伴随着一阵旅店大门边的风铃声。
“喵喵喵，好冷好冷。”
当旅店的古老木门被缓缓推开，一股寒意涌进室内，却不见推门者的身影。
除非把视线下移，才能发现有一只小黑猫走了进来。
而在它身后，还悬浮着数包纸袋捆扎好的食材。
那袋充满货物的购物袋仿佛被无形的手抓住，悬浮在半空中，与小猫保持着几乎完美的同步。
它背上盖着少许晶莹的白雪，浑身轻轻一抖，未融的白雪就散落下去。
四脚踏入旅店的入口，宽阔的休息区空间内仅有数位客人，他们靠近壁炉边缘，驱散着寒意。
尽管大厅里的客人有注意到了这样一只会魔法的精灵猫，但并无人觉得奇怪，在普罗托斯帝国拥有使魔相伴十分正常。
这里的天气，仍然处在那种让骨骼都感受到寒意的时节，即便是习惯了北方严寒的居民，也会寻找火焰的温暖怀抱。
普罗托斯帝国的春季其实已经到了。
可是却始终让人感觉不到多少暖意。
谁又知道这春天是真的来了吗？
如果北方真的在不久的未来打了起来，那这片雪原将是真正的永无宁日。
偶尔就有这样的谈话声飘散在旅店一层宽阔的沙发休息区，传入猫老板耳尖。
暖炉散发的微弱光晕让它的毛发更显温润，耳朵一抖一抖。
从柜台前走过时，旅店柜台后撑着下巴坐着的店员小姐，看到这只可爱小猫还会出门帮忙买东西，不由得喃喃道：“我也好想要一个这样的使魔呀。”
“喵。”
猫老板轻哼着。
它可不是使魔或者宠物。
虽然理论上讲它如果拿到兰奇的变化术：人类有变成人形的可能，在这个国度出去买东西也会方便许多，但是根据普罗托斯帝国的法律，任何能改变种族的变形、伪装类魔法都是不允许的，它不想犯法成为一只死刑猫！
沿着旅店古老的阶梯，小黑猫灵活地穿梭，每一步跃跃欲试，矫健而迅速，而那购物袋，就如同行星围绕着小黑猫旋转，时而前移，时而后退，完美地避免了与阶梯、墙壁的碰撞。
一层、二层，终于，猫老板来到了三楼。
它停下，瞬间购物袋也平稳地降落。
用念动力魔法控制着钥匙，门锁便很快地打开，展现出一个充满暖意的空间。
原木的装潢使整个房间散发出天然、柔和的温馨，自然光透过窗户斜射进来，与质朴的地板和墙面交相辉映，仿佛是一个充满温暖的小世界。
往里走，最深处卧室的中心是一张大床，在那纯白的羽绒被之下，西格丽德的呼吸均匀、悠长，长发散落在枕头上，和它离开时一样，还是睡得很熟。
而房间的另一侧，靠墙边，木质的高脚桌旁椅子上坐着一个青年，平静的目光聚焦于手中的书籍。
猫老板和兰奇对视了一番，示意他自己回来了，随即便轻巧地从房间中溜出，尾巴轻轻摆动，像在游走的时候随风舞蹈，来到了另一侧的小餐间。
这是一个相对更私密的空间，也可以用隔音结界，由木质的框架和窗帘分隔出来，打开购物包裹后便散发起了淡淡的食物香气。
中央有大理石制成的桌台，上面摆放着各种猫老板所携带的便携式厨具，即刻，它轻车熟路地开始了它的烹饪表演。
一小时后。
卧室里。
“西德喵，起来吃饭了喵，可以起来吃饭了。”
有什么东西在轻柔地拍西格丽德的被子，让她发出微弱的哼声，满是不情愿地睁开了眼。
但因为闻到的香味，她也逐渐获得了挣脱大封印术的动力，从棉被里本能地钻了出来。
只见有一只小黑猫已经相当贴心地将今天的午饭都送进了卧室里。
主菜是使用鸡肉、奶油、洋葱、蘑菇和白酒炖煮而成的鸡肉白酒炖，酱汁浓稠且充满酒的香味，搭配上土豆、黄油、奶油和牛奶制作的土豆泥。
另外还有香煎牛肉扒，配以红酒酱汁、松露或胡椒酱。
最后由的蔬菜沙拉上有培根和鸡蛋，但它的基础是新鲜的生菜，再撒上脆培根、水煮鸡蛋与沙拉酱。
这座雪域城邦能够快速买到的食材有限，猫老板只能随便做点简单的。
然而看样子，已经相当合西格丽德的意了。
能为复生教会的枢机主教供餐，放在厨师的生涯上其实已经是相当浓墨重彩的一笔，但猫老板希望回了南大陆不要有任何人知道它给霸天主教做过菜！
西格丽德坐在床边后，似乎感觉格外冷，有点想打退堂鼓地钻回被窝。
她在犹豫不决间看向猫老板的眼神，像看见了一个温暖的抱枕。
“喵……”
猫老板迟疑了一下，脚步带着些许试探，还是跳到了西格丽德的手上。
现在再让西德睡回去，午餐就要冷了。
西格丽德抱紧了小黑猫。
“……西德你刚才是不是笑了一下喵？”
猫老板在西格丽德怀里困难地仰起脑袋，观察着西格丽德的嘴角，满是困惑地问道。
“没有。”
西格丽德神色严肃地否认道。
“……真的吗？”
猫老板总感觉这个女兰奇有点不可信。
不过现在的西德完全没有了先前那么恐怖，猫老板不用担心被她一巴掌拍死，也不再担心在她手上会被她不小心捏死了，便安心被她擒住了。
每当想到她身上的伤是在北边境行省拼上性命战斗时留下的，猫老板哪怕仍对她满是忌惮和畏惧，也不由得心软了下来。
在西德变回西格丽德之前，就把她当成一个需要照顾的人类，好好照顾一番吧。
它心想。
西格丽德开始了惬意地用餐，兰奇抬头望了望房间侧面墙上挂着的钟。
“再过一个小时，我们就得离开这座城邦了。我们需要穿过山地，然后在天黑前回到雪原上。”
兰奇一如既往平静地说道。
“嗯，你也该放下书，好好休息一会儿了。”
西格丽德记得在睡梦的中途迷迷糊糊醒来时，就见到兰奇在看书。
虽然兰奇看书的样子很优雅很有风度，守在不远处令她感到安心，但兰奇可能很久没有合过眼了。
等下在路上该由她来驾车，让兰奇好好休息一会儿了。
“嗯。”
兰奇放下了手中那本《连3岁小孩都能看懂的雪域地图》，颔首道。
注意到兰奇一直是在看这本书的时候，西格丽德手中的勺子悬在了半空，眼睑顿时垮了下去。
她觉得这家伙先前那一副深沉的看书模样，又变得有点该死了！
(本章完)