「你不要过来啊！」
年轻内侍惊声尖叫，试图引起附近人注意。
「桀桀桀!」
怪笑声中，周易一步步靠近，一把抓住内侍脖颈。
「咱家真气笼罩四方，任凭你喊破喉咙，也不会有人来救你，早些去下边也能早投胎！」
年轻内侍脸憋的通红，感觉磅礴真气涌入体内，经脉脏腑承受不住，转瞬化作粉碎。
真气在尸骸中流转，慢慢将骨骼碾碎，只剩下一张完整皮囊。
周易拎着皮囊来到水井旁，嘭的一声皮囊爆碎，脓血碎骨融入水中，年轻内侍彻底消失在人世。
「这化骨功，当真是毁尸灭迹的上好法门！」
回到屋舍。
周易对着铜镜，映照出年轻面庞。
「十四年了，咱家从未露过真容，一直顶着张虚假面孔，会不会忘记自己是谁?」
沉默半晌，周易取出易容膏涂抹。
原本七八分相似面容，变成了九成九，纵使亲爹娘也不好分辨真假。
「自此以后，咱家就是小山子了！」
小山子原名李大山，原本是混迹京城的闲汉，无所事事，做些偷鸡盗狗的勾当过活。
周易意外见到李大山容貌，命依附监察司的赌档使了个手段，诱使李大山欠下了巨额赌债。
李大山没钱偿还，赌档威逼之下，不得不卖身内侍司偿还。
这是周易留下的后路之一，本是为了防范正统帝，即使大军围城也能改头换面脱身，未曾想这么快就用上。
「青阳、本心这么快赶到，内侍司或者监察司绝对有内鬼！」
周易眼中闪过厉色，这世上没人能欠咱家的债，不管过去多久都得逐个要回来。
「平西王，皇后，镇北王......咱家只要不死，那就永远不会输！」
忽然。
一阵阴风吹过，让周易脊背发凉。
「谁?」
周易倏然回头，身后空荡荡什么都没有。
「这是第二回了！」
「总感觉有人盯着咱家，莫不是杀的人太多，有人怨气重化作阴魂厉鬼，缠着咱家不放?」
周易念及至此，不禁眉头紧皱。
改头换面能瞒过活人，对阴魂鬼物效果不大，鬼物能感应活人阳气、血气，年老体衰则气血衰弱。
周易长生不死，气血恒定，甚至随着武道修行愈发强盛。
「得寻个法子遮掩，三阳教擅长炼鬼驱鬼，说不准会在宫中放几头阴魂，四处游荡巡逻！」
正思索时。
房门嘭的让人踹开，几个内侍呼啦啦冲进来。
为首的内侍名叫小文子，平日里办事利索，又懂得孝敬银子，周易亲自提拔为值殿监主事。
「仔细搜!」
小文子命其他人搜查房间，自己负责审问：「咱家问你，有没有听到不寻常动静?」
「回禀公公，咱家什么也没听见。」
周易吓得哆哆嗦嗦，双腿一软跪倒在地。
小文子双眼微眯，仔细打量周易，只觉得有些面善，或许是平日里当值见过几面。
房间面积不大，搜查很快结束，自然没有藏着任何人。
小文子说道：「今晚警醒些，听到任何不寻常动静，立刻上报值殿监，皇后娘娘重重有赏！」
「小的明白。」
周易将几人送出去，出门口前，摸出一张银票塞到小文子手中：「公公，敢问督公那边......」
小文子瞥了眼银票，区区
二十两面额，有些嫌弃的收入袖口，冷声说道。
「自此以后，再没有什么督公了！」
「多谢公公提点。」
周易躬身站在门口，目送小文子离开，直至几人进了其他房间，才慢慢直起了腰。
「这世道......变得真快！」
宫里边做事，必须要学会审时度势。
东风强则顺东风，西风强则顺西风，做个随时倒的墙头草，总好过莫名失足落水。
周易不用想都知道，内侍司、监察司大部分人都叛变了，或者说他们根本没有效忠过。
唯有依附周易的死忠，之前得了多少权势、好处，现在全部都得吐出来。
仰头望天，皓月当空。
「咱家倒要看看，换谁坐上东厂督公之位！」
......
寅时。
天色将明。
一连九声钟响，惊醒了整个京城。
......
