洪武二十九年春二月二十三。
大明宁王朱权上书：“近者，骑兵巡塞，见有脱辐遗于道上，意胡兵往来，恐有寇边之患。”
皇帝朱元璋回曰：“胡人多奸，示弱于人，此必设伏以诱我军，若出军追逐，恐堕其计。”
于是下旨命燕王朱棣选精卒壮马到大宁、全宁，沿着老哈河由南向北，寻找胡兵所在，如有发现、自行决断，仍敕周王朱橚令世子朱有墩率领河南都司精锐前往北平塞口巡逻，以解燕王后顾之忧。
宁王在上书之前就去书信知会了兄长朱棣，等到圣旨前来，朱棣已经完成了初步准备。
二月二十六，朱棣率领北平及周边卫所的士兵出发，其中有他直属的三千精骑以及由张玉、朱能、丘福等人率领的两万四千步步卒，再加上朱高燧的神机营，合计三万人。大军向东过喜峰口，沿着豹河、宽河一路北上抵达大宁卫。
初二，朱棣继续北上，沿着老哈河前往全宁卫。
路上他将朱高煦、朱高燧分作两队，两人各自率领着手下轻骑作为哨探，探查北元所在。
“吁。”
朱高燧勒住战马，看着面前的河流，双眼微眯。
此刻正值北方初春，迎面而来的北风带着砂砾使人无法睁大双眼。
向东望了望，朱高燧一指不远处的那连绵的山脉。
“那边是？”
见朱高燧询问，丘柏赶忙开口。
“殿下，是彻彻儿山。”
朱高燧点点头，心中有了计较。
自己这次算是到了。
在之前的分配中，朱高燧之所以抢老哈河右边的哨骑工作，就是因为这次的目标在这边。
如果他没记错的话，这次对方应该是北元残部加上上次逃走的兀良哈三卫。
掌握了这些信息的他并没有贸然前进，毕竟这是他第一次独立领军。
作为大军的眼睛——斥候或者说哨骑的工作至关重要，自己必须万分小心。
转过头，朱高燧看着身后的八百火枪轻骑，他在心中默默计算着。
片刻后，他弹开舆图开始下达命令。
“丘柏！”
“末将在！”
“让所有小旗过来。”
丘柏领命，不多时手底下的百户、总旗、小旗就都上前听令。
看着这些人，朱高燧心中有些紧张，但还是保持住了威严。
他这八百人和以往的明军相似：112人为一个百户。百户设总旗2个，每总旗辖50人、小旗10个，每小旗辖10人。
眼下他手底下有七个百户，算上他自己的亲卫刚好八百。
朱高燧将舆图传给众人查看，等到所有人对周围地形有个初步了解之后他开始布置。
抽出腰刀，朱高燧在地上刻画着。
“这是老哈河，这边是彻彻儿山。大宁卫现在在咱们西南方向，诸位来看。”
他指了指老哈河东岸，随后向北延伸。
“沿着老哈河，越是向北，地势较南方就越是开阔。而我们只有八百人，诸位都来说说我们该怎么办？”
说完他抬起头，见众人都是一脸茫然。
丘柏也是如此，以往他都是听着长官的命令，长官让他干什么他就做什么。
今天还是第一次有人询问他的意见，这对他来说有些困难。其余人更是如此，尤其是那些小旗更是迷茫。
朱高燧见此，心中微叹。
这种感觉固然是好，但问题是一人的力量终究是有限的。
他明白有些人不是不知道说什么，而是怕担责任。毕竟要是自己真采纳了谁的建议，那要是出了问题，这人也就完了。
对于他们这些底层军官来说，这可是战场上，出了问题挨一顿军棍那是少数，多数时候是要被直接咔嚓的。
所以这种时候傻子才会站出来，更何况万一上司只是客气一下，你傻傻地出去岂不是白白招惹上司记恨。
看着众人都是低头不语，朱高燧只能点名。
“丘柏，你先说。”
“啊，殿下。”
“说！”
朱高燧强硬地打断他，双眼直直地盯着他。
丘柏见此只能咬牙站出来。
“我觉得咱们干脆一起向北，等到地势开阔了就让底下的总旗带队，再之后小旗带队。”
说着他握拳然后伸展，众人立刻明白他的意思。
说白了就是地毯式搜索，慢慢铺开，众人像是一条直线逐渐向北平推。
整段话就突出一个字——稳。
朱高燧闻言点点头，指了指其中一个百户。
“王芮，你来说说他这个计划有什么需要注意的地方，怎么改进。”
被指到的王芮，闻言站了出来，刚想拍两句马匹了事，却见朱高燧正神情严肃地注视这自己。
握了握拳，他勉强说道。
“丘百户的法子很稳妥，不过这样推进过去到最后我们各个小旗之间肯定有空子。而且到时候距离远了，谁要是糟了难，我们救援也不及时。”
说到这他看了眼丘柏，见对方没什么不满，便继续说道。
“依我看，咱们前面这样可以按照丘百户说的来，等到了后面小旗也要分开。三人一组，继续搜索。”
王芮说完，忐忑地看了眼朱高燧，见对方给了自己一个鼓励的眼神，他又转头看向丘柏。
见他也只是低头沉思，这才放心。
朱高燧听他说完再次看向下一位百户，就这样他让众人轮流说，足足耗费了两个时辰。
眼见到了中午，丘柏有些急了。
“殿下，咱们这么一直说也不是个事儿啊。要不我先派人出去看看。”
朱高燧摇摇头，看向众人。
“谁还有想法？”
众人见这位殿下还在询问，一上午时间大家熟络了不少，胆子也大了起来。
王芮见此，站了出来。
“殿下，我看还是先按照丘百户的意思来吧。等到了各个小旗难以兼顾的时候。我们干脆留下一批人沿着老哈河到彻彻儿山之间来回警戒，其余人再沿着老哈河向北，每个小旗负责一段距离，咱们改由南向北搜索成东西搜索。这样有什么事前面的小旗肯定向南跑，很容易就碰到另一队，双方汇合要是还解决不了就再向南。这样对方人数固定，我们也撤退人数越多。总能解决。”
他一口气说完，咽了咽唾沫。见众人都在微微点头，抬头看向朱高燧，见对方也在颔首。
王芮的心里顿时升起一股满足之感。
“诸位怎么看？”
朱高燧看向众人，见大家都是点头，他这才表态。
“王百户说得很好，那咱们就先按照丘百户的法子向北推进。”
说到这朱高燧低头开始计算。
“今天天黑前咱们最多能探索五十里，估计要明天中午才是极限。到时候就按王百户的意见来，最外围由我亲自带人去搜索。”
“殿下。”
朱高燧摇头，看了眼众人。
“到时候高燧要是冒失了，各位前辈可要多担待啊。”
他说完笑了笑，众人也跟着。
最后在他的带领下，守住明天内线东西巡逻任务的差事被推给了王芮。
丘柏抢到了外侧第二层巡逻防线，其余百户则是从第三层。
而对于那些本该是最底层的小旗来说，他们反而成了最安全的。
这无疑让众人对这位少年殿下有些佩服，等到众人开始出发。
八百人的队伍已经隐隐有唯朱高燧马首是瞻的意思，这不是身份带来的，而是一种自发的行为。