吴权，交趾唐林州人，其人为前吴王，亦被称为吴先主，南汉静海军节度使杨廷艺之婿。杨廷艺为牙将矫公羡所杀，吴权从爱州出兵击杀矫公羡，败南汉军于白藤江。称王，建都古螺。
吴权，仪表不凡，目光若电，缓步如虎，有智勇，力能扛鼎。为安南统治者杨廷艺手下的一员牙将，管理爱州，杨廷艺更以女妻之，结成姻亲。
杨廷艺被牙将矫公羡所杀，吴权自爱州举兵，讨伐矫公羡。矫公羡无法应付，向南汉求援，南汉国主刘?早有意夺取交趾地区的统辖权，所以以儿子万王刘洪操为静海节度使，徙封交王，率大军来救矫公羡，自己则屯驻海门以作声援。
刘?的臣僚崇文使萧益进言，此战因有天雨且劳师袭远，加上吴权的智谋出众，南汉军的胜算不高，唯有谨慎进兵及任用向导，刘?没有听从。
吴权，先诛杀勾结南汉的矫公羡，及至获悉刘洪操带兵来袭，吴权召来将士，分析形势：“弘操一痴儿耳。将兵远来，士卒疲弊，又闻公羡死无内应，气已先夺。吾众以力待疲，破之必矣。然彼利于舰，不先为之备，则胜负之形未可知也。若使人先于海门，潜植大杙，锐其首，冒之以鉄，彼船随潮涨入杙内，然后我易制，无有出此者。”意思就是先将巨型木桩包上铁尖，然后暗藏在白藤江心之下，待交战时有用。
刘吴两军最终在白藤江会战，史称“白藤江之战”，吴权懂得准确把握白藤江潮水涨退的时间，乘潮涨的时候“使人以轻舟挑战”，先假装战败引南汉军入江心的木桩陷阱位置，到潮退时，木桩戳破南汉战舰。战舰全军大溃，吴权继而挥军进攻，取得胜利。刘?看到南汉军队败阵，儿子洪操战死，便唯有收余众，而还。
吴权击败南汉军队，除去外来威胁后，称王，立杨廷艺女为后，定都古螺。另外为了奠立长久之业，他又整顿国内政治，置百官，制朝仪，定服色。
吴权去世，享年四十七岁，在位共七年，遗命杨后的兄弟杨三哥，辅助其子。其后，杨三哥篡位，控制吴权次子吴昌文等人，长子吴昌岌则出逃。