“你听说了吗”
“听说什么”
“决斗……”
“啊，听说了，罗马那边来了一位绝世高手，说是要横扫整个隆冬武林，说封圣之下他无敌，封圣之上一换一。”
“简直是狂妄至极，细说！”
“详情请看报纸。”
“来一张！”
“给。”
“说吧！”
“您这不是有报纸吗”
“我都买了报纸还要我自己看你这张嘴留着干什么的快给我说说到底怎么回事！”
“好嘞，您听我说……是如此如此，这般这般。”
“这听上去，不就是贵族请了两位骑士来决斗吗，哪有有你说的这么夸张”
“嗐，我大夏人嘛，稍微夸张化修辞一些不也是正常的就好比这句‘一剑霜寒十四州’。”
“这不是写实派的”
“…好像也是。”
卖报人拍了拍膝盖：“不过这次决斗的确是全隆冬贵族们关注的重点，剑栏决斗场在上午的票，如今都是一票难求了。”
……
就在同一家早餐店里，这边卖报人聊着天，高声说着话。
旁边的座椅上，白榆默不作声的喝着热咖啡，咬了一口刚刚出炉的松软面包。
“消息扩散的真快，这才第二天就已经满城皆知了。”
“可不是嘛，也不知道谁吹的这么离谱……我什么时候就三清之上一换一了”
白榆心累，真是造谣一张嘴，辟谣迈不开腿。
梅露西娜将报纸合上，眉头微蹙：“肯定是有谁在推波助澜，高调宣发，这是试图玩心理战么，够卑鄙的。”
“看来贵族们已经挑选到了合适的人选，这才想要大肆做文章，如果不是没有稳赢的把握，谁会宣扬自己的失败呢”白榆边吃边说话，真气传声：“而且不出意外，被选中的决斗代理人就是那位潘德拉贡。”
“你这么肯定”
“一方面是直觉，一方面是因为昨晚的马车行驶的方向不对。”
“哪里不对”梅露西娜歪着头。
这表情有些把白榆可爱到了，他没忍住想要捏一下总裁姐姐的脸。
但刚刚抬起来就被梅露西娜握住。
总裁姐姐注意到他手指上沾着果酱，看了看左右，确认没人注意到这边，便低下头伸出舌头，像只小猫喝奶，舔了一下。
白榆原本还算有条理的思维立刻被打乱。
“所以，为什么方向不对”
“呃，嗯，这个……”白榆或许是被小头控制了一秒思维导致了记忆丢失错乱：“我刚刚想说什么来着”
这不是去幼儿园的车
不对，好像不是这句。
“哼姆”总裁姐姐抛来一个很妩媚的白眼，将弄干净的手指放下。
早餐吃完后，白榆被梅露西娜挽着臂弯。
她穿着高跟鞋，双方身高只差了不足三厘米，谈不上小鸟依人。
“东煌在这里有报社么”
“传媒都是贵族手里控制的工具，他们想要市民们看到什么，市民们才能看到什么，就像现在……一夜间就能让隆冬首都大街小巷都讨论这一次决斗。”
“他们就没考虑自己万一输了会怎么样”
“到时候传媒上或许根本不会提及这件事。”梅露西娜太了解这一套操作了：“冷处理便是……或者抛出其他什么热点将其覆盖掉，恰巧女皇诞辰也要到了。”
白榆笑了：“那看来他们也压不下去。”
总裁姐姐想了想：“啊，确实如此。”
不落之日的送还是一件大事，肯定压不住的，所有媒体谁敢不报呢
如果白榆赢了这一场决斗，再送还了不落之日，到时候大贵族们也压不住甚嚣尘上的舆论，不得不捏着鼻子登报赞扬他的大缺大德。
“不过，这报纸……”白榆看了眼满大街的纸制品：“还真是给一种先进又落后的感觉。”
罗马都已经全面进入现代信息化时代了，而在隆冬……还停留在报纸、杂志为主要载体的阶段。
隆冬和罗马毕竟是不同国家，它拿不到罗马的世界树网络的运营技术。
但实际上，世界树是产自于妖精国，隆冬拥有世界树，而且远远不止一棵。
只是对于发展这方面的技术，他们相当不上心。
原因在于隆冬市场很小，信息化时代到来，就意味着提供了一个新的自由市场，不便于贵族们搞市场垄断。
因此，即便获得了世界树，如今隆冬的技术也只发展到了电视机这一步，隆冬人看看固定的电视节目就差不多了，其他传媒仍然以报纸、杂志为主。
不能说是完全愚民政策，但的确是闭关锁国式的圈养。
所以贵族们畏惧罗马中自由市场孕育出的资本怪物，他们很清楚，一旦开放自由贸易，他们的产业会被打烂打穿，乃至整个隆冬的经济都会被击垮。
