第167章 坦白局
咔哒。
门口传来轻响，结束一天赶稿，勉强在死线写完最后一章的佛尔思刚走出书房，仔细打量了两眼，发现好友的状态不对劲，想了想倒了杯红葡萄酒，端了过去。
两人租住的公寓提供免费火炉，只是煤炭需要额外购买，自从入冬以来，野蛮的“仲裁人”就蛮不讲理的禁止了“戏法大师”创作时为数不多的消遣手段。
失去抽烟自由的佛尔思迫于休的淫威，不得不放弃烟草，酒精成了疲劳后唯一能安慰她的港湾。
“发生了什么事情？”她坐到对面，将其中一杯酒推给了休。
休俯视着红色的酒液，沉默了足足两分钟才用略微沙哑的嗓音道：
“你还记得赏金猎人酒吧里突然冒出来的那个新人吗？”
“回来的路上，我发现他可能真的是‘军情九处’的成员。”
那个兰尔乌斯案前期主动暴露消息给赏金猎人的人？
佛尔思抿了口红酒，活跃气氛道：
“你是怎么发现他身份的？”
“我听说军情九处的干员至少都是中序列。”
红色酒液倒映着凌乱的金色短发，休双目放空，摇了摇头。
“回来的时候，我遇到了一个以前认识我的人，他和那个男人在一起。”
“谁？”佛尔思很配合地问道。
“斯特福德子爵。”休问一句答一句。
部门名单上的……佛尔思仔细回想，眉头隐约皱起。
“这位子爵似乎是宫廷侍卫长。”
情报部门内部规划了一张冗长的名单，涵盖了鲁恩王国上流社会内部在大大小小领域有着不俗影响力的代表人物，其中休提到的斯特福德子爵占据了靠前的位置。
局势分析办公室的同僚认为，这位经常受到鲁恩国王乔治三世接见，行踪不定，常常失踪在监视范围内的子爵先生，很可能涉及密修会一直在调查的重要机密。
以前佛尔思不过是个勉强从外围转正的小职员，肯定没资格知晓所谓的重要机密到底意味着什么，不过在参加塔罗会后，她如今再次听到斯特福德这个熟悉的姓氏，隐隐有了猜测。
感谢“愚者”先生……佛尔思舒了口气，等待休的下文。
“是的，他曾经，他曾经是我父亲的副手。”休很艰难地说道。
副手？
佛尔思眉头微微挑动，暗自咂舌。
不会这么巧吧？
宫廷卫队是一个很固化、古板的集体，它们把森严的等级和血脉远近制度奉为圭臬，恪守着王室设下的铁律，每一个职位都限制在特定的家族中代代继承，几乎不会接纳新鲜血液。
和当下可以通过捐款获得爵位的新贵族不同，每一个在宫廷侍卫中占有一席之地的家族，都是传承绵长。
也就是说，休蒙冤枉死的父亲，是上一任的宫廷侍卫长？
“他和你父亲……和那件事有关系？”佛尔思小心试探，意图引导。
休端起红葡萄酒，咕噜喝了一口，呛得连咳几口。
她天天奔波混迹在东区，可在喝酒抽烟这方面，却连大门不迈的佛尔思都比不过，抛开相对强大的武力和身手，根本没有个赏金猎人的样子。
只有一米五的“仲裁人”缓了一阵道：
“我的家族属于宫廷贵族，最显赫时甚至担任过行宫伯爵。”
怪不得……佛尔思点了点头，装作门外汉的样子，半是引导半是籍此让好友缓和情绪的问道。
“这等于是王室的对外发言人，是最靠近御座的贵族，。”休脸现光彩地回忆道，“从那之后，我们家族有了真正伯爵该具备的封地，到了我父亲，虽然不再那么显赫，但依然受到了前任国王，‘强势者’威廉六世的信任，是王室卫队的统领和宫廷卫队长。”
也就是“惩戒骑士”，王室麾下极有可能成为半神的红人。
休的祖先和主圣典上那位洛霍利德阁下担任过相同的职位啊……佛尔思自动翻译了休的感慨，思绪万千。
休的语气逐渐低落，有着难以掩饰的痛苦：
“但七年前，他被指控参与一场叛乱，最终被除以绞刑，剥夺了爵位和封地。”
“我的家族因此破落，许多成员甚至没有原因的死去，为了活着，我们改掉了姓氏，离开了东塔克郡……”
“我不相信我的父亲会叛乱，他对王室是那样的忠诚，甚至超过了对女神的信仰！为了……总之，我离开母亲和弟弟，来到贝克兰德，寻找机会提升自己，希望能恢复家族的荣光和父亲的名誉。”
在中间一些事上，休说的很含糊，佛尔思也并未深究，只是同样叹息。
“这会非常非常困难。”
