鲁恩王国的心脏，“平衡宫”索德拉克，御前会议大厅。
御座之上，乔治三世支撑着脸颊，坚毅的面庞上摸不清情绪，看着台阶下站位泾渭分明的臣子，一言不发。
“从陆续反馈的情报来看，虽然我们目前还无法确认到底是哪位高序列做的这件事情，不过南大陆的嫌疑很大，只有他们掌握着类似的力量。”王国首相阿古希德将手上的几页纸翻了几遍，面露愁色。
他竭力躲避着来自兄长的目光，夹在分立两侧的王国高层中间，只觉得大厅里的低气压令自己喘不过气。
如果齐林格斯的灵体没有消失的无影无踪，他现在大可说些偏袒家族的话，把令人胆颤的刺杀事件变成又一个帮助保守党重新夺回上峰的工具，让国王陛下都找不出什么理由反对。
但......
“已经用超凡能力确认过了，现场没有留下任何痕迹，这确实不像是我们的几个邻居的行事习惯。”
在尼根公爵的暗示下，“神之歌者”艾斯·斯内克不情愿的帮声道。
虽然当下正值鲁恩军方和风暴教会的蜜月期，两方刚刚联合组建了全新的铁甲舰队用于补救已经岌岌可危的海上霸权，但前段时间驻军方高级执事——曼努尔的下场，还是让他不敢完全站在尼根公爵的立场，只能迂回的给予些不痛不痒的帮助。
“齐林格斯尸体上被死灵侵蚀的痕迹，也有可能是使用了某个危险的封印物。”斯内克低下了头。
“死灵......没有痕迹......”乔治三世重复着这两个词，两撇小胡子随着嘴唇的动作颤抖，“还没有找到证据，但你们似乎已经确定了凶手？”
眼见有机会，高大肥胖的尼根公爵随即站了出来，朝最上首恭敬地欠了欠身。
“陛下，从两个月前开始，我们的王国的威信就屡屡遭受挑衅，我想就算是现在贝克兰德公立中学里刚读书的小孩也知道，是谁在冒犯我们的王国，试图破坏由陛下您和各位先王辛苦建立的神圣秩序。”
“虽然还没有找到具体的证据，但也不是完全没有线索，即使是野蛮的弗萨克和已经背叛君主制被卑劣的投机家把控的因蒂斯，也不会做出如此肮脏下贱的举措，”尼根公爵重重的挥了下手臂，似乎是在向国王展示自己对敌国的鄙夷，“只有南大陆那群没有道德的邪教徒，他们才会不顾道德的和海上的虫豸搞在一起，做出如此骇人的举动。”
“我想只要继续调查，军情九处很快就能从齐林格斯最近的动向上发现证据。”
这并非空穴来风，身为鲁恩真正的高层，尼根公爵很清楚在政府精心培养下，什么样的“凶手”可以被群众更容易接受，可以掀起有利的舆论风暴，为王国拿到更多利益。
既然被扫除了一切痕迹，那就找一个替死鬼，国王陛下刚刚联合北大陆诸国对南方的邪教徒表示了不满，他没有理由拒绝这个天赐的机会。
想到这，尼根公爵几乎已经忘记了刚才被刺杀时的恼怒，肥胖的身躯渐渐兴奋起来，刻意被压制的呼吸逐渐粗重。
他期待地望向了层层台阶上的御座。
“军方和情报机构会为你找回公道，”乔治三世依旧是用冰冷无机的表情面对着自己的臣子，目光落在试图降低存在感的”神之歌者“身上，微微颔首，“所以主的卫士们就不要再浪费力量，我们的铁甲舰队刚刚起步，它会是未来二十年内传播主的名讳，肃清邪教徒信仰的主力，需要更多的关注。”
乔治三世并不想坐实对特伦索斯特第二帝国的怀疑，他竟然要放弃这个难得的机会！
这样的回答令在场的所有人大吃一惊，尼根公爵更是止不住地上前一步，无法接受事实。
“陛下......”
