扬州渡口
扬州府以及看着在锦衣府拱卫着的蟒服少年，剑眉朗目，腰间虚按着一把宝剑。
身后数十锦衣卫，黑帽红衣，都不打伞，惟独少年身侧的锦衣卫士撑起一把伞，给那少年撑着伞。
贾珩打量着袁继冲，目光幽凝了几分，看向一众迎接而来的扬州员僚士绅，笑了笑道：“袁大人，那就介绍一下扬州的父老乡亲吧。”
袁继冲见此，笑着说道：“大人，此间还有雨水，叙话多有不便，不妨请至酒楼一叙，彼处已经备下了薄宴，给大人接风洗尘。”
贾珩笑了笑，倒也没有出言拒绝，轻声说道：“袁大人，前面带路吧。”
正好人都来齐了，认认脸，也省的之后抓错人了。
袁继冲身后的一众扬州士绅，见到那蟒服少年说话似十分客气，浑然没有在河南那边儿传来的那般凶戾，心下不禁暗暗松了一口气。
有些扬州本地的士绅，心头还生出几分惊讶，惊讶于贾珩年岁之轻嫩，容颜之俊美，气度之轩然。
暗道，真不愧是少年得志的永宁伯。
如扬州盐商的江桐，手中转动的文玩核桃轻轻一顿，目光虚眯了眯，心头不由泛起一股滴咕。
扬州自古就是繁华之地，所谓扬州瘦马，天下闻名，有道是，自古英雄难过美人关，或许可以试试看？
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黄日善、黄诚等人，对视一眼，都是暗道，不好对付。
萧宏生看向那谈笑自若的少年，面色凝重之色更为浓郁。
而此刻，而在一众士绅当中的扬州盐商马显俊，深颧凹陷的目中掩下一抹狠辣，这位扬州盐商的马总商身旁的程培礼，脸上却满是凝重，目光从那顾盼自雄的少年身侧游移，在之后的锦衣府卫停留片刻，心头冷意更为浓郁。
而在扬州城墙西南的山丘，几个头戴斗笠，身披蓑衣的汉子，捉刀护卫，借着一片枝叶繁盛，雨意丰沛的树木，抬眸向着正在渡口聚集的众人眺望。
恍若铁柱的大汉，凑近那带着斗笠的青年，以蹩脚的汉语，压低了声音说道：“主子，那小白脸就是劳什子永宁伯？看着也没有三头六臂，南人皇帝用着这么一个毛头小子掌管大军，是老湖涂了吧？”
多铎浓眉之下，虎目微眯，低声道：“能以如此少年而成南人重臣，绝非易于之辈，不可小视。”
自古英雄出少年，年不及弱冠而从军立功，他十几岁也是跟着阿嬷东征西讨，岂可小觑天下英雄？
而且随着这几天搜集河南之战的细节，这位永宁伯能以雷霆手段，火速扑灭南人的民乱，手下有着真本事。
他小时候听阿嬷说过，中原王朝每到将亡之时，多是出几个英雄然后与一群蠢材，比如前宋之岳飞。
可惜，彼之英雄，我之仇寇！
这人必须死！
贾珩这边厢，交代了刘积贤一行，让其稍后护送着船上的黛玉一行，登上马车前往扬州盐院，而后在袁继冲等扬州本地官员的迎接下，前往其相邀的酒楼。
酒楼名为福兴酒楼，是扬州的一处高档酒楼，订着一桌酒席价格不菲，但对彼等挥金似土的盐商而言，自不是什么难事。
扬州菜肴更是天下闻名，贾珩与一众盐商坐下，袁继冲介绍着为首的一个老者，正是扬州盐商之首的汪寿祺。
“老朽汪寿祺，见过永宁伯，伯爷真是少年俊彦，气度不凡，如今见面更胜闻名。”扬州盐商之首的汪寿祺，头发灰白，笑道。
眼前这人就是贾珩，真是年轻有为，风华正茂。
贾珩打量向汪寿祺，道：“老先生客气了。”
众人说着就想敬酒，却见那少年说道：“诸位，我身子近来不大舒服，太医说不能饮酒，吃生发之物，否则会对身子骨不利。”
