对于这一次的南征大战，刘伯温首先站起身，提出了自己的看法。
刘伯温径直来到悬挂着羊皮地图的屏风边上，向秦牧进言道：“陛下，如今我军已经收取了荆州的南郡、江夏郡，留下部分兵马维持治安之后，还当有可用之兵二十五万，降卒近八万。”
“降卒，可以暂时编到民夫序列中，让他们为我南征大军运送粮秣辎重。”
“根据锦衣卫来报，周瑜奉命率领越军攻取了荆南四郡之后，就在长沙郡的临湘（今长沙）构筑工事，囤积兵马钱粮。”
“越军号称有二十万大军。但，绝不会有那么多，估计就数万之众。”
“不过，长沙有湘江天堑作为屏障，附近更是有浏阳河、捞刀河、靳江和沩水河等江河环绕，以水成兵。”
“如若周瑜负隅顽抗，想在临湘一带与我军鏖战的话。这胜负，犹未可知啊，陛下。”
顿了一下，刘伯温又道：“微臣认为，应当先一步派水师南下，进逼临湘，之后再想办法，从浅滩之处，抢滩登陆，一举破了临湘城，消灭越军主力！”
“好。”
选出一支前军，迅速南下奔赴前线是非常重要的。
毕竟，多给周瑜一天时间，他就能建造出更多的防御工事，防止魏军渡江。
魏军的战船多为艨艟巨舰，放在长江大海里边，可以说是横行无阻的。
但是，如若放在湘江支流那里，怕是很容易搁浅……
秦牧旋即让薛仁贵、吕蒙、陆逊和甘宁，率领水军五万人，迅速南下，奔赴临湘。
……
半个月后，秦牧率领大军抵达了临湘。
薛仁贵则是已经派兵抢滩登陆，攻破了越军的浏阳河防线，破了一座越军的营寨。
但，城高池深，又驻防重兵的临湘城，显然不是那么容易攻克的。
“杀！”
此时此刻，在临湘城内外，喊杀声冲天而起，气冲霄汉。
数以万计的魏军将士，在投石机、弩箭的掩护下，悍不畏死的朝着临湘城的城头冲过去。
他们用上了投石机、云梯、轱辘车、尖头木驴等攻城器械，还架设壕桥、沙袋，打算填满了护城河之后，再向临湘城发起进攻。
但，负责守城的越军士兵，也不是吃素的。
等魏军靠近护城河之后，他们也跟着乱箭齐发，射杀了一大群防不胜防的敌人。
“快！”
“架桥！”
“放沙袋！”
轱辘车是一种木制的战车，上边包裹着生牛皮，防止被点燃，同时也能有效的抵挡弩箭的伤害。
这样的轱辘车，下方能坐着十几个士兵，一起推动，然后躲避敌人密集的箭雨攻势。
不少魏军士兵还使用木幔、大型盾牌，用来抵挡越军的箭矢。
但，仍是有士兵会一时不慎，中箭身亡。
城头上的越军还有床弩、投石机这样的杀伤力极大的武器，也能对他们造成重创。
就算是在这样凶悍的攻势下，魏军还是付出了极大的伤亡代价之后，成功的架设壕桥，放置沙袋，让负责攻城的士兵成功渡河。
他们接下来还要面对的是敌人的鹿角、拒马枪，不得不一一拆除，还要面对着越军箭矢、擂石、滚木、热油、金汁等东西的攻击，死伤惨重。
“弟兄们！不要停下来！”
“跟我上！”
“架好云梯！”
骁勇善战的魏卒，前赴后继，死了一个替补上去一个，硬是将云梯升了起来，架设到了临湘的城头上。
那些推着尖头木驴和撞城锤的士兵，也在喊着号子，一下又一下的撞击着临湘城的城门。
这时，周瑜为了防止魏军的迅猛攻势，能一鼓作气攻下临湘城，也为了鼓舞士气，亲自走上城头督战。
“不许撤！”
“有后退半步者，立斩不赦！”
“杀！”
越军士卒使用上了金汁，用滚烫的金汁热油浇灌着正在通过云梯攀登，试图登上城头的敌人。
这沸腾的热油，浇到头上，顿时皮开肉绽，被烧得一片通红。
防不胜防的魏军士兵，就这样惨叫一声，手足无措的跌落到下边，还砸倒了好几个魏兵。
被金汁浇到的魏卒就更惨了。
金汁是什么东西？
那是用人、马、犬、猪等动物的粪便，烧煮之后，再加以特殊“佐料”，搞成的一种“生化武器”。
甚至在箭头上，都会沾染金汁，以求最大可能性的杀敌。
一旦被金汁伤到，伤口一定会感染，发脓、溃烂，然后药石无治。
这就相当于是一种毒药了！
大罗神仙也救不回来！
经过一整天的厮杀之后，魏军丢下了上千具尸体。
后边响起的鸣金声，让正在攻城的魏军将士，不由得松了口气，如蒙大赦，纷纷好似潮水一样退去。
这样的攻城战，实在是太过惨烈了。
魏军在武器装备，以及个人勇武方面完胜越军。
但，越军坐拥地利，而且他们大多是生于交州，来自岭南的“狼兵”。
桀骜不驯，身子骨很是精壮，是与生俱来的“战士”，非常优秀的兵源。
每当魏军士兵攻上城头的时候，总是会被一大群敌人围攻，然后无奈的饮恨西北。
……
夜幕降临。
此时，秦牧正在中军大帐之内，召集刘伯温、刘晔、薛仁贵、岳飞等谋臣大将，商议破敌之策。
刘伯温皱着眉头，颇感忧虑的道：“陛下，今日一战，我军阵亡了一千二百余人，伤亡不下两千。”
“若长此以往，我南征大军再多的兵力也要搭进去。”
“死伤甚巨，最后我军怕也是惨胜啊。”
“这最关键的是，我军几经大战，人困马乏，而越军属于是以逸待劳，又坐拥地利。”
“以疲兵攻城，实属不智。微臣建议全军稍事休整数日之后，再进行攻城，或以智取。”
闻言，还不等秦牧说话，坐在一边的薛仁贵就摇摇头道：“伯温，如何智取？”
“不得不承认，周瑜此人有将帅之才，还善于隐忍。”
“我军这几天一直在辱骂他，几经唇枪舌剑，他硬是忍了下来。他连出兵劫营都不敢，一味地龟缩于城中。”
“这临湘城又跟乌龟壳子一样，我军若不强攻，智取……周公瑾怕是不会吃这一套。”