但他的嘶哑并没有换来君主的回心转意，反而令乔治三世以更刻薄的态度回绝道：
“你们都清楚，这两个月里邪神的信徒在王国的土地上出入无阻，肆意妄为的亵渎风暴之神和王室的权威，已经激起了很多国民和教士的不满，现在还要让别人知道我们抓了两个月老鼠什么结果也没有，反而老鼠们都敢堂而皇之地跑到王国公爵前，尝试抹他的脖子了吗？”
“你们是想让北大陆其他王室和因蒂斯那些无父无君的家伙一起看朕的笑话吗？”
王宫的阴影随着国王的低喝，腾起一阵若有若无的震动，尼根公爵双手死死的扣在一起，头几乎埋进了他肥胖的胸脯里，才没让他的不甘和怨愤丢给上首，再激起国王的不满。
一直站在寥寥几人的队伍最后，半张脸被阴影遮挡的艾斯·斯内克松了口气，适当的出来打了个圆场。
“陛下，我会把您的建议转告给圣堂，相信教皇冕下很快会给您回复。”
“不过在这之前，请您准许我继续为尼根公爵寻找真正的凶手，毕竟一位信仰虔诚的公爵在我的辖区遭到了刺杀，这是我的失职。”
站在台阶上的乔治三世不冷不淡的点了点头，右手握拳锤在胸口。
“赞美风暴。”
“赞美风暴。”
在“神之歌者”的带领下厅内信仰风暴之主的信徒稀稀拉拉的右手捶胸。
首相阿古希德尼根深得国王陛下话外的意思，左手在背后对所有人做了个驱散的手势，紧接着自己也转身向外走去。
“等等。”
重新坐回御座的乔治三世又突然道：
“亨特卿，刚才土地改革的方案朕还没有听完，你近来讲吧。”
“是。”刚刚一直站在尼根公爵和他同党对面，如透明人一般的亨特子爵马上掉头走上了通往御座的台阶。
在他身后，正要离开的尼根公爵脚步停了一瞬，双拳攥的更紧，但很快这点情绪便消失的无影无踪，身影被门后的漆黑吞没。
空旷的大厅内，只留下了两位年轻的掌权者。
......
水仙花街莫雷蒂家的卧室内，克莱恩将手里的报纸扔在书桌上，看了眼怀表，起身站到了床边。
有资格举办全国巡演的马戏团竟然是敌国的间谍组织，这要放在地球简直想都不敢想......克莱恩轻轻吐了口气，左脚向后逆走。
老尼尔说按照约定，他们本应该在今晚七点见面，也就是说是在演出开始的一个小时之后。
嗯，廷根不算什么大城市，缺少娱乐手段，到时候除了舞台前方的观众，恐怕整个市政广场都会被堵死，人流量会达到一个恐怖的数字，这确实适合“占卜家”途径的非凡者行动，尤其是“无面人”，简直就是天然的屏障。
克莱恩的意识和灵体穿过层叠灰雾，耳边令人痛苦的呓语归于平静，只留下一片恢弘的宫殿和长桌立于眼前。
长桌最上首，用于收押齐林格斯灵体的水晶只剩下了几粒残渣，堆叠在罗塞尔大帝日记的背面。
克莱恩大致扫了眼被自己记在纸上的情报，伸手摸向了穹顶的绯红星辰。
果然这片灰雾对灵体有强大的压制能力，除了一些受限制的内容外，齐林格斯的灵体几乎无法对我隐瞒任何秘密......
