【过去】
【塔拉辛河外临时博物馆】
塔拉辛晃悠着它搭在桌上的双腿，双目盯着正前方——那里此刻正一片漆黑，纯粹的黑暗，一些细微的霹雳自云雾中闪出。
……
嗯……塔拉辛用手指头搭在头上，它是不是太越界了，即使它答应了哈迪斯，也答应了帝国，顺便还戏弄了一位原体——
但喂哈迪斯这么多，饶是富裕的塔拉辛，也感到腰包间有些力不从心了。
抛去喂给哈迪斯的三片碎片，塔拉辛现在还有五片星神碎片——不能再喂了，万一法皇过来叫它去支援，届时它拿不出星神碎片，那就要完蛋了。
嗯……
塔拉辛思忖着，开始在脑中的思维引擎中搜索新的细枝末节，或许它该开始再度捕捉星神碎片了……说不定哈迪斯还需要再吃几片。
塔拉辛的思绪恍惚了片刻，它认为自己的行为有些不对，但看着那些星神碎片彻底消失在这片黑暗里……完全地消失……无尽者不得不承认投掷欺诈者碎片是存在着它的一点小心思的。
它实在厌恶欺诈者碎片。
即使那片碎片让它看见了——
塔拉辛猛地支起身子，它敏锐地意识到博物馆的引力有些许的偏移，时间也似乎震动了一下。
——欧瑞坎？
无尽者立刻站起来，伸手舞出武器，它谨慎地望向展柜之间，探查着任何风吹草动。
“欧瑞坎？！”
——————————
【现在】
【喜马拉雅山底】
“时间是严谨的，圆满的——但你们在玩弄时间。”
欧瑞坎说，金色的光芒自上洒在它的身上，太空死灵深灰的外壳被镀上一层耀金，
+这并非我们主动发起。+
欧瑞坎闭目，又缓缓睁开它硕大的单目，目间仿佛映照着时间长河，
“但你赴约了，”它说，“并希望获得胜利。”
“贪婪。”
占星者如是评价道，“荒谬，难以理解——狂妄。”
+你可以如此理解。+
那个身影说，+那么，异族的司星者，你是否愿意赴约？+
欧瑞坎皱起眉，祂说错了，并非是“司掌”，而是“占卜”——但它知道祂在说什么——承诺已经包含在问句中。
欧瑞坎假装不懂，
“你愿意拿出什么。”
欧瑞坎问道。
人类之主简扼地停顿了片刻。
+我目前仅能许诺你图丘查引擎。+
欧瑞坎眼中的光芒闪烁，太空死灵的引擎剧烈地运算起来，图丘查引擎？那是古圣的科技，完全超脱于现在所有生物的理解，凌驾于物理与亚空间之上，真正的穿梭时间。
而图丘查引擎、衔尾蛇、瘟疫之心所组成的设备将更加庞大……这些猿猴不会理解它们真正的用途的，他们只会知晓它能够挖掘网道。
不……完全不止于此。
欧瑞坎感到自己的引擎开始嗡鸣，它相信它的确心动了，单是图丘查引擎，便足够诱人。
图丘查引擎是目前为止，仍然完好无损，并且有着大规模更改过往的，仅存不多的几项科技之一。
若是拥有图丘查引擎……欧瑞坎知道，“占星者”？不不不，它将成为“司星者”。
但为什么人类之主仅仅许诺了图丘查引擎？
它沉默片刻，但却也知晓人类之主的恶名。
帝皇并非诚信之人，他的信用如同塔拉辛的道德般，查无此物。
“你如何保证？”
欧瑞坎挑眉，它让自己的声线变得恶意，“尊敬的阁下，我们都听过一些不妙的传闻……”
+我贯穿时间的朋友，+帝皇垂眸，遮住眼中金光，早已被祂嘱咐的星际战士正在地宫间穿梭。
+当你来到此处时，我相信伱已经做出了你的选择。+
+……+
帝皇知道欧瑞坎也有自己的能耐，占星者提出这个时间相见，此刻笼罩在泰拉上的群星朦乱，诸星乏乏，暂避了亚空间的目光。
+何况，+人类之主缓缓抬起眼，若有所思地望向远处，目光穿透星河，仿佛看见了另一方的闹剧。
+星河渺渺，我们的选择不单有你，占星者。+
欧瑞坎的眼猛地睁大，几乎是直觉，占星者脑中蹦出那个该死的混蛋——
塔——塔拉辛？！！！
——————————
【现在】
【缠山号】
“我八你二。”
塔拉辛努力将自己的上身凑到哈迪斯那边，太空死灵咧着嘴笑，用手比出了二。
“出来的军队，我八你二。”
他对面，是一脸皱眉歪嘴的哈迪斯，哈迪斯的黑瞳中映照着塔拉辛的脸，