经过先前甄晴鸳鸯壶一事，他已有所防备，绝不会再同一个坑跌倒两次。
连小孩子都知道陌生人给的东西不能随便吃。
所以磨盘真的给他提了不少醒，吃一堑，长一智，那下次奖励她上面罢，他算是看出来，磨盘的确喜欢策马奔腾，而且有时候，宛如吸盘。
按着绣春刀，身着飞鱼服的锦衣府卫，李述拱手道：“都督，我来代大人饮酒。”
众人闻言，面色一愣。
袁继冲笑着打了个哈哈，道：“伯爷一路舟车劳顿，还有要务在身，的确不好饮酒，来人，将酒都撤下了。”
这就是权势地位决定的，掌国枢密，军机大臣，自然有说不的权力，也没人挑着贾珩的礼数。
马显俊目光阴沉几分，暗道，真是无胆鼠辈，这是担心下毒？
先前不是没有想过下毒，但这几乎是同归于尽的手段，他们都有家小基业俱在扬州，岂能将玉器往瓷片上撞？
贾珩又在袁继冲的介绍下，认知扬州府的一些官绅，沉吟片刻，说道：“本官来扬州，也有领略扬州繁华之意，不过圣命……”
说到此处，话语一顿，却见不少人都是屏住了呼吸，几乎是支棱起耳朵，倾听着那少年的话语。
贾珩道：“圣命让本官重整江北大营兵马，至于旁的事儿，文武分野，不在本官关涉之列，先前江北大营应援洪汛，出了不少力，但听闻金陵方面，拖欠饷银有日，此事朝廷十分重视。”
他南下这次，的确是整顿水溶的族叔掌管的江北大营，至于盐务，更多是借林如海之名行事，但彻查亏空，则在他的范围。
袁继冲闻言，心头虽然不信，但笑道：“先前江北大营派兵应援洪汛，高应等地俱安若磐石，扬州父老多有感佩，捐银捐物给江北大营的将士。”
在场中人，却是半信半疑。
因为贾珩说的合情合理，其为军机枢密，又以整军练兵而发迹，现在整顿兵备又是朝廷的主要事务，那么来扬州为江北大营而来，倒也说得过去。
这时，鲍祖辉给一个人使了个眼色。
一个穿着员外服的中年商贾，顿时起得身来，拱手一礼，低声说道：“永宁伯，听说朝廷革新盐务，估销盐引，重定区域，不知永宁伯怎么看？”
贾珩看了一眼那人，眉头紧皱，倒也没有见恼，而是反问道：“齐阁老不是操持此事？未知情形如何？”
这时，汪寿祺正好接过话头儿，苍老面容上现着笑意，道：“伯爷，现在朝廷是什么章程，我们这些人也是不清楚，伯爷为军机重臣，可知朝廷整顿”
贾珩道：“此事内阁阁臣齐大学士操持，本官不甚了了，再说朝廷户部自有章程，岂容外人置喙？”
一些人闻言，心头狐疑顿时再散去三分。
天下谁人不知，永宁伯与户部的杨阁老不睦，永宁伯更是与齐党互相攻讦，甚至数次当庭弹劾杨阁老，要求罢相，每次政争都闹得沸沸扬扬。
可以说，昔日争执落在诸省官僚眼中，政治嗅觉敏锐的官商，早就知道永宁伯与齐党不合。
贾珩道：“不过诸位，现在扬州江北大营兵饷拨付不及，不知是什么缘故？”
袁继冲笑了笑，道：“此事，下官恰好知晓一些原委，事后向大人禀明如何？大人刚履此地，不妨先用些饭菜。”
众人都是点了点头，然后开始附和着说着，相邀贾珩用饭。
只是有菜无酒，众人说着话，总觉得没滋没味，心底就是有几分说不出的不自在。
……
……
却说另外一边儿，楚王妃甄晴也停了船只，领着妹妹甄雪前往扬州购置的一座庄园，扬州离金陵更近，甄家于瘦西湖更是购置了不少庄园以及产业。
这位丽人宛如一株娇嫩欲滴的玫瑰，每一寸肌肤都散发着动人心魄的魅惑气息，容颜更是春韵流溢，明艳妖媚。
嗯，活出了第二世。
