“娘娘，娘娘？”
林向晚从沉思中回过神来，看到白凌薇伸手在自己眼前晃了晃。
“娘娘快吃吧，等会儿药膳就凉了！”白凌薇见她回了神，笑着说道。
她自己倒是不客气，夹了块莲花肉饼，一边吃着一边说道：“往常一直觉得热得慌，今天一下雨，身上竟有些冷了——娘娘，干脆让小厨房做火锅吧！”
“火锅？”林向晚一怔，“可是将汤料放在铜锅中，下面用炭火烤着，将菜肉放到汤里煮食？”
“娘娘知道？”白凌薇大喜过望，“没错没错，那就是火锅！”
“从前在边疆的时候，本宫曾见官兵吃过。”林向晚淡淡地说道。
边疆苦寒，到了冬日，更是滴水成冰。在那样的地方，能吃一口热饭就显得尤为珍贵，她要算计着时间，等哥哥快要回来了再做饭，这样哥哥回来的时候，刚好就能吃到刚出锅的饭菜了。
有一日她做好了饭菜，左等右等不见哥哥回来，眼见着天已经黑了，她怕哥哥遇到了什么危险，于是便深一脚浅一脚地朝着哥哥做工的地方走去，一路寻找哥哥的身影。
等到了地方，她远远地便看到哥哥站在官兵们住着的屋子外头，正用刀切着什么。
她快步走过去，哥哥听到声音抬起头，见是她，对她咧嘴笑了笑。
“阿晚，你等急了吧？”哥哥手上不停，说道，“快了快了，等我切完肉便能回去了！”
她看到哥哥刀下是一只被剥了皮的兔子，哥哥手起刀落，那兔子身上的肉被他切成了薄薄的一片片。
“今儿有人给朱大人送了个兔子来，他们就想着吃些热乎的。”哥哥朝着身后的屋子努努嘴，示意她去看。
窗纸上透出橘黄色的烛火来，官兵们的喧嚷声夹杂着香气扑面而来。
“我说我的刀使得好，主动提出替朱大人切兔肉，”哥哥的声音里带着几分高兴，“等这些兔肉切下来，骨头咱们就带回去熬汤喝！”
林向晚低着头，看那兔子的血一滴滴落在雪地里，心中泛起了一阵酸楚。
哥哥的刀法是父亲亲自教的，十岁的时候便能够与父亲麾下的将士打个平手，大哥不服气，说他空有花架子，等到时候他也上了战场，他们兄弟两个要好好比试比试，看看谁杀的敌人更多。
可如今，大哥已经化作了黄土，而哥哥，要为了几根带肉的骨头，站在冰天雪地里，为那些人切着兔肉。
等哥哥将兔肉送进了屋，与她一起回家的时候，他似乎看出了她情绪低落，笨拙地转移着她的注意力。
“朱大人他们把锅支起来，下面放了炭火，那锅里的汤一直沸腾着，用筷子夹着肉，放下去涮一涮便熟了！”他说道，“阿晚，咱们有机会也这样吃好不好？这么冷的天，他们吃得热气腾腾的，还有人连衣裳都脱了……”
她不记得自己说什么了，哥哥也只是随口一说罢了，他们能填饱肚子已经不易，又哪里有余钱去买肉呢？
后来回了京城，她日日忙碌着，早已将此事忘到了脑后，没想到今日忽然会听到白凌薇提起来。
“说起来，其实冬日里吃火锅才是最好的！”白凌薇兴冲冲地说道，“外头下着雪，屋里暖洋洋的，吃一口下去就能驱散周身的寒意，什么烦恼都没有了！”
林向晚笑笑：“倒也不难，只是那锅不易寻，得让工匠打一口才是。”
“臣妾知道那锅长什么样！”白凌薇立刻说道，“等会儿臣妾画出来，娘娘让工匠按着样子做便是！”
她想想就忍不住流口水：“娘娘喜不喜欢吃辣？臣妾正好还知道个炒制底料的方子，麻辣鲜香，若是能吃辣是最好的了！不能吃辣也没关系，臣妾还知道个不辣的底料，用菌菇熬的，照样鲜得很——干脆做个鸳鸯锅吧！一边是辣的，一边是不辣的！”
“妹妹做主便是。”林向晚笑着说道。
白凌薇连连点头：“娘娘交给臣妾吧！”
她几乎一刻都等不下去了，又匆匆吃了几口酒醋酥蹄片，便放下了筷子告退了。
“臣妾这就回去画图！”她的眼睛放着光，“等图画好了，臣妾再来与娘娘说那底料方子的炒制方法！”
说完她便匆匆离开了，林向晚在后面叫了几声，见她没有听见，不由叹了一口气。
“这么大的雨，何必来回折腾？”她摇头道，“在这里画了也是一样的啊……”
白凌薇的动作很快，晚间的时候便让人将火锅的图送了过来。
林向晚看了一眼，画得有模有样的，与其说是铜锅，倒不如说是鼎，鼎中铸有一个隔层，将鼎腹分为上下两部分，下层一个开口，可以送入炭火，四周是镂空的，可以作为通风的烟口。
“皇后在看什么？”
林向晚抬起头，看到顾寒影走了进来。
她已经习惯了顾寒影不让人通报便进来，见了他便起身迎了上去：“外头还下着雨，皇上怎么过来了？”
顾寒影抬了抬手，示意她先不要靠过来。他张开双臂，戚公公立刻上前将他的外袍脱了下来。
“朕身上带着水汽，别沾到皇后身上。”他说完，先去换了衣裳，然后才走过来坐在林向晚方才坐的地方，拿起了桌上的图。
“这是什么？”他一边看一边问道。
“是贵妃想出来的，叫做火锅。”林向晚笑着说道，“将炭放到底下，上面放了汤，等汤煮沸之后，将菜肉下到汤里，煮熟再捞出来便能吃了。”
她见顾寒影的眉间带了一缕倦色，显然是因为赵太师一事而心烦，于是又加了一句：“这个法子新奇，等锅做好了之后，皇上也过来一起尝尝吧！也不用宫女伺候，只有臣妾与贵妃，加上皇上围坐在一起，想吃什么便自己动手往锅里下什么，想想就有趣。”
顾寒影听着她略带雀跃的语气，烦躁了一整天的心也轻快了不少。
他将那图纸放到一旁，唇边噙了一丝笑意。
“听着确实有趣，”他想了想，又加了一句，“不过不必叫贵妃，朕与皇后两个一起吃才好。”