“上官甫，为了你我可是赔上了女儿，要是你让我竹篮打水一场空，我一定掘你祖坟！”阁主夏妙玄喃喃自语道。想起不久前左圣御彭文博在婉莹定亲时曾奉上书信一封，他越想越觉得不对劲，突然一拍脑门道：“这个上官甫，害惨我了！早知今日，当初还不如让他们俩成亲。唉……”
这时婉莹飘然而来，身穿素衣，淡妆轻抹，面露悲戚道：“爹，不是说好为娘祈福，您怎么没去？”
夏妙玄叹气道：“你明日就走了，爹想给你留些时间，让你们俩多聊聊。莹莹，爹有一件事一直觉得蹊跷，想问问你。”
两人在书房落座，望着古色古香的书房，婉莹强颜笑道：“这些书好多都是娘最喜欢看得，她每看一本书都要在书上做注，然后抄录下来。后来为了教我，娘还特意编纂了一本书《玉蝶录》。”
夏妙玄笑道：“这些书也是你最爱看得，还记得《道德经》第六十七章的精华吗？”
婉莹细细思量，娓娓道：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍其后且先，则死矣。夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。”
夏妙玄欣然点头道：“你能倒背如流，自然应该知道其中的含义。告诉天赐，仁慈是自保的唯一法子，不可随意杀戮，自绝退路。”
婉莹嘴角浅笑道：“爹，您是不是在怪我教坏了天赐？其实他重伤宋轶峰是我的主意，杀圣毒教毒王也是我的主意，女儿这么做不是害天赐，而是在救他。”
“说说看。”夏妙玄竖耳静听。
婉莹娓娓道：“正义盟、神龙教都把天赐当成真凶，卍盟和圣毒教都以为天赐与真凶有关，他们捉拿天赐都是志在必得，绝不会轻易放手。其中神龙教、圣毒教与天赐是死敌，两盟是别有用心，这四教无论如何都视天赐为眼中钉，肉中刺，不除不快。剩下天魔教，虽然过去十年与神龙教眉来眼去，不过今非昔比，两教屡屡出现纠纷，表面上看是神龙教想挑衅天魔教，其实是天魔教想并吞神龙教。天魔王狼子野心，路人皆知，所以他们始终咬着天赐不放，就是为了找到一个缺口，趁机撕裂神龙教。既然五教都一心要擒拿天赐，天赐又何必手下留情？”
夏妙玄捋着胡须细细思忖，也暗暗点头，但转念一想，又皱眉道：“天赐杀得人越多，他的处境越危险，你想过没有？”
婉莹笑道：“当然，天赐杀得邪教徒越多，天魔教和圣毒教越会死死咬住他不放，两盟也会更加确信他就是真凶，神龙教更会被缠住手脚无法脱身。如此一来，五教都会增派援兵前往捉拿天赐，援兵越多，天赐的处境越危险。”
夏妙玄越听越糊涂，忍不住插话道：“莹莹，天赐的处境越危险，你的处境也就越危险，你这样做既是害了天赐，也是害了自己，为什么？”
婉莹回身揉着他肩膀笑道：“爹，您别着急嘛！虽然天赐的处境很危险，但危中有机，越是处境危险，越能激发他的潜能。天赐是古祖天尊的关门弟子，当初天尊云游四海前曾传他一门心诀，名叫《燃灯诀》。他曾背诵给我听，我当时便觉得《燃灯诀》高深莫测，不愧是三大神功之一。后来默默修习，更觉得《燃灯诀》是武学经典，传世之作。女儿相信，只要天赐能够练成这门武功，一定能独步天下。”
夏妙玄稍稍明白，欣然点头。