“哎，累死了。”刚进得厢房，楚王妃甄晴坐在软榻上，声音带着些微的慵懒、酥腻，这让这位王妃多了几分俏皮。
一边儿吩咐着女官准备着热水，一边儿抬眸看向正在对镜卸着头面的自家妹妹甄雪。
甄雪对着镜子，将耳垂上的翡翠耳环取将下来，丰润柔美的脸蛋儿滑若凝脂，白皙如玉的秀颈之下，肌肤雪白，宛如新发之笋。
甄晴嫣然一笑，磨盘浑圆离了床榻，来到甄雪身旁，摆了摆手，屏退着正在梳头的女官，扶着甄雪的肩头，轻声道：“妹妹是愈发漂亮了，眉眼忧郁渐去，真是如花似玉，怪不得那人对你……”
说着，附在甄雪耳畔，轻声说着。
两姐妹原是从小一起长大，现在又共侍一夫，可以说都见过彼此在帘帏之间的扭捏情态，比当初在闺阁为姐妹时，还要亲密无间几分。
“姐姐，胡说什么呢。”甄雪秀眉弯弯，那张温婉如水的脸颊，白里透红，恍若花霰，娇媚明艳，羞红成霞，语气嗔恼。
难道，姐姐都数着的吗？
甄晴秀眉之间忽而笼着煞气，冷声道：“想起来都气！那个混蛋，这段时日没少作践我！”
她也知那天怎么就鬼使神差了一样，在之后竟是如贱婢一样跪将下来，替那个混蛋清扫，而在徐州时候，那个混蛋更过分，还想让她在绣榻上膝行几步，简直丧心病狂，不当人子！
混蛋，混蛋啊，此仇不报，她甄晴誓不为人！
念及此处，只觉娇躯柔软，几是不能自持。
却是在开封府折腾不休之时，趁着甄晴意乱情迷之时说了不少羞辱的话，虽得甄晴纤若游丝的语气，骂骂咧咧回怼了几句，但仗着膂力过人，抱着来回走动。
再之后，两只船队一前一后，中间却是在徐州停留一段儿，逮住机会就教训甄晴。
念及前事，甄雪玉颜染绯，平复了心绪，羞恼道：“姐姐，你斗不过他的，他这人……炮制人的手段太多了。”
花样真是层出不穷，也不知都是从哪儿学来的，与当初那个熙和宫前，冷眉藏锋，在地毯上阔步前行的贾子玉，难以想象，这怎么是一个人啊？
甄晴玉容密布煞气，冷声说道：“妹妹，你等着吧，总有一天，我要让他匍匐在我的脚下！”
少顷，丽人心湖中忽而倒映着一幕，她盛装华裙，凤冠霞帔，头戴皇后金冠，母仪天下，而那个混蛋跪在地上，她抬起一脚踩在他的肩头。
“贾子玉，可知本宫今日之贵乎？”
那个混蛋然后磕头如捣蒜，痛哭流涕，而不是作践她如……嗯，反正只能添她的鞋子。
名震天下的永宁伯，或者以后是永宁侯，永宁王，最后给她当狗……
许是想的深了，甄晴玉颊微红，只觉那幅场景，仅仅是想一想，就已浑身颤栗，几不能持。
贾珩却不知道，楚王妃甄晴性情向来强势，纵然羞耻愉悦，但心底未尝没有生出一丝逆反心理，想要反噬。
这就是并非专业人士，反而让对象产生了反客为主的危险想法。
甄雪看向柳眉扬起，眼眸流波，已然原地愉悦的自家姐姐，虽然不知自家姐姐正在幻想着什么，但也能猜出一些，大致是压过那人一头，从此扬眉吐气，不在伏低做小。
可前几天，不是有两次攻守之势异也。
幽幽叹了一口气，目光怔怔出神。
何必呢？两个人明明都很……非要斗得死去活来！
甄晴坐将下来，低声说道：“妹妹，你等着吧，多行不义必自毙，他不知那些人的阴祟手段，这可不是战场之上，明枪易躲，暗箭难防，他刚刚应了扬州那些商贾的约，现在正在用饭。”
她与那些盐商也有渠道，手下的朱雀，就有一支密谍藏在那些盐商身侧。
楚国的神兽就为火属性一般的灵物，是谓朱雀，而甄晴就以此为密谍之名。
