贾峥等人谈笑风生，于覆试第一场，八股文七篇，内里四书三道，本经四道，各有信心，但不是所有考生都这般顺畅。
直等着最终考试时间到来，仍有三三两两的江南士子，哀声叹息地从贡院走出。
以八股文为代表的科举考试，在真正研究透彻，掌握规律，知其内核的人看来，许是简单。毕竟重于形式，而不会过多涉及政论诸事。
但于难以开窍之人，就是一座难以逾越的大山，使得很多不擅此道的才华之士，难以在科考上，展露峥嵘。
大顺初年，太祖亲请，同王夫之、黄宗羲共同执掌国子监的大儒顾炎武曾有言：八股之害等于焚书，而败坏人才，有甚于咸阳之郊，所坑者但四百六十人也！
顾炎武也有上书言事，请求于科举中废储八股文。
谁知士人阶级反对声起，于太祖皇帝驾崩，尚未变革时，太宗皇帝登基为帝，此事不了了之。
因其中观念，权力斗争之下，顾炎武等人被贬出神京。其人后有诸多书籍流传于世，而今在儒家一些流派里，亦大有名望。
贾峥前番与李承、李圣恩所言的“天下兴亡，匹夫有责”，实正是后人概括的顾炎武“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”这句话。
贡院之内。
江南剩余近六十人的试卷各做归纳整理，而行“糊名易书”，然后才会送到阅卷人那里。
直忙到了深夜，在林如海的监督之下，数名调来的阅卷人，行做抽签，其并不知道选中的会是哪位考生的试卷。
而在阅览之后，一旦有中意之属，就会推荐给同考官，又名“荐卷”，也就是堂舍内的林如海手里。
按照宫里意思，还有这次的江南覆试人数之少，于第二场开考前，第一场考试之试卷，即必须阅览完毕，并将前三，送呈乾清宫。
这于主持此试的林如海，还有选来的六名阅卷人而言，实属不小压力。
“开始吧！”
在林如海令下，于烛火光照中，各阅卷人拿起了抽中的试卷，展开而做阅览。
其中一人，拿起了一张试卷，只第一眼看去，便是一声轻咦！
接着，便往林如海身边行来。
“下官要举荐此试卷！”
……
贾峥院。
从贡院回来，已有些时辰。
为郑发路上所言，不出他的预计，在贾敬运转下，他这个“私生子”，终是接过了宁府爵位，世事无常，同他最初目标，倒显得有些大相径庭。
这场交易里，不能说贾敬所为对错，只能说这位看似不怎么管事的敬太爷，到底是进士出身，于朝堂事，看得比荣府一些人透彻，算是为宁府一脉，留下一条后路。
而宁府爵位，即便传到贾蓉身上，能否保住，尚是两说。
就算贾家在当今皇帝手上，侥幸活下来，但贾蓉之后的宁国府，五世而竭，可没有产生像林如海这样能干的探花郎，以助林家再做壮大。
由此看去，贾敬选择同贾峥交易，一方面看中贾峥潜力，另一方面是打算赌一把。
赌的是贾峥能于仕途上，取得进展，为宁府破局！
至少能让长房留种下来！
得闻爵位一事后，对比于接下来的两场考试，很快就被贾峥按下。这般视权势如粪土之态，且令其他人再度刮目相看。
一回到住处，贾峥同沈之远等友人的所需，自有预备，然后就是休息，以备明日再入贡院的第二场考试。
第二场考试做表文论一篇，诏、诰、表任选一篇，再有判词做五篇，实更凸显“大顺公务员”实用性选拔性考核。
待第三场时，考察经史时务策五道。
接下来数日。
二、三场考试，持续进行。
有了先前模拟，贾峥状态一直不错。
直等到第三场考试结束，也就意味着覆试告一段落。
沈之远等人，则在第三场考试还没落下，即同其他人一道走出考场后，仿若虚脱般！
以乡试、会试……其中花费精力之大，故于中进士，才显得可贵！
能杀到最后的士人，不仅是人中龙凤，更是大毅力之辈，于世道里，有极大概率闯荡出一番前程。
因此，每次张榜后，榜下捉婿都是神京城内一大看点，有个进士姑爷，特别是于有钱的富商而言，无论年纪大小，都是赚的。权贵之家，若能寻个年轻有为的女婿，一如当年贾家，也当是个巨大助力。
当然，大家族之间的联姻，讲究门当户对，姑苏林家，对比金陵贾家，两者差距并不属于太大。
……
是日。
贾峥从贡院出来后，这次出来的早些，静等朱琨等人时，不觉被人“守株待兔”寻上了门。
首先寻来者，乃是他一直避而远之的燕王府中人。
从上次出现的纸条之后，贾峥于燕王野心，越发看不清楚。
但同冯紫英提醒一半，少做交往，自然没错。
这次燕王让燕王府幕僚来见他，不为别的，竟是为了明日后，府上一场诗会。
“今次诗会上，有从忠王府请来的蒋玉菡，还有五省花魁，有‘江南西施’之称的素素姑娘……殿下与公子许久未见，同想邀请公子当日过府一叙！”
这燕王府的幕僚，该是故意如此，当着贡院往来之人，大声相告。
其中招揽意，不言而喻、
待见请柬取出，原以为贾峥会接过，但贾峥迟迟未接去，幕僚整个人脸色有些不好看了。
至于一些看热闹的人，在知晓贾峥身份，还有此人乃燕王府之属后，一个个小声议论起来。
其顺着贾峥目光望去，正见数人同样往这个方向走来。
一个大嗓门，同于耳边响起。
“峥哥儿，可算是等到你了！这次覆试你该是没问题罢！老太太说了，让过府一叙！赶明儿，还是我生日，咱也都好好喝上一口！”
到来之人，可不正是薛蟠？
薛蟠没有去管不远处燕王府幕僚的脸色，来到贾峥面前后，唾沫横飞说了起来。
在他旁边，则是同受贾母嘱托，单来此迎接一番的荣府管事来大，还有贾敬让人来见的焦梁。
借此机，恰见沈之远等从贡院大门处走出，贾峥向薛蟠等说了两句话，向燕王府这位幕僚拱了拱手，直言回绝：“还请阁下回告殿下，就说峥心领殿下好意，但因长者相召，还请见谅！”