第173章 重大失职
“方便携带，足够突破”黎明骑士“的防御，负面效果非致命……”金属麻雀另一头的“工匠”复述着克莱恩的要求，自言自语道，“想满足你的需求，有很多种方案。”
“比如？”克莱恩好奇道。
金属麻雀头部的齿轮转动，充当眼部监视器的蓝宝石以固定频率闪了几下。
“首先，在不考虑力量来源于灵界的非凡物品的前提下，能有力正面击破‘黎明骑士’防御的序列也没有几个，其中泛用性较强，又不易在制作过程中伴生危险副作用的只有‘收割者’、‘惩戒骑士’、‘海洋歌者’，还有‘黎明骑士’自己和他的下一个序列。”
“工匠”对各个序列的名称和优点了如指掌，给出的几种方案，也基本符合克莱恩的猜想。
唉，这就是运气问题了，我刚卖出了一件对应“惩戒骑士”的封印物，早知道就先留下来，反正卖掉“审讯者”和其他特性，得到的金镑再加上我原本不记名账户里的钱，还有从默尔索身上扒下来的那些，也足够从“魔术师”小姐那换取“秘偶大师”的配方……克莱恩无奈想到。
当然，他也只是想想，毕竟封印物已经打包卖个了“五海之王”，也没有收回来的可能，再说那件从赫拉斯尸体上得来的封印物，本身就伴随着相对严重的负面效果，赫拉斯之所以能驾驭，全靠着“法官”拥有的非凡能力，限制了负面效果发挥作用。
后来即使赫拉斯被喂给了“蠕动的饥饿”，克莱恩也无法重现这一操作，除非他在使用那件封印物的同时，一直保持“蠕动的饥饿”处于开启状态，而且还必须是放牧赫拉斯的灵魂。
放牧一个“法官”，就为了役使“惩戒骑士”的能力，简直是浪费……克莱恩挠了挠镜子面具的下半，做出思考的姿势。
“还有其他方案吗？”
“工匠”给出的例子大部分都是序列五，加上定做费用，价格最少在八千镑往上，他不想付那么多钱。
金属麻雀咔嚓咔嚓的转动脖颈，冰冷死板的蓝宝石眼睛里竟表现出生动的灵光。
踩在木箱边沿的机械鸟跺了跺脚，开口说道：
“除了刚刚我提到的几个，中序列很难有其他序列的能力能够突破‘黎明骑士’的防御。”
“他们往往是‘战神’的信徒，防御力出众只是一方面，高超的格斗能力、范围覆盖极广的光之风暴，如果你计划中的武器不能帮你从正面突破他们的防御，那只能是以迂回的方式，在精神和环境上尝试拖垮‘黎明骑士’。”
“能做到这一点的确实会多一些，比如‘观众’，比如‘疾病魔女’，比如‘耕种者’，甚至‘药师’们制作的药剂。”
“工匠”支配的金属麻雀又是跺脚。
“但是在这些骚扰生效前，你首先要面对的是‘黎明骑士’狂风暴雨般的攻击。”
它泛着微弱光芒的宝石眼睛向下移动了几分，落在克莱恩的双手上。
“我不认为你的空气子弹可以对他们造成什么困扰。”
果然看出了我的序列……听着“工匠”调侃“占卜家”一脉相传的羸弱，克莱恩突然有种靴子落地的舒畅感。
“不亏是专业人士，”克莱恩笑着说道，“所以我更希望采用前面你说的哪几种，不知道你更推荐哪个，我想尽快把实物拿到手。”
金属麻雀头部前后晃动。
“我目前没有可以利用的原材料，你可以支付多少订款，我的建议是最好在八千镑以上，这样我才好为你在我的圈子里求购非凡特性。”
多少？
光是订款就要八千镑！
这比我晋升序列五购买魔药配方的钱还要贵！
所幸戴着面具，克莱恩不用担心暴露真实想法，脸上五官挤在了一起，像是刚吃下一盘发馊的炖羊羔肉。
他当然知道他能用五千镑换到“秘偶大师”的配方，已经是查拉图看在“诡秘”面子上给出的优惠价，正常序列五配方绝不比他将要定做的武器花销小多少。