婉莹推窗望着凄美夜色，踌躇满志道：“天赐有天赋异禀，是难得的习武天才，可惜斗志不足，不够勤奋。爹能护住女儿一时，总不能护住女儿一世。女儿能护住他一时，也未必能护住他一世。总有一天，圣阁和女儿都需要天赐庇护。他如果只是半吊子武功，得过且过，如何庇护圣阁和我？我们俩还要厮守一生，为长远考虑，我也不能不未雨绸缪。只有他的处境越危险，才越能激发他的潜能。”
“潜能？”夏妙玄忧心道，“爹明白你的意思了，不过，你要想清楚，这其中风险太大，几乎是九死一生。要是宝玉毁于匣，利剑毁于鞘，岂不是可惜？”
“噗！”婉莹手捻青丝，扬眉笑道，“爹放心，女儿有五成利，只要我放手一搏，未必不能成功。”
“五成利？”夏妙玄吃惊道，“哪来的五成利？现在五路大军围攻天赐，你们是九死一生，只怕连一成利都没有。”
婉莹不屑笑道：“区区五路弱旅，女儿还没有放在眼里。他们有五路追兵，女儿也有五路援兵，五对五，旗鼓相当。女儿手握五成利，难道还不敢放手一搏吗？”
“五路援兵？”夏妙玄陡然起身道，“哪来的五路？就算爹把圣阁都派给你，你也就只有一路援兵。其余四路是谁？”
婉莹娓娓道：“神龙教圣尊派一直暗中放水，先是前护教沈柏霖暗中放了天佑，后是前圣使李正淳暗中放走天赐，这次左圣御彭文博又三番四次出手相助，所以圣尊派是第二路援兵。之前在庐州城，天赐二人险些被抓，是幽冥教大小姐紫琉璃出手相救。这次在江宁镇，又是紫琉璃出手帮二人脱困，所以幽冥教是第三路援兵。天静宫虽然一直袖手旁观，不过女儿相信他们一定会在关键时刻出手相助，所以他们自然是第四路援兵。天魔教如果要想攻伐神龙教，天赐就是最好的向导，就算天魔王想置天赐于死地，魔天老也一定会在必要的时候保下天赐，所以魔派就是这第五路援兵。”
夏妙玄暗暗吃惊，喃喃自语道：“没想到连幽冥教也搅和进来了，他们与神龙教向来不和，早有灭神龙教之心，这次插手神龙教事务，想必是别有用心，准备坐收渔利。”
婉莹似笑非笑道：“除此之外，女儿还有一支奇兵，虚位以待喽！”
“奇兵？什么意思？”夏妙玄皱眉道。
婉莹眉眼带笑道：“爹猜一猜，要是猜中了，女儿答应爹事成之后一定带着天赐回到圣阁，振兴爹的大业。”
夏妙玄负手踱步，细细思忖，突然笑道：“爹知道了，你是说八公山，对不对？”
婉莹摇头笑道：“不是，是上官甫。”
“上官甫？”夏妙玄闭目沉思，逐渐明白几分，叹气道，“爹早就怀疑上官甫还活着，只是一直没有确凿的证据。莹莹，你是不是发现了什么？”
婉莹手绕青丝，细细分析道：“当初上官圣尊意识到处境危险，便秘密召集教众回教勤王护驾，又飞鸽传书，请爹派兵援助。女儿率楼主等人赶到时，圣尊已经下落不明。后来韩圣相派人通知女儿，两位圣童恐有危险，请求咱们出手相助。问题就出在这，圣尊聪慧无比，算无遗策，怎么可能用这么笨的招？”
夏妙玄也附和道：“你说得对，上官甫这个人熟读兵史，深明韬略，上知天文下知地理，怎么可能轻易被杀？”
“哼！”婉莹不屑笑道，“圣尊既然熟读史书，就该知道当年大将军何进是怎么自取灭亡的。我相信凭他的聪慧，他一定知道召外兵回总教是远水难解近火，还会走漏消息。既然明知山有虎，他为何偏向虎山行？爹不觉得奇怪吗？”
