艾温特莱帝国，卡农城。
“你的罪孽将不会得到救赎，你会长眠于无尽的暗夜之中。人间对你的惩罚将到此终结，但是无尽的折磨会在你陷入地狱之后成为永恒。”
正午阳光最为充盈的时刻，在卡农城小镇中心的位置，帝国审判所下属的卡农城分部的长官赫博正在对眼前几个可怜的犯人念着判决书的最后几页。
在这个曾经与炎火帝国接壤的城市中，虽然现在早已属于帝国靠近中部的重镇，但依旧保留了很多炎火帝国的风俗特色。
处决凡人一定要在正午阳光的气息最充盈的时刻，这样才不会等待他们进入冥界之后获得过多的黑暗力量，前来人世间进行某种报复行为。
“你们所犯的罪行是叛国，现在，约定的时间已经到来，你们的罪名业已成立，将会由圣洁的长剑刺穿你们的胸膛，为正义引来延续。”赫博念完判决书的最后几段，向后退去，将公开执行场所的中心区域让给了一个孩子。
他叫桑德·莫里，艾温特莱与炎火帝国民族的混血，不过总体还算是黑瞳和黑发，与两国之人相差并不算太大。
卡农城从艾温特莱建国开始就担任了抵抗与流血的角色。
从寒君一世开始，一直到雷克斯二世为止，这里总是与南部帝国和叛乱分子的交战场所。
所以，这里的人民所供奉的神明是渴望鲜血的序位五十八血临之主。
在卡农城中，得到了血临之主力量认可的人类，将会有资格加入艾温特莱帝国军队，至少成为一等士兵。
由于对血与火的渴望，帝国的历代皇帝非常重视这个城市，在卡农城中完整得到试炼的人类，他们一般情况下都会给予认可。
“准备好了吗？”赫博低声问到桑德。
“呼，准备好了。”桑德喘了口气，语气中并不显得十分坚定。
从他重复的话语中，显露了他的不自信。
“放松，这次的处决很简单，只要你用心去感知神明的存在，你的血液就会灌入长剑，一旦得到了神明的认可，你前方的道路将会变得通透明亮。好了，现在再深呼吸。”赫德柔和地劝着眼前只有十四岁的，心智还并不完全健全的少年。
再度深呼吸之后，桑德总算是下定了决心，双眼之中彻底被坚定所取代。
“好了吗？”赫博再度确认道。
这次，桑德并未用语言回答，而是慎重地点了点头，示意准备完成。
紧跟着，赫德向周边的行刑者挥手示意，自己再度向后退去几步，走上了准备好的演讲高台，向四周的市民吼道：
“所有的市民，你们看看，这就是我们艾温特莱帝国的叛徒。他们，竟然为了自己的私利，将我们帝国战舰的重要机密卖给炎火帝国，这个一直与我们为敌的国家。现在，他们已经将我们的三艘战舰破坏了，我们能够饶恕这样的叛徒吗？”
“不能！”
“不能！”
“不能！”
台下的喊声异常的激烈和迅猛，只要是身着艾温特莱服装的市民，都保持着义愤填膺的姿态，甚至有人还将手中的鸡蛋用力向那几个被称作“叛徒”的青年人砸去，以显示他们爱这个国家爱得深沉。
“现在，你们面前的这个少年，”赫博稍微摆了摆手，暂时压制了现场躁动的情绪，说道：
“想要通过处决叛徒来得到神明的认可。经过帝国审判所的同意，他可以选择向神明展现自己的力量。我们，静静地看着他。如果他获得了神明的认可，那么帝国将会用三个叛徒的性命换取一位伟大的未来将军。所以，请为他祈祷，为艾温特莱祈祷吧！”
赫德的话语刚刚落下，人群中随即传出一阵欢呼。
有的确实是在为帝国消除叛徒而欢庆，而更多的，则是想看看这个被选中的少年是否真的是天选之子。
桑德并未在意周围的欢呼，也不敢将视线上移到那几个已经奄奄一息的叛徒身上。
他第一次接触人类的生命，在手中紧握长剑的暗示之下，他越发觉得生命的沉重。
终于，在赫德最后的命令之下，周围的几个行刑者将周围的绳索和滑轮揭开，在底下木板的支撑之下，迅速由平躺的姿态转变为了站立的姿势。
“要动手了吗？这次必须成功。只有进入了帝国军队，我的家人才会得到最好的待遇，还有我的妹妹，她总归也不会再挨饿了吧。”桑德默默祈祷着，在杂乱无章的思绪从他的脑海中翻腾了一遍之后，总算是回到了他第一次接触遗迹的时刻。
