第165章 圣石
豹皮和豹肝同样享用了一碗货真价实的羊肉汤，不仅羊汤鲜美浓郁，而且真的有羊肉，超大块！
看来住在山上的这群蛮子比较厚道。
豹皮全然顾不上品鉴羊肉的滋味，像猪八戒吃人参果一样囫囵吞下，然后仰脖将碗中汤汁一饮而尽，接着捧起汤碗，一丝不苟地舔舐碗壁，将木碗舔得焕然一新。
暖热的羊肉汤落入肚中，连日的饥寒顿时一扫而空。
活过来了！
豹皮发出一声满足的呻吟。
给他送汤的阿猛微笑道：“这是祭司大人的恩赐，你虽然是野人，但只要乖乖听话，认真干活，祭司大人不会亏待了你。”
豹皮一个字也没有听懂，但他猜对方在问味道如何，以前在部落里，每当吃完饭，女人们总是希望男人夸赞她们的手艺。
于是他用力点头，赞美道：“非常美味！这是我喝过的最美味的羊汤！”
豹皮记得部落里的男人总是这样说。
可惜阿猛一个字也没有听懂，见野人点头，只道他愿意为山上部落的事业鞠躬尽瘁，死而后已，笑容更加温和了。
豹皮也憨笑起来，得到这么一点小小的连恩惠都谈不上的施舍，阿猛那张仿佛涂了赭石粉的猪肝脸，似乎不再那么面目可憎了。
或许，他们不会把我们怎么样……
他正天真地想着，阿猛忽然敛起笑容，抓住他的后衣领，像拎小鸡一样将他拎起来，口吻一转，厉声道：“七八！”
“诶？”
这人怎么说变脸就变脸呢？豹皮一下愣住。
“七八！”
阿猛使劲推他。
豹皮踉跄着朝前走去。
天蒙蒙亮，营地里已是熙熙攘攘，人声如沸。
女人们生火烧水，烹煮食物，男人们驱赶羊群，朝山中进发，孩子们嬉笑打闹着从眼前跑过，营帐里更是响起年轻男女们无比欢愉的嗷嗷叫声……简直不似冷天的景象。
乌鸦、豹皮和豹肝汇聚至一处，然后被阿达、阿猛等一众猎人押送着离开营地。
同行的还有成群的羊和赶羊的牧民。
这群羊竟然不跑不闹，就这么乖乖地听凭人的支配？！
乌鸦惊奇地看着蛮子指挥羊群上山，放任它们啃食山里的树皮和灌木。
此情此景完全超出他的认知，羊虽然是非常温驯且没什么攻击性的野兽，但再怎么说也是野兽，他以前猎杀的羊少说也有几十头，见了人没有不跑的。
难道是他们信奉的灵给予他们的恩赐？正如雪灵赐予给我们盐一样？
乌鸦回头望向那座高耸的石塔和塔顶长燃不灭的火焰，心想那应该就是他们的祭坛了。
又想起昨晚见到的那三个祭司。
那个叫赤焰的年轻男人气宇轩昂，正值壮年，另两名祭司离得比较远，他没看清面容，只辨认出一个是身形佝偻的老人，还有一个女人，非常年轻的女人，很像是凑数的，奇怪的是，偏偏是她站在中央。
有盐部落只有一名祭司，雪灵的的诅咒便已让他们吃尽苦头。
这群蛮子拥有三名祭司，他们能够借用的力量一定更加强大。
不过，为什么火灵会赐予他们老实听话的羊群？这二者之间有什么关联吗？
乌鸦想不明白。
他想不明白的还有另一件事。
一行人朝西南方向行进，几乎全程都在爬坡，所幸坡势平缓，并不难走，只是茂密的森林覆盖大地，遮蔽视线，让人看不到此行的终点，平添了几分忐忑和不安。
根据他多年翻山越岭的经验和族人代代传下来的知识，越往高处走，森林里应该越冷才是，到这里却反过来，随着他们的攀爬，森林里竟然渐渐暖和起来，积雪也越来越薄。
真是咄咄怪事！
等他们爬上山坡，地势变得平坦，乌鸦忽然觉得有一点热。
他身上的猛犸皮袄早就被巴布搜刮走了，现在穿的是巴布汰换下来的破旧毛衣，保暖功能聊胜于无，显然是环境温度变高了，当然也有长时间疾走的因素。
雪已经薄到无法积起，变成零星的雪堆，散落在森林各处。