夏妙玄虎躯一震，大笑道：“你说得对，上官甫分明是故意的！如此说来，上官甫应该没死，只是躲了起来，等待时机反击。”转念一想，又愁眉道：“只不过，圣尊派已经土崩瓦解，他拿什么反击呢？就算他还活着，如今也已经是孤掌难鸣，无能为力了。可惜，可惜啊！”
婉莹也想不明白，只觉十分蹊跷。上官甫既然知道死期不远，为什么不奋力一搏？为什么眼睁睁看着几位圣童被杀？他迟迟不现身，原因是什么？又为什么要暴露圣尊派？难道他还有什么隐藏战力？让圣尊派四处挑事，激起天魔教、圣毒教怒火，目的到底是什么？难道跟自己目的一样？想到这，她娇躯一颤，逐渐有了眉目。
细细回忆当初天赐二人逃出神龙教的点点滴滴，婉莹忍不住喜笑颜开道：“我明白了，爹，我明白了！上官甫当初引天赐去梅园，目的应该有二。之前我只想到第一点，现在才明白，上官甫是一箭双雕！”
夏妙玄也忍不住插话道：“爹也明白了，没想到上官甫还是一如既往的喜欢豪赌！”想起当初往事，不禁陷入了沉思。
三十年前，夏妙玄与万飞鸿成亲。上官甫亲自前来道贺，还领着一位年仅十八岁的少年。那少年仪表堂堂，面颊消瘦，一副弱不禁风的样子。上官甫指着少年道：“夏贤弟，我为你介绍，这位是傅清明，天静宫前宫主傅老前辈的孙子。清明贤弟，这位是逍遥阁前阁主夏老前辈的长孙夏妙玄。”
望着二人携重礼前来，夏妙玄大喜道：“多谢上官贤兄，多谢傅贤弟，另外请上官兄替我谢谢林姑娘！哦，不对，现在应该是上官夫人了，改日夏某一定亲自登门拜访，祝贺新婚之喜！”
上官甫大笑道：“咱们三个志同道合，不必讲这些繁文缛节。我们二人今日前来，既是为了向你道贺新婚之喜，也是想与你密谋大事！”
夏妙玄引二人入内室，低声道：“是不是光复三教的大事？”
上官甫欣然点头道：“神龙教已经被华家窃取，天静宫和逍遥阁也已经易主，大家都有祖业要光复，我就不再赘述了。接下来咱们要同心协力，各司其职，在最短的时间内积聚财富，招揽英才，培植力量，然后步步为营，先帮天静宫拨乱反正，再助逍遥阁改姓易主，最后一起推翻华家，光复神龙教。”
夏妙玄、傅清明齐齐点头，纷纷道：“请上官兄谋划！”
上官甫两手揽着二人肩膀，小声道：“虽然咱们三人都没有什么势力，但只要咱们同心协力，大事必成！接下来，请两位贤弟积聚财富，我来招揽英才，培植力量，只要时机成熟，咱们兄弟即可揭竿而起，内外夹攻，届时登极御顶不过是翻手覆掌的事！”
夏妙玄暗暗惊叹，没想到上官甫竟然敢如此豪赌，简直令人难以置信。
如今想起往事，夏妙玄依旧震惊不已，苦笑道：“上官甫一向喜欢豪赌，爹早就领教过了。幸运的是他两次都赌赢了，而且赢得堂堂正正，毫无悬念。目前为止他只输过一次，还是输了别人的本钱，他自己倒因祸得福，赚得盆满钵满，还坐上了圣尊宝座。哈哈……一时之间，谁也说不清他到底是输了，还是赢了。不过这一次，爹是真心希望他能赌赢，否则我就是赔了女儿又折兵了！”
婉莹笑盈满面道：“爹放心，这一次圣尊一定能赌赢，女儿也一定能赌赢！”
夏妙玄欲言又止，却不知道该如何开口。忍了许久，终究心情沉重道：“莹莹，万一……爹只是说万一，你将来打算怎么办？”
婉莹负手望着窗外，缓缓回眸笑道：“弱水三千只取一瓢，女儿此生伴侣只有天赐一人，不做第二人想！”