魏广微，字显伯，号道冲，河北大名府开州南乐县人。天启初，以同乡同姓附结魏忠贤，初召拜礼部尚书兼东阁大学士，参预机务，旋擢至建极殿大学士、吏部尚书。依恃魏忠贤，迫害异己，时称魏忠贤为“内魏公”，魏广微为“外魏公”。后忤忠贤，罢官，死后被削籍，定入逆案。
魏忠贤专权后，因是同乡同姓，便暗中与他勾结，将他召来任礼部尚书。至此，他与顾秉谦都以原官兼东阁大学士。魏广微为人阴狠狡猾，赵南星与他的父亲魏允贞相友善，曾叹道：“见泉，你没有儿子。”魏广微听说后，恨之入骨，他掌权后，三次登赵南星的门，守门的人推辞不见。魏广微忿忿地说：“别人可以拒绝我，以相公之尊，不应拒绝我。”从此更恨赵南星。
杨涟弹劾魏忠贤二十四大罪时，魏忠贤害怕了，嘱咐魏广微为他起草圣旨，他做得很合魏忠贤心意，魏广微态度傲慢而后到，给事中魏大中、御史李应升接连弹劾他。魏广微更加气愤，便决意要排挤好人，与顾秉谦一起策划将正直人士全部逐出，为此编了一本《缙绅便览》。
叶向高、韩爌相继被罢免，何宗彦去世，顾秉谦便成为首辅。魏广微用手札与魏忠贤通信息，在信封上签上“内阁家报”，当时称他为“外魏公”。原先，内阁起草圣旨，只出于首辅一人之手，其他人只是参预议论而已，魏广微想专权，便与魏忠贤策划，令内阁大臣分别责任，从此政权有了分工，以后遂沿用成为惯例。
杨涟等六人的被捕，魏广微实参与了策划，由顾秉谦起草严厉的圣旨，每五天便严逼交差，逾期则杖打。吏部尚书崔景荣怕他们立死杖下，赶紧请魏广微劝谏停止。魏广微心中不安，上疏说：“杨涟等人在如今诚为有罪人，但以前实是各部寺的辅臣。即使他们果真有赃私，也应当把他们移交给法司，依法定罪，怎能每日严刑逼供，令镇抚司官员追赃呢？人身非木石，重刑之下，死只是转眼之间的功夫。以司法之职，而派他们去追赃，行政长官安在？这不仅伤了好生之仁，而且还违背了祖宗之制，将会导致朝政日乱，与古代帝王的做法大不相同。”奏疏上呈后，大大违背了魏忠贤的意愿。魏广微害怕了，急忙拿出崔景荣的书信为自己辩白，而魏忠贤的怒意已不可消解。于是他上书请求退休，皇上不许。
过了两个月，魏忠贤假传圣旨恳切责备廷臣，其中说到“朕正遵循旧章理政，而说什么‘朝政日乱’，朕正遵照尧舜所为，而说什么‘不大相同’”，这即指魏广微奏疏中的话。魏广微更害怕了，乞求顾秉谦为他调解，魏忠贤怒意才消了一点，但魏广微仍然心中不安，又三次上疏请求退休，获准离去。
魏广微先前已加封为少保、太子太傅，改任吏部尚书、建极殿大学士，至此又加封为少傅、太子太师，庇荫他的儿子为中书舍人，赐给白金一百、坐蟒一条、彩币四表里，并用邮车，派行人官护送他回家。给他的典礼如此优厚，是因为看在从前的亲善关系上，过了两年，他死于家中，赠给他太傅，依制度给与抚恤。崇祯帝即位，清算阉党，魏广微被追夺官衔，列入逆案之中，判戍边。