卯时。
周易换上丧服，来到皇宫东门当值。
小山子武道天赋低劣，又不勤奋练功，分配到最苦累的大门口站岗。
其他地界当值，多数时候都能偷懒。
宫门口连通内外，代表着皇家颜面，必须腰板挺直的站六个时辰，非必要连话都不能说。
今天宫门外很是热闹，大大小小的文武百官，等着宫里边传诏。
先前已经有人进宫了，如亲王国公阁老尚书等等，正在宫中商议先帝发丧、新君即位事宜。
百官按照亲疏远近，各自派系，凑一起窃窃私语。
「陛下怎么忽然就崩了?」
这是所有人的疑惑，正统帝瞒着百官出宫，本想将皇后、三阳教一系铲除干净，未曾想失了手。
信任的平西王造了反，不被信任的周易战到最后。
大忠似女干，大女干似忠，莫不如是！
辰时左右。
礼部卢尚书走出宫门，面色阴沉，轻咳一声说道。
「听旨。」
百官呼啦啦跪倒一片，也没人敢高呼万岁，陛下不久前才崩了，喊这话忒不应景。
「朕入继大统，获封宗庙......」
开篇一句话，众人立刻知道是遗诏，有情感比较丰富的官员，已经泪流满面，嚎啕大哭。
「过求圣明，致阉人诳惑......」
周易听到这句话，几乎忍不住跳起来，将遗诏撕成粉碎。
「十三皇子赵忱，任孝敦厚，德行天成，必能克继大统......」
哭声戛然而止，百官面露疑惑。
大皇子乃皇后嫡出，二皇子、五皇子素有贤德之名，即使才满周岁的十九皇子继位，怎么算也轮不到十三皇子！
满朝文武都知道，十三皇子有脑疾，十六岁与寻常人家三四岁一般。
「文武群臣，协心辅理。宗室亲王，毋离封域。巡抚总兵，安抚军民。地方官吏，俱免进香......
诏谕天下，咸使闻知！」
卢尚书念完遗诏，目光扫过群臣，眼中闪过悲恸、无奈。
「都起来吧，等候陛下召见。」
礼部祁侍郎说道：「大人，下官从未听闻有痴愚者为人君，且未有这般潦草登基，不合礼制啊。」
「你怀疑遗诏是假的?」
卢尚书很是随意的将诏书递过去：「祁大人可以当场检验，若是发现缺漏，本官与你一同去宫中对质！」
「这......」
祁
侍郎咽了口唾沫，盯着诏书看了许久，最终颓然叹息。
遗诏九成九有问题，正是留名青史的好机会，然而再念一百遍四书五经，也不敢去检验。
「你们谁有疑惑，都可以检验遗诏。」
卢尚书说道：「如若无人反对，那就由十九皇子继位，后世史书如何写，诸君应心中有数！」
听到这话，几个年轻官吏跃跃欲试。
旁的老臣连忙拉下，低声说了几个词「诛九族」、「阖家流放」、「妻女充入教坊司」，立刻浇灭了雄心壮志。
史书骂名，终究抵不过九族性命！
「那就等着吧。」
卢尚书闭目沉思，待新君继位之后，便递交乞骸骨的奏折，回江南老家养老去。
直至晌午。
百官等的着急上火，终于有内侍出来。
「陛下召见。」
卢尚书当先一步，百官紧随其后，一路向勤政殿走去。
周易默默的站在宫门口，心底已经将皇后、平西王祖宗十八代骂了个遍，竟然让咱家背上弑君的黑锅。
「果然史书由胜者书写，咱家成了反贼，平西王成了国朝精忠！」
......
正统六年。
内侍司总提督周易弑君谋反，平西王领兵平叛。
帝崩。
举国缟素。
皇子赵忱即位，建元隆庆。
隆庆帝天生脑疾，愚笨不能理事，暂由皇后临朝摄政。
......
