朱见深走上前，却忽的发现，龙椅旁边没有椅子可坐。
“坐这儿。”朱祁钰往一边挪了挪。
正欲去搬椅子的小恒子身体一僵，脸上变了颜色，旋即，面露悲伤。
不仅为了自己的政治生涯，还掺杂了个人感情，他伺候了朱祁钰数十载，眼下如此……他焉能不悲。
朱见深一震，拱手道：“见深不敢。”
“当初朕也不敢……”朱祁钰面带追忆，随即轻轻一笑，“一把椅子而已，有何不敢？”
“过来坐。”
“……是。”朱见深上前，小心翼翼坐下。
“小恒子，你且退下，朕要和太子谈些事。”朱祁钰说。
“是，奴婢告退。”小恒子衣袖遮面，抹了抹眼泪，退出大殿。
朱祁钰打量着大侄子，朱见深也在小心打量着二叔，大明这一代的叔叔和侄子，关系有所改善。
“长大了啊，今年17岁了吧？”
“是，皇上。”朱见深不至于如坐针毡，却也谨小慎微。
朱祁钰叹了口气，道：“别叫皇上了，叫二叔吧。”
“是，二叔。”
“嗯……”朱祁钰沉吟道：“见深啊，你觉得二叔是个怎样的人？”
朱见深想了想，认真说：“戡难保邦，奠安宗社，明君也。”
“这么高的评价？”
“真心话，也是事实。”朱见深说。
朱祁钰笑了，不管侄子是否真心，这话都让他感到慰藉，不枉他这十数年的辛苦。
吁了口气，朱祁钰严肃起来：“这皇位终将由你来继承，有一点，你要牢记，切记。”
“请二叔明示。”朱见深认真请教。
“凡事莫急！”朱祁钰道，“皇帝一言一行，牵扯甚大，要慢下来，不可操切。”
顿了顿，叹道：“你父皇就是吃了这方面的亏，不然，单凭麓川之战的功绩，他便足以称得上明君……唉，他也是想做好皇帝，但就是过于心急了；
二叔呢，半路出家，论做皇帝，远比不上你父皇，幸赖贤臣辅佐，这才得有今日；
而你，你不一样！”
朱祁钰道：“你从小接受的就是正统的储君教育，于谦也是少有的贤臣、能臣，现在又多了个李贤，未来只要你稳扎稳打，大明定能更上层楼。”
“要学前人的经验，总结前人的不足，取精华、去糟粕，学以致用。”朱祁钰轻叹，“二叔做了这些年的皇帝，越做越觉得皇帝难做啊！
你记着，不要一把抓，亦不要过于放权。”
朱见深微微点头：“见深谨记二叔教诲。”
朱祁钰笑了笑，望着远处愣怔出神，其实他内心真实想法，还是希望大哥来接任。
因为朱祁镇更有经验，且他失败过，更会谨小慎微，戒骄戒躁。
但问题是……他似乎不想做皇帝了。
“唉……”朱祁钰长长一叹，五味杂陈。
…
“李叔，要不歇歇吧？”朱婉清小脸发白，实在是李叔这赶路强度过于……变态，除了睡觉时间，几乎都在赶路，吃饭都是在马上吃的。
她会骑马，但马术很一般，这些时日下来，两条腿仿佛都不是自己了。
“李叔，我都快吐了。”
“再赶一会儿路，等天黑了再歇。”李青很是绝情，“嫌累的话，你和李宏回去。”
“驾！”
“驾！”朱祁镇紧跟着驾马前行。
李宏拨转马头，上前关心道：“婉清妹妹你……还能坚持住吗？”
“……走吧。”朱婉清苦着脸说，“一会儿该跟不上了。”
…
半月后，一行人进入京师。
李青道：“你们先回连家屯儿小院，我进宫去看看。”
“先生请等一下。”朱祁镇拍马上前，道：“我只是想见见他，如果可以，还是不进宫为好。”
“嗯……我先看看他身体情况，允许的话，让他来见你也未尝不可。”李青微微点头，顿了下，又问：“你是咋想的，见一面就走，还是…小住一段时日？”
朱祁镇怔了怔，摇头道：“我…暂时还没想好，先见他一面再说吧，如果他不喜，我立马就走，如果他想留我小住，那……小住一些时日也好。”
见李青面色有异，他连忙补充：“先生放心，我知道自己身份敏感，不会暴露自己的。”
李青瞥了他一眼，没再说什么，驾马直奔皇宫。
~
“皇上，皇上……”
听到呼唤，朱祁钰缓缓睁开眼，疲倦道，“怎么了小恒子？”
“皇上，永青侯回来了。”小恒子说。
朱祁钰怔了一下，疲态快速消退，惊问道：“先生回来了？快宣快宣……”