好在“工匠”的报价还在克莱恩的承受范围之内，“仲裁人”途径大礼包和齐林格斯的遗产，卖出后他一共收获了足足一万四千三百镑的巨款，加上“工匠”刚支付的“贿赂者”配方，刚好超过一万五千镑，甚至还多一百镑，有这样一笔钱，即使是在号称“万都之都”的贝克兰德，克莱恩也能称得上富豪。
短暂的肉痛后，克莱恩还是从怀里掏出了一沓厚厚的纸币，认真数出了八千镑的厚度。
不过他并没有直接交付给“工匠”。
“你需要做一份公证。”
野生非凡者之间缺少信任和固定的渠道，强力的公证保障几乎是每一场交易的必需品。
“我有带来公证书，不过只有一个月多几天的时效。”“工匠”诚恳道。
“在时效结束前，我的武器能做完吗？”克莱恩更在意“工匠”的工作效率。
涉及到关键问题，“工匠”没有第一时间给出答案。
金属麻雀做出思考的姿态，沉默了三四秒才道：
“我不能保证，因为制作武器必须的非凡特性很难买到。”
序列五层次的特性和材料一物难求，这也是它们常常溢价的原因……对“工匠”的解释，克莱恩表示理解。
一个月的时间太长了，长到这段时间里，戈斯塔尔斯和藏在埃德萨克王子身边的魔女足够搞几次大新闻，克莱恩无法确定自己如果再多经历几次“塔利姆之死”这样的事件，还能否安然留在贝克兰德生活。
除非我把和“工匠”的交易告诉A先生，让他帮我处理后续的问题，否则有不小的概率，我付出的八千镑订金会打水漂……克莱恩有些纠结。
他之所以私下联络代理人背后的“工匠”，就是为了拓展真实造物主信徒影响之外的关系网，如果为了确保公证顺利而把交易透露给A先生，那还不如他直接委托情报部门内部的“工匠”，这么做价格更低，制作时间也更短。
或者一个月后如果我还没能拿到武器，也可以委托“正义”小姐帮忙？
她也在贝克兰德，而且和极光会没有关系，品格足够高尚……一番考量，克莱恩终于颔首同意。
轻巧的齿轮运作声回响，金属麻雀的胸膛弹开两扇小门，露出藏在机械造物内部的空腔，散发出温暖、纯净的气息。
一张焦黄色的纸张飘向空中，上面绘有日轮图案和诸多象征符号，被灵性光辉包裹。
金属麻雀抬起一只爪子，将“公证书”递给了克莱恩用词精炼地说道：
“按在这里。”
它指着“公证书”上大片象征符号中间的空白，把另一只爪子先放了上去，机械爪和蓝宝石眼睛同时泛起灵光。
确实是“太阳”的气息……克莱恩吐了口气，郑重点头。
“好。”
在“工匠”的主导下，两人将交易内容重复了一遍，不断有单词随着克莱恩的口述与“工匠”的发誓在纸张空白处冒出，点亮了周围的魔法标识和象征符号。
等到一切结束，那些光芒连成了印章般的影像，烙印在金属麻雀的头部，令这机械造物的活动停滞了一瞬。
克莱恩感受着同暖流到来的微妙联系，活动着手掌，目视金属麻雀，不再是只能看到冰冷死寂的外壳，借助公证的力量，他切实把握住了“工匠”真身的气息，只是无法定位。
真是便利的能力……翻出一枚硬币，克莱恩手掌一震，硬币高高飞起又落下，得到了肯定的结论。
得到二次保险，缺乏安全感的“无面人”才笑着说道：
“合作愉快。”
“我期待……”
话还没说完，克莱恩脚下一滑，全靠时刻维持的“小丑”能力才没出丑。
紧接着，巨量的蒸汽和媲美雷鸣的轰响一并从东北方传来，高压蒸气锤爆炸掀起的火光焚烧着天空中浮动的硫磺味道，橘红如有生命般向上延伸，火焰浇筑的利剑撕裂了雾霾，在贝克兰德一角烙下不可磨灭的晕景。
发生了什么？克莱恩极目远眺，灵性直觉怦怦跳动，脑海里却没有浮现对应的画面。
在他一旁，同样注意到突发变动的“工匠”毫不犹豫地振翅起飞，操纵着另外两个相对粗糙的使魔飞向了爆炸发生点。
金属麻雀挥动着翅膀，悬浮在空中，先一步收回了“公证书”。
十几秒后，爆炸的余波仍未平息，他提议道：
“交易结束，我们各自离开。”
