安排好晴儿的事，婉莹挽着天赐胳膊在谷中散步，望着四周宜人景色，只觉心旷神怡。身后跟着冰儿和夏子龙，二人一个低头不语，一个心事重重。婉莹浅笑道：“玉儿，等晴儿的事尘埃落定，你有什么打算？”
天赐笑道：“我想听听你的意见。”
“跟我回圣阁吧！”婉莹含情脉脉道，“我有把握说服爹爹，相信我。”
“好！”天赐脉脉含情道。
婉莹回头招手，嘱咐道：“子龙，你先回圣阁，告诉阁主两件事。第一，上官圣尊还活着，应该就要开始反攻。第二，注意玄女教动向，以防不测。这两件事关乎圣教存亡和兴衰，你务必三日内赶回圣阁。”夏子龙迟疑不决，为难道：“小主，阁主命我全力护送你回阁，属下不敢贸然回去……”婉莹一眼识破他心思，笑道：“好吧，你要是不肯离开，就去附近小镇寄封信回圣阁。”
不久阁主夏妙玄捏着一封信笺负手踱步，神色十分凝重。
见他眉眼带愁，旁边妇人静静站在一旁，一言不发。她柳眉高鼻，面庞消瘦，貌美如月，是中常侍牛合德。牛合德向来了解夏妙玄，只有遇到棘手的大事他才会来回踱步，沉默不语。
夏妙玄突然止步，回头嘱咐道：“合德，传三道命令，一是召集四位楼主，养心阁议事；二是召集嵩岳塔主、释迦塔主募集高手，防范玄女教；三是命飞虹塔主、千寻塔主召集其余本阁兵马待命，并派人日夜监视天魔教动向和神龙教动静。”
牛合德愁眉道：“阁主，那小主怎么办？”
“莹莹？”夏妙玄笑道，“她是我夏妙玄的女儿，是逍遥阁的小主，只要我在，只要圣阁在，就没人敢动她一根手指。去吧！”
不久四位楼主齐齐入殿拜见，其中东面为首的老者年约五十二岁，慈眉善目，长眉飘飘，满头银发，看上去自带仙气，正是黄鹤楼主朝牧隐。西面为首的男子与朝牧隐年龄相仿，黑发虬髯，剑眉细目，看起来颇有气势，是岳阳楼主关玉峰。二人身后一个满脸横肉，浓眉大眼，是滕王楼主水益睿；一个面庞消瘦，目光如炬，是蓬莱楼主范胜。
见四人到齐，夏妙玄抬手示意，众人齐齐落座。夏妙玄端起香茶轻抿一口，神色凝重道：“最近江湖不太平，发生了两件大事，一是天魔教、圣毒教和幽冥教联手，有北伐神龙教的迹象。二是玄女教女帝出关，似乎准备整顿教务。你们说说，咱们该怎么应对？”
朝牧隐捋着胡须道：“阁主，唇亡齿寒，如果任由三教灭了神龙教，咱们的周边形势将更加恶化。北有幽冥教，南有玄女教，西有天魔教扶持的傀儡，那时三面环敌，岂不是坐困囚牢？所以绝不能眼睁睁看着神龙教灭亡，必须在关键时刻拉他们一把。”
“不妥！”关玉峰冷眼一瞥道，“三教联手实力强大，攻势强劲，除非正道联手，否则很难撼动他们。咱们面临玄女教威胁，已经焦头烂额，根本分身乏力，如果再招惹天魔教，只怕神龙教未灭，我圣阁先亡。属下以为万万不可出兵，相反要集中优势兵马防范玄女教。何况神龙教这帮人毫无脊梁，咱们帮他们等于搬起石头砸自己的脚，说不定他们会临阵投降，与天魔教媾和，甚至反戈一击，捅咱们一刀。不如坐山观虎斗，坐收渔利！”
“痴人说梦！”朝牧隐中气十足道，“凡事预则立，不预则废。如果不及早谋划，必定措手不及。神龙教没有及时处死前左圣御彭文博等人，就已经表明了态度。我看神龙教有志之士不在少数，他们未必会同意与天魔教媾和，必会誓死抗争。这个时候如果有人能施加援手，胜负未可知啊！”
关玉峰眉头紧皱道：“就算要施以援手也不该现在，应该等他们两败俱伤之际，再坐收渔利。一来，咱们得先看看玄女教的动静，防止她们半道偷袭；二来，要先试试神龙教的决心，以防他们中途倒戈一击；三来，要观望观望天静宫和两盟的动静，看看他们打算怎么办。”
