531年，七月，晋阳。
尔朱兆得知高欢已经在信都举旗造反，还干掉了自己的叔祖尔朱羽生，心灵受到了极大的伤害。看来慕容绍宗说得对，现在世道真的不一样了，什么香火重誓，什么白马盟约，现在看来简直就是个天大的笑话。
尔朱兆盛怒之下，立刻点齐两万精兵，从井陉东出太行山，首先杀奔殷州。
驻守在殷州的是李元忠，他的麾下主要是来自赵郡李氏的乡曲武装，人数不多，训练也不是很正规。这些人对付尔朱羽生的部队还行，跟尔朱兆打就有些吃力了。
李元忠跟尔朱兆小规模交锋了几次，发现打不过。没奈何只好带着部队放弃殷州，向东撤退到信都城内。
这种情况下先战略收缩一下也是明智之举，起码可以保存有生力量，确保不会被各个击破吃掉。
尔朱兆拿下殷州之后，本打算继续出兵去信都跟高欢拼命，但这时，他意外地收到了尔朱世隆从洛阳写给他的一封信，让他先别着急，等一等再打。
自从上次在洛阳闹得很不愉快之后，尔朱世隆一直就没有搭理过尔朱兆，连废立皇帝、搞掉杨氏家族这样的大事都没跟尔朱兆打招呼，这次居然破天荒主动写信过来，让尔朱兆颇感诧异。
尔朱世隆是第一个知道高欢起兵的人，因为他最先收到了高欢写给皇帝的那封揭发尔朱氏罪名的奏章。尔朱世隆当然不会把那个奏章转给皇帝元恭，因为里面都是痛骂尔朱氏专权跋扈为非作歹的话。他一把火把奏章给烧了。
奏章是没了，但尔朱世隆心中的忧虑却没办法消除。他深知高欢并非一般人，绝不是刘灵助之流可以比的。尔朱兆虽然掌握着尔朱家族中最强大的军事力量，但他头脑简单，轻而无谋，万一打不过高欢，整个尔朱家族就会非常被动。
面对共同的敌人，只能先把个人恩怨放到一边，大家联合起来一致对外，这样才有取胜的把握。
于是尔朱世隆立刻给尔朱兆写信，让他不要冒进，等其他人到齐了再打。他同时通知尔朱仲远尽快从徐州发兵，又安排尔朱度律带着斛斯椿、贺拔胜和贾显智洛阳发兵，大家尽快赶到殷州跟尔朱兆会师。
尔朱天光在大西边，距离河北太远了，这次就不叫他了。
贾显智其实也是高欢的老朋友。当年在怀朔的时候，高欢跟司马子如、刘贵、贾显智、孙腾、蔡俊、尉景、侯景等八个人整日飞鹰走马，天天厮混在一起，很是过了一段潇洒快活的日子。天下大乱之后，众人相继都追随了尔朱荣，发展得也都很不错。但高欢这次在信都起兵，大家不可避免地分成了两个阵营。现在孙腾、蔡俊和尉景都在信都；高欢出太行山的时候，刘贵正在汾州担任代理刺史，没有一起过来，但他一向是支持高欢的；而司马子如、贾显智和侯景则留在了尔朱氏那里。其中司马子如本来一直在洛阳，但因为跟高欢有旧，被尔朱世隆所猜忌，前几天刚被派到南岐州当刺史去了；侯景目前在济州做代理刺史；贾显智因为哥哥贾显度跟尔朱世隆关系比较好，最终也被留了下来，没有受到牵连。
尔朱兆对尔朱世隆的倡议半信半疑。他一直颇为自大，没把高欢放在眼里，觉得自己一个人就可以搞定。但现在难得尔朱世隆主动递过来橄榄枝，硬生生拒绝的话也不太好。
尔朱仲远和尔朱度律需要集结军队，准备后勤，估计得过段时间才能过来。所以尔朱兆暂时把军队驻扎在广阿城外，没有急于进军。
高欢听说尔朱兆要来跟自己干架，也抓紧时间锻炼队伍修缮城防准备迎战。
