李梦阳，字献吉，号空同，汉族，祖籍河南扶沟，善工书法，得颜真卿笔法，精于古文词。明代中期文学家，复古派前七子的领袖人物，提倡“文必秦汉，诗必盛唐”，强调复古，《自书诗》师法颜真卿，结体方整严谨，不拘泥规矩法度，学卷气浓厚。李梦阳所倡导的文坛“复古”运动盛行了一个世纪，后为袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟为代表的“公安派”所替代。
李梦阳，出生于甘肃庆阳，自幼家贫，10岁时举家随父还归故里，故《登科录》直书李梦阳为河南扶沟人。其父时任封丘周王府教授，颇受温和王信赖，李梦阳也深得器重，“入饱出嬉”，学业长进。
李梦阳登癸丑科乡试解元，登甲寅科进士。初授户部主事时，即对当时外戚建昌侯侯张延龄怙宠横甚，人莫敢问的嚣张气焰深恶痛绝。他不畏权势，直言上书，写了有名的《应诏指陈疏》，直陈时弊的“二病、三害、六渐”，大胆地揭发了寿宁侯“招纳无赖，网利贼民、夺人田土，拆人房屋，虏人子女，要截商货，占种盐课，横行江河，张打黄旗，势如翼虎”等罪行，因此引来杀身之祸。寿宁侯怀着对他的刻骨仇恨，于帝前对其百般陷害，将其解职问罪，严刑拷打，诸贵戚亦并急欲杀害李梦阳而后快，后因皇帝不许，李梦阳才得官复原职。
李梦阳进郎中，时明武宗初立，宦官刘瑾等“八虎”使皇帝万机渐废，诸大臣上书皆不能上达，他又毅然为户部尚书韩文写疏揭发刘瑾，几成杀身之罪。刘瑾假传旨贬李梦阳为山西布政司经历，并勒令其退职回家，后刘瑾又罗织罪名，使李梦阳入狱，多亏康海力求，才使李梦阳免死。
刘瑾被诛，李梦阳被平反，官复原职，升为江西按司提学副使，后又因其得罪人太多，最后以李梦阳“欺压同列、挟制上官”之罪让其居家住闲。宁王朱宸濠谋反被诛，原衔恨之人趁机揭发李梦阳是其同党，又将李梦阳逮捕入狱，多亏大学士杨廷和、刑部尚书林俊等人上书力陈李梦阳无罪，才使他得以获释。
嘉靖帝即位后，诸大臣虽对李梦阳相继屡荐，终因几十年风雨的世宦生涯，使李梦阳看透了世间之险恶，竟不为官。他治园池，招宾客，饮酒着述，名驰海内，李梦阳卒，时年五十八岁。隆庆初年，谥景文。