“这是正解，但不是最佳选择。”朝牧隐悠悠道，“刚才关楼主也说了，除非正道联手，否则谁也无法抗衡三教讨伐。如果等神龙教即将败亡之际再出兵，到时候只怕已经无人敢在老虎嘴里拔牙。只有趁神龙教实力尚在，联合天静宫等正义之士发兵援助，才有可能威慑群魔，保住神龙教，也保住圣阁。”
滕王楼主水益睿附议朝牧隐，蓬莱楼主范胜力挺关玉峰。
见众人争辩激烈，莫衷一是，夏妙玄抬手道：“不必争了，本主已经心中有数。眼下全力做好三件事：第一，厉兵秣马，枕戈待旦，防止玄女教偷袭；第二，招兵买马，积蓄实力，做到进可攻退可守；第三，派人联络天静宫、神龙教，探探他们的态度。”
众人齐齐遵令，先后退去。
待众人离去，牛合德飘然而至，忧心忡忡道：“阁主，探子来报，日前天魔教大乱，有人散播消息，说小主和魔元等人大闹雪峰山，已经逃出天魔教。另有消息称在玄女教地界发现夏常侍行踪，同行六人，有二人疑似小主和右常侍，另有二人是孝圣童和义圣童，其余人不详。妾身担心小主安危，自愿请命前往……”
“不必！”夏妙玄起身负手，望着殿外阴云密布，叹气道，“莹莹武功不弱，又有六个人护卫，足够了。现在是多事之秋，我离不开你。传令，夏园护卫暂时全部归你执掌，待子龙回阁，圣园护卫再交给他执掌。”
牛合德欣然领命，疾步离去。她刚出了殿门，又被夏妙玄喊住。回身望去，只见夏妙玄随手递来一把雨伞，语重心长道：“山雨欲来风满楼，带上它遮风挡雨。”牛合德心神一荡，柔声道：“雨伞能遮挡柔风细雨，却挡不住疾风骤雨。阁主是妾身的华盖，只要有阁主在，妾身无惧风雨。”
望着飘然而去的牛合德，夏妙玄露出一丝欣慰笑意。瞅着阴风怒吼，不禁愁上眉梢道：“端午节后，风无好风，雨无好雨，看来神龙教要面临一场大劫了！”
神龙教内，为庆祝端午佳节，众人早已准备好了美味佳肴和各种活动，挂艾草、贴剪纸、采草药、放纸鸢、佩香囊、拜神祭殿等。表面一派和谐，其实圣相殿里早已剑拔弩张。
火圣相萧永贵拍案怒道：“天魔教、圣毒教、幽冥教已经联手，不日即将北犯，金圣相还要自相残杀，难道要坐视圣教灭亡吗？”
“自相残杀？灭亡？”周君昊稳坐宝座，双手拄剑，面色阴沉道，“彭文博、李正淳等人居心叵测，肆意挑起天魔教和圣教纠纷，他们才是想灭亡圣教！今日斩杀这些逆臣贼子，正是为了维护圣教大局，为了圣教祥和太平！”
“满口胡言！”萧永贵大怒，指着周君昊厉斥道，“狼子野心，昭然若揭！杀了这些拼死抗争之人，你们就可以肆无忌惮卑躬屈膝，做天魔教的傀儡！说什么维护圣教大局，狗屁！你们自断臂膀，迟早断送圣教！”
众人面面相觑，土圣相张浩宇低头沉思，木圣相曹致远忙起身劝架道：“两位圣相稍安勿躁，现在离午时三刻还早，不妨再等等，说不定地老很快就会有命令了！”
“地老什么命令？”萧永贵气愤道，“无非是下一道斩立决！邪魔虎视眈眈，圣教风雨飘摇，还有人助纣为虐，妄图卖教求荣！彭文博、李正淳等人令邪魔咬牙切齿，也让他们心惊胆寒，连这样的护教英才都容不下，汝等到底是神龙教的当家人，还是天魔教的看家犬？”
“放肆！”周君昊拄剑起身，厉斥道，“若非彭文博等人狼子野心，哪有圣教今日的危局？圣教与天魔教十年太平无事，难道不是地老英明决断？诛杀逆贼，维护圣教大局，如此才能保全圣教。你等愚昧无知，肆意挑起对抗，自以为是拯救圣教，其实是葬送圣教！圣教败亡，你等必尸骨无存！”
