文竹此时在承乾宫外候得焦躁，安宝生才缓缓来开门，又悠悠礼道：“呀，是文竹姑娘呀。”
“安公公。”文竹来不及客套，就往正殿中冲去，安宝生“诶”了一声，见拦不住她，便也随着她一起入内。
殿中置着几个碳盆，便是承乾宫宽敞也难有阴冷之处，文竹当下一进来，扑面流风温和如春，满殿里香暖四溢，洗去了天地间刺骨的寒冻，又让人重新复苏过来，她不禁周身打了个颤。
层层扇扇的花梨地罩上镂刻子规啼木兰，过光落影，木香淡雅，文竹闯过外间，入目所见是静坐在案前的万蓁。
她瞧起来并不十分畏冷，除却贴身的里衣，又是一袭天青花罗裙，中衣只可见深红的暗纹衣绦，外罩一件霜绸底外衫，外衫上零星绣着湖蓝色的团菊抱茎纹，镶边亦是蓝绸，上头却施以几枚荔枝和淡黄杜鹃，素中藏华，剑走偏锋，生生让她从清冷中射出几分艳光来。
万蓁正照着花梨小桌上摆着的一瓶白梅作以丹青，文竹一道“奴婢文竹给璟妃娘娘请安”，将万蓁于一片柔影沉默中唤醒，万蓁抬首，髻中璧玺流苏金步摇随之微颤，万蓁只见文竹正与安宝生一同跪着。
还未等万蓁发问，文竹已忙道：“望娘娘恕奴婢冲撞之罪，皇后娘娘胎动发作，不知是否是龙胎快要生了！”
万蓁闻言脸色直下，急问：“可有去知会皇上太后？”
“郑公公已经去了，皇上还在乾清宫面见大臣，陶公公说会尽快禀告皇上，太后听闻此事也正往储秀宫去。”文竹顿了顿又说，“悫妃娘娘此时已在储秀宫，茹藘姑姑说，璟妃娘娘向来对皇后娘娘多有关怀，皇后娘娘与您也最是亲切，所以让奴婢来请璟妃娘娘前去，多加照应些许。”
万蓁点点头，深深吐纳一息，才道：“你先回去，本宫自会速至储秀宫。”
“谢娘娘，奴婢告退。”
文竹离去后，玉沫已速去传轿，玉露只需稍观一分万蓁神色，便拿来斗篷，万蓁将手中的紫檀扇握紧了几分，道：“走吧。”
后宫的风声便是如此，先从一处起始，便能钻过墙隙瓦缝，丝丝缕缕落到各处去，这边璟妃方听闻，那边悫妃也将动身了。
傅胥宁领着人径直向储秀宫来，她私心里想着自己本就有生产过的经验，早些来一可显示自己敬重中宫，二可让皇后对自己多些倚靠。既能打消皇后的疑虑不说，来日说不定更能在皇后身前得脸，不让万蓁那厮狐假虎威，皇后此番无论得男获女，皇帝都不会亏待皇后，所以自己定要审时度势，伺机而动。
结果一进储秀宫，便听皇后在内殿呻吟，傅胥宁闻声便要进去，茹藘却拦在她身前，只含糊道：“产房内血腥隐秘，又人多手杂，怕冲撞了悫妃娘娘，还请娘娘在外间稍坐，皇后娘娘会记挂住您的这份心意的。”
傅胥宁凝噎，笑道：“无妨。”语罢神色自若地择了一处，坐在一旁饮起茶来，心中却大骂万蓁，定是那个妖女又煽风点火地说了什么，皇后才会这样借口防备，真是可恨！
万蓁赶到时，见傅胥宁正在正殿中面无表情地坐着，太后身边的魏嬷嬷也在一边等候。傅胥宁眼见万蓁匆匆而至，略略扯了扯嘴角，兀自坐在原处。
万蓁扫过眼前情状，里头皇后的呻吟声时重时轻，茹藘的呼唤声隐隐可闻，宫女们也是进进出出地忙碌着，想来此番是个艰难的景况。
