外侧者。
天堂之战后唯一完整的星神幸存者，被笑神所欺骗的可怜神，无辜吞食数名同族导致精神紊乱的疯癫者，因良心不安而自我放逐出银河者，导致泰伦们更改进入银河路线的罪魁祸首。
除了寂静王以及这银河少数几人，鲜少有人知晓外侧者的存在——
包括罗伯特·基利曼。
但开了全知挂的哈迪斯知道。
“等等？”
哈迪斯难以置信地看向马卡多，那个老头子还是一副半死不活的表情，仿佛一直在朝着哈迪斯与基利曼翻白眼。
“外侧者——是我理解的那个星神？”
“无魂欧格林，我想你没有因为公文而把自己的脑子烧傻。”
“可——可是——”
哈迪斯拔高音量，
“若外侧者抵达，那接下来怎么办？那是一整个星神！太空死灵现在早就不是当初的规模了，尼欧斯认为寂静王现在有能力对付一整个完整星神？”
“还是他认为我们对完整星神有一战之力？？？”
因为自己是不完整的星神，所以哈迪斯深知一个完整的星神与星神碎片之间的差距。
这不光是力量或者能力之间是大与小的区别，一个完整的星神意味着真正意义上的更改规则，一个完全超脱维度的存在，物理银河真正的主人。
哈迪斯不认为现在他们这里有哪个种族对一个完整的星神有一战之力——
或许寂静王联合剩下全部的太空死灵可以做到，但现在风暴王显然准备跳船。
而现在衰退，衰退到甚至早已沉默的混沌显然也不是一个完整星神的对手。
外侧者甚至在此之前并不是一名籍籍无名的星神，它的力量足够强大，足以让它跻身为星神战力榜前三。
“你很吃惊？”
马卡多用一种故意反问的语气问道，
“尼欧斯难道是第一次做这种事情吗，哈迪斯？”
基利曼深吸了一口气，帝国之主抬起手，
【但这不是他再一次胡来的理由，我不希望往战场上再引入不稳定的存在，我不希望看见太空死灵杀死的人类数目少于外侧者的。】
马卡多挑起眉，哈迪斯忽然感到一阵不妙，他预感到马卡多要说些很刻薄的话了，
这种预感能力是哈迪斯跟卡拉斯打交道的过程中练就的。
“罗伯特·基利曼，我需要让你意识到一件事。”
马卡多的双手正攥上权杖，他摘下兜帽，
“现在是你管理帝国的时刻，人类之主本不该出手——
没人希望他再用他那希望把所有都拉下水引爆的天才高利贷头脑去干些什么，我也不想。”
尼欧斯让马卡多去引过来外侧者，这是一件很轻松的活吗？他以为马卡多愿意去吗？
但不幸的是，也只有马卡多可以做到，因为此前同灵族与笑神的联系，马卡多可以模仿嬉高奇——
就是那个当年施技让外侧者疯癫的那名灵族神。
“但很显然，现在的局面帝国打不赢。”
马卡多深深凹陷的眼眶中，朝哈迪斯射出炯炯目光，
“不要告诉我你又开始想着自爆了——你的脑袋跟尼欧斯简直一模一样，欧格林，太空死灵跟其他种族不同，至少跟混沌不同，严格意义上来讲，它们克制你，而不是你克制它们。”
【等等——】
基利曼深呼吸着，马卡多的话语显然有些惹恼他了，君王之主跟魔纹者之前本就有过节，他们依旧互看不顺眼。
【但引过来之后呢？】
基利曼湛蓝色的眼睛死死盯着马卡多，仿佛希望从一个拄杖的马卡多后看出一个尼欧斯。
【引过来之后，会发生什么，我的——】基利曼深呼吸了一口气，【我的父亲考虑过没有？】
马卡多冷笑一声，仿佛在嘲笑。
“在这方面我需要感谢你们，基利曼，还有哈迪斯，至少你们让尼欧斯那个混账学会了解释，他这次终于没跟我说‘为了帝国’或者‘一切都在计划内’之类的鬼话。”
“终局很简单，”
马卡多摊开手，
“如果这处战场上没有任何势力能够匹敌外侧者，那么外侧者会毁灭这里所有存在——包括大半个朦胧星域，然后朦胧星域之外的帝国便安全了。”
马卡多微笑起来，皱纹堆在他的眼角和脸颊上，让他看起来像是古泰拉上的那种阴谋资本家。
