沙州卫
清晨时分，初秋的晨露在草叶上滚动，日光照耀在卫城西南方向的河面上，晨风徐徐，波光粼粼。
新修的卫城官衙之中，谢再义刚刚吃罢早饭，就顶盔掼甲，唤上一队亲兵，前往城头观察敌情。
刚刚来到城门楼上，副将王循就快步迎了上去，朝着谢再义拱手道：“都督，斥候来报，哈密卫的兵马动了，已经到了三十里外。”
谢再义面色沉静依旧，但浑厚的声音却满是喜悦，说道：“人来了就好。”
就怕准噶尔兵马胆怯不来，如果来了一部，就能斩杀一部分兵马。
谢再义当机立断道：“速速关闭城门！工匠返回城中安抚，各营兵卒准备守城器械，严阵以待。”
王循问道：“都督决定守城？”
谢再义沉声道：“不是守城，而是避其锋芒，敌军大张旗鼓而来，正是士气昂扬，来势汹汹之时，我军想要以骑军决胜，先行杀伤一部，也能少一些伤亡，再论其他。”
起码这样能少伤亡一些。
王循抱拳称是。
随着谢再义的命令下达，城中的军兵开始行动起来，依托新修的守城设施，抵挡着即将到来的攻城之战。
谢再义来到城头上，手中拿起一根单筒望远镜，眺望着西面方向，此刻映入眼帘的是蜿蜒起伏的山脉和茫茫无际的草原。
此刻，只见茵茵青青的草原尽头，从苍茫起伏的山丘上现出高低不一的黑云，可见一队铁骑策马奔腾而来，打着黑色的狼旗，在日光照耀下，烟尘滚滚，马刀闪亮，汹涌一如黑色潮汐。
没有多久，伴随着震耳欲聋的马蹄声，渐渐出现在视野中。
望远镜中的图像，渐渐清晰，甚至可以看到一些蒙古番将狰狞的面部表情。
王循面色凝重，提醒说道：“都督，准噶尔这次来的人不少，不在三万之下。”
作为有经验的将校，从旗帜以及骑军的队列范围以及密集程度，大概就能估计出一个数量。
“他们这是觉得我们兵少，想要抓住战机，一举拿下沙州。”谢再义目光冷闪，沉声道。
战场之上兵力不是恒定的，兵力的变化，恰恰是双方主帅捕捉战机的时候。
这一点儿在机动性明显的骑兵交锋时，显得尤为重要。
而优秀的骑将，如卫霍，常遇春、李文忠，往往都善于在错综复杂的战场动态变化中，捕捉战机。
而贾菖、贾芳、董迁三人同样举目眺望着远处烟尘滚滚而来的蒙古骑兵，年轻面容之上皆是现出跃跃欲试。
大战将启，正是建功立业之时！
谢再义高声道：“弓弩、火铳等远程攻城器械准备，准备迎敌！”
“呜呜！！！”
随着谢再义身后的中军将校摇动令旗，汉军的军士开始紧张而迅速的战前准备。
而就在谢再义眺望着兵马之时，多尔济陪同温春、噶尔丹等人也抵近草丛与溪河环绕的沙州卫城，观察着如临大敌的沙州卫城。
多尔济对一旁的温春说道：“温春兄弟，汉军好像加固了城池，这城池和去年来的时候高了不少，还有不少角楼。”
温春点了点头，目光恍若鹰隼锐利，冷声道：“汉人这是要在沙州常驻，一旦让他们筑城成功，以后我们再想取回沙州卫就不容易了。”
一旁的噶尔丹道：“兄长，汉人骑军战力远远不如我准噶尔一族的勇士，他们不敢野战，还想着守城，已经失了锐气！”
温春面色凝重，沉声道：“不可轻敌。”
噶尔丹面上笑容一滞，就有些气闷。
多尔济道：“噶尔丹，你小瞧了汉军，这支领兵的汉军将领，就领着几千骑追赶至大漠，这支汉军的主将不好惹。”
提及旧事，多尔济心头仍有几许愤懑和恼火。
噶尔丹目光闪了闪，也不再多说其他，而是将目光投向远处的沙州卫城。
“大军先行扎营。”温春扬起了手，下命令说道。
一队亲兵摇动旗帜，开始向诸部传递命令。