十二月。
江宁。
新君登基的消息传来不久，朝廷又张贴了布告。
停止量田，回归祖制。
士绅官吏奔走相告，高呼圣太后临朝，国泰民安。
城南苏府。
花园。
唐明远用书盖住脸，躺在摇椅上假寐。
阳光正好，微风不燥。
一道清脆声音传来，打破了院落宁静：「姑爷姑爷，外面有个自称赵大的茶商，说向您请教制茶之法呢。
「好日子到头了！」
唐明远叹息一声，揉了揉惺忪睡眼，与丫鬟说道。
「带他去婵娟阁，我去取件东西，很快就过去。」
片刻后。
唐明远来到婵娟阁。
门口站着两个玄衣老者，双目如电，太阳穴高鼓，显然是修行有成的武道高手。
「来人止步。」
老者声音尖细，挥手拦下唐明远，问道：「手中拿的什么武器?」
「手铳。」
唐明远将铜管对准老者，还未扣动扳机，眼前已经没了人影，旋即脖颈一紧，让老者捏住了脖子。
「好汉饶命！」
「快助手!」
两道声音同时响起，赵穆快走几步，握住唐明远的手说道。
「马公公，唐先生是我至交好友，以后见他如见我！」
「奴婢晓得了。」
马公公躬身领命，又对着唐明远躬身道：「咱家有眼无珠，冲撞了贵人，还请先生见谅。」
「无妨无妨。」
唐明远好奇问道：「你可是认得手铳?」
马公公摇头道：「不认得。」
唐明远追问道：「那为何躲避?」
马公公回答道：「咱家不知手统为何物，却能感应到危险，所以躲至唐先生身后。」
唐明远看了看手铳，颇有些灰心丧气。
制作这柄手铳花费
了上千两银子，本以为能伤到武道高手，未曾想连人影都摸不到。
「殿下，似马公公这般的高手，宫中有很多么?」
「先生多虑了，马公公曾为周督公奉茶，得以指点武道，实力位列绝顶，仅次于几位宗师！」
赵穆对手铳很感兴趣，毫无武道根基的唐明远，竟然能让马公公感应到危险。
若能大量打造，装备到军中，岂不是横扫天下。
「还好还好。」
唐明远说道：「我知道殿下来意，只是天性懒散，不愿奔走劳累，便将这手铳奉上。」
赵穆面露喜色：「我们进去说话。」
进屋落座。
唐明远见到四个内侍，面容苍老，气息浑厚，与门口值守的马公公很是相似，忍不住问道。
「这四位公公也是绝顶高手?」
「确是。」
赵穆说道：「周督公亲手调教的内侍司精锐，错非他们拼死护佑，我早就死在京城了。」
「虎毒尚不食子！」
唐明远皱眉道：「殿下是太后独子，为何赶尽杀绝?」
「母后眼中只有三阳教，早没了母子亲情。」
赵穆面露悲恸，不愿过多评论母亲，指着桌上手铳问道：「这名为手铳的奇门兵刃如何使用?」
「很简单。」
唐明远将手铳对准墙壁，扣动扳机，击锤打击铜火冒，只听嘭的一声子弹激射而出。
弹丸打在墙上，陷入半寸多深。
一道身影快如鬼魅，仔细观察中弹位置，惊叹道：「殿下，这手铳射出的暗器，咱家不小心也得重伤。」
赵穆接过手铳把玩，学着装填火药、丹丸，对着墙壁试射几发，第一次感受到了非身份带来的权力。
有手铳，即有权！
「这手铳造价几何?可否大批铸造?」
「暂时不能。」
唐明远说道：「这只是初代样品，完全手工搓成，还需工匠研发改进......形成流水线制造......」
赵穆每个字都听得懂，连成句子就双眼迷茫。
唐明远只得逐字逐句的解释，什么是研发，什么是流水线，什么是火铳排队枪毙。
一旁的内侍无需吩咐，已经取出纸笔记录。
许久之后。
赵穆赞叹道：「先生真乃当世大才！」
「殿下谬赞，哪个有才的当上门女婿，我就一寻常小老百姓，只求能吃饱穿暖。」
唐明远说的是实话，落在赵穆耳中就是谦虚、豁达，是真正的高人。
「吾得先生助力，大事可成矣！」
「殿下，我只想在江宁混吃等死。」
唐明远连连拒绝，说道：「将来殿下真能坐上那位子，我只有一个请求，继续清查田亩，改革税制。」
「那是自然，此乃父皇遗志！」
赵穆说道：「先生淡泊名利，无心权势，然而麻烦会自行上门，想躲都躲不过。」
唐明远稍加思索，问道：「可是与东厂有关?」
「东厂新任督公许公公，曾是前督公的干儿子，为表忠诚，正在大肆抓捕任何与周公公有关之人。」
赵穆从袖口取出纸条，上面写着：吴公公奉命查抄苏家。
「这是监察司传出的消息，有人举报苏家与周公公有牵连，东厂番子已经在路上了！」