她莫名联想到了同僚们，尤其是她的编辑——从圣城亚伦斯调来贝克兰德的吉尔伯特先生，讲过的特伦索斯特第二帝国的王室八卦。
那位在非凡世界中也足以被称作殿下的御座主人，奥尔索诺一世已经在皇帝的宝座上指掌超过千年的权柄，也从没听到过类似的事迹。
她现在愈发相信休的父亲是蒙冤枉死的了。
倒不是说以前佛尔思质疑好友的说辞，毕竟涉及到一个国家的王室，很多事情难以说清对错真假，大部分真相被埋藏在王室的威名之下，很可能在世人眼中看来平常不过的举动，就是触及王室逆鳞，招致死罪的引线。
同时佛尔思也确定了一条线索。
无论当下奥古斯都王室在谋求什么，他们真正付诸实际，至少也是在“强势者”威廉六世死后，是在乔治三世上台后才开始行动，否则无法解释为什么先王在世时饱受信任的宫廷卫队长会一夜之间被打成叛逆。
斯特福德子爵会登上部门的秘密名单，说明他接触了王室密谋的一部分，而被处死的休的父亲，很大可能没有和王室共享秘密的机会。
发动小说家的本能，佛尔思很快靠着合理的推测，打破了零散信息下潜藏的关节，看到了部分真相。
“强势者”威廉时期，或许是时机未到，又或许是别的原因，王室没有支持“强势者”威廉更进一步的打算，所以大胆猜疑，“强势者”威廉本身也不清楚更多的细节，以至于他的心腹同样如此。
而等到乔治三世即位后，这位新任国王看到了时代潮流推动的机会，更有野心，他虽然有信心包容父王留下的遗老，但当休的父亲这样的宫廷老人在撞破时任国王的秘密，很可能还看到了违背人伦道德的部分时，对王室的忠诚发生动摇，当然也就不能继续放任，冠以某个莫须有的名头处死，提拔自己人，并不是什么难以理解的选择。
斯特福德子爵……佛尔思小心翼翼道：
“你有没有想过，斯特福德子爵可能掌握着你父亲冤死的真相。”
“比如他到底因为什么‘背叛’了王室？”
喝了点红葡萄酒，醉醺醺的休微微愣神，反应慢半拍才接上话。
“我想过这种可能。”
她嘴巴张开又闭合，没张开的稚嫩脸颊上，眉眼委屈的挤在一起。
“但是我现在改了姓氏，没有身份，根本不可能有质问他的机会，就算，就算我能走到他面前，他也会认出我，不会告诉我真相，还可能会借我野生非凡者的身份当作理由，把我抓进军情九处的特殊监狱。”
“所以你就放弃了？”佛尔思毫不留情地戳破了休退缩的念头，“你来到贝克兰德几年了？你和我认识几年了？”
“到现在你还只是个小小的序列九，后续配方和魔药的消息一点没有，‘仲裁人’途径本来就被牢牢把握在王室的手里，你想调查当年的真相，又不能撞上王室的人，难道就一只把希望放在外面那些不靠谱的聚会上，等着神祗显灵，让你撞上恰好兜卖配方的好机会？”
佛尔思预想的未来轻松将休带入了联想，她端着酒杯的手僵再半空，晃神间不自觉抬高了声音。
“不可能！”
“我……”
我……休的嗓音又一点点变小，落寞地低下了头。
好友说的很对，她也不知道该怎么办。
目视着情绪低落的好友，见火候差不多的佛尔思干脆不再引导，连序几个深呼吸，权当是心理建设，鼓好气后大胆道：
“我给你找了份工作，保管后续晋升的那种。”
“工作？什么工作？还管魔药……”
休晕晕乎乎的应声，应到一半才反应过来，忽然睁大眼睛。
非凡者强大的身体素质配合正常生理反应，“仲裁人”的醉意一下醒了大半。
休盯着佛尔思的眼睛，莫名感到忐忑。
只是事与愿违，有些事情一旦开口，便再无收回的可能。
“特伦索斯特第二帝国情报局驻贝克兰德分部，他们……”佛尔思咬咬牙，“我们！我们需要一个潜伏进军情九处的间谍。”
“什么意思？”休怔怔地望着两人距离不到一米的好友，不敢相信。
迈出最关键的一步，原本的紧张、局促、不安、歉意全然消失，佛尔思舒了口气，进入工作状态，严肃解释道：
“就像你的过去藏着秘密，我也是。”
“休，我们是朋友，我不想对我最好的朋友隐藏秘密，所以就和你现在脑子里想的那个答案一样。”
“对！”
“我就是鲁恩的敌国，是南大陆的间谍。”
