“一个由神灵主持的会议，神灵主持的……”
三桅黑帆船飘荡在晨间的薄雾中，特蕾茜·佩莱把自己一个人关在了船长室，呢喃自语着。
无边无际的灰雾和虚幻飘渺的深红犹在眼前，时隔多日，神灵的话语突然降临，多少令“疾病中将”感到措不及防。
那位疑似“诡秘之神”的神秘存在给了她一个任务，一个看起来有点简单，又不知真正目的的任务。
尽可能联络松散的小型海盗团，搜刮与“灵教团”和“玫瑰学派”有关的一切动向，以及最重要的，狙击“血之上将”赛尼奥尔。
不用出手，只需要频繁确定赛尼奥尔的下落，确保这位海盗将军处在一个相对透明的环境里。
以上的要求放置任何一个隐秘组织对新成员的考验都堪称苛刻，但出自一位神灵口中，又显得异常廉价，像是某种付出与代价不成正比的“眷顾”。
“愚者”先生从头至尾都没有表露过让我背叛教派的想法，或许祂根本不在乎“原初”和祂的信徒的动向，就像在“苍白之灾”那会儿，“诡秘之神”从未高看过“原初魔女”？
特蕾茜一头雾水，不过任务已经下达，她自觉没有拒绝的权利。
庆幸于不用过早成为叛徒的同时，她松了口气，又不禁遗憾。
船长室唯一的书桌上，一面金银点缀的华丽镜子被一本本种类不同的书籍包围。
“疾病中将”不喜读书，每一次阅读对她来说都是难以想象的酷刑，只有伊莲为她读写情爱小说时，她才能勾起寥寥兴趣，靠在床边当作欢愉的佐料应付。
这一整桌子的书都是伊莲最近置办的，经历罗斯德群岛那场意外后，她们的感情升温许多，甚至隐约有了些因蒂斯落魄前王室旁支不愿承认的真情。
她耐心劝说特蕾茜，哪怕是为了装装样子，也要和其他几位女性海盗将军一样，和其他几个屠夫、刽子手装出区别。
实际上特蕾茜根本不在乎那些书，就像她不喜欢这面母亲赠送的镜子，所以她将这两件她最不喜欢的东西放在了一起。
现在，她目光炯炯地盯着透彻的镜面，眼里却看不出对那面象征母亲意志物件的不喜。
传言，“诡秘之神”和真实造物主的关系很好，是坚不可摧的盟友，就像鲁恩的风暴之主和黑夜女神，因蒂斯的永恒烈阳和蒸汽与机械之神，而且祂们和前者更相似，是同伴而非关系明确的上下级。
真实造物主座下的“战争之红”一直是“原初魔女”的心腹大患，那位“猎人”，“红天使”梅迪奇，祂掌握着另一条“原初”渴望的途径。
或许，这就是我真正所期盼的，我内心一直默默追求的机会……想着，特蕾茜默默捏实了双拳。
她那阴沉的神情一点点有了变化，蔚蓝的双眼仿佛干草垛，被外来的一点点星火点燃，然后一发不可收拾。
她的眼睛越来越亮，摇曳着火光，有些疯狂。
每一名“魔女”都是“原初”的女儿，我们要向祂靠拢……母亲的教导再次回荡在耳畔，却再无法压下特蕾茜心底一直存在的叛逆念头。
没人能决定她的命运，母亲不行，所谓的“原初”更不行……
生在这个操蛋的世界上，即使她想要活下去，就必须选择一个为之卖命的主子，那也应该是由她自己选择……
“诡秘之神”、梅迪奇，可比什么“原初魔女”好听多了，不是吗？
……
橘红色火焰在人骨制成的火把上肆意舞蹈着，在一艘悬挂了“血肉之树”图案船帆的远洋船上，织就了一层徘徊不去的魔雾。
人类最原始的欲望遍布这艘舰船的每一个角落。
船长室内反而一片死寂。
赛尼奥尔匍匐在各种生物残骸堆成的祭坛前，浑身颤抖。
突然，祭坛上蜡烛的火光染上了各种各样的颜色，每一种都似乎对应着降临者不同的欲望。
那些生物残骸无风自动，一层又一层的卷在一起，像是融化的蜡烛，蠕动着捏成了一个摇摇欲坠的扭曲人形。
这扭曲人形晃动着自己的身体，凝固着树皮般凹凸不平的手臂从高处伸下，落在了赛尼奥尔脑袋上，提着这位海盗将军的头颅硬生生将其从地板上拔了起来。
“还没有结果吗？”
血肉人形内部仿佛有心脏跳动，扑通，扑通，强劲有力的闷响震得赛尼奥尔七窍出血。
“杰克斯阁下，请您原谅我......”