“哼！”萧永贵冷笑道，“尸骨无存也比卑躬屈膝强！我萧永贵宁愿战死沙场，也不会像某些人一样心甘情愿做丧家之犬！”
见争辩不过，周君昊气得摔剑怒道：“来人，上奏地老，彭文博等逆贼已经押赴盘龙台，是否立刻行刑！”
“且慢！”水圣相韩文信、土圣相张浩宇齐齐起身，异口同声道。
见张浩宇也反对，周君昊如泄了气的皮球，跌坐椅子上，面带狠厉道：“张圣相，你为什么也反对？”
张浩宇苦笑道：“周圣相，眼下天魔教是否会联合圣毒教、幽冥教讨伐圣教，你不知道，我等也不知道。既然大家都不知道，那咱们何必孤注一掷呢？不如暂缓行刑，先观望天魔教动静，如果他们铁了心讨伐我等，咱们就顺势赦免彭文博等人，让他们阵前效力，为圣教遮风挡雨。反之，天魔教如果有心和解，咱们也可以秋后问斩，以平息众怒。如此一举两得，岂不妙哉？”
周君昊稍稍平息怒火，瞅着韩文信道：“韩圣相，你想说什么？”
韩文信冷笑道：“周圣相似乎有误解，天魔教十年内不敢入侵，不仅仅是因为地老的议和政策，更是因为圣教元气恢复，今非昔比。如果杀了彭文博等人，天魔教将更加轻视神龙教，入侵就是必然之事。反之，留着他们，对天魔教也是一种威慑。地老想议和，不妨拿他们当筹码，既可以震慑群魔，又能够凝聚教众之心，一石二鸟，岂不是上上之策？”
对韩文信的话，周君昊向来半信半疑，但这一次他选择相信，不光是因为他与张浩宇意见相同，更是因为神龙教已经危在旦夕，地老派不得不借助圣尊派的力量增强威慑力。想到这，周君昊大笑道：“好，果然英雄所见略同！那咱们五人立刻联名上奏，请求地老开恩，暂缓行刑。”
眼看就要到行刑的时刻，众人急得眉头冒火，却迟迟等来地老的命令。五位圣相在大殿坐立不安，其中萧永贵更是来回踱步，怒气冲冲。
盘龙台上，前圣御彭文博、前圣丞王博贤、崔恒初、前圣使李正淳、王秉盛、前护教赵德钧、林朝羲、沈柏霖等人齐齐跪在台上，个个昂首挺胸，怒目喷火。台下众教徒层层围观，议论纷纷，或指指点点，或咬牙切齿，或怒气冲冠。
负责监刑的是黄龙堂副堂主华芳，他颧骨突兀，八字胡，面**诈，斜坐案后，露出一副慵懒的神情。突然一个护卫疾步而来，附耳低语道：“华堂主……”华芳大惊，陡然坐直身子，抬眼瞅着漫天乌云，不耐烦道：“看看是不是时辰到了，到了就行刑。”旁边护法瞅了瞅沙漏，恭敬道：“启禀副堂主，还差一刻钟。”华芳摆摆手道：“不等了，反正是板上钉钉的事，行刑吧！”
众人正要动手，突然一个女子飘然而来，她二十出头，细眉净面，桃花眼含情，一袭粉衣，仙姿飘飘，是右圣女玉玲珑。见众人举起屠刀，她娇喝一声道：“住手！华副堂主，时辰未到，为什么要提前行刑？”
虽然名义上圣女地位远在堂主之上，但华芳仗着华家权势，丝毫没有把她放在眼里。他坐着未动，漫不经心道：“提前？谁说的？不可能吧？护法，现在几时了？”护法战战兢兢道：“还有一刻钟才到午时三刻，属下该死，属下刚才看错了时辰。”华芳抬眼一瞥玉玲珑，似笑非笑道：“圣女听到了，误报而已。不过，既然早晚是死，何必在乎这一时半刻？圣女冰清玉洁，还是回去吧，别弄脏了衣服。来人，立刻行刑！”
玉玲珑大惊，跺脚怒道：“谁敢！我奉命监督，谁敢放肆，以破坏教规论处，按以下犯上定罪，绝不留情！”
“奉命？”华芳冷冷道，“奉谁的命？不必理会，即刻行刑，出了事由我担着！谁敢阻挠，以叛教罪论处，以同党论罪，绝不姑息！”
众人齐齐震惊，纷纷屠刀高举，作势斩下。