侍奉的太医只有钟鸣和汪太医二人，也是紧锁着眉头，偶尔产婆出来与其交涉几句，钟鸣轻声叮嘱提示，产婆又急忙钻进帷幕。
“悫妃姐姐。”万蓁上前唤道。
“妹妹总算来了，可是冬日里身子不适，才耽误了这么久？”傅胥宁关切道。
万蓁知道她欲给自己加以对皇后生产之事不甚上心之过，又见她来得这么早却只在外间干坐，当下知道傅胥宁的难堪，便略含深意，浅笑着看她一眼，瞬时正色道：“本宫知道娘娘素来体弱，放心不下，所以又去唤了李太医前来，助钟大人一臂之力，保皇后娘娘与龙胎无虞。”
魏嬷嬷等二人互相施礼过后才向万蓁拜道：“奴婢见过璟妃娘娘。”
“嬷嬷多礼了，您可是奉太后之命来看望皇后娘娘的？”万蓁客气道。
“回娘娘，太后重视皇后娘娘腹中的龙胎，过来守了皇后娘娘片刻，便去钦安殿为娘娘和皇嗣祈福了，所以才让奴婢在这守着，一有消息就去向太后禀告。”
万蓁以笑回之，转道：“有劳李大人从旁协助钟大人，让嫡子早点落地，好给皇上太后一个交代。”
李重磬俯首道“是”，万蓁又有嘱咐：“大人千万谨记，皇后娘娘的身子一向是由钟大人看顾，若有疑窦，需得你二人共商良策，回禀皇上后，再由钟大人据皇后娘娘的体况拿主意，其间不容有失。”
“微臣明白。”
万蓁闻言颔首，李重磬便往那头去了。
“璟妃妹妹真是有备而来啊，连李太医都唤来了。”傅胥宁颇有深意道。
“是啊，皇后娘娘生产之事事关社稷，本宫一听闻皇后娘娘胎动，就命人去了太医院，今夜正巧是李太医当值，于是本宫便命李太医速来相助，众太医齐心，应该更为稳妥。”
“自然稳妥，李太医为太医院院判，医术超群，又有另两位太医寸步不离、全神贯注地盯着，定能保皇嗣无虞。”傅胥宁肯定道。
傅胥宁言语讽刺，句句在影射、防备李重磬，万蓁虽不甚在意，却见魏嬷嬷已去几个太医身旁加以审视，傅胥宁眼底蕴含揶揄，面上仍是正色，又自顾自地款款坐下。
那头李重磬只作壁上观，一切物件、药材皆是由钟鸣与汪蝉深二人经手，他则半点不沾，不过偶尔出言指点讨论，硬是让人看的清清楚楚、干干净净。
时间逐渐流逝，外头傅胥宁已不复初时的自若，皇后一声又一声地呼喊，痛苦又无力，听着如同钝刀割肉，磨人烦躁得很。万蓁亦沉默，眸中了无情绪，袖中手掌却紧紧握着那把她不经意带出来的扇子，一刻比一刻更加用力，这样便可稍加慰藉心中的不安。
帐中乱成一片，几个嬷嬷忙着擦拭皇后的身子，产婆也不停引导着皇后如何用力，茹藘握着主子的手，已然泪流满面。
皇后自幼从没出过这样多的汗水，浸湿了大片床褥，头发、面上都是浑浊的液体，湿黏而稠密，她双目被糊得紧闭，却仍不忘时时将嘴张开，贪婪地吸上一口，又掏空全身向下腹使力。
孩子，孩子……放过娘吧……
恍惚间，她瘦削窄小的身躯仿佛遭受巨大的压迫，由内而外的抽动、堵塞、撕扯、破裂，她实在疼痛而乏力，又存气用弱如蚊蝇的声音问道：“皇上……呢？”
茹藘说不出话来，她不能在主子面前失礼，让主子在生产时分心，她已然撑不住了，哪怕再多说一句都会让她痛声哽咽哭泣。
皇后还未撑过茹藘的犹豫，身子尚且还在节奏而规律地抽搐，却头一偏，昏死过去。