伴随着常规赛的结束，各家俱乐部的季后赛名额正式确定。
明尼苏达森林狼队没有任何例外，以西部第二的身份顺利进入季后赛，与此同时，他们的对手休斯敦火箭队也以西部第七的成绩晋级。
在季后赛正式到来前，双方都进入休息时间。
不过，官方可没因此而休息下来，反倒开始着手准备起季后赛的各种宣传。
森林狼队与火箭队的对决，也自然在宣传部门的谋划中。
针对两支队伍的精神状态，一些媒体人和名宿也开始揣测议论起来。
“我认为火箭队实际上的实力比看起来要强......他们的队伍里还有詹姆斯.哈登跟特雷沃.阿里扎这样的球员，不出意外，他们应该能够拿下胜利，当然局面可能会艰难一点......”
“上赛季他们可是杀进了西部决赛的，虽然这赛季阵容上有变化，可我认为他们依然能在第一轮顺利晋级......”
“我认为森林狼队更强一些。球队有赵这样的核心，还有交易过来的德怀特，更有凯文.马丁和扎克.拉文这些年轻人......”
“不，我不赞同。德怀特很强吗？如果他真的那么重要，他会被火箭队给交易吗？凯文的年龄太大了，跟赵差不多，他们的年龄和体能一定会是大问题，扎克又过于年轻，主要是他们这样的队伍根本没有多少季后赛经验.......”
“经验不都是打出来的？勇士队夺冠之前，他们也没有足够的季后赛经验，也根本没有在总决赛中对阵的经历，可他们不还是顺利拿到了总冠军？”
“森林狼队本赛季打出了队史最好战绩，这不就是对他们实力的最好证明？”
“不，我还是不认同。战绩只能说明他们在常规赛很努力，可季后赛并不是光靠努力就行的，我还是比较认同詹姆斯.哈登，他一定有能力带领球队反击......”
针对两支球队的胜负，外界的争吵声不断。
许多球迷以及业内人士都持有不同看法，不过大体上能够确定的是，战绩排在前面的森林狼队并没有让他们拥有太多信心，相反，战绩差一点的火箭队倒是让他们颇为信任。
对于外界的这种争论，森林狼队球员们也都选择无视，他们当然能在网络上看到各种各样的评论，可他们并不在意。
球队领袖赵飞扬更是没有把这些评论当一回事，在休假的几天时间里，他跟队友们减少加练帮助身体恢复，不过，却会每天聚集在一起观看比赛录像。
尤其是火箭队本赛季的各种录像，包括詹姆斯.哈登在场上的得分表现，都被众人一一研究。
“伙计们，外界认为我们赢不了火箭队！那我们就让外界看看，我们是怎么干掉火箭队的......”
“相信我，这个时候他们肯定也在研究我们，所以我们必须做到更加熟悉他们......”
赵飞扬一边带头观看录像分析一边跟队友们喊话。
作为球队领袖的他都没有私下放纵，其他人自然只能克制住自己的欲望也跟着规矩起来。
以往霍华德在这种休假时间里都会各种放肆的，这一次，他不但很识趣没跑出去乱来，还特地给队友们讲起他在火箭队的一些事情，以此来帮助队友们进行分析。
很快，休假时间过去。
季后赛正式到来。
按照季后赛赛制来看，第一场比赛举办地就在明尼阿波利斯市的标靶中心球馆。
这也是森林狼队的第一个主场优势。
比赛日当天傍晚，球迷们提前半小时进入球馆中。继上赛季杀进季后赛之后，森林狼队又一次冲进季后赛。
只不过，相较于上赛季更加令人期待的是，这一个赛季他们的战绩更好排名也更高，不出意外的话，他们是完全有可能冲进西部决赛的。
正因如此，这一回，森林狼队球迷们难得穿着统一颜色的球衣外套进入球馆中，为了给自己的主队加油，球馆中几乎都变成了同一种眼色的海洋。
开打之前，森林狼队的更衣室里也一片亢奋。
“兄弟们，我们好不容易走到这一步！这赛季我们一定要让全联盟都刮目相看！”
“我知道，不是所有人都在乎总冠军，可我必须得提醒你们，就算不是为了荣誉，季后赛的奖金也是不少的，只要我们晋级的次数够多，我们拿到的奖金也就越多......”
