珀洛——侦探洛克的神情，有了一瞬间的变动。
果然是他！
这一刻，苏明安身后的苏琉锦果断出刀，他化作一道轻盈的白光，闪身之间，刀刃刺破了洛克的脖颈！饶是苏明安也没有料想到，苏琉锦能爆发出这么强悍的力量。
布莱克瞬间恼怒，连忙去扶洛克：“你们做什么！洛克！你还好吗！”
旁边的伊鸠莱尔眼神闪烁，似乎明白了情况。
然而，愤怒为时已晚，洛克喉咙发出“嗬嗬”几声，最后望了苏明安一眼，倒了下去。
下一刻，周围忽然天旋地转，发出玻璃碎裂般的“咔咔咔”声，天幕倒塌，地面裂隙，仿佛整个世界正在碎裂。
苏明安松了一口气，幸好猜想正确。
忽然，一个震惊的嗓音响起：
“你救走的是0819号……？”冉帛指向苏琉锦，“我很久没参与这个实验了，但是，我记得0819号不是‘培养皿’计划中的一员吗？”
“什么培养皿？”苏明安抬头。
冉帛推了推眼镜，眼中闪过一丝复杂的怜悯，随即被科学家的冷静覆盖，语气平板地解释道：
“‘培养皿’计划……是伊迪丝主导的一个分支项目。他们发现，直接培育完美‘成品’的成功率太低，消耗的资源也太巨大。于是他们转换了思路……”
“他们开始批量培育一批‘基础型号’。这些‘基础型号’本身存在各种基因缺陷，生命周期极短，如同朝生暮死的蜉蝣。他们的价值不在于能成长，而在于……他们是活的‘培养皿’。”
“活的……培养皿？”苏明安轻声说。
“是的。”冉帛的语气没有任何起伏，仿佛在陈述一个再平常不过的实验数据，“他们的身体，是最接近成功的‘完美品’的最佳温床。当‘完美品’在成长过程中出现任何器官衰竭、基因崩溃、排异反应时……这些同期培育的‘基础型号’，就是最完美的器官库和基因源。”
“简单来说，”冉帛总结道，话语犹如冰锥般刺入，“编号0819的存在意义，就是为了确保编号S-0820——也就是未来那个生活在罗瓦莎的灯塔水母苏琉锦——能够顺利存活并达到完美状态。这个0819是S-0820的‘备用零件’、‘生物缓冲剂’。当S-0820需要时，他可以，也必须献出一切。”
“所以，当双星融合时，他仍然是人类之躯——他根本就不是人类精心培育的灯塔水母，所以不会转化为水母。他连独立的生命都不算，世界规则无法转化他。他的寿命很短，基因很快会崩坏死去。”
“根据最后的监测数据反馈……”冉帛看了一眼脸色苍白的白发少年，语气终于带上了一丝不易察觉的叹息，“0819号的生命体征早在昨天就该归零了。他能支撑到现在……本身就是一个奇迹，或者说，是强烈的外部刺激和意志力强行延长的回光返照。你们在昨天，做了什么吗？”
昨天……
苏明安回想起。
昨天，他们在一起弹钢琴，苏琉锦学着弹《小星星》，他们笑着一起聊起勇者与食人花的童话……
苏琉锦的生命本该在昨天就归零，是强烈的外部刺激和意志力强行延长的回光返照。
也就是，
是“爱”支撑着他多活了一天吗。
苏琉锦收起染血的刀，转身，回头，金色的眼瞳静静望向苏明安，一步步走回。
冉帛的话语没有让他的神情产生任何变动，这一刻苏明安明白了——苏琉锦一开始就知道这些。
冉冉升起的朝阳之下，少年一步步走来，浑身染满金红。
他轻轻地，朝着苏明安微笑了一下。
“铛——！”
忽然，刀锋掉落在地。
苏明安立刻伸手去扶他，拿出了带在身上的维生剂，扎入苏琉锦体内。
然而维生剂没有任何作用。事实上早在几天前，维生剂的作用就越来越小。
“所以，我今天回来时，没有在房间里找到你，是因为……”苏明安垂头望向怀里苍白的少年。
并非苏琉锦真的想透气出去走走，而是苏琉锦察觉到自己死期将至，想找个没人发现的地方死去，不想让苏明安回来后看到他的尸体。
可是，苏明安为此寻找了整座方舟，还是在无人在意的角落，找到了呼吸微弱的苏琉锦。
最后的时间，苏琉锦强打精神，想与苏明安进行一次宇宙旅行，想帮助苏明安完成最后的刺杀，帮助苏明安脱离梦境……
他一开始就知道，他不是苏明安熟悉的那个苏琉锦大帝。
他只是“小国王”。
