叶明泽嘴唇嗫嚅了两下：“不是……”
叶初棠讶然：“你们搬家了？”
旋即，她似是想起了什么，了然一笑：“哦对，二叔现在升了官，府邸自然也要换的。只是不知你们现在是住在何处？”
叶明泽额头冷汗直冒，那几个字卡在喉间，怎么都说不出。
好一会儿，他才艰难说道：“在、在柳弯巷……”
叶璟言闻言抬头，惊讶又欣喜：“这么说，岂不是和我们家在同一条街上？那敢情好，以后咱们再见就方便多了。”
叶明泽咽了口唾沫，不知该如何往下接。
他冲着一旁的小厮疯狂使眼色：“你、你先回去！跟父亲母亲回禀，就说、就说——堂姐他们回京了！”
随身小厮没见过叶初棠几人，虽然瞧着自家主子这反应有些奇怪，但也不敢多问，立刻应声：“是！”
然而他刚刚转身要走，就听身后清润干净的女子声音传来。
“明泽，这么着急干什么？”
叶初棠唇角噙着一抹极淡的笑意，温声道：“我们这一路风尘仆仆，哪儿有不整衣梳洗好，就直接派个小厮回去通传长辈的道理？不知道的，还当我叶家没有教养，不懂规矩。”
叶明泽顿时觉得一耳光狠狠打在了自己脸上。
她这话，不就是在说他狗屁不通，不懂礼数吗！？
小厮回头，面露迟疑。
看样子，这女子真是叶家人，论起辈分，自家主子还得恭恭敬敬喊一声“堂姐”，那这到底是听谁的？
叶明泽勉强笑道：“我这不也是想让家里人早些知道你们回来的消息，一起高兴吗？我——”
叶初棠云淡风轻打断他的话，“三年都过了，不差这一时半刻。”
分明她语调平静温和，甚至眉眼温润，还带着几分笑意，可这话一出，却莫名带着股令人无法违逆的气势。
叶明泽垂在身侧的手紧了又松，松了又紧，心乱如麻。
他抿唇看向叶初棠，一时间竟觉得无比陌生。
三年时间，说长不长，说短不短。
记忆里那个体弱多病柔弱安静的堂姐，眉眼间褪去了曾经的青涩与柔怯，取而代之的，是如静水深潭般波澜不惊的从容内敛。
五官模样分明是熟悉的，可这一身风华气度，却又与从前判若两人。
若说从前的叶初棠是蒙了尘的明珠，美则美矣，却因那份软怯安静显得十分不起眼。
那现在的叶初棠，就像是洗净了铅华，逐渐绽放出了属于她的璀璨华光，令人难以忽视。
叶明泽只得压下心中闷燥，让小厮回来，在一旁等着叶初棠几人用膳。
这一幕场景实在是稀奇至极，引来周围不少人的关注。
不时有人窃窃私语。
“那女子竟是叶明泽的堂姐？他家里什么时候多了这样一门亲戚？”
“许是老家来攀亲的？毕竟叶大人现在可是飞黄腾达了！”
“看着也不太像啊……寻常人家能养出这样的姑娘来？且就算不说她，旁边那两个少公子也都是各有气度，连那小娃娃也是懂事乖巧，在这样的地方也大大方方，毫不露怯，这可不像是普通出身啊……”
“等等！我想起来了！叶大人从前是有位兄长，也在京为官，而且当时好像比他官职更高！好像、好像是叫……叶铮？”
“对对！没错！我也记得这位！当年那位叶铮大人可是年少有为，前途无量！都说他很有可能会成为最年轻的刑部侍郎，可惜后来触怒龙颜，便被贬出京去了，没多久就听说在路上出了意外，一家子都没了！没想到——他的几个血脉竟都还活着？”
进出揽月楼的人大多非富即贵，就算对叶铮这个名字不慎熟悉，也都差一点晋升为刑部侍郎意味着什么。
更何况，这人与如今风头正盛的叶恒，还是亲兄弟。
一时间众人看向叶初棠几人的目光都产生了微妙的变化。
不知是谁低声：“可惜了，父兄不在，一个柔弱女子，带着几个年幼的弟妹，又能如何？”
……
叶初棠对四周的打量和议论视若无睹，慢条斯理吃完了这顿饭。
旁边的叶明泽已经等得火急火燎，却又不敢催，好不容易等叶初棠他们都吃完了，就迫不及待问道：“现在我们可以回去了吧？我这就让人去找辆马车过来！”
叶初棠用帕子擦了擦小五的嘴角，将她抱入怀中，这才回头笑着婉拒。
“多谢，不过不用了，我们外面有马车。另外既然都住柳弯巷，那你就和我们一起回去，正好也省了麻烦，如何？”
叶明泽心里十分抗拒，正想着如何拒绝，就见叶璟言喊了小二过来结账。
他立刻道：“这顿饭我来请吧！”
叶璟言迟疑地看向叶初棠，叶初棠摇摇头，正要拒绝，叶明泽又道：“哎——堂姐，伱们好不容易回来，这顿饭怎么还能让你们掏钱呢？这揽月楼我常来，记在我账上就行！”
提到钱，叶明泽的底气似乎又回来了一点。
方才没太注意，此时他才发现叶初棠几人的衣着打扮都很简单。
也是，没了爹娘庇佑，他们这几年的日子不知道过得多么穷酸辛苦！
这让叶明泽心里产生了强烈的优越感，连带着之前看到叶初棠几人的惊惧闷燥都消散不少。
是啊！
不就是几个无依无靠的破落户吗，有什么好怕的！？
叶明泽又补充道：“你们有所不知，这揽月楼如今涨价了，一顿饭下去得不少钱。”
言下之意，叶初棠他们付不起。
叶初棠眼睫微动，似是没听出来他的阴阳怪气，笑着应了：“那就谢谢了。”
叶璟言当即收起根本没打开的荷包，也冲着叶明泽道谢：“堂哥太客气了，真是多谢。”
“嗝~”
窝在叶初棠怀里的小五突然打了个饱嗝，肉乎乎的小脸上闪过一抹忧伤。
——早说呀！她就多点几道菜了！
……
一刻钟后，马车拐入柳弯巷，停在一处府邸前。
门前两座石狮，恢宏大气，门牌匾上的金字笔力遒劲：叶府。
叶云风看着这熟悉的大门，压抑许久的心情澎湃起来，回头兴冲冲喊道：“阿姐！咱们到家了！”
他说着，径直跳下马车，便要过去。
然而就在此时，紧闭的大门却忽然被人从里面打开。
一个管家模样的人从中探出头来。
叶云风猛然停在原地，错愕万分——他们家怎么有陌生人？
下一刻，他便听到那人冲着他身后的叶明泽急急喊道：“哎呦喂！二少爷！您怎么才回来啊！老爷都等了您半个时辰了！”