三月正是好春光，柴进、鲁智深、武松、燕青、耶律聿鲁、秦桧一行六人，踏上了前往幽州的旅途。之所以带上耶律聿鲁、秦桧，是防止这二人在柴进离开后生出乱子，因此还是带在身边比较安心。
原本柴进还想带着王进教头一同前往的，一方面可以舒缓其心中郁气，另一方面也可亲眼见识下辽骑虚实，借此更好的评估陌刀兵是否可行。怎料因为堂弟柴安拜师一事彻底打乱了此计划。
原来柴安自从跟在柴进身边，通过观摩柴进待人接物变得心眼儿活络了许多。加之府中上下，都对王进尊崇有加，柴安开始对武艺有了渴望与向往。
为了证明自己的决心和诚意，柴安故意瞒着柴进，单独找到王进表露想要拜其为师的想法。
王进见柴安年幼，以为这只是孩童的一时兴起，难以持久。为了考验他的决心，王进并未立即答应，而是淡淡一笑，交给柴安一个看似简单实则艰难的任务——每日练习马步，需坚持三个月不间断，再来找他。
柴安听后，没有丝毫讨价还价，从那天起，无论是烈日炎炎还是风雨交加，起床第一件事便是扎马步，且在王进眼皮子底下做。三个月转瞬即逝，最终，王进决定破例收他为关门弟子，将自己的一身武艺倾囊相授。
柴进还是最后一个得知此事的，也乐见其成，毕竟一个人的强大只是暂时的，家族的繁荣昌盛才是长久的。
暂不提柴安在王进的指导下，打下坚实的基础，且说柴进一行从沧州出发，不同于最初北上的选择，这次走的宽阔平坦的官道。然而沿途所见，是比先前更多的废弃屋舍和难民。
柴进等人皆乘高头大马，且有鲁智深、武松如同门神一般护佑在旁，这才减少了被骚扰的几率。虽然也有饿急眼的来寻事，都被二人轻松打发。
平安抵达涿州地界，柴进发现这里的氛围尤为紧张。路上行人寥寥，即便偶尔遇见几个，也都是行色匆匆，且眼中满是恐惧不安。他们或携家带口，或孤身一人，都尽可能避开官道，选择隐蔽的小路前行，生怕遭遇不测。
起初柴进以为是李助他们已拿下了涿州，因为兵凶战危导致的百姓避之不及。正当柴进欣喜之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个满身血污，衣衫褴褛的大汉率先出现。
令人惊奇的是那大汉腰间用草绳绑缚着三个辽兵的首级，鲜血顺着绳索滴落，在地上留下一道道触目惊心的痕迹。尽管如此，他的步伐却异常矫健，仿佛脚下生风，每一步都踏出了惊人的速度。
许是怕连累柴进，那汉子高呼：“快跑，有辽狗！”
话音刚落，一支由十几名精锐辽兵组成的追兵队伍，一边挥舞着手中的马刀，一边咆哮着杀了过来。
柴进喜这汉子风采，对身旁鲁智深、武松说道：“劳二位兄弟救他一命！”
鲁智深提起水磨禅杖，笑道：“来的好，洒家正手痒！”
武松人狠话不多，亦抄起戒刀扑向辽军。
一个声势如山岳，一个刀光如织，战场上的局势瞬间逆转。
仅一个照面之下，鲁智深一记势大力沉的横扫千军，将两名辽兵连人带马同时击飞，鲜血四溅。
武松亦不示弱，他的双刀先斩马蹄，在辽兵落地瞬间，刀风凌厉，两个人头应声而起，带着一蓬血雾，缓缓悬于半空，随后无力地坠落。
那个逃命的汉子哪见过这等猛人，震撼的无以言表。待其缓过神后，战场上的局势已彻底明朗。原本还嚣张跋扈的辽兵，此刻已全部倒下，只有几匹马呆立原地，惊恐地喘着粗气，四周弥漫着浓重的血腥味。
“董庞儿，多谢两位英雄救命之恩！”
鲁智深闻言，抹了抹脸上血水后，哈哈一笑，拍了拍董庞儿的肩膀：“好久没这么痛快了，洒家谢你还来不及呢！”
而后鲁智深、武松正要带着董庞儿走向柴进时，董庞儿突然止步，回望了眼哀鸣不止的马儿仿佛想到了什么，只见他缓缓从怀中掏出一个古朴的埙，轻轻吹响。
不待鲁智深等人发问，马上便有零星几个声音在远处回应，很快，那些声音汇聚成一股洪流，从四面八方涌来。不一会儿，密密麻麻的人头在夜幕下显现，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，手持竹杆或木棍将柴进、鲁智深等人团团围住。
董庞儿指了指地上哀鸣不已的马匹，笑着高呼：“今晚，我们可以饱食一顿！”
就在这时，从乞丐群中走出一位老者，他须发皆白，但眼神依然锐利，背脊虽弯，却透出一股不屈的傲骨。老者望了望董庞儿腰间悬挂的辽兵人头，眼中闪过一丝复杂的神色，随后，他将背后的一根翠竹杖缓缓取出，双手恭敬地递给董庞儿。
“拜见帮主！”老者的声音虽苍老，却中气十足。
话音刚落，所有的乞丐仿佛被一股无形的力量所触动，他们纷纷效仿，用手中的竹竿剁击地面，发出“咚咚”的声响，一时间，整个场地都被这整齐划一的声音所覆盖，伴随着“参加帮主”的呼喊声，响彻云霄。
此刻柴进脑海中仿佛有一万只马匹经过，他看见了什么？丐帮信物翠竹杖？那是不是待会儿要传降龙十八掌？
强压住内心的好奇，柴进一行先帮着分割马肉，而后在董庞儿的带领下，来到一处茂密而幽深的林间空地上。
众乞丐围绕着火堆，或切割肉块，或搭建烤架，很快便香气四溢。
众人席地而坐，准备饱食一番时，疑似前任丐帮帮主的老者突然郑重地来到柴进面前，说出了一句令柴进至死都不能忘怀的话：“虚竹多谢大官人救助帮主之恩！”
柴进不确定的问了句：“您是否出家当过和尚？”
得到虚竹肯定的答复后，柴进面如死灰，内心在想现在学武还来得及吗？难道绝世神功真的存在？
燕青见柴进如此失态，轻声问道：“哥哥，可是身体有碍？”
柴进摇了摇头后，不死心的冲虚竹继续试探：“打狗棒法，降龙十八掌，北冥神功，小无相功，八荒六合唯我独尊功，凌波微步，生死符，天山六阳掌，天山折梅手，大师可都会？”
“除了打狗棒法外，其他闻所未闻，对了，打狗棒法还是老夫当和尚化缘时所创，大官人从何而知的？”