茂密的森林到此也变得稀疏起来，复行数百步，霍然开朗。
开阔的平地取代了高大威武的原始森林，乌鸦、豹皮和豹肝猛地停住脚，瞪着眼前的景象，下巴几乎快要掉到地上。
当地势变得平坦，森林变得稀疏，乌鸦还以为前方会是另一片草原。
然而出现在他面前的，却是一片寸草不生的荒凉景象。
放眼望去，一望无际的大地铺满黑褐色的石头，这些石头大小不一，形态各异，壮似波涛汹涌的“石海”，看得乌鸦满眼翻花，有点眼晕。
远处矗立着一座营地，有人影往来其间，隐约能听到敲打和磨砺石头的声响。
“七八！”
阿达用木棒狠狠给了发愣的乌鸦一下。
乌鸦痛呼一声，赶紧迈动双腿，朝那座营地走去。
迎面而来一队人，队伍中老弱妇孺皆有，当然也有强壮精悍的男人。
老弱之人背着沉重的篓子，篓子里装满经过切削打磨的石头，有乌黑发亮的上等圣石，有黑中掺着杂色的次等圣石，大块的岩石则用绳子捆绑结实，由稍微健壮一点的人拖动向前。
强壮的男人反倒一身轻松，手持长矛、木棍或者皮鞭，跟在老弱妇孺左右。
“哟？阿达，阿猛，你们怎么上来了？”
“给伱们送好东西来了，瞧这几个野人，很不错吧？”
乌鸦等三人就像被圈养起来的野兔，再次被围观、拿捏。
“嚯，这肌肉……真不错！”
“力气肯定不小，一个顶俩！”
“顶仨都行，他们这么年轻！”
“他们是野人？犯什么错了？哪个部落舍得驱逐这么强壮的族人？”
“谁知道呢！反正不是我们部落的，也不是山下部落的，这几个野人连我们说的话都听不懂……”
蛮子们叽里咕噜的时候，背负重物的老弱之人趁机歇一口气，乌鸦的目光则落到他们背负的篓子里。
他顿时明白了，原来这群蛮子把他们抓来，是为了替他们干苦力活。
那种乌黑发亮的石头多半就产自这片土地，那座营地应该就是专门为开采和加工石头而建，将死之人被送来这里发挥余热，该死之人则在此地接受“劳动改造”。
乌鸦面沉似水，他知道，等待他将是同样的命运。
……
“呐，这就是他们的圣石。”
乌鸦咽下嘴里的食物，顾不上擦手，径直从外衣褶层里摸出一块黑色石头，递给张天。
张天也不嫌弃他满手的油渍，大大方方接过。
林郁和各部落的酋长都凑上来。
石头不足巴掌大小，两指厚，方形，通体乌黑发亮，表面被打磨得极其光滑，甚至可以映出人的脸来。
酋长们均是一头雾水，打磨石头费时费力，因此基本都用作武器和工具，但这块方形的石头，看上去不似任何一种武器或者工具，难不成用它来拍野兽的后脑勺吗？
兰花问：“做什么用的？”
乌鸦接着进食，边吃边说：“蛮子管这玩意儿叫做镜子，说是可以像水面一样映照出事物的模样，他们平时会用镜子整理仪容，好像祭祀的时候也会用到，这我就不太清楚了。”
张、林二人对视一眼，没有吭声，酋长们则举起镜子，颇感新奇地望向镜中的人影，或噘嘴或眨眼，顾影自娱。
乌鸦嚼着肉，含糊不清地说：“这是我逃跑的时候偷出来的，我带在身上也没用，不如送给你们，你们再多给我一些食物。”
“给你再多，你也要拿得了才行。”
张天应付一句，话锋一转问：“你故事还没讲完呢，你被送去开采圣石，然后呢？怎么就逃出来了？”
“等待时机呗！嗝！”
乌鸦打个饱嗝，心满意足地叹口气，抹了把嘴角的油，娓娓道来：
“那群蛮子起初死死盯着我，我但凡走得远一些，就要挨揍。我发现没有任何逃跑的可能性，于是卖力干活，学习他们的语言，向他们信奉的火灵祈祷，表达忠心。”
“慢慢的，他们对我的看守就没有最初那么严了。”