狼狈不堪的赛尼奥尔蠕动着苍白的嘴唇，用虚弱至极的嗓音小心的辩护着，试图维护自己随时可能消失的小命。
“我已经在努力重组舰队，很快就能夺回‘血之宝树’，把布拉托夫·伊万的头颅献给神，请您再给我一点时间，平息神的怒火……”
不等赛尼奥尔说完，那不断异变，比起人更像是树的血肉异形突然伸展，顶到了船长室的天花板。
“平息？”
“神很愤怒！”
“不只是你，我们都需要为神的怒火赎罪！”
异形之后的半神，杰克斯突然陷入了沉默，过了好一会才重新恢复了语言能力。
“因为你的冒进，我损失了几乎一半的力量，帕斯运河很可能因为你的愚蠢丢掉，你以为这是你可以用区区几枚头颅，就能补偿的吗？”
这位“木偶”一下子说了太多的话，浑身抽动着，连带着血肉异形也一并痉挛。
但他仍坚持对抗着违背扮演的躁动，咬牙坚持道：
“不需要再重组舰队了，去骚扰邪神在拜亚姆的据点，不计任何代价，破坏他们的计划，阻止‘海神’的苏醒，这是神谕，也是你必须完成的任务。”
“堕落邪神的军队正在攻击我们，祂的刀兵率领着异形参与的军队，还有那些妄图沾染母树权柄的吸血鬼，正在攻击我们的领土，我们的国家……”
“赛尼奥尔，因为你的疏忽，我损失了力量，我们的军队失去了一只臂膀，你必须为你的错误赎罪。”
“可是……”听闻突来的噩耗，赛尼奥尔本就不多的思考能力完全宕机。
他不理解，为什么一个星期内，会有如此多的厄运砸在他们的头上，逼着他们走向更极端。
“没有可是，你应该庆幸，在海上，你并非没有援军。”愤怒从异形血肉内迸发，“灵教团的异端主动联系了我们，他们也蒙受了巨大的损失，路德维尔已经死了，你该庆幸，庆幸你还能苟活，还有为神赎罪的机会。”
这次赛尼奥尔彻底怔住了。
路德维尔，比他还要强一些，得到死神眷顾的路德维尔竟然死了？
半神的话语仍在继续。
“灵教团会主动联络你，你们会有相同的目标，拜亚姆，去拜亚姆，去那里制造混乱，这是你现在唯一能做的。”
“你没有下一次机会了……”
全身没有一处不在抽搐的血肉异形随着扎温特的话音落下，毫无预兆的爆炸碎裂成了一地残渣，粘稠的血液反射着邪异的红光，短暂的迷茫后开始向赛尼奥尔汇拢。
摄人的心跳声终于消失，血流如注的赛尼奥尔再也坚持不住，瘫倒在了地板上。
他很庆幸自己的没有提手下一半附庸在听闻他的失败后逃散的事，过多的解释和失败只会令对面的“木偶”更为恼怒。
海上的海盗将军或许不多，但“怨魂”在“玫瑰学派”中可多的是，数量远超所谓的海盗将军。
“布拉托夫·伊万......”眼窝深陷的赛尼奥尔重重锤了下地板，任由地上的血浆爬上了自己的身体，渐渐凝聚成了一个小人模样。
临时旗舰上淫乱的狂欢仍在继续，已经癫狂的船员甚至没有注意到，脚下的舰船正在转向。
而转向的远处，正是拜亚姆，罗斯德群岛的中心——蓝山岛。
……
“路德维尔死了？”
身着黑色的古典长袍，上面绘有许许多多的象征符号和魔法标识，用厚重眼镜遮住深紫眼眸的女士惊诧问道。
“是的，我们也是刚得到消息，女王很在意这件事，嘉德丽雅。”
乔装打扮登上“未来号”的访客时不时就要看一眼窗外，生怕当下的对话被人听去。
如果不是最近海上出现了太多变动，身为“神秘女王”下属，“要素黎明”重要成员之一的他，根本不会冒险登上一个已经被外界打上“和‘神秘女王’决裂”标签的“叛徒”的旗舰。
“虽然女王没有明确指示，但我们几个讨论后，还是觉得应该把最近发生的一些事情告诉你，让你提前做好准备。”
嘉德丽雅目视着眼前皱纹明显，参与了她童年一部分的熟悉男士，既有感动也有失望。
女王，还是不愿意和她有太多联系……
