“于是，我们怎么帮助这群村民呢。”
回到营地后，几人开始商量战略。
“嗯，目前我们只知道这只魔物很狡猾而且爱吃小孩，一个月来几乎每天都来这个村子。不过要是它有了警惕心一直躲在林子里，进去找也太麻烦了。”
夜千辰单手撑着下巴说。
“既然不能进森林里去找，那就我们就见雀张罗，蹲守在有孩子的人家里，等它自己找上门来。”
白谦之提议道。
“逻辑是对的，主要问题是我们就六个人，村里有孩子的人家肯定比我们多。”
“总之，明天先去村里打探一下吧。”
白谦之枕着身旁的大石头躺下。
“困死了，船到桥头自然直……”
战略商定完毕，众人各自睡下。
次日——
“大叔，请问你们村里有小孩的人户还有几家？”
天刚蒙蒙亮，白谦之就一反常态地比所有人都先去了村里了解情况。
“就还有个十来户吧。被捉走的孩子太多了，唉……这怪物的鼻子好像特别灵，每次都只找有孩子的人户。”
“好，麻烦了。我现在去村里找那些人户看看。”
白谦之在村中稍作奔走，先后找到这些人户与其他知情村民了解后，发现那些在家里被袭击的孩子基本上年龄都不超过十二岁，不小于六岁。
在此基础上再做筛选，最终刚好剩下六户。
“差不多了。如果这个想法能行的话，就应该……”
白谦之正打算回营地向其余人说说自己的进展，昨日那名叫做阿德的小男孩不知何时忽然出现在了他面前。
“大哥哥，给你的！”
一捧带着晨露的鲜艳浆果被递了过来。
“谢谢昨天你带我回家！”
“谢谢了小朋友，哥哥不吃浆果。”
思绪被打断，白谦之也不烦恼，只是微笑着顺手帮他摘去了落在头上的树叶。
“哥哥，吃吧！这是我瞒着姐姐刚在林子外围采的，很甜的！”
「哥哥，吃吧——」
心脏在一瞬间冒出了剧烈的刺痛感。
白谦之的脑海中飞速闪过一副画面——
“哥哥，吃吧！”
清晨的餐桌上，对面的男孩推过来一杯冒着热气的牛奶。
“我的份也分一半给你！快考试了，哥哥要多补充营养，好好读书，变成可靠的大人！”
那是那么懂事的一个孩子。
自己却没能成为他所期望的可靠的大人-
“大哥哥，你不开心吗？”
听到稚嫩的关心，白谦之连忙收起糟糕的神色。
“哈哈，没有。我收下吧，就当接受你的谢意。”
白谦之其实很讨厌甜食，特别是浆果一类。
不过，还是一股脑吞下去了。
“好吃吗？”
传来了迫切的追问。
“很好吃！”
白谦之勉强地摆出大拇指。
“那可太好了，我自己也没舍得吃呢。”
“下次还是好好陪着你姐姐，不要一个人出来了，她会担心的。”
白谦之蹲下来，带着柔和的神色拍拍他的肩。
“听我说，你是一个顶天立地的男子汉了。你要保护姐姐，陪伴姐姐，不要让她再失去你，女孩子可是很脆弱的，要呵护她们才对。”
“好，我也是厉害的男子汉，一定会保护姐姐的！”
阿德摆出一个精神满满的架势作为回应。
“这样才对。哥哥还有点事，先走了。”
白谦之刚站起来刚走几步，忽然又想起一件事。
「这怪物的鼻子好像特别灵，每次都只找有孩子的人户」
村民，好像是说过这样的话吧。
也就是说这头怪物应该是能分出哪里有小孩的。
白谦之猛地回头问阿德：“哥哥再问你一件事，你的朋友是怎么消失的？”
“我……那天我和他偷偷在林子里捉迷藏，他说看见了怪物，我们就跑回家了。第二天就听说他不见了，所以我想去林子里找他……”
好，和自己的猜想一个样子。
这个怪物不仅「鼻子灵」，而且还会优先追踪接触过的受害者。
这么一来，阿德肯定是下一个。
白谦之加快速度走回营地，他要把这份猜想告诉其他人。
“哟，我们的勇者大人还真有干劲。”
营地里只剩靠着帐篷看书的夜千辰，其余人都被阿德的姐姐奥尔请去做客了。
夜千辰还在这里的原因是在等着白谦之。
“别贫嘴，我有一个猜想，需要马上和大家商量。”
“去奥尔家说吧。”
两人一路走到奥尔家，其余人正在喝茶。
奥尔家并不富裕，父母都是猎户。失去父母后，已经十六岁的奥尔撑起家来，靠着家里留下的渔网和渔具像其他捕鱼为生的村民一样养活自己和弟弟。
“既然大家都在这里，我就直接说了。”
白谦之坐下来，开始说自己的想法。
“今天早上经过我的了解，我发现这些消失的孩子都在十二岁以下六岁以上。这头魔物有一个特点，就是能够准确地找到这些年龄符合的孩子，所以我推断它一定有某种能追踪或者分辨猎物的特性。”
“村子里有孩子的人家还剩十几户，刨除不符合条件的，就刚好剩六户。我是这样想的，从今天开始我们六个人一人一户，等它来袭击。因为阿德是目前最后一个进入林子里还活着的孩子，所以它的下一个目标很可能是他。”
“不错的决策。”
紧密的逻辑让白衣都点了点头，破天荒地说出一句夸赞的话。
“可是那头魔物的实力我们不清楚，你一个人……”
“我自己也可以，公主放心吧。”
白谦之用着某种极强的自信与决心回应着艾琳希丝的目光。
“我决定守在阿德家，你们五人分配其他的人户吧。”
这下所有人都看向了他。
最没能理解现状的人是小爱。
我在做梦吗，这家伙怎么忽然间变得这么有正义感了？
按他那懒散冷漠的性格分明应该一副帮不帮得了都无所谓的态度，为什么这么积极？
这人到底在想什么？
“不是吧，我好歹扛过了白衣的训练，没有你们想象得那么弱耶。”
白谦之哭笑不得地回应这几道目光。
“不……你愿意的话，我们不是很有所谓。”
夜千辰摆摆手，替其他人作下决定。
“那就这样吧，我们去找其他五户人家。”
“嗯。”
等其他人都走后，奥尔又站起身对白谦之鞠躬。
“谢谢您愿意帮助我们……我都不知道应该怎样报答这份恩情了。”
“以后就好好生活吧，对我来说，那就是最好的报答。”
白谦之走到门口，晨光透过他那并不算伟岸的身影斑斑点点撒下。
“只有活着的人幸福地活下去，才对得起死去的人啊。”
他背对着姐弟俩露出苦涩的淡笑。
——对不起，敬之。
——哥哥没能成为可靠的大人，也没能在失去你之后幸福地活下去。
——真的，真的很对不起。
白谦之在心中对那个男孩一遍又一遍地道歉。