多尔济道：“温春兄弟，我军不善攻城，可先让那些沙州卫中逃出来的部族攻城，如果能一举拿下就拿下，如果拿不下，我军再袭扰汉军的后路，诱使他们出城决战。”
温春点了点头，说道：“我也是这个意思，我们帮沙州卫的部落重夺家园，他们也要出兵才是！”
待准噶尔蒙古兵马开始安营扎寨之后，温春召集诸部集会，商议攻城。
大抵确定由诸部族出兵，以云梯、冲木等攻城器械，向沙州卫城猛攻，试探汉军虚实强弱，而准噶尔兵马也会在后方掠阵，随时投入与汉军的战斗。
等到中午吃过午饭以后，由沙州卫原蒙古部族组成的八千兵丁，化为扇形前锋，向经过加固加高的巍峨城墙围拢而来。
旗帜猎猎作响之下，准噶尔或者说蒙古番人的无数兵丁向着卫城涌来，喊杀之声似乎震天动地，在日光照耀下，可见明晃晃的马刀在日光下反射出熠熠光芒。
谢再义看向下方围拢而来的蒙古兵丁，大喝一声，高声道：“各部准备，放箭！”
随着谢再义下令，城头上的汉军开始准备了弓弩以及火铳，这次带了一些佛郎机炮。
“嗖嗖！”
随着准噶尔部的敌寇兵马接近城池，谢再义喊了一声放，然后城头上的汉军张弓搭箭，向着下方的兵马攒射。
而谢再义也取了一张三石弓，专门寻着稍远一些的番族头目射去，每一次弓弦响起，都会带走一条性命。
伴随一道道闷哼之声响起，团团血雾在远处爆开一蓬蓬，下方如潮水涌来的蒙古番兵攻势为之一滞。
而准噶尔部的游骑也在向着城头射击，但汉军防护设施齐全，整体伤亡并不大。
此刻，后方观战的准噶尔蒙古诸部将都骇然色变，而手中挽着缰绳，端坐在马鞍上的温春，眺望着城头，眉头皱了皱，分明觉得惨烈。
多尔济道：“温春兄弟，汉人擅使强弓硬弩，顶过去这一波，只要近战厮杀，他们决然不是我们的对手。”
温春拧了拧眉，面上涌现出怒气，喝道：“大好儿郎就在这样的乌龟壳下被射杀，实在可恨！”
接下来，就是滚木礌石以及烧沸的粪水当头浇下，正在沿着云梯攀爬的蒙古兵丁都是疼痛的哇哇大叫。
而此刻，巍巍城头之下，扛着原木和云梯向着沙州卫城攀爬的兵马，手中拿着一把钢刀，接近城墙，与守城的汉军两相交手起来。
一时间，喊杀声响彻了城上城下，黑红的鲜血伴随着断肢残臂，开始在空中飞溅落下。
谢再义此刻立身在城门楼下，挨着城墙垛口，对在后方催促着手下攀爬城池的蒙古番将挨个点名。
一条胳膊累了，就换下一条胳膊，压制得激励士气的蒙古番将不敢骑马近前。
而四方京营骑军则是沉着而平稳地向番将攒射，装填火铳弹药，整个过程有条不紊。
当然也有一些京营骑军在准噶尔游骑的箭矢下，发出一声声痛哼。
一直到傍晚时分，日头西斜，晚霞满天，金红色的夕阳染红了整个西方天穹。
“铛铛！”
鸣金之声响起，蒙古番兵丢下近千具尸体，就向后方撤去。
伤亡惨重！
而蒙古番族的族长进入军帐，脸色难看，口中都是抱怨不停。
温春进入军帐，抱怨的声音才稍稍停了一些。
温春道：“各位都辛苦了，我让亲兵准备了酒肉，大家先喝酒吃肉。”
在场族长闻言，脸上的怒气稍稍散去一些。
一个身形魁梧，生着马脸的大汉高声道：“四台吉，汉人擅长守城，我们这样一窝蜂地攻打，就是攻打一百年也打不进沙州城，得想想其他办法。”
温春安抚着众人，说道：“大家不必着急，汉人弓弩虽然厉害，但他们在城池中不可能不出来，他们的粮食都要从遥远的后方运输上来，他们肯定会出来的。”
……
……
就在关西七卫风起云涌之时，贾珩最新的捷报以及奏疏，也以六百里急递传至神京城。
神京城，大明宫，含元殿
