西京道的各处山寨首领,很多站出来与深垭寨划清界限,并恳求许贯忠能够高抬贵手,停止杀戮。
许贯忠闻言,望了望好友张三爷,见其并无意见,便开口提出了条件:“有道是于人方便,于己方便,各位寨主若是能为我等兄弟凑齐五千兵马,做成一桩大买卖后,我们自会离去,绝不搅扰诸位清净。”
此话一出,堂内再次陷入争吵之中,有的问“你要这么多兵马难不成要造反?”,有的骂“你他娘的别欺人太甚”,有的哭穷“寨里冬天的粮还没筹够,人都给你,吃甚喝甚”。
张三爷拍了拍桌子,见众人安静下来后,开口道:“壮寨出人马五百,其余的各寨凑凑,出货后五五分账。”
有不怕死的好奇想问问什么货需要出动五千兵马?
张三爷眼一瞪,胡子一吹,骂道:“知道的越多,死的越快,干成了咱不用背锅,还能分钱,这么好的事可遇不可求,想入伙的留下,不想入伙的现在就走吧,没人拦着。”
有时候和这帮绿林人士就不能说好话,张三爷硬气的回话反而让这些地头蛇觉得买卖靠谱,很快开始纷纷下注。东家出一百,西家出五十,几十个山头很快便凑齐了五千人马。
见目的已达到,许贯忠安排燕青亲自去和英雄大会过来扫荡的其他头领说和,明确表示辽国三千兵马交给他们来对付,公主的归属等杀散辽骑后再各凭本事。
并且许贯忠还将其胸中谋划全盘脱出:截杀之地设于斜谷,东南侧为鄂尔多斯高原皆是光秃秃的悬崖绝壁,西北侧为一望无际的黑水沼泽地,可谓埋伏的极佳之所,只需前后围堵便可乱敌军心。
樊瑞几人一合计,他们都是步兵,对上辽国精骑本就没有优势,如今有人正面抗敌,再好不过,便决定配合许贯忠堵住辽军后路。
栾廷玉、钮文忠、山士奇之流,也乐见其成,纷纷响应,毕竟抢夺公主最大的拦路虎是辽军,目前他们的目标是一致的。
方杰、邓元觉等人在燕青走后,开始商议此事,王寅、石宝、司行方、厉天闰都是知兵事的,柴进提供的路线图山川地貌都在其中,适合设伏的也就那么几处,很容易便找到了斜谷所在,的确与许贯忠所言一致。
邓元觉见状对方杰说道:“许贯忠是大才啊,在这边陲之地合纵连横轻松聚集五千兵马是其一,胸有韬略又无傲慢之心是其二,圣公若要成大事,正需此类贤才相助。”
方杰赞同的点了点头,而后便决定道:“那便全力配合许贯忠,若此次能交好于他,便是最大的收获。”
邓元觉、王寅等人皆应声附和。
另一边,史文恭挑灯夜战刚刚洗劫完一处山寨,正在休整时,从燕青口中得知许贯忠之事后,甚是愤愤不平,想他辛辛苦苦没日没夜才拉帮起来五百人,卢俊义有许贯忠相助如此轻而易举便得五千兵马,苍天何其薄也。
生性要强的史文恭未曾在燕青面前表露过多情绪,将其送走之后,全力一枪似泄愤般刺向身旁的巨石,枪鸣之声如泣如诉,不绝于耳。众人定睛一看,枪头已深入巨石,枪杆上下左右无规则摆动不停,惹得旁观者惊叹不已,直呼‘神威天将军’。
苏定见史文恭面色好转之后,上前劝道:“兄长神威,无须较一时长短,他日定会飞黄腾达。”
史文恭沉思片刻之后,下定决心道:“即便拿下天下第一又如何,还不是被狗官奴役,此地盗匪猖獗,你我兄弟不如聚啸山林,积蓄实力,待时而动?”
