魔君宋轶峰抬手示意，旁边缓缓现出一个黑衣人，眼神阴厉，透着炬光。宋轶峰阴声道：“幽袭，狗贼现在何处？”
幽袭恭敬道：“启禀魔君，天尊应该在回山途中，现在估计已经赶回八公山。”
“狗屁天尊！”宋轶峰冷冷道，“想办法把他引出来，一举擒杀。”
幽袭迟疑道：“魔君，属下等不是天尊敌手，望魔君三思！”
“本君已经三思了！”宋轶峰面色一寒道，“狗贼武功虽高，但双拳难敌四手，你们怕什么？这次本君亲自坐镇，圣女和两位护法联手助战，狗贼必死无葬身之地。”
幽袭支吾道：“天尊已经回山，我等无法将其引出山门。”
“废物！”宋轶峰怒道，“圣女，将狗贼引出山门的任务就交给你了。引出后，本君要亲自出手，必让他生不如死。”
圣女姜梦雪听出蹊跷，漫不经心道：“就算能把他引出来，魔君有把握能将其擒杀吗？魔君有护法，难道八公山没有？到时候凭咱们四个未必是他的敌手，说不定偷鸡不成蚀把米。眼下名门视他为眼中钉肉中刺，咱们不妨静观其变，坐等名门收拾他。现在最重要的是孤立八公山，孤立狗贼，否则让他擎起一面大旗，逍遥阁、天静宫、神龙教、两盟、江北八教等都会相继俯首称臣，那时候连名门都拿他没办法。”
见众人纷纷抗命，宋轶峰陡然起身，面色狠厉道：“本君不是在跟你们商议，你们要抗命吗？”
姜梦雪恭敬道：“属下不敢，既然魔君有令，属下立刻照办！”
待出了大殿，姜梦雪招招手，吩咐魔侍史宝钗立刻召集魔派众人到魔天姥殿候命。等史宝钗离去后，又招手示意，旁边立时现出一个黑衣蒙面人，他声音阴森而低沉。姜梦雪头也没回，负手低声道：“幽灵，你该知道怎么办！”
“是。”幽灵恭敬道，很快又隐去了身影。
回到魔天姥殿，早有史宝钗率众人在殿外等候。姜梦雪脸色阴沉道：“交给你们一个任务，派人全力监视八公山动向，我要掌握狗贼天赐的一举一动！”
数日后八公山上，天赐召来李云楼三人，询问道：“大师兄，之前传信交代的事办得如何了？”
李云楼恭敬道：“掌门放心，谱册已经修好，只等掌门用印。”
天赐摆手道：“玺印是你负责保管，你尽管用，不必请示。还有，消息放出去没有？”
“已经放出，”李云楼继续道，“这会江湖应该已经人尽皆知。只不过，掌门突然收了这么多门徒，又没有上奏金尊，恐怕会惹来非议。”
“非议又如何？”天赐漫不经心道，“他们只管非议，咱们不必过问，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”
池坤乾趁机询问香雪海情况，于波津也欲言又止，天赐叹气道：“师妹不肯回山，我也无能为力。”
二人黯然不语，纷纷愧疚。
众人正尴尬对坐，天佑疾步奔来，手里握着一封信笺，激动道：“师兄，逍遥阁来信了！”
天赐忙拆信细看，渐渐喜上眉梢。
众人询问，天赐笑道：“夏阁主派人向我道喜，信中说‘君携宝印莅神州，早报喜书入凤楼。剪取白罗飞绣影，旌旗万丈挂倭酋。’”
众人不解，唯独于波津若有所思道：“这好像是名士刘溥的诗，又有些不对劲，似乎是改了几个字吧？”
天赐欣喜道：“不错，确实改了，夏阁主似乎在暗示我要尽快下聘礼。几位师兄，山上还有多少银子？”
池坤乾、于波津满脸茫然，李云楼为难道：“不瞒掌门，山上只剩不足百两，除去日常用度，几乎不剩仨瓜俩枣，恐怕不够掌门下聘礼。”
“怎么会只有这点钱？”众人齐齐震惊。