经过先前的西北大捷，原本愁云密布的宫苑，也在这半个月烟消云散。
崇平帝则正在殿中召集内阁、军机处和六部堂官议事，相比上次吵吵闹闹的大朝，这次只有一二十位部堂级官员。
所议之事，不仅是兵事，还有米粮、科举诸事。
随着西宁边事的持续，陈汉朝廷在供应军需粮秣上，也开始吃紧起来。
尤其是湖广等地近十年以来首次大旱，范围波及相当之广，需要赈济的粮食缺口也很大。
湖广原是大汉的粮仓，有湖广熟，天下足之称，但今年显然小冰河期的干旱之势已经开始向南方蔓延。
甚至一向风调雨顺的浙江等地也开始出现了旱情。
户部尚书齐昆道：“圣上，湖广大旱，多地上报歉收，臣请今年一应夏粮蠲免，另外，南京户部紧急调拨了一百五十万石粮食调拨至湖广，户部又依忠靖侯史鼎所请，从府库中拨付番薯二百万石，灾情稍稍缓解。”
这几年，河南等地推广种植番薯，加之又因为旱情蠲免了赋税，因此番薯储存充足，可以匀出不少接济湖广。
崇平帝点了点头，沉吟道：“内阁拟旨，下令湖广之地官员，大旱之后抢种番薯，以补歉收之苗，此外，朝廷下旨嘉谕南京户部以及仓场主司员吏。”
韩癀出班之时，朝着崇平帝拱手应是。
这时，礼部侍郎柳政手持象牙玉笏，出班陈奏说道：“圣上，今岁恩科之事已经筹备完毕，礼部何时开考？”
科举舞弊案，在前不久通过讯问、重考，相继夺去一百三十人的功名，根据情节轻重程度，罚以不同年限的禁考之期。
此事，导致礼部侍郎方焕下狱，相关案犯还在诏狱中关押，尤其对韩癀浙党一系打击重大，但却保住了内阁首辅的名声，至于其子韩晖最终没有被夺去功名。
但颜宏虽然表面安然无恙，但也受了此案牵累，不久后就离任国子监，调任地方担任知府。
而礼部再次筹备恩科，以冲淡科举舞弊案的影响，安抚天下士子。
本来由头是借着贾珩在平安州大捷，轰毙奴酋一事，但经过南安郡王严烨领兵前往西北，大败亏输一事，原本开恩科的借口就只能含糊其辞。
崇平帝想了想，沉声说道：“就在这月中旬，即行开考，以吏部尚书姚舆为主考官，柳卿你为副考官，翰林院掌院学士陆理为同考官，另从翰林、弘文馆再调集同考官，都察院派科道御史监试，锦衣府要严查舞弊。”
下方被点到名字的官员，纷纷出班领旨。
内阁首辅韩癀沉吟片刻，手持象牙玉笏，拱手说道：“圣上，户部侍郎林如海递至神京的奏疏，海关总税务司已在金陵辟署设衙，统摄江、浙、闽、粤等十一处海关，开海之策全面进行，只是地方上关于海寇持船于江海剪径横行的奏报，也多了许多。”
崇平帝面容沉静，问道：“北静王水溶不是在江南督训水师，剿捕海寇？最近可有奏报递送过来？”
军机大臣施杰拱手出班，说道：“圣上，水郡王率领杭州与宁波水师，与江南水师，这一个月先后击溃六七股海寇，歼敌数千，袭取匪巢大陈岛，但海寇向南潜逃，江南水师还在追剿。”
有了红夷大炮的江南水师相助，水溶这段时间也没闲着，在海上先后击败了几股海寇势力，而海寇参与则持续南下，盘踞在鸡笼山岛屿。
崇平帝道：“江南水师与水溶还是实心任事的，下旨嘉谕，勉励其等再接再励，如今海关每年之关税，为朝廷开辟四分之一的财源，但海寇阻碍海贸，我大汉的广袤海域上，岂能让海寇肆意劫掠，惊扰黎民？。”
这么一来，总算有好消息过耳。
就在这时，戴权进入书房，朝着崇平帝躬身行了一礼，高声说道：“陛下，卫国公派人送来急报。”
正在议事的殿中众臣，面色就是一惊。
崇平帝闻听贾珩的军报，心头不自觉欣喜几分，唤道：“戴权，拿过来让朕看看。”
