公元前290年（楚王良十一年）四月初，楚王熊午良亲率五万武军，以及常伴身边的六千禁军，抵达如今魏楚两国的边境【砥柱山】。
看着眼前少了一只耳朵的使者，熊午良脸色阴沉，眼睛微微眯起……这是楚王发怒的征兆。
“副使呢？”熊午良阴着脸问。
使者脑袋上蒙了厚厚一圈儿绷带，看起来惨不忍睹：“回禀大王——被魏遬那厮下令砍了！”
熊午良怒极反笑：“好！好！”
楚王身边的禁军，大多都是跟着熊午良东征西讨近二十年的老兵——虽然禁军人数众多，足有六千之众，但是熊午良对于其中绝大多数士卒都脸熟。
至于什长以上的军官，更是老熟人了。
更别提这次作为副使出使的是禁军之中的一名百夫长……禁军有六十位百夫长，熊午良可以准确地说出每个人的籍贯、年龄、从军的年头、立过的战功……
二十年的同袍啊！
竟然被魏遬说砍就砍了！
“魏遬，好大的胆子！竟敢如此羞辱本王！”熊午良气得握住平南剑的剑柄、咬牙切齿。
大楚横扫半个中原无敌手，已经有了鲸吞天下之象……按照熊午良事先所想——就算魏国拒绝立刻投降，肯定也会对使者以礼相待……好歹为以后留一条退路。
砍使者这种事儿，或许野蛮的魏冉能干得出来、有深仇大恨的赵章能干得出来……
偏偏，魏国？
魏遬这个魂淡，吃错药了？为什么对楚国有这么大的恨意？居然斩我的来使？
眼看楚王暴怒不已，一旁的召滑立刻清了清嗓子，扯住了熊午良的衣袖：“大王！慎言！军前不可因怒而乱命！”
“可曾想过魏遬何以如此？”
熊午良怒气难掩，脱口而出：“不管他为什么，我都要灭了魏国王族全族！”
召滑面色沉凝，稳健地说道：“大王明鉴！魏遬之所以作此行径，缘由有两条！”
“面对大楚天兵，魏军本就处于弱势，唯一取胜的机会，便在于依托山势拼死抵抗。若魏王前瞻后怕，魏国朝野的战心只会更加低迷。”
“届时，人言魏王尚有留后路之心，普通魏卒又如何肯卖力死战？”
“魏王斩楚使，以定军心民心，此缘由一也。”
“此外……”召滑瞥了一眼熊午良仍然狠厉的脸色，加重了语气：“魏遬就是想激怒大王！”
熊午良一呆。
激怒我？
召滑快速说道：“魏国势弱，想要取胜只有一个办法——借助丘陵地利，层层抗击、以漫长且艰巨的行军，削弱我军锐气。”
“大王若是盛怒之下命令我军直击大梁……正中了魏遬的诱敌深入之计！”
“届时，魏人或是袭扰辎重、或是沿途设伏。”
“我军纵有黑羽卫相助，但若是一个不慎，也有可能大败啊。”
熊午良猛然醒悟！
……
怪不得魏遬那个臭小子敢做出如此逆天的行为……原来就是为了激怒我？
楚军若是长驱直入……
眼前这魏国丘陵甚多、地形复杂，纵有黑羽卫相助，恐怕也有斥候们照顾不到的地方。到时候魏军穿插包抄、迂回出击，还真有可能会截断楚军蜿蜒漫长的山区补给线。
到时候，如果楚军已经打得很深入了……山区的路很难走的，短时间内怕是打不回来的。
而魏国民间很贫弱，征不到粮食——熊午良若不想让麾下的军卒断粮饿死，就只能吃人肉了……楚国多年来树立的‘不是征服、而是解放’的牌坊就将毁于一旦！
到时候，魏国军民借助山势全力抗击，楚军确实有可能大败而归啊！
熊午良额头上惊出一片细密的冷汗：“召公此言甚是！”
“三军暂且原地驻营！且不急进军。”
“持我手令，传于石二——令其调拨来大量的水泥、砖瓦等建材，有多少要多少！”
“我要给魏遬表演一个‘结硬寨、打呆仗’！”
召滑抚须而笑：“大王英明——只要我军足够稳健，魏遬小儿便无计可施也。”
熊午良重重点头，再次对召滑的建议全盘接收。
这一仗，宁可耗费大量资源，也要稳扎稳打——宁可打上三五年的时间，也一定要稳妥取胜。
绝不能像后世老曹那样，分明已经挟席卷天下之威了，却在面对力量微薄的孙刘联军据守的天险的时候……在赤壁一溃千里！
得吸取曹老板的失败教训呐！
若是楚军当真在魏国惨败，天下一统的目标说不定还真有可能像老曹那样拖上大几十年……这可不是危言耸听！
或许有人说了——你楚国有武军十五万之众，就算在这里折了五万又如何？整顿一下旗鼓，明年就能打回来！
但账不是这么算的——如果楚军在这里惨败，那么魏国将会缴获几万套最先进的甲胄、刀剑兵器，还能缴获楚武军的杀手锏‘曲阳连弩’……
一眨眼间，魏国能武装出数万装备媲美武军的重甲步卒！
到时候这些重甲魏军据山而守，就像当年据守【莒阳】的齐军那样，那么楚军还真想不出什么进攻的好法子……短时间内，就只能和魏国隔山而治了。
好吧！
魏王激烈举动，无非就想激怒我而已——想让我露出破绽。
我忍！
此番灭魏之战，当步步为营、务求稳健！慎之又慎也。
……
面对‘使团被凌辱残杀’的奇耻大辱，席卷天下的骄狂楚国居然选择了暂时隐忍——简直让天下人都惊掉了下巴！
熊午良的五万武军，选择了老老实实地在【砥柱山】以南扎营，似乎在等待着什么……
很快，守山的魏卒们就知道他们要面对什么了——
随着楚王一纸令下，成车成车的水泥、碎石等建材，顺着大楚修建的宽阔的官道，从曲阳县的工业园区运往【砥柱山】楚军大营……成千上万辆大车，满载沉重的货物，车轱辘都被压得直哼唧。
如长龙一般的车队日夜不停，哪怕是在夜晚，也打着火把继续前进。
夜间如果从云端往下望，能看见从【曲阳】到【砥柱山】，楚国的运输车队打着火把，扬起一路尘沙，如长龙一般。
第一批水泥运到【砥柱山】大营之后，熊午良这才下达命令：“传令——进攻砥柱山！”
“三军务求稳扎稳打！挨个儿山头慢慢推进！”
“打到哪里，烽火台就要修到哪里！”
“我要把魏国全境的每一个土包儿上面，都修满烽火台！看看他们还能使出什么诡计！”
……