卡农城的遗迹算是这几年才挖掘出来的，最初就是由赫德所发现。
在一片被人开发了几百年的山脉洞窟中，赫德曾经在其中迷失了七天七夜。
最终，当人们再度发现他的时候，他手中正攥着一把看似像是普通石头制成的钥匙物件，陷入了昏迷的状态。
“当时是圣物吧，算是被我发现了。现在是不是神明选中了我，只要仪式开始，一切都能被揭晓了。真得很期待。”桑德有些兴奋，但对生命的敬畏而产生的恐惧，还是让他的右手微微颤抖。
“可以开始了。”赫博催促道，他似乎对桑德呆呆地站在三名叛徒面前有些轻微的不满意。
毕竟，第一个发现桑德与众不同的人是他，向帝国都城汇报这件事情的也是他，甚至最终争取到这次机会的也是他。
只要桑德获得进入帝国军队和军事学校学习的机会，将来的他再也不会窝在这个经常面临鲜血的小镇中了，至少，他可以进入都城，或许自己运气好的话，也能做到行政官凯尔的那个位置。
依靠与雷丽塔关系平步青云的卡尔，倒是一众艾温特莱官员羡慕的目标。
毕竟，这样一位没有金钱、关系，并不一定完全使用阴谋的人，能够走到这个位置，不仅仅在艾温特莱帝国是少见的，甚至在整个卓根大陆中也并不常见。
咚！咚！咚！
卡农城教堂的钟声也配合着这次行刑敲动了三次，象征着这次处决三位犯人。
再度深呼吸一口之后，桑德还是鼓起勇气望着比他高出一个头的“叛国者”。
“第一个是你对吧。”桑德轻声确认道。
但他眼前的青年似乎已经被折磨地说不出话了。
由于被绳索完整地捆在木板上，虽说他只有微弱的呼吸证明还未死去，但好歹可以保持近乎站立的姿势。
桑德上下打量了一番“叛国者”，心中并不是个滋味。
他的头发披散开来，很长，显然是被折磨了有一段时间。
想必并不只是与一周前艾温河上沉默的两艘战舰有关。
他得全身充满了腐臭的气息，包含着血液凝固的独特气味，甚至还有新伤口中冒出的腥臭气息。
之前不知道经受过多久的折磨，总之，在桑德观察他的时候，他洁白的衣服上已经沾满了血迹，还有被鞭子抽打之后留下的红色痕迹。
总之，即使桑德下不去手，这位“叛国”者恐怕也经受不住多久的折磨了。
“这样，也算是对你的一种解脱了吧。我本意并不想杀了你，但是神明要求我献祭，用手中这把长剑献祭自己的懦弱，获得他的认可。即使你到了冥界，也请摆脱怨恨吧。你们三个人的性命已经能够造福很多人了。我，我的妹妹和家人就算是一个。现在，我需要得到认可。你，应该明白吧。”桑德低声说道。
像是在对即将死去的“叛国者”的解释，但更像是对自己内心不安的一种掩饰。
终于，在经历了几次艰难复杂的情绪调整之后，他才缓缓将长剑举起，对准眼前的“叛国者”干瘪的胸膛，准备刺去。
然而，当他的长剑即将抵达那人的胸口时，他像是深沉的梦境被周围的喧闹惊醒一般，瞬间睁开了双眼。
目光锐利，甚至还带着点怨恨。
那充满血丝的猩红之眸中透露出的诡异，又着实让桑德双手打颤，被迫将长剑放在地面上，眼神移向周边，不敢再与他对视。
“刺进去，桑德，不要看他们。他们就是邪恶的化身，他们会令你感觉到恐惧。一旦你的内心也生出恐惧的话，神明将不会选中你，你懂吗？神明已经连续三次没有选定挑战者了，你是新的挑战者，你又是这么小的年纪，这次被选中的概率非常大，只要长剑终结了他们的生命，你就能得到想要的一切。把长剑拿起，对，拿起。”赫博用心地劝告道。
在他的鼓励的引导之下，桑德总算是再度深吸口气，重新调整了一下自己的情绪，鼓起勇气再次抬头看去。
好在，刚才诡异的眼神只不过是应激反应罢了，现在，那位“叛国者”想必又陷入了沉睡之中。
“机会，对，这是神明给予我的机会。”桑德说着，内心一沉。
总算是将长剑贯穿了充斥着血液和腥臭味的单薄躯体。
紧跟着，随着长剑的贯穿，他感觉到了周边充斥着突如其来的沙尘和迷雾。