小安子的前恭后倨，在周易的预料之中。
宫外边的小孩子在活泥巴，宫里的小太监已经明争暗斗，那些适应慢的人，会被吃的连骨头都不剩。
更何况经历家破人亡，又狠心斩了是非根，小安子本就不是个寻常人。
抓到一丝机会，就不遗余力的向上爬！
“可惜眼皮子太浅。”
周易冷眼旁观，瞧着小安子拍小伍子肩膀，拙劣的学着人家收小弟，开始思索如何惩治小忠子。
胆敢在宫里收干儿，小忠子大可能早就背叛。
也有可能冤枉，然而周易懒得去辨别，胆敢不为本督公效死，已经犯了大忌。
“这厮平日里没少害人，仇家数不过来。”
周易稍加思索，心中便有定计。
小忠子的仇家不乏太后、平西王一系，如今以从龙之功平步青云，只需稍加挑拨，便能引得互相撕咬。
一边是随时可换的二姓家奴，一边是稳定朝堂的心腹忠臣。
太后会怎么选择，可想而知！
“这般报复忒不爽利……”
周易眼中闪过凶戾，堂堂东厂督公，想杀谁杀谁，想要定什么罪名就定什么罪名，何曾这般憋屈过。
默诵静心口诀，按捺心中杀意，周易抬头看向勤政殿方向。
“却也不一定是坏事，咱家从高处跌落，正好看清楚哪个是真的忠心！”
翌日。
清早起床去伙房，周易习惯性的走在前面。
“咳咳！”
小安子轻咳一声：“小山子，你也是宫里的老人儿了，有些规矩不用咱家提醒吧？”
“安公公前边请。”
周易恍然，顺势撩开门帘，话语中带着几分谄媚：“咱家给您引路，只求在忠提督跟前说句好话，可不想再守宫门了。”
“好说好说。”
小安子面露得色，享受着权力带来的快感。
周易与小伍子跟在后面，很自觉的成了跟班，一个隐藏身份的老怪，一个出身不凡的少年，没有表露出任何不忿。
有人站前面挡刀挡剑，求之不得！
不过三五日时间，宫中无人不知小安子拜入忠提督麾下，成为第二十八干儿。
值殿监提督跟前的红人，司礼监纸笔太监，地方三品大员遇见了也得尊称一声“安公公”，乖乖送上金银孝敬。
偏偏几个月前，九品县令就让安公公走投无路。
人世变幻，莫过于此！
且每一朝每一代，都有这种一飞冲天的太监，这也是内侍司令人着迷之处。
安公公地位上去了，阶层立马不同。
再不与周易、小伍子一道去伙房，按照汇聚左右的马屁精所说，这叫虎不与狗同行，各有各的圈子。
至于答应周易的说好话，自然也就忘记了。
……
正统六年最后一天。
除夕夜。
宫中挂满了红灯笼，红彤彤，亮堂堂很是喜庆。
安公公换上崭新绯红官服，拎着准备好的礼物，去值殿监陪干爹拜年。
门外早有几个狗腿子等候，见到安公公出来就躬身拜年，嘴上说着不要钱的吉祥话，前呼后拥着向值殿监走去。
房间里沉默许久。
小伍子率先忍耐不住，合上识字书册，低声问道：“山大哥，这威风本该是你的，难道就不怨恨？”
周易在床上打坐练功，睨了小伍子一眼。
毕竟是八九岁的小孩子，再怎么假装成熟，终究是对权势、热闹动了心。
“各有各的缘法，强求不得！”
周易说话滴水不漏，即使自身武道强横，可以轻易捏死安公公、小伍子，也不会说犯忌讳的话。
十几年宫中生涯，不知遇见了多少背后捅刀子的人，须时刻谨小慎微。
小伍子说道：“只是看不惯他们捧高踩低的模样。”
“宫里边就是这样，谁红就捧谁！”
周易怪笑几声，回忆道：“咱家听宫里老人讲，当年周督公未发迹时，喜欢逢人磕头，又擅长滑跪，方才讨得公公欢心。”
小伍子目露异色，沉吟许久略有所得。
“多谢山大哥指点！”
“无须客气。”
周易话只说了半截，他行事捧高且不踩低。
当年权势最鼎盛时，遇见新入宫的小太监，周易会和颜悦色勉励几句。纵使奉命围杀朱公公时，仍然亲切的叫干爹，也没有丝毫冷落疏远。
提督内侍司十三监，靠的可不止是武力！
兴许是过年，小伍子比平日里话多了，瞅了瞅门外又说道：“咱家总觉得，安公公得意不了多久。”
周易眉头一挑：“怎么说？”
小伍子说道：“安公公当真得宠，怎么还与咱们住一起？”
“你能看到这点，已经胜过大多数人。”
周易微微颔首，不愿继续谈论安公公，区区探路石不值得上心。
抬头望向窗外，一支支烟花腾空而起，照亮了皇宫的夜空。往年这个时候，周易应坐在值殿监大堂，左右十八干儿齐声恭贺。
“短短一年，物是人非。”
周易恍然明悟，为何老鹿能享受孤独，在冷宫生活数十载。
热闹只是一时，孤独才是常势。
“初三给你烧几刀纸，供上海鲜粥、春糕，免得你在下面吃不着、花不着。咱家无根之人，连祖坟都没去过，还记得给你上香……”
周易怔然出神，嘴里喃喃自语。
呼！
屋内凭空生出一阵冷风，阴森森直入骨髓。
小伍子打了个寒颤，叹息道：“今年冬天冷的不寻常，听说北边下了半个月的雪，冻死了不知多少人。”
“幸好镇北王守着北疆，否则异族必然南下劫掠……”
周易说着言不由衷的话，心思已然飘飞至别处，对连续三次感应的莫名冷风来历，大抵有了些猜测。
眼底闪过凶光，有件事比当皇帝都重要！
冬冬冬。
敲门声打断了周易思绪，御用监的小定子推门进来，放下两个红纸包。
“这是太后赏赐的霜糖，每人两斤。”
“拜谢太后！”
周易和小伍子对着坤宁宫三叩九拜，站起来对小定子躬身，在名册上画了个圈，表示领到了霜糖。
小定子正要离开，周易扯住他的袖口，塞了张十两银票。
“定公公，太后这赏赐太珍贵，咱家是吃还是供起来？”
小定子熟练的收起银票，低声说道：“从今往后，这糖霜再不是稀罕物了，太后赏赐了就尝尝。”
周易又塞了张银票：“劳烦定公公解惑？”
小定子解释道：“前些日，南边有家商号，寻到了便宜制糖之法，以远低于市价的价格，夺得了糖贡资格。”
“糖……远低于市价……”
周易眼中闪过喜色，回屋打开红纸包，里面是洁白如雪的霜糖。
手指蘸了蘸，舌头舔了舔。
“这糖真甜！”