他们卯足力气也要扰乱洛朗宁家族的继承，高调宣传这一次的决斗，本质上就是自欺欺人。
明明是家族内部利益斗争，明明是大贵族和外来集团的冲突，却冠以国家的大义之名。
骗骗市民就得了，别连自己都骗了吧
感觉这展开在哪里看过啊。
白榆捏了捏鼻梁，望着不算太明亮的太阳说：“太阳底下无新事。”
梅露西娜问：“你要不要闭关调整两天”
“明天就公布决斗代理人的名字了，现在没必要忧心忡忡的，反而显得没底气。”白榆笑着说：“平常心对待即可，走吧，去剧院看看……路上我给你说个故事。”
“童话吗”
“算是吧，成人童话……《哈姆雷特》。”
……
白金汉宫，后花园庭院。
柳德米拉在前，柯蒂莉亚在后。
前者一袭常服，后者一身圣袍。
“二位，请入内。”宫廷侍女在前方领路：“女皇、亲王和亲王妃等候多时了。”
此地是皇室的私有领土，非受到邀请者进不来。
罗马教会的圣徒和圣女虽然身份尊贵，但也不能随意冒犯这里的规则。
好在是这一次见面不是大庭广众下的会面，规矩总要宽松一些。
饶是如此，柯蒂莉亚还是暗暗有些紧张，即便平日大人物见的不少，可这一次她要面见的是维多利亚。
维多利亚女皇，她算是一个传奇人物。
这是一名从未走遍大江南北，却靠着非凡眼力而得以封圣的女皇。
隆冬的皇室和罗马不同，没有强制封圣继承制的说法，这也意味着隆冬的皇权其实不算特别强大，只有出了特别强势的皇帝和亲王的时候，才可能在皇权和贵族议会之间取得平衡。
毫无疑问，维多利亚的横空出世，让隆冬的国力得以上升了数个阶段。
虽然隆冬如今在罗马眼里仍然算是落后，但事实上，在女皇上位之前，隆冬可以说只剩下半口气了。
在她即位期间，不仅收复了纳尔逊麾下的幽灵船队，而且打击了贵族的市场垄断，通过建立和罗马的友好关系，获得了一定的技术转让和资金支持，同时推动了科技进步发展，并且放开了移民条例，不再以贵族为主。
如此等等举措，将奄奄一息的隆冬抬到了一个正常人的范畴，即便还是一只腿长一只腿短。
维多利亚女皇在诸国之间的评价都是极高，人缘也是极好，因为她的‘眼光’很长远，总能给出十分准确精妙的建议，因而无数人都希望能见她一面。
光是收到的会面请求就已经排到了十年之后。
大多女孩都将维多利亚视作偶像过，柯蒂莉亚也不例外，内心紧张在所难免。
进了花园后，她一时间都不敢抬高视线。
此处花园是一整个温室，说是花园，但种植着很多类型的植物。
在几棵树之间放着一张小小的桌案，三名皇室成员坐着静候客人到来。
女皇、亲王和亲王妃……一家三口，看上去反而是维多利亚最为年轻。
“我们是有十多年没见了吧，柳德米拉。”维多利亚微笑着，她看上去最多只有四十多岁，模样像是一名保养得当的贵妇人，气质温暖宜人很有亲和力：“你身边的就是那位可爱的露珠”
“初，初次见面，陛下。”柯蒂莉亚行礼。
“不必拘谨，只是私下会面。”维多利亚笑着说：“入座吧。”
亲王妃亲自倒了两杯红茶，微笑着问：“两位护送不落之日辛苦了，若是方便，可不可以让我看一看它”
柳德米拉落座后，直接说：“不落之日现在不在我们手里……等诞辰当天会有人送来的。”
亲王听到这相当不客气的话，脸色微微不悦：“圣徒说笑了，不在你们手里，那是在哪里这么重要的东西，总不能交给闲杂人等吧”
“自然是在很安全的地方。”柳德米拉回道。
“我想知道更详细的位置。”亲王追问了一句，转头看向柯蒂莉亚。
“在我的一位朋友的手里。”柯蒂莉亚认为没必要隐瞒，本来就是为了谈这件事而来：“他来自大夏，不落之日就是我们一起发现的，如果没有他的帮助，我无法带回失落的宝物。”
“东方人”亲王妃讶异道：“他叫什么名字”
“白榆，白玉京。”
“很奇特的名字。”维多利亚微笑道：“为什么不一起把人带来”
“他有些私事需要处理。”柳德米拉拿起一块饼干丢进嘴里：“伱也不用想着把人才留下来，你留不住的。”
“哦”维多利亚手指敲了敲桌案：“你越是这么说，我就更想亲眼‘看看’他了。”
“会有机会的。”柳德米拉托着下巴：“维多利亚，我们该聊点别的了，你知道我不是来找你叙旧的。”