苏定闻言,内心震动,随后毫不犹豫抱拳跪道:“小弟誓死追随兄长。”
余者见状,无不下跪呼道:“誓死追随神威天将军。”
收拢人心之后,史文恭选了处险地,立下山头,日日操练,并派人打探各处山寨情报,明显是要趁乱火中取栗,釜底抽薪。
杜壆和孙安各带了千余兵马,于大辽西夏交界阴山山脉附近驻扎,他们此行目的:一是防止西夏救援,事态扩大;二是为柴进兜底,若其他各路英豪在阴山以东还未得手,那便由杜壆、孙安来补这最后一刀。
目前除了关胜、呼延灼、董平三方势力未知动向外,其他豪杰都已如猎人般张网以待,耐心等候耶律国珍率领的和亲队伍。
耶律国珍这边一如既往的谨慎行事,和亲队伍外松内紧,一片祥和。
沿途不仅未见马匪,连行商赶路的人都少见。即便天气益冷,生意不好做,但做为辽国西夏间的主要通道,实在不该如此惨淡。
事出反常必有妖,耶律国珍当即将哨骑都派了出去打探消息,且命各军提高警惕,随时备战。
待哨骑归来,一番盘问后,耶律国珍才知晓原来好多商人故意避开和亲队伍,是担心被辽兵劫掠。这些年来由于武备松弛,军纪涣散,辽兵所过之处,如蝗虫过境,吃拿卡要,烧杀抢掠,可谓无恶不作。
如此臭的名声自然让商人和百姓避之不及,面对如此状况,耶律国珍也是有心无力,毕竟辽皇什么样都心知肚明,上行下效,难以根治。
知道并无异常后,耶律国珍照常行军,平安抵达斜谷附近时,为将多年的耶律国珍自然知道这是处险地,便将将三千人马分为前、中、后三军,耶律国珍亲自坐镇中军,且由耶律国宝率领最精锐的御帐亲军殿后。
本以为万无一失,怎料后军进入斜谷时,天降巨石拦住去路。而后惊鸟群飞,万千火箭,落石滚木,接踵而来。
久经杀场的辽兵,非等闲可比,或下马举盾,或弯弓反击,快速稳住了阵型。
此时战鼓轰鸣,号角声起,一股黑色的洪流从前方直道快速杀来,密集的马蹄声踏起无数灰尘,又有天时相助,西北风卷起漫天黄沙迷住辽兵视线。
辽骑前军还未来得及提速,便被卢俊义所率人马冲散阵形,分割包围起来。
耶律国珍视线被阻,分不清敌军人数,只能先分兵五百支援前军,他则带剩余五百骑兵保护公主与后军汇合。
兵器交击的声响,战马的嘶名声,士兵的惨叫声交织在一起,战场上的尸体和鲜血越来越多。耶律国珍与耶律国宝顺利汇合后,耶律国珍亲率御帐亲军前去迎敌,并吩咐耶律国宝快速清理路障,保护公主撤退。
辽兵虽勇,往往一换三,一换四,但天时、地利皆不在,卢俊义一方又猛将如云,以逸待劳,此消彼长,胜势渐成。
耶律国珍率生力军赶到之时,一千五百人的宫卫骑军已经所剩无几。见此情景,耶律国珍怒目切齿,搦丈二绿沉枪杀向卢俊义,御帐亲军关键时刻也未掉链子,紧随其后。
卢俊义认出辽国主将,驱马迎上。二将在征尘影里,杀气丛中,你来我往,三十余合难分胜负。
耶律国珍亲兵卫士见主将难以取胜,未免有失,齐齐杀向卢俊义,此举彻底激怒了群雄好汉。方杰、王寅、石宝、司行方、厉天闰、栾廷玉、孙立、钮文忠、山士奇快马而出,含怒出手,瞬间毙其亲兵数十人。
卢俊义身侧依然不停有御帐亲军骚扰送死,虽无法突破其枪势,但还是如苍蝇般烦人。
燕青见辽军主将不讲武德,便藏于马后,暗搭弩箭,只听“嗖”的一声,正中耶律国珍左眼,卢俊义趁其痛呼落马,补上一枪,结果了这位辽国宗室悍将。
眼见主将身亡,辽军升起哀兵之志,誓死不退,给卢俊义等人造成不小的麻烦。
燕青、安士荣、安士隆、于玉麟、董澄、沈骥皆负伤不小,特别是燕青被辽军集火以命换命,若非许贯忠支援及时,恐已丧命当场。