“你有点太贪了，”
哈迪斯说，“这样，我六你四。”
塔拉辛猛地后撤，摆手，“不可能！绝对不可能！”
太空死灵喊道，“哈迪斯啊！哈迪斯！你想想我当年一把星神一把恒星把你喂养发了，还带着你东躲西藏——你就是这么报答你恩人的？！闲下来第一件事是咚我头上的土？！”
无尽者发出极其拟人的嚎啕大哭，哈迪斯眼中怀疑它是偷师的机油佬的本领，能够在没有任何情感和声带的基础上来一段哭戏。
“对半分！”
哈迪斯喊道，“不能再少了！大头我们出啊——人员损耗，物资损耗都是我们来出，你就动动嘴皮子的事。”
“你是技术人员！”塔拉辛喊道，“你自己不清楚这两下嘴皮子值多少钱？！没有我你们这个墓是不可能来的，我付出的都是智力劳动，全是辛苦费啊！”
“对半分！”
哈迪斯也喊道，“不能再少了，我得给下面的人交差啊——塔拉辛——你也可怜可怜我！”
他们的一旁，莫塔里安默默把出来查看情况的小型死亡守卫重新摁回了白雾之中。
塔拉辛当然知道哈迪斯在想什么——对半分，这意味着哈迪斯不允许无尽者的实力有威胁到他们的可能，但这是不可能的！
塔拉辛一方面希望获得越来越多的军队，用作对抗寂静王的资本——另一方面——它、它——还是放不下！
作为一名惧亡者，塔拉辛不愿让同族的死后最后的遗物被玩弄，被轻易地投入战争——它是一名收藏家，它珍视所有来自过去的礼物……这是塔拉辛的私心，它不愿看见同族被轻易浪费……
即使它的君王，寂静王就是这么做的，将低它一等的存在视作无物……
塔拉辛沉默着，它感到不甘，它希望抓住更多，也希望保管更多。
哈迪斯盯着塔拉辛，他也知道看在过去塔拉辛帮助他的份上，他该更加宽容——但这件事不单单关乎哈迪斯，他没办法这么轻易地让出去。
哈迪斯宁可自己欠着塔拉辛私情——回头再想办法弥补，他可以积极地帮助塔拉辛寻找如何找回惧亡者的灵魂，但这件事上，不行。
塔拉辛莹绿的光洒在哈迪斯脸上，无尽者站起来，
“我八你二——但作为交换，我可以为你们提供惧亡者的科技。”
塔拉辛如是说。
————————————
【过去】
【塔拉辛河外临时博物馆】
“叛徒！！！”
在绿皮的残骸、坍塌一地的恐龙骨架之上，欧瑞坎摁住塔拉辛，愤怒地喊道，
“你自己看看你做了什么？！”
占星者偏头，它们已经从阿尔法侧7展厅打到了德尔塔侧53展厅，但占星者的方向很明确，那里就是哈迪斯的展柜。
“怎么？！”
塔拉辛喊道，与欧瑞坎角力，它的能源储备在闪烁警报。
“我收藏藏品你都要管？！”
欧瑞坎尖叫起来，
“时间！时间改变了！”
占星者喊起来，“乱了，全乱了！”
“而你——”占星者喊道，“叛徒——真正的叛徒！你在为谁服务？？！！”
“这叫投资！”
塔拉辛咆哮道，“难道我们还要继续指望寂静王？！欧瑞坎！你我心知肚明——太空死灵中已经没有靠谱的存在了！除了智力缺陷就是癫子！！！”
“而你——”
塔拉辛喊道，“你个癫——”
欧瑞坎也喊道，
“叛徒！”
——————————
【现在】
【喜马拉雅山底】
欧瑞坎的独目睁大，它难以置信地看着人类之主黄金王座一旁缓缓走入的队伍——这一刻，欧瑞坎意识到人类之主是真的、真的在拉拢它了。
+我拿出了我的诚意。+
帝皇垂眸，第一军团黑暗天使的黑甲在他眼底闪过，领队的卢瑟庄重地朝他转过来，朝着人类之主敬礼。
+我的战士，+帝皇淡淡地说，+辛苦了。+
“为了莱恩。”
卢瑟垂头，交于忠诚，老者的声音宛如林中苍老的守林员，他们已独自看守这片密林万年。
而他心甘情愿。
他们心甘情愿。
随后，卢瑟起立转身，看向那位异族。
金属的外壳，诡谲的埃及风格，莹绿的闪光，卢瑟感到了一股来自心底的厌恶，但老骑士很好地克制了这一点——这是必要的牺牲。
“第一军团暗黑天使卢瑟，”暗黑天使严肃不失礼节地说，“第一位堕天使，您可称呼我为堕天使之首。”