不过这位成熟坚强的海盗将军很快埋葬了目前看来不必要的小情绪，郑重地点了点头，算是道谢。
“谢谢您的提醒，布拉德先生，也麻烦您帮我向那几位问好。”
“黎明号”的三副，布拉德·温特不在意的颔首，继续说道。
“总之，路德维尔的死隐藏了很大的秘密，我们的线人和情报官告诉我们路德维尔死亡的主要推手是‘冰山中将’艾德雯娜，但你我都知道这不可能。”
“在拜亚姆的线人曾看到过，‘冰山中将’的水手长受到了一位陌生强者的帮助，所以我们怀疑‘冰山中将’只是个幌子，她或许真的参与了对路德维尔的绞杀，但扮演的不过是不太重要的角色。”
“路德维尔残余的船队呢？”嘉德丽雅追问道，“灵教团应该不会轻易放弃一只有影响力的船队。”
布拉德赞许嘉德丽雅敏锐思路的同时，脸上的表情又沉下了一些。
“消失了。”
“消失了？”
“是的，在路德维尔死后，没人再见过他残余的部下，‘冰山中将’对海战的结局讳莫如深，不肯透露一点消息，可能只有在那边有军事基地的弗萨克人知道些什么，他们也不会和我们分享情报。”
布拉德翻起了兜帽，交代完最重要的情报后，他不想再停留一刻，只想尽快离开。
嘉德丽雅先一步拦住了他，深紫色的眼眸里回荡着名为倔强的情绪，逼得这位了解“星之上将”过去的老人不得不停住脚步。
“难道没有更多发现吗？”
“帮助艾德雯娜手下水手长的强者，他既然在拜亚姆漏过面，至少会留下一些线索。”
这不是个必须得到答案的问题。
因蒂斯和特伦索斯特的“无面人”频繁制造煊赫战果的当下，有无答案都是种提醒。
“有。”
良久，布拉德艰难开口说道。
“‘冰山中将’的船队在和路德维尔的战斗后，有一部分成员退出了她的海盗团，其中一部分提到过……‘蠕动的饥饿’，齐林格斯的遗产。”
“有不少人试图从他们的嘴里撬开些什么，但能得到的有效信息只有这些，其他都是一片空白，疑似受到了高位格存在的屏蔽和干扰。”
“蠕动的饥饿”……齐林格斯的遗产……嘉德丽雅咀嚼着这两个名词，一道晴天霹雳忽然劈中了她的头脑。
她的猜测与答案不谋而合。
竟然真的是特伦索斯特人……
无意识中，她的手摸向了腰间一具造型的古朴的星象仪，摩挲着，像是碰到了一团冰冷的雾气。
……
是夜，贝克兰德，佛尔思与休租住的公寓内。
该写什么好呢......又是独自一人守着空荡荡房间的佛尔思摊在书桌前，钢笔在脸上印下了一点凹陷，慵懒的淡蓝色眼眸盯着只写了开头的信纸，眼神涣散。
今天是血月，而且不知是不是贝克兰德大雾霾的缘故，最近贝克兰德的天气异常的好，红月投下的绯红月光笼罩了整个市区，连带着满月呓语的强度也高了不少。
根据佛尔思以往的经验，只要雾霾够重，血月带来的灵性滋生就有可能会表现得不那么强烈，甚至雨天这种影响都可能忽略不计。
好在得到安布罗休斯殿下的眷顾后，她再也不用为满月诅咒而担忧，这甚至是许多亚伯拉罕本家的成员都无法享受的优待。
唉，最近都没怎么取材，灵感枯竭，先随便写个开头好了……摆烂的想法刚一冒出，佛尔思就已经彻底放松下来，完全摊在桌子上，全身只有右手勉强发力，歪歪扭扭的在草纸上写着开头。
然而还没等她真正写完第一句话，和她本人一样慵懒的灵性直觉，先一步打起了精神。
佛尔思顿时坐起，一手摸向腰后，从座椅上起身，看向了紧闭的房门。
吱呀，房门缓慢打开，一位身材中等，穿着鲁恩最流行的黑色正装，戴着半高丝绸礼帽，肩膀少见地宽阔，近乎夸张的先生出现在了门后。
那是佛尔思的领路人，最近许久不见的老师。
佛尔思无声松了口气，再次放松下来。
“老师，出了什么问题，您怎么传送过来了，也不和我说一声？”