“常言道，一招一式，皆有定法，正所谓万变不离其宗，武功套路说到底，都是殊途同归。就拿剑法来说，再高明的剑法拆解开来，也不过是刺、点、抹、削、劈、砍这些架势。如同写字一般，不外侧、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔八笔，一个永字便含了这八法，这八笔练好，再写什么字也是不难。”
永字八法，传为隋代王羲之七世孙智永和尚所创，是国之书法精华的归纳总括。这八笔也就是如今的点、横、竖、撇、捺、勾、挑、折。
沈放心中默想，与自己习练时的困惑对照，他先前已留意这不同招式间的同源之状，此时听道济讲说，愈觉欣喜，连连点头道：“言之有理，言之有理，大道至简，万物归元，如此说来，这架势确是武术源流，根本法门。可为何今日武功全然不是这般，这‘古法’为何就不见了？”
道济笑道：“自然是因这‘古法’太难，写字自是不难，但若论书法，行草篆隶楷，哪样想写好也不容易，更不要说把这些字凑在一起，做篇文章。曹子建、王右军、王子安之流，这上千年又有的几个？古法习武，全靠随机应变，就好比你出去做文章，任你才高八斗，也不能每次都做成佳作。
“自然有那讨巧的人，开始研习套路，虚实真假、转承变化，一一推演周祥。便如拿着做好的文章出去跟人比对，自然赢面就高。武道不比文道，你输上一篇文章，至多丢些脸面，你以古法架势对新招套路，输上一次，丢的可能就是性命。这世上从来都是笨人多，聪明人少，懒惰的人多，勤快的人少，日久天长，哪里还有‘古法’的存身之地。”
沈放赞道：“大师说的通透，想来事理也是这般。”忍不住叹气道：“如此说来，这架势原来并没什么大用，反是祖宗上淘汰了的败笔。”
他原先还道自己领悟了武学奥妙，却不想原是败落的东西，不由大是失望。
道济道：“错了错了，恰恰相反，不是没用，而是太过厉害，易学难精。要知江湖对敌，你见过一次的功夫，和没见过的功夫，那可是天差地别。江湖好手，遇见没见过的武功，都要谨慎，谁也不敢托大。少林寺数百年持江湖之牛耳，号称天下武功出少林，何以敢如此夸口？少林弟子若是出山，回来第一件事是去戒律院汇报自己行止，然后就要去般若堂汇报此行见到的别门别派的武功。加之江湖中人慕名拜访切磋，少林存武之广博，当为天下之冠。少林的弟子出门在外，和人动手，少有吃亏的，这广博一样，可是占了大大便宜。
“其实何止少林，天下各派，无不记录别派武功。他山之石，可以攻玉。就算不知你行气的法门，运功的功法，招数套路，总是知道一二。人之反应，高手与寻常人自是天差地别，但也只是瞬息而已，高手何以为高手，就高在一个‘预’字。能够料敌先机，两人动手，你招招叫人看破，那还打什么打。”
道济顿了一顿，看看沈放，又道：“古法武功，乃是无中生有，随心所欲，招招都是自创，次次出手都是不同，全是世人不曾见过的功夫，岂能不大占便宜。更兼无论别人招式如何精妙，你都有破解之法。最要紧的是，你自己都不知道自己下一招会是如何，敌人又如何防备？今日武林中的高手，钻研意境，不也是想摆脱武学‘形’之束缚，无招胜有招，绕了一圈，还是在往‘古法’上靠。”
沈放道：“原来还是胜在出其不意四字。”
道济摇头道：“岂只如此简单，若是新奇就打的倒人，那撒泼的疯婆子，醉酒的莽汉岂不都是武林高手！古法乃是见微知着，由极浅而达至深，你的悟性、基础、心境、场合，诸般机要，缺一不可。这古法也要看人，寻常人物，照猫画虎，胶柱鼓瑟，连门也入不去。须得无拘无束，天马行空的人物，才能发挥其中玄妙。你会摆几个架子，如何就敢称是古法。如你会写了个永字，须还得有恢弘才气，随手一笔，便是锦绣文章，能登堂入室，那才算的上真正古法。呵呵，若是古法这般容易，又岂会尽皆失传。”
沈放道：“如今这些古法都失传了么？”
道济道：“也不能讲是失传，应是根本就未曾有过传承，法无常形，功无常态，又如何流传？况且一两千年之前，就便有几根竹简，也早已烂的光了。这所谓古法，不过也是传说而已，江湖中也未见其实。如今衡山派有一套‘回雁八打’的功夫，倒还有几分古法的味道，不过也是似是而非，投机取巧。另有昆仑派，一套‘玉京长生剑’，也脱胎于古法，独辟蹊径，可惜不曾见过。”站起身来，拍拍屁股，道：“和尚走了，再不走裤子也要被你扒了去。臭小子，明日一早，可莫要迟了。”
沈放躬身道：“大师放心。”
只听破鞋啪嗒啪嗒之声，道济片刻去的远了。
沈放回到殿中，心想，这道济大师定是高人，他所授的法子虽是简单，倒是不妨一试。
当下盘膝坐倒，取了碗水置于面前。按道济所说，双手结了个“禅定印”，心中冥想。
片刻过后，只觉左手食指确有一鼓一胀之感，但他未曾练过内功，也不懂观想之法。只能按照道济所说，努力去想体内有水流之状。
他本是轻灵跳跃的性子，近来虽是屡次受挫，心境消沉，但脑子仍是转的飞快。道济不知他不懂内功，入定的法门却是一字未讲。
沈放坐了半个时辰，只觉手脚酸麻，越想沉静，脑子里越是古怪百出，水滴之声没听到，肚子咕咕之声却是越来越响。
眼看已是二更天，沈放终于支持不住，就势躺倒，四仰八叉躺在干草之中。心道：果然和尚道士这些手段，都是装神弄鬼，骗人玩的，明日我见了大师，定要跟他好好说道说道。
次日一早，沈放出了北门，一路却不见有什么所在，行出两三里，只见道边树木萧瑟，一个人影也不见。连连摇头，暗道，道济大师也是古怪，只叫我到此间来，也不说个去处，这里荒郊野地，叫我何处寻他。
好在此处就一条大路，倒是不虞走错，耐着性子，又行了两里地，穿过个小山坳，坡顶望去。前面突然豁然开朗，只见脚下平原之上，黑压压一片营房，连绵不绝，不可计数，直通到远处山脚之下。
沈放吃了一惊，心道，此处何以有如此大片营寨。再看营寨附近，果有军汉巡弋。但那营寨却不似军营，虽也是一排排，一行行，排列整齐，却与军帐迥异。
沈放愈发狐疑，细细观瞧，见那营帐低矮，其间人影幢幢，几处冒着青烟，似是炊火，左近更是聚的人头攒动。沈放突然明白过来，此处竟是一处流民营。
先前林醒沐寿宴之上，便听丐帮长老蒋绪中言道，两浙大旱，两淮、荆襄诸州都有了饥荒，逃难的百姓都到了临安。不想今日一见，竟已到了此处，更是如此之多。从山坡下望，这一片营地，怕聚集了不下数万人。