没等欧瑞坎反应，卢瑟便行了一礼，让出了他身后堕天使领导的队伍。
荧光映照在他们背后的盔甲上，神秘而古老。
卢瑟抬头，人类之主点了点头，一切尽在不言之中，卢瑟重新看向欧瑞坎。
“接下来，我负责您与帝国的事务，请问您是否愿意？”
卢瑟看见这个异形巨大的独目黏在他身后的存在上，他在心中露出一个巨大的微笑，必要的牺牲，或许狮子不乐意看见这一点——但他知道原体会无条件服从人类之主。
一直没有发声的欧瑞坎突然笑了两声，
“难以置信……难以置信……”
它像是在喃喃自语，又恍惚地笑起来，
“塔拉辛那家伙的情报看来也有出错的时候，”欧瑞坎笑到，却又敬畏地看向满脸皱纹的卢瑟，“了不起，了不起。”
“我开始理解塔拉辛为什么喜欢跟人类待在一起了，”欧瑞坎笑起来，它张开手，朝着人类之主的位置鞠了一躬，
“如此诚意，占星者自是愿意同人类踏上一段短暂的旅途。”
让它想想……欧瑞坎想到，它感到自己的逻辑算区在颤抖，这次不再是修改时间了，它将成为时间纺线旁的操刀者。
————————
【过去】
【塔拉辛河外临时博物馆】
“叛徒！”
————————
【现在】
【铲山号】
“可以！完全可以！”
哈迪斯立刻同意，像是怕塔拉辛反悔一般，“别说二比八！一比九都可以！”
“那就一比九？”
“啊这……啊哈哈哈哈……”
塔拉辛笑了笑，果断无视了哈迪斯的打哈哈，它感到一股如释重负，却又感觉更大的责任将降临在自己身上。
“二比八，”无尽者说，“我将你想要的科技交予你。”
实际上，即便没有无尽者，在攻破太空死灵的墓穴后，拥有星神大部分知识的哈迪斯也可以自己研发——但过程将极其漫长。
一个人搓出一艘宇宙飞船的图纸？即使是哈迪斯，也不可能轻轻松松完成，这需要大量精力和时间——而这个帝国显然没有给他预留时间。
哈迪斯清楚这一点，更何况，马卡多是绝不会允许哈迪斯发展出足够广袤的科技的，祂会用战争、公文牵扯住哈迪斯的脚步。
哈迪斯能够感受到，当他真的开始试着推行大型技术时，来自各地的阻力……太有针对性了。
但假若一支建立在暴风星域……而员工都是太空死灵的工厂……
哈迪斯认真地看着塔拉辛，
“真的？”
塔拉辛沉默片刻，点点头，“真的。”
“但用数目兑换，”塔拉辛说，“不同数目的太空死灵，兑换一个项目。”
“可以，”哈迪斯说，此刻他倒是不再插科打诨了，哈迪斯有点担心地看着塔拉辛，
“我是说……我是不是刚刚刺激到你了，塔拉辛？”
塔拉辛平静地摇了摇头，
“没有。”
“那为何——”
塔拉辛攥了攥拳头，又缓缓松开。
“寂静王快回来了，”它说，“我需要提前做好准备。”
它看见哈迪斯的双眼睁大了几分，
“你要——”
“造反。”
塔拉辛说，它感到自由，解脱——早在几十万年前，它就该这么说。
“不光是寂静王，我的法皇亦掌管着我的生杀大权——我不愿再屈居王贵之下了，哈迪斯。”
寂静王甚至不是它的直属主人，法皇才是，拥有塔拉辛的直接控制权。
塔拉辛顿了顿，可惜它并不能“真正”品出酒的味道，不然它会给自己来一些。
它上一次喝酒，是多久了？那时还是惧亡者的时候，它对面的是欧瑞坎吗？应该是的，那时欧瑞坎的妻子也在，还有它的女儿。
……欧瑞坎的妻女都在生体转化仪式上彻底丧失自我了。
现在是无意义的，塔拉辛想到，你与异族合作，希望推翻你头上的暴君，但实际上，即便你推翻了它，你的种族也早已死去了。
但是——但是——塔拉辛想到，它为何就是咽不下这口气呢？
难道它还要继续旁若无事地存在着，瑞瑞不安地等待着寂静王归来？然后自己王朝的法皇被唤醒，它再拖着自己沉重的脚步，继续听令于寂静王？
塔拉辛想起自己被拖向刑场的那个下午。
哈迪斯露出微笑。
“你当然可以去追寻你的自由。”
冥王说。
他知道为什么塔拉辛急于与他合作了。
(本章完)