李云楼感慨道：“诸位有所不知，每年十大名门和各大门派都会送来供奉，但自从得罪了金尊，名门的供奉便断了，仅凭各大门派送来的供奉勉强能维持山门开支。后来江湖日益对立，日月盟、两盟强势崛起，逐渐断了供奉，只剩神龙教继续维持。这些供奉除了要奉养三大仙山，还要一分为三，一部分留作山门日常用度，一部分留给师父打赏，还有一部分……要维持八公山声誉和师父的名声。”池坤乾、于波津纷纷咳嗽，示意李云楼不必继续细说。
天赐早听出端倪，苦笑道：“马无野草不肥，人无外财不发，看来没有贵人，咱们要坐吃山空了。对了，之前援助山门的贵人呢？”
李云楼、池坤乾、于波津面面相觑，都不敢吱声。
天赐再三追问，李云楼才支支吾吾道：“贵人是师父的至交，之前是看在师父的面子上才为山门捐钱，现在师父云游四海，他们自然不会继续捐钱。”
“我明白了，”天赐叹气道，“那就自力更生，咱们自己赚钱糊口。师兄，我看山下信徒好多，许多人对师父十分敬仰，能不能让他们入山参拜，咱们也顺带赚些香火钱？”
“恐怕不妥，”李云楼急道，“师父早有严令，不准利用他老人家的名号坑骗，更不准做有损八公山名誉之事。如果开放山门，只怕别有用心之人会趁机祸乱，惹出事来必会对山门不利。再者，就算不出事，其他名门也会趁机攻击掌门财迷心窍，不惜破坏八公山神圣宝地。属下以为开放山门不妥，万万不妥！”
“两位师兄怎么看？”天赐漫不经心道。
池坤乾轻咳一声道：“大师兄说得有几分道理，师父定了规矩，如果贸然破坏，必会被冠上欺师背祖的罪名。现在金尊的册封书和其他名门的道贺信都没有收到，掌门位子还没坐稳，急于改弦更张，恐怕不妥。”
于波津也附和道：“两位师兄说得对，更重要的是若是让小主知道掌门为了凑齐聘礼不惜做这种事，只怕她也未必会同意。到时候偷鸡不成蚀把米，岂不是人财两失？”
天赐无言以对，只好暂且搁置。
见天赐愁眉不展，天佑偷偷跑到寿州把承影剑当了，为天赐凑齐了聘礼。天赐又喜又怒，派李云楼把承影剑赎回，却白白赊了百两银子。李云楼埋怨天佑，天佑羞愧得无地自容。池坤乾、于波津二人为天佑说清，又被李云楼怒怼道：“不掌勺不知柴米油盐贵，现在山门只剩区区几十两银子，巧妇难为无米之炊，这个账我是没法掌了，请掌门另选贤能。”
见众人离心离德，天赐铿锵道：“八公山要去旧迎新，不能总是跟着名门墨守成规。我想来想去，决定开放山门，令信徒可以随时上山祭拜。”
李云楼震惊道：“掌门，万望三思！”
“不，”天赐斩钉截铁道，“我已经千思，不必劝了！”
“掌门且慢！”李云楼急道，“聘礼需要多少钱我来想办法，望掌门维护山门神圣，不要让师父蒙羞！”
“这与聘礼无关，”天赐目光如炬道，“巧妇难为无米之炊，没钱八公山如何延续？何况江湖是强者的战场，是弱者的坟墓，你只有实力强大，别人才不敢肆意讹诈。为了八公山今后能屹立不倒，革新势在必行！我可以不下聘礼，但八公山不能不变革！若诸位不同意，我今日便辞去掌门之位！”
李云楼气急跪拜，连连叩头道：“请掌门收回成命！师父定下门规，任何人不得损害他老人家名声，更不得玷污八公山清誉。掌门这么做必会惹来非议，遭到名门责难，不仅使师父一世英名尽毁，还会给八公山带来祸患。属下叩请掌门收回成命，维护山门神圣！”
天赐无奈，只好搁置争议。
第二日备好薄礼，天赐正准备前往江都，不料逍遥阁传来消息，婉莹得了痘疾，夏阁主要寻医招婿。
见天赐面色难看，天佑急道：“师兄，是不是出事了？”
“是，”天赐幽幽道，“出大事了！小蝶得了痘疾，夏阁主正遍寻名医，并金口许诺谁能医好她，便招为东床快婿。”
“快婿？”天佑惊得目瞪口呆。
天赐召来李云楼三人，急道：“三位师兄可有认识的名医？”