“而且我打磨石头的本事很不错，后来有一天，我把打磨好的圣石偷偷塞给负责看守营地的蛮子，嘿，那蠢货收了我的东西，还一脸正气地骂我一顿！真是好笑！”
“打那以后，我每隔一段时间就昧下一块圣石，打磨好了偷偷送给他，日子一长，他对我也就睁一只眼闭一只眼了。”
“即便如此，想要逃跑仍然不容易。”
“我每天只吃很少的食物，就算逃跑，也跑不了多远，而且山里到处都有他们的人，一旦碰上，就死定了。”
“直到前些天，那群蛮子举行祭祀，终于给我找到机会。”
这时酋长们也都玩腻了，把镜子放一旁，认真听乌鸦的讲述，他的经历要比这块镜子新奇多了！
张天问：“他们在哪儿祭祀？怎样祭祀？”
“这我就不知道了，野人是没有资格参与祭祀的。不过在祭祀期间，即便是野人也能得到充足的食物，那群蛮子称之为火灵的恩赐，还说火灵对待所有人都一视同仁。”
这话一出，众人不约而同地看向张天。
他们分明记得，这位天空祭司说过同样的话。
张天神色如常。撞词不可怕，谁假谁尴尬，他才不相信火焰有什么了不得的伟力，什么火灵祭司，不过是装神弄鬼之徒罢了。
“然后你就逃出来了？”张天更关心后续。
“没错！”乌鸦用力点头，“他们忙着筹备祭祀仪式，看守和巡逻都松懈不少，我吃了几顿饱饭，又偷拿了一些食物，趁蛮子不注意，开溜！”
说到此处，乌鸦忍不住轻轻拍手，面露得意之色。
“豹皮和豹肝呢？没跟你一起逃吗？”
“我自己都不一定逃得了，哪里还顾得上他们呢？”
“他们没派人抓你吗？”
“应该有吧，但森林那么大，现在又是暖天，草木非常茂盛，我往森林里一钻，他们上哪儿抓我去？而且比起我这个野人，祭祀仪式显然更加重要。”
“那你到了山下，没碰到山下部落的人吗？”
“山下的蛮子才不会帮山上的蛮子抓人呢！他们的往来很少，有也是利益的往来，如果山上部落愿意开出很高的价码，山下的人或许会帮忙，但显然，我不值这个价。”
乌鸦的故事说完了。
张天没再追问，其他人也没再追问。
突如其来的安静令乌鸦略有些紧张，他不动声色地环视一圈，目光最终落到面前这个年轻人身上。
他记得他，大河部落的天，在部落大会上技惊四座的神射手，宣称自己受到天空指引的少年。
谁能想到，短短一个冷天不见，他竟然成了众部落的首领，还带领他们踏上了南迁之路！
在我离开之后，到底发生了什么？
这个念头刚起，乌鸦立刻将之掐灭，很果断地打消不必要的好奇心。
家乡的事早已与他无关，现在，他只想赶紧拿到足够的食物，离开此地。
张天再次开口，问：“他们大概有多少人？”
“很多，比你们多得多。山下部落通常在那座山脉附近活动，你们最好不要靠过去，他们非常强壮，非常野蛮，而且你们语言不通，完全无法交流，见面肯定打起来。”
“他们的食物来自羊群？”
“一部分吧，他们把看管羊的人叫做牧羊人，也有负责狩猎采集的猎人。”
“他们会用弓箭吗？”
“我没有见过。”
“你打算去哪儿？”
“啊？”
乌鸦愣了下，话题突然转到他的身上，他一时没反应过来，想了想说：“离开这个地方，越远越好。”
“如果是这样，不如和我们一起走，我们要前往温暖的南方，那里离这里很远，离雪灵也很远。”
乌鸦大感意外，他盯着张天，试图从他仍有些许稚嫩的脸上瞧出些许端倪。
他似乎迟疑了一会儿，最终还是摇摇头说：“我是野人，我也不会向天空祈祷，我更喜欢独自上路。”
张天笑了笑，没有强求，看向他的族人：“大家还有什么问题吗？”
众人都摇头。
“那么按照约定，虎头，把属于乌鸦的食物给他吧。”