感谢几位老友。
一群年轻人说笑，甚至有些吵闹，沈清臣反是特别高兴，手抚颌下不多的几根白须，笑的尤其响亮。柴九和郭汾阳也是忍不住发笑，两人几乎不曾插话，只听一群年轻人议论。
有这两女子一闹，众人反是不再拘谨，各自议论言语，向沈清臣请教。
栾星回也说一事，道：“大同府有楚、师两家，乃是世仇，相约性命相搏。楚家楚云飞，武功远在师家师雄之上，此前曾数次相斗，无一败绩。两人相约死斗，各自都要闭关，但同处一城，免不了要安排人监视对手。起初一切正常，双方都是闭门不出。但眼见离比武还不到三个月，师家忽然如临大敌，戒备森严。有不明事情的闲人无意靠近师雄所住的院子附近，立刻被人击杀。楚家听说此事，也觉奇怪，派出许多人打探。终于有人探听出消息，说不久之前，师家接了一个神秘的老者进家，入门便与师雄闭门不出。”
宋源宝听的入神，插口道：“请的高手么？临阵磨枪，不快也光。”
栾星回也不理他，接着道：“楚家不敢大意，不住派人打探，又听说还有许多大车，隔三差五，偷偷摸摸，源源不断送东西进师家。楚云飞愈发疑心，买通了师家的几个下人，于半路偷看了车子，发现那车上装的竟都是毒虫，什么蝎子蜈蚣，蟾蜍壁虎，毒蛇更是不计其数。下人回去一说，楚云飞是心惊胆战，认定师雄是请了高人，关起门来，不是修行毒功，就是炼制毒物，反正不会是好事。
“他心中畏惧，连武功也没心情练了。眼见离比武已是时日无多，再想找高手学克毒之术已是晚了。终于按捺不住，请人递信给师家，提议两家罢斗，以后握手言和。结果师家连信也没拆，直接给退了回来。如此一来，这楚云飞更是茶饭不思，最后一个月，是吃也吃不好，睡也睡不着。到比武之日，人已瘦了几十斤，结果自然不须再说。”
沐云烟奇道：“那师雄到底修炼了什么奇功？”
栾星回道：“他什么也没练，那神神秘秘的老头也不过是个路上捡来的流浪汉，全都是疑兵之计。”
沈清臣赞道：“活用诡使，也是绝妙。”
萧平安连连点头，心道，这招也是厉害。他在灌云寨见识过谢廷云的毒功厉害，自然知道江湖人最惧毒功。难防不说，若是中招，运气好也是个生不如死。
慕小倩道：“我也有个故事，话说临安城，有天搬来一户孙姓人家。家主名唤孙三，一夫一妇，每日携热肉出街去卖。但每日出门之时，必要三番五次叮嘱妻子，说，好好照管家里的猫儿，莫要让外人瞧见，京城没有这般的好猫，若是出门，必被歹人偷去。如此每日不断，众邻居都是好奇，猜想不知是何等好猫，珍贵如此。也有人不以为意，道想必就是只虎斑之属，旧时罕有，如今也算不得什么。有一日，家中猫忽然挣脱绳索，跑到外面来。众人一看，那猫全身都是赤红之色，尾足毛须尽然，实是闻所未闻，见所未见，无不叹羡。那妇人慌忙将猫抓回。孙三回来知道，狠狠打了老婆一顿。”
沐云烟笑道：“这男人也是势利的，一只猫看的比老婆还重。”
慕小倩笑道：“你不知猫儿可爱，这好猫在临安，可真比人还值钱。”又道：“老婆虽是打了，此事却已传至街头巷尾。有宫中爱猫的内侍听说，连忙派人来买。孙三笑道，这猫儿我爱如性命，异能割舍。那内侍求之不得，愈发心痒难揉，不断派人去谈，价钱一次比一次高，最后出到三十万钱。那孙三终于招架不住，将猫卖了。那内侍得了红猫，不胜之喜，日日带着玩耍。谁知那猫逐渐褪色，过了半个月，竟变作一寻常白猫。这才知道上当，急忙去寻那孙三夫妻，哪里还寻的到。”
叶素心笑道：“这贼人也是狡猾。”
沈清臣道：“此亦诡使之计，法子虽未必新鲜，但好奇之心，人皆有之，更是投其所好，也是难防。”
云锦书笑道：“几位所说非奸即骗，我也来说一个借此术行好事的。我有一好友，其父领袖群雄，颇有势力，下属多有对我这朋友不服之意。有几人尤是过分，许多事情瞒着，故意不叫我这朋友知道，甚至背后说他坏话。我这师妹给他出了个主意。”一指柴霏雪，寄幽怀其实并未名义上收柴霏雪为徒，但他们三人有时却以师兄妹相称。