三人纷纷摇头，于波津若有所思道：“江湖名医很多，《十绝榜》有位名医叫独孤胜，据说擅长借尸还魂术。虽然独孤胜死了，不过师妹是他的亲传弟子，想必医术也了得。掌门不如把师妹请来，或许有一线生机。”
“唉，”天赐叹气道，“临行前师妹说她不会继续呆在蝶谷，有事会来八公山找我，让我不必挂念。这会她早已离开蝶谷，四处漂泊，我也不知道她的行踪。”
池坤乾、于波津齐齐一惊，纷纷面露哀伤。
想起聘请名医需要用钱，天赐面色凝重道：“八公山已经到了生死存亡之际，不能再坐以待毙。我思来想去，唯有开放山门才能帮助咱们渡过难关！”
“不可！”李云楼急声阻拦道，“掌门不能为了一己之私就……”
“我意已决，断无更改！”天赐打断道，“我不光有私心，也是为了八公山。不管你们怎么想，开放山门势在必行！谁要是不同意可以立刻下山，我绝不阻拦！”
于波津面色一变，飘然起身道：“掌门执意如此，我等只好下山。道不同不相为谋，请掌门允准！”
池坤乾眉头微皱，一声不吭。
天赐面色一变，为难道：“师兄何必如此？我不过是随口一说，并没有要撵诸位下山的意思。师父把八公山留给咱们，咱们更该同舟共济。我今日这么做就是为八公山的将来着想，难道诸位要眼睁睁看着师门沉沦吗？就算诸位认定我有私心，难道诸位要让我眼睁睁看着小主出事？”
“掌门不必多说，”池坤乾也起身道，“师弟打算下山，我也打算下山，我们正好结伴同行。掌门一意孤行，我们只好分道扬镳！”
“罢了！”天赐怒而起身道，“该离开的是我，不是诸位。”
“掌门不可！”李云楼黯然道，“既然话说到这份上，我同意开放山门，请掌门不要舍弃八公山，更不要辜负师父重托！”
于波津面无神情道：“大师兄说得对，你是师父的希望，也是八公山的希望，该离开的是我们，不是掌门。望掌门厚待师兄，善待八公山，不要再做出欺师灭祖的事！”
见于波津飘然而去，池坤乾似笑非笑道：“今后八公山就靠你们了，望掌门记住今日的抉择，不要后悔，更不要让我们失望！”李云楼正要劝阻，池坤乾头也不回道：“大师兄不必劝了，我们走了，你正好可以掌控八公山，何必惺惺作态？”李云楼又气又怒，只能眼睁睁看着二人离去。
来到半山腰，池坤乾赶上于波津，笑道：“师弟，为何走得这么匆匆？”
于波津感慨道：“来也匆匆，去也匆匆，终究是黄粱一梦，也许这就是咱们修道必须经历的劫数吧！”
池坤乾苦笑道：“这劫数难渡，若不是师弟点拨，我恐怕还在犹豫。回想往事，是该放下了，道之所在，我心所向，该静心修道了。”
“道不是无情，应该是博爱，”于波津悠悠道，“天地不仁以万物为刍狗，看似无情其实有情，这情意就是博爱。古人说君之道，清静无为，务在博爱。咱们能对寻常人有情有意，为何不能对师妹多一分仁慈？”
“师弟比我认识更深！”池坤乾豁然开朗道，“听君一席话，胜修十年道。”
“渡人容易渡己难，”于波津感叹道，“咱们该下山了。”
二人并肩而去，飘然而逝。
天赐站在殿前望向山下，茫然道：“若是师父知道我把二位师兄逼走了，不知道会作何感想？”
李云楼恭敬道：“掌门不必忧愁，他们是自愿下山，与掌门无关。”
“我不杀伯仁，伯仁因我而死，真得与我无关吗？”天赐幽幽道。
“掌门，”李云楼宽慰道，“车马已经备好，不知掌门何时启程前往逍遥阁？”
“立刻！”天赐斩钉截铁道，“小主有性命之忧，我不能再耽误了。山门之事就交给师兄了，望师兄尽快布置下去。至于什么地方能祭拜，什么地方不能，全凭师兄斟酌，不必事事报我。”
“掌门放心，”李云楼铿锵道，“属下必定照办！”
安排好八公山事宜，天赐与天佑快马加鞭，直奔江都奔去。
八公山开放山门消息一出，山下众信徒纷纷登山参拜，摩肩接踵，捐金如土。