叶初棠有些意外：“什么？”
沈延川眸光微动：“既是生辰礼，提前说了岂不是没意思。”
这男人居然还卖起关子来了？
叶初棠扬了扬眉，笑着应了：“世子向来大方，想必定是一份大礼。那我就先谢过了？”
便宜不占白不占，沈延川这人出手阔绰，叶初棠自然应了。
沈延川倒是没想到她允得这般痛快，盯着她黑曜石般的眼睛：“当真？我若送了，你可不能推辞。”
叶初棠隐隐感觉好像哪里不对劲，一时又说不出来。
但她对沈延川还是信得过的，世子爷亲自开口，怎会有差？
她便弯了眉眼，轻笑颔首：
“世子所赠，不敢相拒。”
……
蒋兆元下台的消息，像是长了翅膀一般，以最快的速度传遍了整个京城。
如贵妃懵了。
萧成煊傻了。
下面追随的诸多党羽，也都被搞得措手不及。
然而没等他们反应过来，紧接着就传来了新的任命——王松石成了新的内阁首辅，唐仲礼也顺利入阁，兼吏部尚书。
所有人都哑了火，同时也终于意识到：变天了！
六部之中，吏部尚书掌管官员升迁审核，地位最高。
从前蒋兆元就是因为占据这个位置，培养起了自己的势力，谁知道一朝被撸！
要是换别人，或许镇不住场子，可唐仲礼不同。
身为国子监祭酒，他可谓是真正的桃李满天下，论人脉，比蒋兆元也差不到哪儿去。
现在顶替蒋兆元这个位置，简直堪称完美。
内阁原本是蒋兆元的一言堂，可现在王松石加上唐仲礼，未必不是蒋兆元的对手。
一开始还有许多人抱着看笑话的心态，等着新的内阁闹出乱子，无法运转，最终还是得把蒋兆元请回来。
可紧接着，一个爆炸性消息传出——
瓦真主动请求和谈了！
这下，所有人的注意力都被转移了。
毕竟比起内斗，他们更在乎边境安危。
和瓦真打了那么多年，如今竟然等到了他们低头，和平的机会就在眼前，谁能不激动？
于是，关于蒋兆元的去留，朝臣们再也没有产生过争执。
最大的、最要紧的问题，变成了怎么与瓦真和谈！
仪式如何举行，该派谁去，谈判条件怎么平衡……每一条都是焦点。
尤其是这些京官，听惯了北境战事，对驻守边疆威震一方的沈侑严又是敬畏又是羡慕，如今终于轮到自己能建功立业，哪儿能不抢着上？
谁都知道，谁能办成此次和谈，谁就会成为史书留名的大功臣！
名与利的诱惑下，谁还顾得上早早被踢出局的蒋兆元？
……
蒋兆元褪下官服朝帽，回到蒋府的时候，还没意识到这件事的严重性。
而当一天又一天的过去，蒋府门厅冷，从早到晚连一个前来拜访的官吏都没有的时候，他终于后知后觉——人走茶凉！
穆武帝体恤他辛苦多年，没有收回赏赐的府邸，留给他养老了。
这无疑让蒋兆元更加难受。
偌大的府邸！冷冷清清！
此时的他才意识到，离开了内阁，再想回去，只怕难如登天！
……
如贵妃得知消息，一病不起。
萧岚曦每日陪侍左右，汤药接连喂下去，如贵妃的身体却一点起色都没有。
连日来不断地打击，已经给她的精神造成极大创伤，短短时日，她整个人都消瘦憔悴了下来。
萧岚曦扶她起身的时候，摸着她的肩膀，都会觉得硌手。
她微微皱眉，冲着宫女斥道：
“这些太医是怎么回事？母妃病了这么久，吃了这么多的药，竟不见半分好转？”
宫女神色为难：“公主，这、这……奴婢们也没法子啊！太医们来是来，可又总是很快就走，娘娘前两日吃药都吐了，奴婢跑去太医院询问，他们还十分不耐……”
萧成煊入狱，蒋兆元也辞了官，一夜之间树倒猢狲散。
这些宫里伺候的都是人精，这会儿巴不得和如贵妃断绝关系，哪里还肯用心医治？
虽然萧成煊还没定罪，可这情形，也已经落魄到了极点。
萧岚曦咬了咬唇。
如贵妃虚弱地靠坐在床头，听着这一切，只凄然冷笑。
“不必去求他们，都是些见风使舵的狗东西！”
曾经多少人上赶着孝敬她们，现在全都跑了！
萧岚曦转身，坐在床边，忧心蹙眉：“怎么会这样呢……蒋老才卸任几天？”
提起这个，如贵妃眼底便泛起恨意。
她紧紧攥住被褥，指节青白：“还不都是被他们设局坑害了！那些人必定是早早做好了准备，只等这一日！”
蒋兆元在朝中势力庞大，原本不该这么快就跨下来，可谁都没想到瓦真求和，搅乱了整个朝局。
蒋兆元的权利几乎是一夕之间，就被瓜分了个干干净净。
要说这不是早有预谋，如贵妃死也不信！
“王松石，唐仲礼……”如贵妃切齿喃喃，“还有沈延川！本宫已经听说了，那天就是他带着那二人一起进宫觐见，随后父亲就下了台！这里面少不得他的手笔！”
萧岚曦怔住：“这应该与他无关吧？不是蒋老亲自请去——”
“怎会无关！”
如贵妃厉声打断她的话，
“若不是他带回了瓦真求和的消息，陛下绝不会那么干脆地同意父亲请辞！”
如贵妃不傻，能在后宫盛宠多年，她脑子是很清楚的。
父亲的计划之所以变动，就是因为沈延川的出现！
“这消息本不该由他呈上，他选在那一天，不就是故意的吗！”
每一步都卡的正正好，要说不是提前设局，鬼才会信！
萧岚曦没说话。
她已经看出来如贵妃是恨上了沈延川，此时说什么都是错。
她轻轻拍了拍如贵妃的背：“母妃别气坏了身子，您不舒服，就先别想这些了。要不，咱们换别人来看看吧？”
如贵妃冷笑：“别人？这时候，谁还愿意踏入这瑶华宫！？”
人人避之不及！
萧岚曦垂眸思索片刻，忽而眼睛一亮：
“叶初棠，如何？”