他确实融合了许多“苏琉锦”，但他本身，也只是苏明安熟悉的那位苏琉锦的一部分。
所以，全人类的希望，不可能光凭着一位“妈妈”研究员的掩护，就能被苏明安轻易救走。苏明安救走的，只是一位“培养皿”。小国王确实是最成功的，特意被放在了实验室中央，吸引了所有人的注意力，但这一切只是为了掩护真正成功的苏琉锦。
他是最成功的……最成功的“培养皿”。
在正确的历史里，他在人类进入罗瓦莎前，就会因为基因崩坏死在方舟上。而S-0820号才会投放进罗瓦莎，成为苏明安熟悉的那位苏琉锦大帝。
抽到“上上签”的人，不是小国王。
因为少年一直都是这么虚弱，以至于苏明安从未想过——有没有一种可能，他熟悉的那位苏琉锦，同样也不是这位。
因为早就知道会在未来相见，以至于苏明安根本没想过——会有再也见不到的可能，此人非彼人。
少年倒在怀里，睫毛微微颤抖，仿佛正在用尽全身力气抬起眼睑。
他在叙述“我承载着他们的死亡，也承载着他们的爱。我成为了未来的、完整的、确凿无疑的、血肉生长完毕的、独一无二的——大帝苏琉锦”时，在想什么？他不断深化自己“我就是大帝苏琉锦”的印象，他害怕苏明安知道自己不是熟悉的苏琉锦，就不救他了。
他在怀念“024号留下的温柔、287号留下的智慧、312号留下的坚韧、312号留下的坚韧……”时，在想什么？明明他自己也只是一个冰冷的符号。
他在唱起“睡吧睡吧小国王，梦里会有糖和童话。所有的你聚成星河，所有的爱将回家，等你醒来那一天，你已经什么都不怕……”，又在想什么？他不会醒来了，小国王只存在于这个梦中，一旦苏明安醒来，就只会遇到最后的苏琉锦，小国王早已死在了历史上的方舟。
他在飞船上眺望宇宙星海，说起“第二个孩子诞生的意义，只是为了给第一个孩子提供鲜血与器官”时，又在想什么？苏明安以为他在怜悯第二个孩子，就像在怜悯那些被他吞噬的白发少年们，然而，第二个孩子也正是他自己。
他在与苏明安生日许愿“我希望……这位灯塔教主与我，都能实现理想，走向幸福”时，最后又在想什么呢？
他是希望苏明安早点醒来，破除耀光母神的藩篱，与那位未来的苏琉锦携手，走向光辉的理想与未来？还是希望时间过得更慢一些，许愿的时光更慢一些，这样他就可以多活一段日子，继续度过幸福的日常，在这个绵长的梦境里尽情享受最后的、来之不易的、短暂如蜉蝣的人生？
他的人生在方舟上诞生，亦在方舟上结束。
这场绵长而甜蜜的梦境，是他贫瘠人生里最珍贵的至宝。
……
【“但是，他们给了我一个梦境，我在梦里成为了‘小国王’。我学会了用手指枪维护我的‘规则’，我抽到了上上签并坚信它能带来好运，我感受到了冷，也记住了你承诺的‘不会再冷’。我和你在这里，讨论着另一个星球上的一本教科书里的案例——这些瞬间，难道不也是真实且独属于我的吗？”】
【“是啊，我已经超越了他们的‘设计’。”】
【苏琉锦喃喃着，仿佛藏着什么话。】
【“我没有输……”】
【“我输了很多次，但唯独这场战役……我没有输给他们。”】
……
可他并没有捆缚住苏明安。
他拼命地游玩，他如饥似渴地看书，他提出学习一门乐器，他每一分每一秒都知道自己的人生进入了倒计时。可有一抹希望火光就在眼前——苏明安。苏明安神通广大，可以溜进实验室偷维生剂。而且，苏明安有神力，如果汲取神力，他也能残存下去。
他也许，还能多活几天。
然而，他始终保持了沉默。他声称自己就是那位苏琉锦，欺骗自己与苏明安；他相信苏明安会带他离开，主动从小国王的梦里醒来；他坦然面对离开营养罐后基因崩坏的身体，知晓自由的代价是死亡；他宣称只要“灯塔教主”打破梦境，“大帝”就会醒来相见；他帮助苏明安了解方舟的情况，不断推动苏明安结束这个梦境，同样也是结束他的生命……
最后，他提出与苏明安进行一场宇宙旅行，用自己最后的生命，爆发出最后的力量，刺死了造梦人珀洛，将苏明安送出去。
小国王推动着灯塔教主打破了这个梦境。
小国王主动结束了自己短暂而幸福的生命。
小国王亲手打碎了自己的氧气瓶。
……
