御花园，一片萧索。
子搀父散步，话着家常，父慈子孝。
“都快五九天了，还是这么冷啊。”
“儿臣扶父皇回寝宫。”
“不用，难得有个好天，再走走。”朱佑樘笑道，“李先生说了，父皇多走走对身体有好处。”
“哎，那就再走走。”朱厚照点点头，不经意发现父皇鬓边、后脑处的发丝愈发灰败，不禁鼻头一酸，忙看向别处。
慈父很敏感，轻笑道：“别担心，父皇身体还没那么糟糕。”
顿了下，又说：“只要你好好的，大明江山好好的，父皇就是去了，也没什么遗憾了。”
慈父脸上带着骄傲、自豪，笑呵呵道：“我虽一般，可架不住我儿优秀啊！”
“儿臣……”朱厚照低下头，说：“会努力做好皇帝，不让父皇失望。”
“父皇对你有信心。”朱佑樘点头，又补充：“也别太拼了，要劳逸结合，注意身体。”
“嗯，会的。”朱厚照笑笑，笑容勉强。
朱佑樘见状，抬手拍拍儿子扶着自己胳膊的手，有父亲对儿子成长的欣慰，亦有父亲对儿子的心疼，温声道：
“慢慢来，不要给自己太大负担，岁月不负有心人。”
“嗯，儿臣明白。”朱厚照帮父皇紧了紧大氅，抬头望向这萧索的花园，吸了口气，道，“父皇，起风了，还是回寝宫歇着吧，儿臣……要去忙公务了。”
“好好。”朱佑樘哈哈一笑，打趣道，“是父皇不懂事了。”
“哪有，父皇这般说，让儿臣何以自处？”
“开个玩笑嘛。”朱佑樘心情极好，只觉这萧索的花园都有了一股子生机，“你且去忙吧，父皇再待会儿。”
“那……好吧。”朱厚照叮嘱，“可不能待太久了。”
“嗯，好。”朱佑樘听话点头，颇有种把儿子当家主的意味，“都听你的。”
朱厚照躬身一揖，“儿臣告退。”
恰巧李青走来，朱厚照却没给李青打招呼的机会，二人就这么擦肩而过。
“太上皇怎么出来了啊？”李青缓步上前，很自然的打招呼。
“这不是你说的嘛，多走动走动，对身体有好处。”朱佑樘缓步走向花圃挡土墙前，跟随的太监忙把手中搬着的椅子提前放好。
朱佑樘上前坐了，招手道：“先生也过来坐。”
椅子只有一把，不过李青体格好，就在一边挡土墙坐了。
“跟厚照闹矛盾了？”朱佑樘笑着问，就跟普通家庭父亲与儿子老师聊天的口吻一样。
没有责怪意味，只想着调和。
“厚照性子倔了些，有时情绪上来了就是一根筋，不过大多不记仇，过了也就好了。”朱佑樘道，“厚照不是那种是非不分的熊孩子，给他一点时间。”
朱佑樘叹道：“朕少年时也觉得可以做到先帝那般，可做了皇帝才知道……唉，眼高手低啊！”
“皇帝也是人，去了这身衣服，与普通人并无太大区别，厚照是弘治四年生人，今也不过弘治十八年，说起来，他是皇帝不假，却也是个才十五岁的少年。”朱佑樘温笑道，“朕知先生胸中所藏不凡，可也别太过于高标准要求他了。”
是啊，刚满十四岁，还是个初中生呢……李青暗叹。
朱佑樘目光柔和，带着期盼，“朕希望先生能多担待点，多费些心思，他比我这个父亲聪慧，我也相信他比我做的好。”
李青轻轻点头，挤出一个笑：“食君之禄为君分忧，太上皇放心。”
“嗯，那我就放心了。”朱佑樘语调轻快，“马上就过年了，先生还没赶年集吧？”
“没呢。”李青也话起家常，“李总兵倒是买了不少年货，我沾沾光便是。”
“看来先生跟永青侯相处很愉快呢。”
“是挺愉快。”李青坦然承认。
朱佑樘点点头，没再继续问下去，转而叹道：
“人这一生啊，就没有事事顺心的，总会有各种各样的事情出乎预料，打破设想，可缝缝补补下来，又觉得也没那么糟糕，辛苦是辛苦了点儿，可若真说遗憾，也没多少。”
“缝缝补补是挺辛苦，可收获的满足感却能抚慰疲倦。”李青轻笑点头。
两人轻松话家常，点到即止，不作深谈，颇为得趣儿。
…
乾清宫，为朱佑樘针灸之后，李青拐弯去了御书房……
“宣。”
殿中传来朱厚照的声音，说不上愤怒，嗓音平静。
李青走进来，“微臣参见皇上……”
“免礼。”朱厚照淡淡开口，似是不愉快已翻篇，写下批复后，抬头道，“坐吧。”