“是，奴婢遵旨。”小恒子关切道，“皇上您莫激动，当心身子。”
“嗯，快宣永青侯入殿。”朱祁钰摆了摆手，苍白的面庞涌上一抹血色，精气神好了许多。
一刻钟后，李青踏入大殿。
“皇上，我回来了。”李青轻声说，看着这样的朱祁钰，他不免心酸。
朱祁钰笑着说：“回来就好，回来就好……”
指了指一旁椅子，“先生请坐，坐下说。”
李青没有坐下，上前拉起他的胳膊，为其诊脉，片刻后，他神色黯然。
朱祁钰很豁达，轻笑道：“朕的身体朕自己知道，不用费心了。”
下一刻，他精神一振！
一股元气涌进身体，病痛得到极大程度缓解，精气神足了，力气也有了，久违的健康感觉袭来，是那么美妙。
“先生，这是什么手段？”朱祁钰震惊。
“嗯……算是内家功夫的升级版吧。”李青解释了下，问：“现在感觉如何？”
“比之前好多了。”朱祁钰活动了下身体，笑道：“先生请坐。”
李青点点头，走到一旁椅子坐下。
朱祁钰感叹道：“先生，这才三年不见，你怎么……哦，是了。”
他明悟过来，好笑道：“可你这也未免过于夸张了吧？”
“事急从权，没考虑那么多。”李青笑笑，叹道：“我这模样，才符合我这个年龄不是？”
“倒也是。”朱祁钰释然，“先生，朕时间不多了，能不能帮朕个忙？”
李青颔首：“你说。”
“朕还是想……让太上皇回京接位。”朱祁钰道，“诚然，太子也很优秀，但大哥更为成熟，如今大明很稳定，少主终究不如……”
“皇上此言差矣。”李青摇头道，“正因为大明现在稳定，所以才不能让他接位。”
“这又是为何？”
“因为一朝天子一朝臣，太子好拿捏，太上皇不好拿捏。”李青道，“真让太上皇接位，百官势必群情汹涌。”
朱祁钰道：“朕相信，以他的能力，加上先生的本事，足以压下去。”
“能，但要流血，也会打破现有的稳定。”李青叹道，“若我所料不差，这两年随着皇上龙体每况愈下，太子身边聚拢了不少能人吧？”
朱祁钰一滞，苦笑点头：“是啊，包括李贤他们几个都是如此，唉…人之常情嘛，谁还没有点私心呢，不过是为了延长政治生涯而已，可以理解。”
“但如果接位的是太上皇，那他们的投资就白费了。”李青道，“届时，不但现有的平稳局势会被打破，群臣那本就脆弱的心，也将会受到严重创伤；
他们肯定不死心，保不齐会裹挟着太子，跟太上皇对峙，你让我如何做？全都杀了？
父子相争，你以为谁的胜算大？”李青自问自答，“答案不言而喻，肯定是太上皇！
而那般…太子也得被废，这么多年的培养，付之东流。”
李青叹道：“闹腾了数朝，眼下的君臣关系最是和谐，不能再折腾了。”
朱祁钰默然良久，点头道：“还是先生考虑的周到，朕终究浅薄了点儿。”
顿了顿，朱祁钰犹豫着说：“朕……想见他一面。”
李青点头：“可以，他人已经来了。”
“他来了？”
“嗯，现在连家屯儿。”李青说道，“他也想见见你，小丫头也来了。”
“好好……”朱祁钰嘴角牵起笑容，欣喜中带着期待，“明儿朕过去一趟，这一别就是十余载，是该见见了。”
……
从皇宫出来，李青去了于谦家。
于谦还在衙门办公，接待的是于冕，他见李青如此模样，不禁惊诧失色：“李先生，您这几年……都经历了什么啊？”
“没什么，上了岁数，很正常嘛。”李青不以为意笑笑。
他左右看了看，笑容僵住，一颗心也沉了下去。
驴兄……不在了。
“它还在。”于冕解释道，“它很老了，我给它换了个住处。”
听到这话，李青长舒了口气，“有劳了。”
“先生客气，先生请……”
~
毛驴确是很老了，它那早已不再光亮的毛发，如今更是掉了很多，卖相极差，精气神也不在了。
“驴兄，我回来了。”李青上前，抚着它的脑袋，轻声说，“走吧，咱们回家。”
“嗯~啊~”毛驴叫唤了声，挣扎着站了起来，扭了扭脖子，抖了抖身子，又抖掉了许多毛。
一人一驴出了于府，不疾不徐地往家走着，夕阳余晖将他们染成橘红色，人说着，驴听着……
有时，驴也会‘嗯~啊~’两声，表达情绪……