随着四团猩红爆开，一道道人影凝固，嘴角掩不住内心喜悦的奥黛丽·霍尔环顾半周，刚想去看“倒吊人”的表情，就不由愣住。
聚会又多了一名新的成员。
“这位是新的成员，称号‘太阳’。”克莱恩满意地看着其他人表现出来的惊讶，嗓音平稳道。
紧接着，他又分别向戴里克介绍了其他几位成员的称号。
他有注意到，相比前两天，“太阳”的灵体变得更加纯净，多了一股温暖的气息，显然已经成为了“歌颂者”途径的非凡者，应该是得到了城邦高层的奖励。
衣着简朴，材质看上去像是兽皮，有些紧张和局促，但情绪气场整体偏向乐观......奥黛丽疑惑的侧着脑袋。
她发现自己竟然分辨不出“太阳”生活的区域。
应该是也不是海上和南大陆，否则“倒吊人”先生和“魔术师”小姐肯定会有别的反应......奥黛丽一边想着，一边将视线投向了青铜长桌最上首的“愚者”，嘴角重新扬起甜美的微笑。
“‘愚者’先生，感谢您的下属粉碎了齐林格斯的企图。”
听到这话，一直心事重重的阿尔杰陡然抬起了头，又瞬间将目光放低了不少。
果然是“愚者”先生的手笔！
虽然在他在看到现场时就有类似的想法，但齐林格斯那被死灵啃食的凄惨死状还是给了他一些遐想的空间，现在被“正义”肯定，才终于觉得踏实了许多。
也对，“愚者”先生和那位造物主掌握了原来的东拜朗，手下有“死神”途径的高序列也很合理......阿尔杰不动声色地靠住了椅背，期待起“正义”接下来的话，目光却落在“魔术师”的方向。
“这是你的功劳，是你发现了齐林格斯的踪迹。”克莱恩微笑颔首，鼓励了一下这位以一己之力盘活了聚会交易流水的大主顾。
“我只是提供了一些信息。”
从小成长在贵族家庭中的奥黛丽在父兄的耳濡目染下，也懵懂的明白人际交往背后的世故，没有被夸奖冲昏了头脑。
“如果没有您的眷者和下属，即使有我的信息也可能无法避免悲剧。”
她稍微收起了脸上的笑容，故作严肃的样子在旁边期待下文的佛尔思看来有些可爱。
“尼根公爵愿意将齐林格斯在各国的赏金作为我发现他假扮格拉米尔男爵的奖励，并许诺会赠予我一座价值一万镑左右的迪西海湾度假庄园，总共约四万镑，这其中至少有一半应该属于您。”
“我，我的意思是，我还没有成年，还没法调动那么多资金，所以一半是我能隐蔽转出的最大额度。”
见整座宫殿都陷入了沉默，“愚者”先生没有做出反应，奥黛丽不由有些慌张，桌下的两只手搅在了一起。
殊不知此时除了对钱币完全没有概念的“太阳”外，所有成员的脑海内，都在重复着一个数字。
四万镑......四万镑......
四万镑......我不吃不喝打工两百七十年才能赚到这么多钱......克莱恩只觉得脸上的肌肉紧绷的有些发僵。
借着灰雾的遮挡，他动作幅度微小的把头稍稍偏向了“魔术师”的方向。
发现这位名义上的“下属”也陷入了类似的状态，只不过震撼的同时，那蓝色的眼睛里还有一种即将形成的执念，正要扎在自己身上。
不知为什么，克莱恩觉得自己好像读懂了那复杂的眼神。
那是在说——收下。
不理解情报人员生活艰苦的克莱恩屈于自己的良心，最终别开了视线，对“正义”淡淡道：
“这是你应得的奖励。”
一时间，坐在“正义”身旁的“魔术师”佛尔思头顶肉眼可见的塌了下去。
纵使万般惋惜，但想到这是主的决定，她也不敢反驳，只能强打起精神，向最上首欠了欠身。
“主，贝克兰德分部已经完成对齐林格斯灵体审问后材料的整理，查拉图殿下认为这次谋杀后还涉及了更深层次的隐秘。”
更深层次的隐秘，是指委派给齐林格斯委托的那个没有名字的组织？
克莱恩想了想昨晚审讯齐林格斯灵体时怎么也问不出名字，疑似被最严苛限制抹除掉痕迹的聚会，眉头渐渐皱起。
结合其他来看，刺杀尼根公爵绝非那个组织的核心目的，选择这样一个目标，只是因为尼根公爵的身份能更方便的达成他们的真实需要—制造更大的动乱，改变时代。
改变时代，追寻时代潮流……他不太理解这种假大空的目标要如何实现。
要知道，光是各国局势，就已经稳定了一千多年，根深蒂固的思想对立几乎无法调和。
“提防那个聚会。”
克莱恩给出了一个模棱两可的答案，不明白具体含义的“魔术师”怔了一下，也只能点头，决定离开灰雾后，就将主的命令传达给查拉图。
“诡秘之神”教会内部的麻烦告一段落，但齐林格斯死后产生的余波并未荡尽。
刚松口气的克莱恩眼看着一直沉默的“倒吊人”又举起了手，显然也是要继续这个话题。
他无奈地叹了口气，轻轻颔首，只听到“倒吊人”那粗犷低沉的声线说道：
“‘愚者’先生，不知道我需要付出什么样的报酬，才能偿付您的眷者出手的代价。”