戴权应命一声，躬身将手里的军报递送过去。
一众朝臣，面色多是现出诧异和惊疑。
难道卫国公又打了胜仗？
经过先前西北大捷的半月不见进展，突然击破和硕特蒙古大军，现在的朝臣对贾珩的领兵之能不再有任何疑虑。
崇平帝阅览而毕，目光微动，叙说道：“子钰奏禀捷报，陆续收复湟源、海晏等地，同时收服青海湖周方蒙古部族，和硕特已经基本退出青海，一部逃亡哈密，寻求盘踞在西域的准噶尔援兵，一部还在藏地。”
说到此处，声音激动道：“时至今日，青海蒙古大体平定。”
下方的一众文臣，闻听崇平帝此言，心头大喜。
这场葬送大汉十万兵马的青海蒙古，终于回到大汉的手中，那岂不是说可以班师回京了？
崇平帝沉吟说道：“不过，和硕特蒙古的余孽逃往哈密，试图挑唆准噶尔的蒙古鞑子兴兵来犯青海，贾子钰已经领兵前往平定。”
殿中群臣闻言，面上喜色稍稍敛去，心头转而又担忧起来。
这战事还结束不了？
崇平帝道：“这几日，贾子钰已经进兵沙州卫以及赤斤蒙古卫，相继收复两卫广袤疆域，抚远将军金铉也领兵前往罕东、曲先等地收复我汉家故土，如今，贾子钰正要与准噶尔会战于哈密，彻底克复关西七卫！”
殿中群臣闻言，心头一惊。
哈密？
有些博闻强识，见识渊博的文臣，自是知晓哈密是何地，那是前往西域的前哨。
礼部侍郎柳政面色大急，奏道：“圣上，哈密等地夷情复杂，更有准噶尔部蒙古在西域肆虐诸国，强横一时，我大汉与之相争，非短时间可决出胜负，一旦战事连绵，泥足深陷，后果不堪设想啊。”
殿中群臣闻言，心头一惊，也觉得此言在理。
刑部尚书赵默拱手奏道：“圣上，微臣以为，既我汉军已收复青海，打败了和硕特蒙古，我朝还当撤军还师，不宜再将战事持续下去。”
崇平帝道：“子钰先前上疏提及此事，纵然我朝想要见好就收，准噶尔与和硕特两部也不会善罢甘休，子钰如今先发制人，拿回我关西七卫。”
赵默急声道：“微臣唯恐贪功冒进，先胜后败之事重演，微臣以为关西七卫，实不值得我大汉再劳师远征。”
此言一出，殿中群臣都心头微惊。
经过半个月前的西北大捷以后，现在的大汉朝堂竟然还有持罢兵之论者？
吏部尚书姚舆，说道：“圣上，如非必要，还是不可再启战端，自今岁春以来，朝廷一直都在打仗，又逢湖广大旱，还是当与民休息。”
刚刚禀告了科举之事的礼部侍郎柳政，也拱手道：“圣上，现在国库艰难，委实不宜再大动干戈，微臣知卫国公骁勇善战，可兵火连绵不息，非社稷之福。”
崇平帝面色“刷”地阴沉下来，心头就有几许不悦，但强忍着没有发火。
不仅在于赵默隐晦提到了南安先胜后败一事，让崇平帝只能在心头暗暗憋火，还因为姚舆与柳政这两位不群不党的忠直之臣出班赞同。
如今的大汉，的确不宜再陷入战事泥潭，户部的钱粮快支应不住了。
见崇平帝不语，赵默又咬了咬，拱手劝道：“圣上，刚才齐尚书提及国库钱粮短缺，湖广各地大旱，赈济米粮筹措困难，微臣以为，西北战事如果再迁延下去，米粮国帑耗费庞居，可能会影响朝局稳定，以关西七卫之贫瘠，纵然真的收复，多半也守不住，所谓胜而不胜，微臣请圣上三思！”
圣上如果沉迷在好大喜功的开疆拓土之中，穷兵黩武，兵祸连绵，纵然是多么强盛的国力，也架不住这般不停消耗。
强汉如何？武帝晚年尚要下罪己诏。
随着赵默出言，姚舆道：“微臣请圣上三思。”
而后，礼部侍郎柳政也出班附议。
这已是部分文臣认为关西七卫是否可收复的争论，其实也是明廷弃守哈密，最终放弃关西七卫论调的延续。