半个时辰后，苏灿带人调查到了强盗的消息，返回了营地。
“殿下！”
“这里往西三十里外，有一个恶水涧，通道狭窄，只能单人步行，骑马都难进。而过了恶水涧，里面有一个恶水寨，住着一群强盗，差不多四五十人，他们常年在金州和商州接壤处活动，抢劫过路的行商，手段凶残。这些年来，作下累累恶行。”
苏灿把打探的情况如实告知。
萧宁听后，问道：“金州境内有这样一伙强盗，金州刺史不问吗？”
苏灿回道：“据附近的百姓说，金州刺史曾多次派兵围剿，甚至还请求了齐王殿下，让洵水府的府兵协助，但是恶水涧地形复杂，易守难攻。再加上地下有错综复杂的溶洞，这群强盗眼看不敌，立即逃窜，所以很难剿灭。”
“而且，这群强盗还能事先听到风声，更加增大的围剿的难度。”
“听说金州刺史清正廉洁，是个好官，但就是因为这群强盗的影响，吏部考核都是下下等，今年就要被贬。”
“好，辛苦你了。”
萧宁点了点头，而后把众人召集过来。
李纯、燕晴月、叶落、苏灿、北辰，再加上张猛四兄弟，就是萧宁小团队的核心成员。
人数显得单薄，毕竟刚开始创业，寒酸很正常。
萧宁扫视众人，说道：
“苏灿已经查明了强盗的位置，既然被本王碰到了，就断然不能让这群贼人继续作恶多端，必须斩草除根。”
“不过，这群强盗极其狡猾，再加上地势复杂，金州刺史都难以围剿，我们贸然出动，也可能打草惊蛇。”
“若是让他们逃了，再想杀他们，恐怕就没机会了。所以本王把你们召集过来，商量一个可行的对策。”
说是商量，实际上张猛四人和苏灿、北辰只管带兵杀敌，出谋划策的事，他们并不擅长。
李纯的谋略一般，此时也不敢乱说话。
所以萧宁看向了燕晴月和叶落两人。
燕晴月沉吟后，说道：“金州刺史都剿不了这群强盗，这说明人多没有用。我的建议是偷袭。”
“没错，趁其不备，偷袭他们！此次行动我也要参加，不杀他们，难消我的怒气。”叶落咬牙切齿道。
萧宁点了点头，道：“好！那就前去偷袭，兵在精而不在多，今晚就行动。苏灿，你和燕姑娘留在营地，北辰、张猛、赵虎、王冲、马汉，你们各领十人，跟随本王行动。”
燕晴月却摇头道：“殿下身份尊贵，不可冒险。”
“是啊殿下，此事交给属下，一定完成任务。那些贼子，岂能劳驾殿下亲至，他们也配吗？”北辰说道。
李纯、张猛等人也劝阻。
“那好吧，本王便在营地中等你们的好消息。”萧宁考虑后，便没有强求。
…
小半时辰后，北辰、张猛等人出发。
此时天色尚早，之所以去这么早，是因为他们不熟悉地形和地势，要先找到恶水涧的位置，然后摸清情况，以便于一击必杀。
萧宁去找了燕晴月，问道：
“晴月，那个小丫头情况如何?”
燕晴月轻叹道：“已经醒来了，眼泪都哭干了，整个人六神无主，也不愿意说话。”
萧宁便进帐篷瞧了瞧。
只见小丫头抱膝坐在地上，脸上两道泪痕，整个人弥漫着悲痛。
“小姑娘，我已经派人去救你姐姐了，你很快就能和你姐姐团聚，我们也会为你父母报仇！”萧宁安慰道。
小丫头抬起头看向萧宁，而后跪下磕头，拜谢：
“多谢恩公，多谢恩公，玥儿此生做牛做马，也要报答恩公的恩情。”
萧宁扶她起来，问道：“你叫什么名字？”
“我叫杜玥儿。”
“家住哪里啊？可还有亲人？”
“我家住万州武宁县，除了同族的远房亲戚，已经没有亲人了。这次随父亲去长安，就是想在长安谋生，没想到…呜呜…”
杜玥儿没说两句，又哭泣起来。
萧宁便没有再问，而是让燕晴月照顾她，自己走出了帐篷。
出去后，
萧宁驻足思考。
片刻后，才对李纯说道：“你去准备饭食吧，本王随便转转，不用跟随。”
“是，殿下。”李纯没有多想，径直走开。
萧宁则离开营地，出去转了转。
……
入夜。
北辰、叶落一行人摸到了恶水涧。
恶水涧果然狭窄，而且地面上都是凹凸的山石，骑马无法通行，只能单人步行。
这样的地势环境，就算来了千军万马也没用。
北辰、叶落等人趁着夜色，悄悄进入恶水涧，很快就发现了警戒的强盗，人数不多，只有四个人。
随后，便用弓箭将这四人射杀。
继续深入，竟然没有遇到其他强盗，一路上畅通无阻，很快来到恶水寨。
只见寨子里静悄悄，安静的出奇。
就算古代没有什么娱乐设施，睡觉睡得早，但现在才刚刚天黑，还没到酉时末，山贼不可能休息。
“不对劲，太安静了。”
北辰对叶落低声道。
叶落也意识到了问题，别看她是女子，却是将门之后，从小习武，从安国公叶狂澜那里继承了带兵打仗的经验。
此时的她脸色凝重，一个不妙的念头袭上心头，立即道：“进去瞧瞧！”
说罢，她一马当前，率先进入。
进入寨子里，里面空荡荡，根本没有强盗！
“糟糕，中计了！”
…
夜色中。
一群人缓缓靠近萧宁的营地。
人影晃动，细细数来，足足有一百余人，每个人都是清一色的强盗打扮，穿着貂皮，带着毡帽，骑着大马，手中拿着明晃晃的朴刀。
只不过，这群人看着像强盗，但眉宇间并无强盗的凶残。
很快，他们距离营地只剩下一里多路，已经看到营地内点起的篝火。
“兄弟们，杀！”
人群中，一个汉子大吼一声。
所有“强盗”策马狂奔，杀向了营地。
战马踩在大地上，发出震动。
“咚咚咚…”
营地内。
萧宁还在练习方天画戟，突然，他感受到了大地传来的震动。
这一变故，让萧宁脸色一变，立即冲出了营地。
往南看去，只见黑夜中有火光在跳动，并且逐渐靠近，速度非常快。
“殿下，是敌袭！”
苏灿狂奔而来，大声示警。
“苏灿，立即击鼓，准备迎战！”
萧宁明白，眼下是一场恶战，这也是他的兵马第一次迎接磨砺。
“属下明白！”
苏灿立即领令，而后命人击鼓传讯。
卫士们收到信号，慌忙拿起兵器迎战。
他们都是折冲府的府兵，平时操练过，所以稍微慌乱后，就立即摆好了迎战阵势。
而此时，
强盗们已经杀来。
就像是巨石砸入水中，瞬间溅起了水浪。