“至少我们都知道，届时太空死灵百分之八十以上的，脑子还清醒的军队都在这里，同时还有尽可能多的泰伦。”
“而一个完整的星神，也会极强地削弱混沌的力量。”
届时，帝国军队的使命就是把上述势力死死地钉在寂静之眼，直到全部寂灭——于是人类帝国便活下来了。
即便会损失大半个星域的领土，以及无数军队与领导者，但对于此等体量的人类帝国而言，这份疼痛依旧可以承受。
“他的意思是……”
哈迪斯总结道，
“一换一然后把朦胧星域让出去，换取帝国在接下来很长一段时间内没有敌人的安稳环境？”
的确，太空死灵、泰伦与混沌基本称得上是对帝国最后的威胁了。
“但还有另一个时间线，奸奇呢？？？”
“他没找到混沌们。”
马卡多翻了个白眼，他面前的哈迪斯与基利曼几乎称地上是满头问号了。
“我的意思是——在他想到外侧者之前，尼欧斯先试着跟他的‘老朋友们’试着谈了谈。”
“但祂们都失踪了，花园中没有人，血王座之上也不见踪影。”
马卡多咳嗽了一声，
“我想我已经解释地够清楚，如果你们没有其他事，并且没有其他更好的解决方案，我便离开去准备了——这一过程会很漫长，因此我不得不尽可能提早动身。”
“最后一问，”
哈迪斯跟基利曼对视了一眼，随后看向马卡多，
“他怎么会假定外侧者在抵达朦胧星域后，不会继续朝帝国移动？”
“帝皇说他亲自出手——
虽然他无法抗衡外侧者，但至少可以让外侧者不移动，这个答案你们满意吗？”
马卡多看起来心情也很糟糕，在意识到哈迪斯与基利曼理解后，马卡多的周身直接腾起电弧，
没等哈迪斯那傻的冒泡的问题问出来前，老者便直接先行灵能传送离去了。
“他从哪儿蹦出来的力量？！”
哈迪斯呐喊到，他跟基利曼大眼瞪小眼，面面相觑。
可怕的沉默后，哈迪斯缓慢地开口，
“他不会……又借了未来一万年的信仰高利贷吧？”
基利曼看着哈迪斯，沉重地开口，
【我有一个更恐怖与不敬的猜想，外侧者降临后，此区域原体全部阵亡……他是不是就有机会把荷鲁斯·卢佩卡尔扶上去了？】
哈迪斯打了个哆嗦，他难以置信地望向基利曼，基利曼也显然被自己的猜想吓到了。
漫长的沉默后，基利曼再度开口，只不过他的脸上有着无奈与悲伤的阴霾，
【无所谓了……】
帝国之主喃喃自语道，
【让荷鲁斯去批公文吧，我完全可以接受，我接受。】
…………………………
【几天前】
【魔纹者私人餐厅】
灯光显得有些昏暗了，整个餐厅都仿佛在一种扭曲的暗金色漩涡内，实木制的长餐桌有些出油，在光下闪着些许晃人的白点。
“你还是这么爱这幅画。”
尼欧斯说道，他坐在长桌侧翼的最边缘，正优雅地用银质餐具切割着肉排，而在离他最远端的那处长桌尽头，马卡多则面无表情地进食着。
“我马上就换了。”
俩人之间的漫长距离内，那张蒙娜丽莎正挂在墙壁上，盯着他们俩，与那张刚刚被匆匆推开的高大餐椅。
尼欧斯把荷鲁斯也带过来了，但牧狼神没有抗住此处莫名的气氛，随便找了个理由便离开了。
可惜他是原体，无法使用想去厕所这个几乎万能的借口。
“不要这么无趣。”
帝皇抬起眼，他随手端起酒杯，
“这之后还会有杰出的画师出现，但如此完美奇特的画不会再出现了。”
“因为接下来人类便不复存在了吗？”
马卡多平静地问道，帝皇则做了个被伤到的表情，
“这种可能每分每秒都在存在——只不过我们这次的确需要正视一个问题，双方接战并不是很顺利。”
帝皇并非全知全能，就像是他也不知道寂静王能掏出多少星神碎片以及王朝军队一样。
但通过对面的战争布局，尼欧斯意识到不妙，一个高级的将领能从对面的布局中嗅出蛛丝马迹——
寂静王的军队比他们想象中的还要多。