甄雪秀眉颦了颦，转过姝丽玉颜，因为云髻披散，有着几分蓬松的贵妇人慵懒之态，柔声问道：“姐姐，先前怎么不提醒于他？”
姐姐明明知道不少关于盐商的事儿，就是不告诉于那人，甚至还盼着那人倒霉。
“嗯，他这人向来自大，等他吃了大亏，倒也不迟。”甄晴玉容如霜，目中闪过寒芒，幽声说道。
那时候她再让那颐指气使的混蛋乞求于她，就可慢慢拿捏于他，这是计划的一部分。
而且一些事也需要与盐商切割了，幸在掺和不深，纵然事有不协，还有挽回余地。
甄雪柔声道：“姐姐，他会不会有着危险？”
甄晴目光见着几许幽晦，低声道：“妹妹放心好了，不会让他死的。”
如是被那些人的下三滥的伎俩算计了，那死了也就死了，不是谁都能当她的主……嗯，不对，狗。
正在寻思之时，忽而外间嬷嬷禀告道：“王妃，璘大爷来了。”
扬州与金陵以舟船泛河，可得横渡，甄家来人自是早早得了甄氏双妃来到扬州的消息，怎么也要派人接一下拖家带口的两姐妹。
“先让他喝茶歇着，我和妹妹还要沐浴更衣。”楚王甄晴重又恢复那幅冷艳之态，轻声说道。
而身份尊贵的二妃，自然有这个资格让甄家旁支的人先等候一会儿。
甄晴拉过甄雪的手臂，轻笑道：“妹妹，咱们先去沐浴吧。”
感觉这一路上，前前后后、里里外外都是那混蛋的气息，是需得沐浴一番。
甄璘是南京守备，先前曾运载粮食到淮安府售卖，因为贾珩的刀刃向内之举，而为甄老太君告戒。
此刻，甄璘听了嬷嬷的回话，倒也不急，坐在花厅，品茗等候，眉头紧皱，心头思索不停。
永宁伯在扬州一干官绅的迎接下进入城中的消息，自是为早一天来到扬州的甄璘所知晓，今天就在思忖着贾珩的来意。
事实上，哪怕是扬州盐商，心头也在幻想贾珩此来并不是抱着刨韭菜根的心思，这么大的一张网，怎么连根拔起？
朝廷究竟下着多大的决心，会查到哪一层？
至于全部下狱，不怕江南大乱吗？
这是人的侥幸心理，始终抱有幻想，始终不愿面对血淋淋的现实，或者对局势的判断过于乐观，不愿砸烂瓶瓶罐罐。
大到大国博弈，小到……算了，点到为止。
斗争绝不是请客吃饭，而是你死我活！
却说甄璘等了一会儿，就见得楚王妃甄晴与甄雪姐妹二人联袂而出，也不知是不是甄璘的错觉，两位肌肤胜雪、气质高贵的王妃，蛾髻如云，珠辉玉丽，衬托得气质华光明艳，贵气逼人。
甄璘不敢多看，暗道一声，神京之内的高门勋府米粮实在是养人。
暂且不提甄氏姐妹见着甄家来人，却说盐院衙门——
林黛玉在锦衣府卫的扈从之下，乘着马车来到扬州盐院衙门，从后门下了八宝琉璃簪缨马车，在大批嬷嬷以及丫鬟的围护下，进得庭院中。
“爹爹。”黛玉看向对面立身在廊檐下的中年文士，眨眼之间，无数幼年之的记忆涌入脑海，让豆蔻年华的少女一下子愣在原地，不多时，已是珠泪盈睫，视线朦胧。
人未语，泪欲先流。
林如海看向自家已是亭亭玉立的女儿，问道：“玉儿，子玉呢？”
黛玉：“？？？”
爹爹这是开口唤着珩大爷？到底谁是亲生的？
鸳鸯在一旁接话道：“林老爷，珩大爷进城之时，被扬州当地的官员迎了过去。”
林如海点了点头，目光慈爱地看向黛玉，欣喜道：“玉儿，过来，让爹爹看看。”
黛玉见此，近得前来，握住林如海的手，呢喃唤道：“爹爹。”
“玉儿长高了，大姑娘了。”林如海目光恍忽，感慨说道。
真是几年未曾相见，不过终究是正经士大夫出身，不做女儿之态，目光湿润片刻，不多时，林如海收拾好自己的情绪。