时间进入大业三年，即公元203年，农历八月中旬。
新野之战后，秦牧又调集了水陆大军十万人，浩浩荡荡的南下，进抵樊城、汉水一线。
而刘表也不缺乏胆略，亲赴樊城，似乎是要跟秦牧决一死战。
此时，在樊城外边，偌大的旷野之上，两军阵前，秦牧与刘表也进行了会面。
刘表是一个年过六旬的糟老头子，头戴进贤冠，穿着一袭华丽的锦袍，腰配长剑，虽然胡子、两鬓斑白，却仍旧能看得出英武的风采。
实际上，秦牧从未小觑过号称“八俊”之一的刘表。
想当年刘表单骑入荆州，招抚了境内的宗贼势力，杀了孙坚，赶走了袁术，据地数千里，带甲十余万，称雄荆襄……
能有这样的成就，足见刘表的手腕不一般了。
只是刘表并没有争雄天下的志向，只想守着荆州的一亩三分地而已。
“相国，久仰大名了！”
刘表在马背上，朝着秦牧躬身行礼，和颜悦色的笑道：“相国败曹操，灭袁氏，奉天子以令不臣，雄据北方八州之地，真乃是盖世英雄！”
“没想到相国这般年轻，真叫老朽汗颜呐！”
正所谓花花轿子人抬人，刘表先是夸赞了秦牧一番。
然而，秦牧想灭了刘表，平定荆州的心思已经是昭然若揭的，又怎会跟刘表太过客套？
“刘景升，本相对你的大名，也是如雷贯耳了！”
秦牧大手一挥道：“卿乃佳人，何故为贼？”
“你刘景升也是汉室宗亲，朝廷待你不薄，可是你居然联合曹操、刘璋、公孙度等逆贼，背叛朝廷，公然造反，我岂能容你？”
“景升公，念在你治理荆州十余年，使荆州政教大行，群民悦服的份上，我可以保你周全，保你及其子孙荣华富贵，享用不尽！”
“只要你倒戈卸甲，以礼来降，本相当上奏天子，拜你为太尉，封穰侯，位居三公，光宗耀祖，岂不美哉？”
闻言，刘表冷笑一声，说道：“秦牧，你把我刘表当成傻子吗？”
“天下人谁不知道你秦牧名为汉相，实为汉贼？”
“老夫乃是鲁恭王之后，汉室宗亲，又岂能助纣为虐？”
“我荆州仍有十多万大军枕戈待旦，秦牧你若有能耐，就试一试！”
“你要是想取荆州，不凭口舌，唯仗利剑吧！”
“好。”
秦牧与刘表对视了一眼之后，就都调转马头。
话不投机半句多！
“攻城！”
“杀！”
随着秦牧的一声令下，早就蓄势待发的秦军士卒，立刻就宛如开了闸的洪水一样，一发不可收拾的冲向了樊城。
这一次南征荆州，秦牧不说是做足了准备，但是秦军的粮秣辎重是根本不缺的。
投石机、云梯、冲车、撞城锤等各种各样的攻城器械应有尽有。
但是，秦军想要攻破坚固而又有重兵防守的樊城，并不容易。
……
秦军一连猛攻了樊城三个昼夜，始终是不能攻克这座坚固的城池。
眼看着士卒有些疲敝，锐气消沉了一些，秦牧就下令停止了继续攻城，把樊城围了起来，围而不攻。
时逢八月，阴雨绵绵，也不利于秦军的攻城战。
这个时候的秦牧，还站在汉水河畔，望着阴云密布的穹隆，以及波涛汹涌的汉江，一时间不禁陷入了沉思。
跟在秦牧身边的，则是刘伯温、陈宫、贾诩三个谋士，以及胡车儿、李存孝等亲卫。
胡车儿为秦牧撑伞，自己也难免被绵绵秋雨淋湿了身子。
刘伯温上前道：“相国，这大雨一连下了好几日，都未曾停过，以至于汉水暴涨，溢出了河岸。”
“要是这雨势不减，再这样下去，恐怕会把我军大营淹没了。”
“我军基本上都是北方人，不习水性，倘若洪水袭来，他们恐怕都难逃此难。”
“是啊。”
陈宫也是向秦牧进言道：“相国，现在这雨势越来越大，还没有停雨的迹象。”
“襄江、汉江之水暴涨，水势汹猛，倘若刘表以水攻我军大营，只怕咱们根本挡不住……”
秦牧笑了笑，道：“公台、伯温，莫非我不知兵吗？”
“这……不知道相国有何打算？”
陈宫知道秦牧不会无的放矢，故而有此一问。
秦牧意味深长的道：“咱们要先下手为强，水淹樊城。”
“伯温。”
“属下在！”
“你即刻命人收拾雨具，多造船筏！”
“诺！”
刘伯温当即答应下来。
秦牧又把目光放在了陈宫的身上，道：“公台，你吩咐下去，派七万将士堵住各处水口，同时把营寨安置到高处。”
“诺！”
秦牧做了一番严密的部署。
他依稀记得，演义里的关羽是“水淹七军”，擒于禁，斩庞德，以至于威震华夏的。
那应该是属于关公的最高光时刻了。
时也命也！
这一次，老天爷站在了秦牧的这一边。
……
樊城、襄阳地区的大雨，一连下了十几天，经久不绝。
趁着这个时候，秦军数万士兵在罾口川、白河、小清河及西北的普沱沟一带，构筑了许多河堤蓄水。
等到绵绵秋雨好不容易停止了，秦牧终于下令掘开河堤，使大水漫灌，冲击了樊城。
这樊城且不说，罾口川那里的荆州军营寨，黄祖的所部兵马，原本是跟樊城的荆州军呈现出掎角之势，以此来抗拒秦军的。
罾口川位于樊城的西北，处于低洼地带，黄祖本来还想带兵逃跑，却被秦军阻击，进退不得。
在山洪暴发的时候，罾口川的荆州军大营就被吞没了。
五六丈高的洪水，宛如汪洋大海一样，这让罾口川那里的荆州军怎么躲？
“杀！”
秦军搭乘早就准备好的大船、木筏，不断放箭，以密集的箭雨射杀了一个又一个的敌人。
眼看着逃生无望，不少荆州军都扔掉了武器，向秦军投降。
虽说荆州军的将士是南方人，熟悉水性会游泳，但是他们难逃船上的秦军弓弩手的利箭射杀。
只此一战，黄祖战死，秦军斩首五千人，俘虏三千余人，被大水淹死、失踪的荆州军将士更是不可计数。