帝皇假笑的脸映在晃动的银质餐刀上。
按照正常逻辑，此战帝国凶多吉少——
或者说压根没有胜的希望。
但尼欧斯却又能够清晰地感知到未来，那个他可以继续汲取信仰之力与借贷的未来，不论如何，未来的帝国都存活了下来，并持续产出着信仰。
这就像是一个古怪的数学推导，你清晰、正确地一步步写下推导公式，最后得出“失败”的结果。
但标准答案告诉你，推导的最终结果是“胜利”。
那么便只有一种可能了，他们需要引入“未知量”，引入更加混沌的存在，将原本清晰可证的局面搅乱，随后命运自会奔流。
尼欧斯曾拜访了纳垢的花园，但令他困惑的是，漫漫花园内，竟再无一丝蝇嗡虫鸣，
连腐臭都淡了不少，那个他所熟悉的坩埚与坩埚旁的身影也消失了，只留下一个干涸的大坑。
遍地的阿尔法尸首沉默着。
纳垢去向了何方？
尼欧斯感到惊愕，随后他再度去拜访了血主的王座，那里却也空空荡荡，只剩颅骨王座上的骷髅空荡地望着他。
恐虐也不见了。
血池内依旧是无数完全失去生机的阿尔法们。
在那个困惑的下午，帝皇坐在颅骨王座上，他黑发上的金橄榄叶冠熠熠生辉，
帝皇思忖了一个昼夜，最后得出的结论是两条命运线也正在靠近。
而率先开始融合，或者说被取代？被抛向？另一条命运线的是亚空间。
但他的“老朋友”们这次的的确确无法帮助他了。
那么未知量便仅有两个了——但至少现在帝皇无法做到两条命运线的交汇，所以……
外侧者。
酒杯上的光影晃过帝皇的双目，他恍惚片刻，回到了马卡多的餐厅。
尼欧斯深沉地转过头，用他此生最真挚与忠诚的眼看向马卡多，其间还夹杂着悲伤，
“最后一次，”
帝皇信誓旦旦地发誓到，
“最后一次了，马卡多……此役之后，我们将彻底从命运漩涡中拯救出全部人类。”
咔哒。
清脆的轻响响起，马卡多无语地放下自己手中的刀叉，他吃完了，老者优雅地用餐巾擦拭掉嘴旁并不存在的残渣。
“你上次也是这么说的，尼欧斯。”
马卡多平静地说道，垂眸并不看帝皇，仿佛他毫不重要。
“你上上次也是这么说的——我想想，你相似含义的话对我说过至少十遍以上。”
“我——”
马卡多直接打断了帝皇的辩解，
“我有时会痛骂当初那个劝你出兵的我，但无所谓了。”
“我去。”
尼欧斯瞬间精神起来，
“当真？！”
“去你妈的。”
马卡多起身，下一刻，他的身影便消失在此处。
“若你不愿——你也可以把嘻高奇最后的灵能残片给我，我会一试——”
尼欧斯起身喊道，他的肩头上忽然飘落下一张纸片，帝皇低头，看见那上面的语句。
“我选择相信你最后一次——若下次你再跟我说是最后一次，尼欧斯，我发誓，我会让你知道基利曼布置工作的极限在哪儿。”
落款，马卡多。
………………………………
【巴巴鲁斯】
这里可真不错……
【莫塔里安】想到，他看向巴巴鲁斯那明媚的天空，还有这之上那随风粼粼吹起的玉米田，原体感到自己几近垂泪。
原来巴巴鲁斯可以如此安详。
但无论如何，虚伪的伪君子却落不下任何一滴泪，他只能尽可能俯下身，将手放在那些随风摇摆的玉米苗上。
【莫塔里安】的手心被玉米苗的尖端挠地痒痒的。
【赫瑞拉】与【卡拉斯】一定很乐意看到这一幕……
不像【莫塔里安】，【赫瑞拉】绝对会第一时间放声大哭，随后用她那长蛇一样的尾巴努力地试着揽住这片大地。
【莫塔里安】脖颈间的锁链纹路此刻正暗淡着，【基利曼】难得给他放了个假，不是因为【基利曼】心善，而是因为【莫塔里安】超额完成了任务。
出乎他们意料，此处命运的混沌极其弱小……弱小到几近令莫塔里安嗤笑的程度。
太阳升起来了。
【莫塔里安】闭上眼，感受着阳光沐浴上他，在那如玉米田般粼粼的安详内，嫉妒却如同烈焰般开始燃烧。
烧灼着原体的内心与灵魂。