“爱”究竟为何物。
谢路德教会了苏明安，“爱”是牺牲。奈落教会了苏明安，“爱”是纯粹的爱。茜伯尔教会了苏明安，“爱”是忍让与坚守。诺亚教会了苏明安，“爱”是自由。霖光教会了苏明安，“爱”是去死的勇气。苏文笙教会了苏明安，“爱”是放手与不放手。如今，苏琉锦……不，“小国王”教会了苏明安。
“爱”是馈赠。
爱是明明知晓一切，却决定平静地回归与托付。
爱是将共度的短暂时光视为馈赠，连同自己未竟的生命一起，托付给将走向未来的苏琉锦。
他存在的意义是养料，但他将“被动”的养料命运，转化成了一场“主动”的馈赠。
苏明安回想着一幕幕，脑中的一些疑团随之散开。
所以，那个在罗瓦莎等他、与他并肩作战、骄傲又鲜活的水母大帝，是“最终完整”的苏琉锦。
怀里的这个少年，只是被留下的、残缺的、注定早夭的一部分。他从诞生之初就知道自己的结局，却仍在最后的时光里，拼尽全力送苏明安出去。
他所寻求的“醒来”，从来不是为了自己。
——而是为了让苏明安，能够去往那个有“完整”的苏琉锦等待着的真实世界。
最后一针维生剂打入，少年缓缓睁开眼睛。
他之前偷偷从房间里离开，倒在角落里的时候，四周唯有黑暗，他倒在地上犹如死尸，没有人知道他存在过。他害怕了，他不想就这样在无尽的寂寞与恐惧死去。
他的生命已经走到了尽头，可他拼命回想着那些与苏明安共度的画面，生日蛋糕、钢琴、笑脸花、小国王与他的Servant……这些“爱”令他的意识始终清醒，强撑着等到了苏明安找到他。
“不要留我一个人……”躺在那个角落的时候，少年始终呢喃着这句话。
恍惚间，苏明安的眼前，好像和那个等在海中的身影重合了。
不要留他一个人在梦里。
不要留他一个人在海里。
他始终在等待，始终在忍耐，始终在输，始终被控制，被绑架，被教育。
国王，是棋盘上最容易被针对的棋子。
“怎么样了？”此时，徽白已经向众人解释过真相，快步走来。
“我要离开了。”苏明安望着濒临崩塌的梦境。
“那他呢？”徽白担忧地望来。
“他也会回家。”苏明安抱起了少年。
苏琉锦已经烧得神志不清，白发耷拉在苏明安脖颈，脸颊枕着苏明安肩头，他迷迷糊糊反复呢喃着一个词汇，仿佛一种执念——“带我回家”。
可是，他哪里有家？
方舟上的实验室，不是他的家。陌生的斑斓星球，亦不是他的家。原先的翟星，更不是他的家。
他没有家。
“父母”是一群怀着恶意的科学家，“亲戚”是一群被回收的模糊血肉，“朋友”是一场虚无的梦境。
他什么也没有。
他什么也不剩。
单薄得令人窒息，苍白得犹如一颗砂砾。
硬要说得上家的，唯有那个已然破碎的、被人造的、初衷满怀恶意的小国王梦境。
……
【“家！我的家在哪呢？”从前，有一只海里的水母。】
【他在海里游来游去，想找到一个家……】
【——十二故事·其一·《一只海里的水母》】
……
苏明安背起了少年。
“我要带他回家去。去罗瓦莎红塔的位置，他是那里的小国王……”
沉默片刻，徽白缓缓点头，背过身去，轻声道：“你去吧。距离梦境完全坍塌还有一段时间，也许你能在最后的时间里，找到把他接出去的办法。”
苏明安回头，看了徽白一眼，二人没有多说，彼此却都心知肚明。
对于徽白等人，情况也是一样的，他们也和苏琉锦一样，一旦梦境坍塌便再不存世。
他们很多人死在了黎明之前，死在了苏明安到来罗瓦莎之前，这场绵长的梦境留住的，是一群早已消亡的幽魂。包括徽白，在分裂成多瓣后，原本的他已经死了。
然而，徽白只说，带小国王出去吧。
他们已然是旧时代的余烬、没能走向明天之人，然而，苏明安被世界眷顾着，他或许能救下一条纯白的少年的幽魂。而他们这些已然手染罪恶、无法制止实验之人，怎么能与小国王抢夺最后的名额。
徽白屹立的身影渐渐远去，仿佛被风吹散的沙尘。
他没有回望一眼，没有对苏琉锦说一句话，他知晓自己没能阻止实验，没有资格对话受害者。他唯一能做的，就是安抚众人，背对着苏明安前行。
若还有机会相见，便在抛却一切前尘……再无纠葛的后世相见吧。