赵飞扬这话一说出来，不少替补球员跟打了鸡血一般。
对于底层球员来说，荣誉这种事情还无法完全吸引他们，毕竟，他们要考虑的是如何在联盟打得更久，只有满足了这一点，他们才有心思去考虑其他的事情。
可奖金就不一样了！
对于球队的这些替补球员们来说，奖金的诱惑实在太大，他们平日里训练需要付出的东西也太多，如果有这些奖金的支援，他们的生活无疑会改善许多。
“赵说的对！”
“球队管理层已经说过了，如果这一次我们能够冲进西部决赛，那么老板会发放不低于300万美刀的奖励！这些钱全都是属于你们的......”
“如果能打进总决赛奖金更是翻倍.......”
主教练诺曼.托马斯的开口更是让球员们情绪达到顶点。
在球队打满鸡血后，诺曼教练很快布置好球队战术和阵容。
此番首发阵容变化不大，五号位跟四号位由霍华德跟阿德里安出任，霍华德的能力自然不必多说，阿德里安经历了一个赛季的锻炼后，现在不论进攻手段还是得分能力都有了提高。
常规赛收尾阶段的他，已经可以做到场均12.3分7.7个篮板的水准。
因此，进入季后赛的他已经能够稳坐首发位置。
三号位上，安德鲁.维金斯自然是不二人选，本赛季的他依然保持着之前的“佛系”风格，不过，有赵飞扬这样的队友不断鼓励和监督，维金斯的得分表现和防守态度都有了明显变化。
二号位继续交给赵飞扬，一号位则由扎克.拉文负责。
只不过这两个位置并不固定，在诺曼教练的安排下，凯文.马丁与里基.卢比奥也是这两个位置的重要组成部分，一旦球队需要调整，那么可以随时根据需要让球员去到不同位置。
嘀。
场内的计时器声音响起，双方球员也开始做最后准备。
在全场球迷的注视下，火箭队那边也派上自己的首发阵容。后卫线上以帕特里克.贝弗利跟詹姆斯.哈登为主，特雷沃.阿里扎去三号位上，四号位和五号位则由克林特.卡佩拉跟莫泰尤纳斯负责。
咻。
裁判哨声响起，双方站定位置准备跳球。
在裁判抛出篮球之前，负责上去跳球的霍华德也主动开口跟对方聊起来。
“詹姆斯，克林特，好久不见啊！”
“真没想到我们会在季后赛中遭遇！当初离开球队的时候我记得你们可是并不看好我的转会.......oh！没想到现在什么都变了，我们打出了更好的战绩，而你们反倒是战绩更差的那一个......”
霍华德一边笑着一边开口说。
他脸上虽没有怒意，可谁都听得出来，霍华德显然发生过一些事情，且对于那些事情是耿耿于怀的。
哈登倒是没什么反应，可站在他面前的克林特显然是来了兴致，他一脸冷笑地看着霍华德，嘴中的话也一点儿不客气。
“德怀特，现在说这些还太早了！”
“还是把你想说的话留到被横扫的时候再说吧！去年我们杀进了西部决赛，今年我们一样可以，而你们......只会成为我们的垫脚石......”
啪。
裁判把球抛出。
霍华德与克林特同时跳起，两人都伸出手朝篮球扇过去。
在两人同时用力的情况下，篮球朝着左侧飞了出去，最终，拉文运气不错，率先夺下飞过来的篮球。
森林狼队持球进攻。
拉文带球过半场去，他才刚过中线，贝弗利就猛地一下贴上来。两人一个照面，贝弗利可丝毫没有节省体能的想法，对准拉文控球的手就不断干扰起来。
啪。
拉文把球给到从侧翼跑上来接应的赵飞扬手中。
拿到篮球的赵飞扬站在三分线上打算进攻，上来防守他的人是哈登。
两人刚一碰面，赵飞扬突然运球朝右侧冲去。哈登伸出手来干扰，赵飞扬一记变向再度把球拉回，没等哈登做出下一次反应，赵飞扬又是一记从右往左变向晃动做出。
这一回哈登直接被晃开，赵飞扬则趁势带球杀入篮下。
对方大个子克林特打算补防上来，赵飞扬故意做出一个假抛球的动作，克林特以为赵飞扬要空接妙传，只能选择站在原地跟住身后的霍华德。
下一秒，赵飞扬在禁区位置一记抛投把球扔出。
啪。
篮球打板落入篮筐。
很快火箭队反击。
过半场后哈登也拿球一打一，或者是之前赵飞扬晃开他令他不爽，哈登这一次也选择单打应对。
两人一个照面，哈登突然持球往前冲刺，赵飞扬刚挪动脚步，身旁的贝弗利就补防上来帮哈登挡了一下。
趁此机会，哈登突然做出后撤步动作，尽管赵飞扬已经有所防备，可还是没能封盖到哈登的出手空间。
唰。
哈登后撤步拉开出手，一记三分球稳稳打进。