“‘机械之心’和‘红手套’都在码头区，看上去已经抵达现场很久了，浓烟太重，我的使魔飞不进去，看不清发生了什么。”
没听说极光会在码头区有行动，应该是别的邪教徒……“魔女”，还是“恶魔”？
这么大动静，无论今晚处理结果如何，都会刺激到军情九处的神经，我必须尽快回去换下杰利·查拉图……克莱恩深吸了口气，认同了“工匠”的观点。
“分头走。”
留下联系方式，金属麻雀飞往与爆炸点相反的高空，橘红焰流闪烁爆发，“无面人”和“工匠”各发动能力，离开了小巷。
……
工厂厂房爆炸后建筑残骸在水泥地面上留下了一个大坑。
坑洞边缘，灰蓝色的工人制服黏在水泥开裂露出的土壤上，几乎和地面融为一体，坑洞内部，许多看不出本来面目的尸体沉在大火最底，在硫磺的催化下被火焰无情焚烧着，偶尔还能听见一两声无力凄惨的悲号。
那是夜晚工作的工人们，“恶魔”开膛手躲避官方非凡者追捕的时候，他们正值夜班，没有得到预警，即使后来体型远超豺狼的“恶魔”犬冲进厂房，疲劳麻木于工作的夜班工人也没能第一时间反应过来，悉数埋葬在了钢筋和火焰之下。
这是“恶魔”抵达贝克兰德后最完美的献祭。
三十多条生命，工人的绝望，工厂管理员的茫然，官方人员的懊悔，一切的一切，“恶魔”甘之如饴的负面情绪最大化取悦了深渊里沉睡的主宰。
这是对正神们的挑衅……
“黑夜女神和蒸汽与机械之神的脸面都被你们败光了！”
脖颈处有船锚形状刺青的“代罚者”，毫不留情地斥骂站在坑洞外束手无策的“红手套”队长。
他棕色的手指死死压在索斯特的胸膛中央，用力按动，扎得“红手套”队长骨骼生痛。
“不光是你们的神，因为你们的疏忽和愚蠢，我主的威严……”
情绪激动的“代罚者”胸口剧烈起伏，语无伦次。
他深深吸了一口气，继续骂道：
“狗娘养的，这里是我们的辖区，你们没有经过我们的允许，就在主注视的地界上，在主的羔羊活动的区域，捅了这么大一个篓子，真他娘给圣塞缪尔丢人。”
“别傻楞着了，看不到我的人在火堆里拼命吗？”
“叫上你的部下，去救人！”
“代罚者”一把推开了索斯特，指着另外几名围在火坑旁，召唤水流扑灭火场的风暴教会成员，大吼道：
“一个厂房！一个厂房的人！他们要是全死了，一个救不出来，你们最好……！”
轰隆！
铅灰色的雨云聚集成群，滂沱大雨覆盖了火场上空，寥寥几个呼吸，方才三大教会非凡小队联合扑救没能削弱的大火已有了熄灭的趋势。
“神之歌者”艾斯·斯内克飞在空中，居高临下的注视着火炕里堆叠的焦尸，脸色阴沉的吓人。
黑夜教会的大主教，圣安东尼在灵体的协助下，悬浮在他的另一侧，下巴光滑无须的慈善面容此时表现出了凝重。
“不能再拖了，我会亲自追捕这只‘恶魔’。”
过了许久，当仅有的几个幸存者被“代罚者”们从火坑里扒出来送上担架，艾斯·斯内克才压着极低的嗓音说道。
圣安东尼侧目看了眼周身银白闪烁，似乎压抑着极大愤怒的“神之歌者”，眨了眨眼睛。
“我们低估了‘恶魔’的行动力。”
不知是为了缓解友方的怒火，还是真的在这次突发事件中看出了什么，安东尼切开话题，另起一个方面说道：
“不光是我们在本职工作上的失责，东区的问题也很严重。”
“夜晚强迫疲惫的工人持续劳动，机械几乎没有停歇的时间，这也是‘恶魔’能轻易得手的重要因素。”
他转过头提议道：
“等平息掉‘恶魔’，我希望你能和我，和霍拉米克一起，向国王陛下和首相提议。”
艾斯·斯内克哼了一声，不可置否。
“我会自己劝谏陛下。”
这是预谋好的计划的一部分。
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