“陛下。”
这时，刑部尚书沮授站了起身，朝着陛台之上的秦牧行礼道：“现在荆州的形势对于刘表而言，已经危如累卵。”
“若刘表不敌刘备，荆州诸郡恐将易主。”
“刘备一代枭雄，其帐下又有诸葛亮、关羽、张飞、李严这样的谋臣大将，带甲十万，他已经成了气候。”
“若使刘备再夺得荆州，以为根基，微臣唯恐国无宁日，中原诸州郡将遭到刘备之侵袭！”
顿了一下，沮授又道：“有鉴于此，微臣认为，朝廷可以发兵南征，趁着荆州双刘大战之际，一举破了荆襄，收复千里之地！”
沮授的话音一落，诸如张辽、徐晃、吕蒙、陆逊等大将，都纷纷请战。
对此，房玄龄则是提出了反对意见。
“不可！”
房玄龄朝着秦牧躬身行礼道：“陛下，与民生息，现在乃是我大魏之国策，怎可朝令夕改？”
“如若发兵南征荆州，非动辄大战而不可。”
“大战一旦开启，农事生产难免遭受破坏，被耽搁延误。”
“请恕微臣直言，没有二十万精兵强将，朝廷无法攻灭刘备、刘表，无法尽收荆州诸郡矣！”
闻言，还不等秦牧说话，沮授就反驳道：“房相此言差矣！”
“正所谓机不可失，失不再来！”
“刘备、刘表战于江陵，荆州起了内讧，这对朝廷而言，简直是天赐良机！”
“倘若对此良机置之不理，日后想轻取荆州，殊非易事啊！”
房玄龄摇了摇头道：“沮大人，刘备的复仇大军，攻势如此迅猛，入了荆州，犹入无人之境也。”
“以我看，荆州的双刘之战，未必会陷入鏖战。”
“恰恰相反，荆州的战事可能会迅速结束，届时朝廷的大军适才集结起来，还未至南阳，刘表、刘备二人的大战就分出了胜负，如之奈何？”
“这……”
沮授一时间，也不由得陷入了沉思。
这个时候，田丰手持牙笏站了出来，反驳了房玄龄的一番话。
“房相，你虽也是算无遗策，但，你又是如何得知，荆州的双刘之战，会迅速分出胜负？”
“倘若双刘大战陷入鏖战，僵持不下的话，朝廷毫无准备，岂非是坐失了良机？”
房玄龄慢悠悠的道：“田大人，别忘了刘表在襄阳尚且屯兵三万，未有动作。这说明什么？”
“这……”
田丰迟疑了一下，随后反应过来。
其实，刘表所拥有的兵力，仍是非刘备所能比拟的。
襄阳还有三万荆州军，尚未被刘表调遣。
这就说明，刘表对刘备，仍留有余地，而且还是在防着秦牧发兵南下。
“陛下。”
房玄龄又向秦牧进言道：“我大魏之国策，仍是以休养生息为主，不宜动辄大战也。”
“微臣认为，不管江陵之战，是刘表胜出，还是刘备胜出，朝廷都应该坐山观虎斗，不必插手其中。”
“请陛下三思！”
“好。”
秦牧微微颔首，似乎是认同了房玄龄的这一说法。
……
下了大朝会之后，秦牧又在滋德殿中，召集了房玄龄、刘伯温、王猛、贾诩、陈宫、田丰、沮授前来商议对策。
朝堂之上，人多嘴杂的，可能会将一些机密大事泄露出去，所以秦牧有必要防患于未然。
等到群臣落座之后，秦牧这才环视一周，看着在座的大臣后，缓声道：“诸位，不瞒你们说，朕认为，刘表很有可能会率部向刘备归降。”
“什么？”
听到这话，房玄龄、陈宫等大臣不禁勃然变色。
沮授瞪着眼睛道：“陛下，这不可能吧？”
“刘备的复仇大军，虽师出有名，势如破竹，但刘表也并非软柿子。”
“刘表麾下仍有十余万可战之兵，又坐拥江陵坚城，岂会不战而降？”
秦牧淡淡的笑道：“公与，你还是不太了解刘表。”
“刘表此人，跟昔日的陶谦，颇为相似。”
“陶谦能让徐州，何故刘表不能让荆州？”
“这……”
沮授摇了摇头，苦笑道：“陛下，微臣认为，此事的可能性仍是不大。”
“刘表的所作所为，在很多地方的确跟陶谦类似。”
“然，刘表当年单骑入荆，以一己之力收服荆襄诸众，以至于有今时今日之成就，他便不缺胆魄，也非陶谦所能比拟的。”
“现在刘表也不是山穷水尽，他何故降了刘备？”
闻言，秦牧语重心长的道：“公与，别忘了，刘表的大限将至。”
“如今荆州人心丧乱，他若死，刘琮能镇得住众人吗？”
群臣都不由得面面相觑，信服了秦牧的这一说法。
毕竟，当年陶谦对刘备三让徐州，也是此等缘故。
儿子不成器，不堪大任，又是在危难之际，刘表要是想保全身后之名，以及自己子孙后代的荣华富贵，把荆州作为人情，送给刘备，也并非是不可能的。
沮授叹气道：“陛下，若是如此，恐怕谁也阻止不了刘备崛起。”
“刘备，也将成为我等的心腹大患。”
秦牧云淡风轻的笑道：“刘备想轻取荆州，朕说什么都不能答应。”
“这……”
“不知道陛下意欲何为？”
“朕已经派了纪纲秘密前往荆州，策反蔡瑁、张允等人。就算拿不下荆州，得到荆州重镇襄阳，以及刘表的数万荆州兵，也算是聊胜于无。”
原来，秦牧早有打算！
群臣都表示叹服不已。
……
荆州，江陵城外。
“咚！咚！咚！”
沉闷而又充满肃杀之气的战鼓声响彻云霄，嘹亮了整个旷野。
“杀！杀！杀！”
喊杀声弥散在天地之间。
旌旗蔽日，枪矛如林。
刘备的十万复仇大军，就横陈在了江陵城外，蓄势待发。
他们组成了若干个气势磅礴的方阵，大声嘶吼着，骇人的声势让城头上的楚军将士，感到震颤不已。
原本刘备帐下的巴郡兵、江夏兵就十万人，要留下一部分兵力镇守各处城池，以备不测。
而在刘备起兵之后，那是一路势如破竹，沿途各处城池尽皆望风披靡，加入了刘备的复仇大军当中。
甚至于一些世家大族还纷纷向刘备资助钱粮兵马，这就导致刘大耳的兵将跟滚雪球一样，越来越多了。