城外。
在一片狭长的树林中，突然传出了爽朗的笑声，飞鸟被惊得扇动翅膀，盘旋在天上不敢下落。
有几只鸟在叫，声音有些急促与刺耳。
像是在骂人。
刘真对李聚、指挥同知肖勇、陈泓等人道：“亦力把里的大汗定会被我们的人吓破胆子，说不得会湿了裤裆，毕竟选择战争，对他们可没任何好处，他们能走的路就两条：归顺、死亡！”
李聚含笑，目光中带着几分笑意，盯着西面的太阳，突然想到了什么，皱眉道：“好奇怪，戌时都过了吧，怎么这里的天还没黑，看样子，亥时过了，也未必能天黑。”
陈泓咳了声：“听军中训导说，格物学院对这些进行过研究，认为不同地方存在着一定时差，咱们这里是白天，美洲那里便是黑夜。咱们这里是夏天，秦国那里正在过冬，时间与季节颠倒……”
刘真不太满意地瞪了一眼陈泓：“什么格物学院，在军中就不要再提他们了，一群文人在那里捯饬，靡费财政，却没多少贡献。让我说，土豆、番薯之后，格物学院就应该拆了，研究那些虚无缥缈的东西干什么！”
陈泓是个直肠子，也是个容易得罪人的性格，见刘真这么说，当即不乐意，回了句：“什么叫虚无缥缈的东西？桂山伯，《马克思至宝全录》这东西在军中也流传开来了，许多军士可都巴不得自家有个孩子能有朝一日进入格物学院——”
肖勇赶忙拉了拉陈泓，略带尴尬地对刘真、李聚道：“末将带他去巡视。”
陈泓被迫离开，暗暗咬牙。
肖勇叹了口气：“你知道他是桂山伯，还敢这么做，你这不是得罪人吗？”
陈泓挺直胸膛：“得罪人？呵，他得罪的是全军上下，你为何不说？怎么，格物学院拆了对你我有什么好处，对大明有什么好处？你也有三个娃，还放出过话，谁考不进去县学谁入伍接替你！”
“那么拼了命地让孩子考县学，为的是那点学问吗？不，为的是能让孩子有一条出路，而不至于沦落到在你我之后，他们无法独立生活的地步，为的是让他们从土地里走出去，去外面看看，做一做大学问！”
“可他们呢，就因为与镇国公有些嫌隙，就如此看不起格物学院，甚至恨不得拆了、毁了格物学院！这些人是真瞎真聋，还是纯粹是坏，我不清楚，但我知道，谁若是阻拦马克思科技的实现，哪怕是丢一块石头阻碍一下，都将是罪人！”
肖勇忧虑地看了看陈泓：“你啊，这些道理许多人都懂，可你也不该如此反驳桂山伯，他的背后可是梁国公。梁国公若是动了怒，你我可承受不起，再说了，镇国公还在，谁能拆了毁了格物学院？”
陈泓哼哼两声。
这倒也是，只要镇国公在，谁也动不了格物学院，梁国公也不行！
只是——
陈泓皱眉：“听说镇国公身体不太好，要不然，取敦煌、降哈密，拿吐鲁番，也不至于一次也不出面。镇国公之后，这——”
肖勇肃然道：“镇国公之后，还有镇国公，不要多想，也莫要再说其他。看，城门开了，赵百嘉回来了。”
陈泓驱马上前接应，可一双眼却越发冰冷，凝眸道：“可恶！”
肖勇心头一颤，至近前时，赵百嘉已无力支撑，从马背上歪倒在地上，一条勇猛的汉子，竟没了双手！
不！
确切地说，他的双手被砍了下来，挂在了马脖子上！
包裹着残臂的破布已然让染红，赵百嘉额头大汗淋淋，咬牙道：“亦力把里——要战争！”
话说完，人便昏死过去！
陈泓催马往回跑，扯着嗓子喊：“军医，快来军医！”
军营。
蓝玉看着昏迷中的赵百嘉，满脸杀气：“亦力把里竟敢伤我大明军士，好大的胆子！传令，准备攻城！”
宋晟听闻一惊，赶忙劝阻：“万万不可！我们兵力少，而且所携带的火器数量不足，压根形成不了持续的火器打击，若是初期没能摧毁他们的意志，反而暴露了火器这个大杀器，这对下一步的军事行动很不利。”
要打，就要一次性打垮他们，彻底摧毁这些人抵抗的意志，消灭他们所有抵抗的力量。
若是仓促动手，赢了，这些兵马也控制不了这座别失八里城，输了，那可就是损兵折将，徒增伤亡。
最麻烦的是，打不赢，撤退的时候被人追上灭了，哪怕他们不出城追击，也因为畏怕火器选择后退，再次返回伊犁河谷，那样一来，明军可追不上。
毕竟大明的主力还在哈密，全面进军西域的条件还不成熟，只靠着蓝玉这点人追击，追上了也会让人跑掉，根本无法将其彻底消灭。
刘真却极是支持蓝玉：“他们羞辱的可不是我们，而是整个大明！不发兵征讨，难不成还要给他们好脸色不成？虽然我们只有五千人，但我们的战力远超亦力把里军，攻破城池，将那黑的儿火者抓来，正当其时！”
宋晟愤怒了，是你他娘的非要劝蓝玉派使臣，结果让赵百嘉丢了双手，彻底残废了，现在看他这样子，能不能保住性命还不清楚。
事情发展到这一步，有你刘真的责任！
还敢怂恿蓝玉攻城，简直是找死！
宋晟怒吼一声：“桂山伯，难不成忘记了你东征时候为何失去兵权，又为何半途返回金陵？”
刘真打了个哆嗦，内心问候宋晟全家。
这事是自己的污点，你怎么能公开了说，还这么大声，我堂堂伯爵不要脸的吗？
刘真愤怒归愤怒，可也不敢与宋晟撕破脸。
毕竟刘真的伯爵是拔高给的，宋晟的伯爵那可是实打实，积累到了才给的。
原本头脑一热的蓝玉听到宋晟这话也冷静了下来，要知道顾正臣可是主将，他在东征期间就因为刘真追击倭人损兵折将而被惩罚，一点脸面也不给，若是自己违背军令擅自攻城，拿下了城还好说，可若是拿不下来，岂不是给了顾正臣收拾自己的借口？