“可你是个鲁恩人！”
休本能不愿去相信。
她向后撤了一步，中间古怪停顿，看起来有些纠结。
突然间无法接受的休慌乱无措，站在离刚才远了半米的地板上，环顾四周，猛地一拍手。
她指着佛尔思的书房，指着放在客厅角落里佛尔思过去还是医生时留下的医药箱，语速颇快道：
“你是在鲁恩出生，你在鲁恩长大，后来即使你的父亲去了南大陆，你也从来没有离开过鲁恩国内，而是去了诊所……”
“你原来给我说的都是假的？”休想到了某种可能，茫然无助地放下了悬在身前的手指。
佛尔思淡然摇头。
“除了我为帝国效劳这一点外，我没有骗过你。”
“我的信仰不是蒸汽与机械之神，我也确实是鲁恩人，我会……总之，在遇到你之前，我的人生也充满了意外和不幸，最后是南大陆的那些人救了我，让我不至于失控死亡。”
“他们提供给我庇护，给我魔药、配方让我晋升，帮助我摆脱过去人生的阴霾，理所当然，我也为他们献上我唯一能回报的力量。”
“可是你是个鲁恩人。”从小接受父亲传统教导的休还是没法快速理解，固执否认。
“对，我是一个鲁恩人。”佛尔思大大方方承认道，“我不是特伦索斯特的国民，我只是在为他们工作，就像你的父亲一样。”
“他对王室的忠诚远超对黑夜女神的信仰，从我的角度理解，他和王室与信徒和神灵之间的关系其实一样，不过是换了个名字。”
“现在王国内有不少外国投资的产业，很多人都在那里工作，我和他们有什么本质上的区别吗？”
靠肌肉吃饭的赏金猎人终究说不过靠脑力活命的作家。
休败下阵来，顺势瘫倒向后，颓唐的靠着沙发，仰望着天花板。
沉默变成了小小公寓内的底色，盖住了时间流动的滴答作响，直到许久许久，久到天边的太阳重新拨开云层，阳光即使隔着窗帘也能刺得佛尔思睁不开眼，休才打破了这片寂静。
她的声音闷闷的，也不知是酒的原因，还是其他。
“你们需要一个间谍？”
“对。”佛尔思话也变得简洁。
“是你为我申请的？”
“我只是底层员工，”佛尔思嗤笑道，嘴角弧度上挂着无奈，“是一位大人物，一位你想都不敢想的大人物。”
“我之前替……嗯，做了些事情，得到了奖赏。”
“你不是一直找不到晋升的机会，天天愁眉苦脸么，我想反正我马上就可以晋升，也不缺什么钱，还不如帮帮你。”
特伦索斯特的半神，那些未开化的野蛮人……休的脑海里没由来的浮现出一道吞噬血肉，体态畸形，精神癫狂的“秘祈人”形象。
她难以将父亲描述中特伦索斯特的疯子和佛尔思扯上什么关系。
“那我需要怎么做？”
事已至此，她的意愿已经不重要，顺势放弃挣扎，利用好佛尔思好不容易争取来的机会，至少还有希望找到当年的真相。
“不需要怎么做，我会替你转告负责对接的另一位大人物，后续你只要听安排，接触你们赏金猎人圈子里的那个军情九处成员，想办法混个线人身份从小做起就行了。”
“哦。”休没什么表情的颔首。
从小做起，混个线人身份……她想了想，觉得不会太难，自己可以做好。
又是无言，佛尔思不后悔今天吐露真相，只是担心日后两人的关系是否会出现裂痕。
正在她担忧友情会不会走到尽头时，那边靠在沙发上的休突然坐了起来，无比认真地盯着她，锐利的视线刺得佛尔思心底颤抖。
“怎么了？”
休认真地上下打量了佛尔思好几遍，担忧中夹带着犹疑，难以启齿。
“你……你没有和A先生聚会上那些女人一样，去做那种事吧？”
她实在想不到好友能为大到她无法想象的大人物做什么事，还能让对方如此满意，以至于破例接纳前朝余孽。
那种事？
哪种事？
那种事！
宁静中，佛尔思好像听到了“砰”的一声，她大脑名为理智的弦绷断了。
克莱恩的剧情相对减少，是因为我剧情加速，就需要给必要的内容留出位置，所以后面可能会有一点点群像描写的发展，当然仅限于第二卷结束前。
还有一个小事件这一卷就要迎来最终幕，然后结局了。
其实佛尔思和休的这一章，也是在写北大陆大部分人在官方有意的舆论引导下，对真造阵营的误解，算是思想上的碰撞。
最后还是求一求推荐和月票，拜托。