叶云风茫然：“还有一条路？在何处？”
他这半个月天天琢磨那沙盘，通天关附近的地形他已经了然如胸，哪怕一条小河，一片树林，他都清清楚楚。
苦思冥想，他也只想出了方才那一个解决办法，可现在阿姐竟然说，还有一条路？
叶云风再次飞快在脑海中过了一遍，迟疑着开口：“阿姐，恕我愚钝，我实在是想不出，那通天关哪里还有第二条路可以让他们成功突围了。”
叶初棠却是轻轻摇了摇头，伸出手点了点自己的心脏。
“这一条路，不在沙盘之上，而在——心中。”
“心中？”叶云风更加不解，“阿姐这话何意？”
叶初棠眸色沉静地看着他，眼睛犹如最深邃的黑曜石，静谧之中又熠熠生辉。
她道：
“霍将军率军八万，人数占优，就算对地形不如敌方熟悉，被人抢占先机，也不应当那么快就全军覆没。即便固守死战，也足以撑上一段时间。但事实上，他们发现自己被困后，便很快乱了阵脚，才会一崩而溃，被对方轻松剿灭。”
叶云风唇瓣紧紧抿起，没有说话。
他虽不在场，未曾亲眼看到战况，可他知道，阿姐说的没错。
战败的消息传来后，举国哗然，谁都想不到打了无数胜仗的霍俞成，居然会在通天关折戟沉沙，遭遇惨败。
所以后来陛下震怒，诛其全族。
叶初棠道：“霍将军的平生履历，堪称传奇，不愧为一代名将。但他有一个致命的缺点——傲。”
叶云风心中一动，忍不住抬头看她。
此时夜色已黑，屋内只燃了两盏烛火。
昏黄的光落在她细腻瓷白的脸上，黑沉幽静的眸底似有火光跳跃。
“他当然有骄傲的资本，可为将者，最忌讳的也是这一点。过刚易折的道理，你不会不懂。他的前半生过于顺利，以至于通天关一战，天时地利人和，他一个都没能占据，迅速溃败。”
叶初棠语调依旧平静，但叶云风已隐隐听出那平静之下的汹涌波澜！
“若他当时能稳住阵脚，坚定军心，指将士如使臂，未必不能置之死地而后生。”
房间内空气像是凝固，只烛火轻跳，“啪”地一声爆了一朵烛花。
叶云风的也心也随之猛地一跳。
叶初棠忽然问道：“阿风，你可知道，最厉害的军队，是什么样的？”
叶云风愣怔片刻，拧眉苦思。
“……霍将军，定北侯，亦或是……燕南王的部下？”
叶初棠摇摇头。
“率众军如率一兵，上下一心者，才战无不胜！”
叶云风终于听懂了，他神色震动，难以置信地开口：“阿姐的意思……当年那一站，霍将军那边内部也出了问题！？”
“我没有这么说。”
叶初棠看着他，唇角旋了一抹极淡的笑，
“我只是告诉你，这就是那本兵书上，我要教给你的第一条。”
“乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。”
“他日你若为将，身系无数将士性命，必当勇毅。”
叶云风心神摇动，胸口似有什么在疯狂涌动。
烛火光影中，那清丽的容颜无双。
她笑着道：
“我也必以你为傲。”
……
顺天府的人走了，带走了高氏的尸身和那伺候左右的丫鬟。
整个院落重新恢复安静，可这安静之中，却带着一丝诡异的森凉。
突然死了个人，还是自己上吊，死状凄惨，任谁在这一晚也难安然入眠。
高氏的那间屋子被封了起来，再无人敢靠近一步。
芍药打了热水，正往叶诗娴的房间而去，就听见拐角处，两个小厮正低声抱怨。
“……咱们这也太命苦了！怎么就摊上了这样的事儿？被赶出来不算，刚在这地方安定下来，就又闹了这么一出！你说夫人她好好的，怎么突然就寻了短见？”
“可不是么！她那脾气，要说也该是吊死别人，怎么下得了狠心自己去上吊？”
“我看她就是疯了！先是抄家，又没了儿子，这谁受得了？”
“哎，你瞧见没？她舌头都伸出来了！瞧着可怕极了！我听说这种人死了以后，就会变成厉鬼，你说她不会回来找咱们索命吧……”
“胡说什么呢！”另一个小厮显然也有些害怕，“咱们又没做什么亏心事，不怕鬼敲门！她要找，也是去找那些和她有仇怨的人……啊！芍药姐，你怎么在这？”
那小厮看着不知什么时候出现的芍药，吓了一跳。
这大晚上的突然悄无声息来个人影，尤其是白天这里刚刚还死了个人，多吓人呢！
芍药的脸色很不好：“让你们去干活，一个个都在这偷懒耍滑！”
两人忙赔不是：“我们知错了！芍药姐可千万别告诉大小姐啊！”
他们也都无处可去，现如今在这，有慕容晔，多少还能有口饭吃，要是被打出去，那可——
芍药手里还端着水，耽误不得，便只训斥了几句：“再有下次，绝对饶不了你们！”
说完，她便转身走了。
两个小厮长舒口气，再不敢胡乱说话，很快退下去忙自己的事儿了。
芍药朝着那亮着光的房间走去，却有些心不在焉，脑子里不断回想起那两人刚才的话来。
一阵凉风吹来，她简直汗毛倒竖！立刻回头！
“谁！？”
身后空无一人。
然而芍药心里却越发恐惧，不自觉加快了脚步，到最后几乎已经是小跑了起来。
“小姐！”
她慌慌忙忙闯进了房间，吓了叶诗娴一跳。
随后而来的，就是怒意。
“慌里慌张的做什么！”
芍药盆中的水洒出去了一点，两只手瞬间被烫红。
可她也不敢言语，只咬着唇认错：“小姐赎罪，奴、奴婢……莽撞了。”
叶诗娴今日哭了一天，这会儿脸上还带着泪痕，眼睛红彤彤的，眼神却凶狠，瞧着莫名带了几分厉色。
“没用的东西！”
她来到芍药身前，命令她将水放下，将帕子浸湿。
哗啦——
白色的帕子在水中柔软铺开。
叶诗娴脑中一阵刺痛，忽然缓缓回头，看向了芍药。
“芍药，你跟在我身边多久了？”