“嗯……好吧。”维多利亚吩咐道：“孩子们，你们带着客人去别处走一走。”
亲王和亲王妃同时起身，柯蒂莉亚站起，对两人行礼后跟着离开了温室。
走出不到五步距离，背后传来的一切交谈都完全陷入静默了。
去往别处的路上，亲王妃展现出了很好的亲和力，而亲王则是一脸平淡，甚至半路就借口离开了。
“别介意，他一直都这样。”亲王妃代为说起好话：“虽然急躁，但没有什么恶意。”
柯蒂莉亚还能说什么，只能微笑表示不介意。
很快，进入了一处马场。
这里算是皇室私有，既可以养马，又可以当做高尔夫球场。
两匹漂亮的白马从草场中冲了过来，停在了柯蒂莉亚前方。
马背上是一对漂亮的双胞胎……这一对是被称之为隆冬国宝的公主。
姐姐名为茜茜，妹妹名为海伦，她们年仅十五岁的时候，就因其美貌而名扬欧罗巴。
两位公主此时也才刚刚度过成年礼，相当活泼好动。
见到了年龄相仿的柯蒂莉亚，立刻热情的邀请她一起骑马闲逛。
亲王妃也就在附近看着，让侍女准备好了茶点蛋糕。
玩累了的几人回到亲王妃附近歇息。
茜茜公主笑着说：“圣女年纪轻轻就去了那么远的地方，真是让人羡慕。”
柯蒂莉亚心中骄傲，表面谦虚：“我是主的代行者，自然每日不可懈怠，哪里比得上两位公主殿下。”
茜茜笑着追问：“那圣女有喜欢的人吗”
柯蒂莉亚不明白这句话为何这么跳脱。
海伦幽幽道：“她是在炫耀，因为好多人都给她写了情书，邀请她去看戏剧演出。”
柯蒂莉亚稳重的回道：“我是圣女，我也有感情的，不过喜欢，最好还是两情相悦。”
“我也是这么认为的。”海伦端庄道：“我不会随意接受别人的邀请。”
“你明明是觉得麻烦才不想去吧。”茜茜气呼呼的说：“整天抱着书看，都说了书里的爱情是不会有的，哪有巨龙会抓走公主，然后骑士翻山越岭历经千辛万苦去救嘛，若是真到了那一步，我看骑士的真爱是巨龙而不是公主。”
海伦哼了声，扭过头，固执的说：“我相信爱情的存在，也相信我指的美好的爱情。”
亲王妃笑呵呵的看着，不制止也不评价。
柯蒂莉亚投来疑惑的目光。
亲王妃慵懒的说：“我觉得很可爱，毕竟是我的女儿们，浪漫一些也是对的……嗯，我年轻时在罗马花都生活。”
柯蒂莉亚秒懂。
“两位公主有心上人么”柯蒂莉亚适时的追问。
“我……”海伦犹豫着。
茜茜忽然改口：“我收到了一封邀请函，邀请我去参观后天的骑士决斗，听说会很精彩，目前大半个首都的人都知道了这件事，传的沸沸扬扬，圣女想不想一起去看”
海伦疑惑：“为什么突然说这个”
“因为……”茜茜压低声音：“其中一方是那位潘德拉贡的红龙哦。”
“啊，那位最像骑士王的骑士他好像还是金色的头发。”海伦眨眼：“但潘德拉贡家不都是红头发”
“他是私生子啦，不过的确很像亚瑟王……”茜茜没忍住多说了几句。
“你知道的好详细啊。”海伦打量着自己的姐姐：“难道你的邀请函就是来自于他”
“不是，当然不是。”茜茜悄悄打量着亲王妃的表情，同时摇头：“是一位侯爵送来的。”
柯蒂莉亚对此不是很感兴趣，她问：“若是决斗双方实力不对等也没什么看点，潘德拉贡号称不列颠的红龙，想来是相当有实力的人，那么他的对手会是谁”
“这个，邀请函里没说。”茜茜没想过这点。
海伦越发觉得姐姐肯定是故意提的。
亲王妃对一旁侍从说：“去查一下。”
很快侍从去而复返，带来了一份亲笔信：“这是剑栏决斗场的决斗申请书。”
双胞胎公主接过来一看，能看到其中一个名字，另一个名字完全看不懂。
“这怎么念好像不是欧罗巴人。”
柯蒂莉亚低头一看，出现了几秒的僵直，大概她也没想到会在这里看到这个名字。
她这个反应也没逃过亲王妃和双胞胎公主的主意。
“圣女认识”
柯蒂莉亚张了张口，无法否认。
“我认识。”
她长长的叹息一声，将情绪收拾好，端庄的坐着，露出自信的笑容。
“直白且遗憾的说……潘德拉贡的红龙算是踢到阿尔卑斯山了。”
“哦”亲王妃兴致昂扬的问：“他到底是”
“我刚刚已经提到过这个名字了……他叫白榆，白玉京——曾经挑战过密教半神却安然无恙的归来，可以说……封圣之下近无敌，封圣之上一对一。”