刘瑾忙搬来椅子，放在御书案对面，并很有眼力见的退了出去。
李青拉开椅子坐下，问：“心情好些了吗？”
“朕虚怀若谷，不是小心眼的人。”朱厚照淡淡道，“朕是大明皇帝，岂会不为大明江山考虑？不过……”
朱厚照神情严肃，语气笃定：“工商业发展到最后，大明必亡！”
“未必吧！”李青持不同意见，“工商业发展到最后会影响皇权，却远不至于亡了江山，可若倒行逆施……”
顿了下，李青打补丁：“倒行逆施并非说皇上在施行苛政，而是逆流而行。”
“你说话就没好听过，朕都习惯了，不用这般。”朱厚照瞥了他一眼，道，“继续说。”
李青点头：“汉之强，唐之盛，世人莫不颂之，可汉唐国祚却非无限长不是吗？
大明立国至今，已有一百三十八年，一百三十八年啊……”
李青脸上漾起欣然，自豪，“汉之强，唐之盛，立国一百三十八年后，可有大明风光？”
“自是没有。”朱厚照摇头。
他心中突然也涌起骄傲。
是啊，自秦大一统之后，历朝历代，又有哪一王朝国祚一百三十八年后比得上大明？
千秋万代只是个口号，历朝历代的皇帝都清楚，这只是个理想，甚至是幻想。
“大明气候条件远比不上汉唐，人口却远超汉唐，立国如此久，兴盛程度却远超汉唐，何也？”
“何也？”
“因为时代在进步！”李青道，“眼下这个发展趋势，被所有人接受，难道不能证明它是对的吗？”
朱厚照无言。
“我知你委屈，可……你又有什么资格委屈呢？”李青疲倦地叹了口气，“太祖少时那般遭遇，后来起事朝不保夕，是否委屈？
建文削藩，太宗被逼得装疯卖傻，献出三子，称帝后一生未敢有丝毫懈怠，没享过一天福，是否委屈？
仁宣二宗兢兢业业，积劳成疾，父子两朝仅十年有余，是否委屈？
中宗被迫做皇帝，英年早逝，是否委屈？
宪宗除弊革新，励精图治，换来的却是臣下怨言，是否委屈？
你父皇终一朝勤以仁政，可你看到的只有软弱，是否委屈？”
李青沉声道：“就连正统帝，也未有你想象的那般不堪，他有大过，却也有可取之处！
包括建文，你看到了藩王对朝廷的危害，可那时的藩王对朝廷危害更大，将心比心，平心而论，他削藩，有错吗？”
“呼~！”李青长长呼出一口浊气，问：“现在！请你告诉我，你有什么可委屈的！？”
“我……”朱厚照面庞涨红，却是一个字也说不出来。
李青冷声道：“你觉得你难，可谁又容易了？
你自觉无人了解你的苦楚，可你又了解过别人的苦楚吗？”
“我……我只是有些……有些……”朱厚照张口结舌，末了，近乎情绪崩溃道：“我眼高手低，我年轻气盛，我任嘛不懂……！”
李青平复着激荡心情，缓缓道：“我这般说，非是逼迫你认错，只是想让你知道，你的委屈你的难，在别人看来是那么微不足道，你难道……奢望所有人都体谅你？”
“你这是在祈求别人怜悯，懂吗？”李青嗤笑。
一记猛药之后，李青沉静下来，道：“说话难听，皇上多担待。”
朱厚照用时许久，才把剧烈波动的心平复下来，闷声道：“无妨，朕承受的住。”
“皇上海量。”李青拱了拱手，道：“年关将近，过不久就是正德元年，关于正德新政……希望皇上多思量，三思而后行。”
“朕明白。”朱厚照缓声说，“朕是大明皇帝，是臣民君父，又岂会想着亡我江山百姓？”
“我从始至终都未怀疑过皇上的初衷！”李青说。
或许是常被怼的缘故，听李青这般说，朱厚照竟生出一股子被理解的感动。
他抬眼望向李青，忽然生出一种错觉，似乎……面前这个男人，才是最委屈的！
调整了下情绪，朱厚照突然一笑，道：
“过去的都过去了，即日起，重新来过！对了，先生不会往心里去吧？”
“……不会。”李青颔首，“浪子回头金不换，何况是皇帝，且皇上你也还没做出危害大明的举措。”
“那就好。”朱厚照点点头，轻笑道：“朕忽然觉得，刘瑾有一个点子倒是可行。”
“什么？”
“偷奸耍滑者，扣除对应俸禄！”
李青：“……”