柴霏雪听又扯上自己，眉头也是一皱。
云锦书笑道：“师妹莫恼，此番乃是好事，说说无妨。”
花轻语也笑道：“是啊，你是如何帮陈公子的，说来大伙听听。”云锦书未提姓名，但知道的人一听便知说的是玄天宗陈少游。
云锦书道：“我师妹叫人故意扔了袋钱，叫那几人捡到。又派人假装失主，那几人捡到的钱，自然不愿归还，双方大打出手，假装失主的人大败。那几人得意，白日就聚在一起吹嘘，我那朋友从旁边过，就说，不过二十五两银子，一百三十个铜钱，何至高兴如此？那几人大惊，心想这么小的事情，他都知道，想来身边不少眼线，此等人岂是好欺之人？吾等平日所为，多半也瞒不过他耳目，但却不见责，此乃义也。于是心悦诚服，对我那朋友态度都改变了。”
沈放暗自点头，心道，原来柴姑娘也是足智多谋，柴霏雪太过清高，反叫人忽视了她聪慧一面。至于他这故事中人，除了陈少游，还有哪个。
沈清臣甚是高兴，道：“不错不错，挟智而问，则不智者至。深智一物，众隐皆变。汝等都是聪明之人，能举一反三，立刻想到身边之事。时辰还早，我这里有个专给聪明人玩的游戏，你们要不要试试？”
沈清臣所提游戏乃他自创，称作“桃子李子杏”。
花轻语听了名字就忍不住发笑，道：“这游戏莫非是老夫子刚刚想到的，名字怎如此草率？”
沈清臣倒不生气，也笑道：“还真是刚刚想的，想的不够周全，中间若有什么不通不畅，你们也莫要抱怨。”
宋源宝最爱热闹，已经摩拳擦掌道：“不怕不怕，什么我都稳赢，怎么玩，快说快说。”
沈清臣道：“这规矩么，你们分作四队，捉对厮杀，有桃子李子杏三种可出。桃遇桃、李皆不得分，遇杏得三分；李遇桃不得分，遇李得一分，遇杏也得一分；杏遇桃不得分，遇杏得一分，遇李得两分。”
宋源宝道：“简单简单，谁来跟我比。”
沈清臣道：“别急别急，规矩还没说完。共比十局，每局队伍都可商量，时辰不能超过半刻钟。第三局开始，对阵双方可以先各派出一人谈判，也以半刻钟为限，当然也可以拒绝对方交谈。第五、第六局，两边对阵的负队要各罚出一人，被罚出之后，就不能再参与议论。第七局后，分少的两队被淘汰，剩余两队分数清零，最后再战三局，决出高低。”
众人初觉简单，此际却已经开始眉头微皱，思索其中关键，越想越觉大有文章，都是兴趣盎然，跃跃欲试。
沈清臣笑道：“既然你等迫不及待，便先分组吧。云锦书，你做第一队，李云政，你带第二队，栾星回，你做第三队。”说到此处，微微一顿，眼神在众人面上一个一个扫过。
张易之、梁辅臣两人都坐的笔直，花轻语和宋源宝更是高高把手举起。
沈清臣呵呵一笑，道：“这队长就是个名目，又无什么特权，你们也要争。好，就你吧。”伸手一指，却是点的慕小倩。
宋源宝大感失望，气鼓鼓瞪了慕小倩一眼。
沈清臣道：“你们四个队长可以点将挑人了，就按一二三四来。当然轮到你时，你不愿要人，直接跳过也可。”
沈放暗自点头，心道，这老家人当真浑身都是主意，竟叫四人点将。这游戏还没开始，已经将比较的心思挑拨起来。
云锦书先点，第一个便选了张易之。次是李云政，他也是不假思索，立刻选了沈放。
第三轮到栾星回，他想了一想，选了柴霏雪。
慕小倩却是最叫人意外，第一个竟选了宋源宝。
宋源宝自己也觉奇怪，接连摇头道：“我才不要跟你一伙，你定是想趁机报复于我。”
慕小倩巧笑倩兮，美目盼兮，望向沈清臣，娇声道：“老夫子你看，我挑了人，他却不肯。”
沈清臣笑道：“你点到谁是谁，他不肯也没用。”
花轻语哈哈笑道：“正是正是，军令如山，若有不从，拉下去砍头。”
次轮，云锦书仍是胸有成竹，立刻点了梁辅臣。
李云政未和沈放商量，却是直接选了沐云烟。