“站住！你们几个，做什么的？”
守城门的士兵身穿甲胄，气势凛然，在他们将要靠近城门的时候皱眉沉声呵斥住他们。
这些士兵并非简单的守卫军，都是疫情发生后，司褚从北疆战场上借兵调过来的，为的就是起震慑作用，是以身上透着见过血的凌厉冷然，让人心生怵意。
胆子最小的王鸢吓得连忙止步，白着脸往温知意身上缩，瘪了瘪嘴小声咕哝：“他们好凶啊！”
温知意拍了拍她的手以示安抚，望了眼那士兵，神色若有所思：“就是要凶才能吓住人，看来晋城的情况，比我们想象中还要糟糕。”
玉檀在旁边听了这话，不由笑着夸赞道：“温姑娘果然机智聪敏。”
温知意抬眸情绪淡淡扫了他一眼，面无波澜地别开了头，没搭理他。
王鸢见到这一幕，捂着嘴笑起来，眼神幸灾乐祸。
讨了个没趣的玉檀嘴角的弧度微微一僵，有些讪讪地摸了摸鼻子。
“知道这是什么地方吗？非常时期，禁止进城！”那士兵板着脸，手里抱着剑一挡，面色严肃，语气冰冷，“劝你们赶紧原路返回，违者一律按危害治安罪处置！”
司褚抬手，追影顿时会意，上前几步亮出令牌，冷着脸呵道：“放肆！睁大你的眼睛好好瞧瞧！”
那士兵的剑刚拔了一半，乍一见到那个令牌，眉头一皱，仔细瞧了一会儿，眼里掠过一抹惊骇之色，认真打量了眼追影，连忙单膝跪下，抱拳恭敬道：“属下有眼不识泰山，不知大人驾到，有失远迎，罪该万死！”
身后的人也乌泱泱跪了一片。
金牌令箭，见令牌者当如见陛下亲临。
士兵满心忐忑揣测着面前这位大人的身份。
追影收回令牌揣好，神色波澜不惊：“我等奉陛下之命前来支援晋城，让你的人放行！”
士兵没有即刻答应，神色有些迟疑地抬头：“可是大人……”
追影眸光一冷，凛冽的视线扫过去：“怎么，你有异议？”
“属下不敢！”士兵连忙垂头，他犹疑片刻，咬了咬牙如实道，“大人您有所不知，如今城里情况实在不妙，那疫病传染性极强，属下担忧大人……”
追影语气淡淡，“这就不用你操心了，出了事我一力承担！只管按照你们的规矩来便是。”
“是！”
士兵朝着身后的人抬手，很快有士兵抬着两个箱子过来，那个士兵指着箱子恭敬道：“这是城里的大夫研制出来的防护服，还请几位穿上这些，多少能起到一些防护作用。”
几人自然没有异议。
明姝倒是略有些惊讶地挑了挑眉，古人的智慧果然不可小觑，连防护服这种东西都能做出来。
她支着脖子瞧了眼，虽然并没有后世的防护服那么精细，不过就目前的生产力水平来看，已经算是很不错了。
他们换好衣服，又将面罩戴好。
士兵神色郑重地交代：“几人务必要万事小心。”他眉头微皱，眼底掠过复杂晦暗的光，“不只是疫病，还有城里的百姓，大多数人的情绪颇有些不稳定，可能会发生伤人事件。”
看他的样子，这样的事情已经处理过不少了。
大家对此表示理解，毕竟被关了这么久，长期生活在这样的绝望的环境下，心态难免会发生一些变化。
明姝弯唇露出感激的笑：“多谢小哥。”
士兵摇摇头，抬手冲着身后的人道：“放行！小虎，你带他们进去。”
“是！”一个个头不高，听声音还带着几分稚气的士兵应声道。
一行人在那个叫“小虎”的士兵的带领下进城。
晋城在没有闹瘟疫之前，是一座相当繁华的城市。
然而此时走在街上，景象却十分萧条，路上只有来来往往的士兵，偶尔有一两个路人，也俱是全副武装，行色匆匆的模样。
街边摊子店铺也都门窗紧闭，这种时候自然已经做不成生意。
整条街冷冷清清，仿佛没有活人一样。
这副场景瞧在众人眼里，难免唏嘘。
“城里大概还有多少百姓？”司褚蓦地开口。
小虎“啊”了一声，这才反应过来是在和他说话，挠了挠头：“回大人，约摸还有两千左右。”
明姝神色吃惊：“这么多？”
小虎看向明姝，露出一个苦巴巴的笑：“这位姐姐有所不知，晋城本就人口众多，原先得有上万，自从闹了瘟疫，排查过后，能出去的大多都已经出去了，后来也……死了很多人，相比之前，两千已经算少了。”
上头的命令下来的还算及时。
那些出身富贵，有门路的富人自然早早地做好打算，脱离了泥沼。
剩下这些人未必就是全部感染了瘟疫，不过是出身穷苦，没有法子出城罢了。
不过出去了也是死路一条，若是旁人得知你是从晋城出来的，光是唾沫星子都能把你给淹死！
明姝眉头紧拧，可两千这个数目也不算少了。
“治瘟疫的药，有眉目了吗？”
若是迟迟研制不出来，这两千人就只能等死！
小虎叹了口气，面带忧色：“哪里这么简单？近日来，那些个大夫头发都愁白了好些，可还是没有头绪。”
他咬了咬唇，到底年纪轻，好不容易逮着人诉苦，忍不住抱怨起来，“这瘟疫来的也突然，完全没有丝毫征兆，怎的偏就晋城遭了殃！贼老天瞎了眼！”
他是土生土长的晋城人，对这座城有着深厚的感情，也难怪有此不平。
明姝等人对视一眼，安慰了他几句，又从他嘴里得知了不少消息。
比如城西来了个女大夫，人美心善，医术高超，就是性子有些古怪。
比如城里有一群自称“白莲教”的人，日日搭棚施粥，传经布道，堪称菩萨心肠。
明姝皱起眉头：“白莲教？”
她下意识看向贺兰潋，发现对方也不经意皱了皱眉，朝着她摇头。
看来此事他并不知情。
明姝心存疑虑，不着痕迹地套话。
“这个白莲教，除了施粥，还干了些什么？”