这时孙腾又来找他，说咱们光练兵没用，还有个大事需要做。自古举大事者，必须名正言顺才能让将士们齐心。现在洛阳的皇帝在尔朱氏掌控之下，咱们不掌握话语权，很容易被污蔑为叛军逆贼，非常被动。所以当下第一要紧之事，就是赶紧立个新皇帝，这样才能师出有名，确保在道义层面上可以跟尔朱氏分庭抗礼。
高欢有点犹豫，现在手头要做的事情这么多，花费精力立个傀儡皇帝真的有用么？
孙腾不依不饶，说去年尔朱兆在攻打洛阳之前都知道先立个元晔当皇帝，咱们肯定在这方面不能欠缺。这事其实也不麻烦，反正是个摆设，随便抓一个元氏子弟过来就完了。你也不用操心，具体工作我来搞定就好。如果不合适的话，以后咱们再换一个也不费劲。
高欢被孙腾缠得没办法，点头同意了。现在离信都最近的元氏子弟是渤海太守元朗，于是孙腾把元朗接到信都，立为皇帝。
元朗是讨伐葛荣时阵亡的章武王元融的儿子，今年才十八岁，而且他的皇族血脉也很偏远，甚至还不如元晔。但现在附近实在找不到别人了，只好拿他来顶上。
元朗即位之后，照例设置新的领导班子。他任命高欢为侍中、丞相、大将军，都督中外诸军事；高乾为侍中、司空；高敖曹为骠骑大将军、仪同三司、冀州刺史；孙腾为尚书左仆射；魏兰根为右仆射。
高欢一心想着如何对付尔朱氏，没太在意这些细节。
十月，尔朱仲远和尔朱度律的大军相继赶到河北。他们没有到广阿，而是驻扎在冀州南边的阳平郡，跟尔朱兆的部队形成犄角之势。
尔朱氏三路大军集齐，号称有十万精兵，摆出架势要跟高欢决一死战。
虽然是意料之中的事情，但面对起兵之后的第一战，高欢内心还是有些紧张。
尔朱氏那边可以动用全国的物力来武装自己的队伍，兵强马壮，装备精良。
而现在信都城内追随自己的六镇镇民虽然有数万之众，战斗力也比较强悍，但马匹装备方面处于明显劣势，同时面对三路大军还是有些吃力。
而且他跟尔朱氏不一样，对方败了还可以再来，自己败了就没有退路了。
这是一场只能胜不能败的仗，必须认真对待。
于是高欢把兄弟们召集起来商量对策。
都督窦泰站出来说，高王你别愁，尔朱氏那边虽然人多势众，但据我所知，他们并没有看起来那么团结，彼此之间其实有着很严重的芥蒂。如果咱们能够充分利用这一点，让对方彼此之间心生嫌隙，就能够分化敌人的力量，实现各个击破。
窦泰的祖籍其实就在信都附近，六镇之乱的时候，窦泰的父亲窦乐曾经在怀朔协助镇将杨均守城，因此结识高欢。在那次战乱之中，他的父亲和哥哥都以身殉国，窦泰背负着父兄的骸骨投奔了尔朱荣。窦泰擅长骑射，有勇有谋，从帐内都将一直做到宁远将军、前锋都督。高欢当晋州刺史的时候，专门把他招过来担任镇城都督，一起谋划军事。
窦泰娶了高欢夫人娄昭君的妹妹，所以他跟高欢也是连襟的关系。
高欢觉得窦泰的主意很好，尔朱氏之间有矛盾几乎是尽人皆知的事情，尤其是尔朱兆，一向狂妄自大目中无人，把几个叔叔都得罪惨了。而且眼前这几个尔朱氏基本都是头脑简单智商不在线的人，如果用反间计的话，就算不能完全成功，也可以把这块铁板撬开几个缝，后期对战的时候会轻松很多。
于是高欢派人出去四处散播谣言。在广阿附近就谣传说：“尔朱仲远等人过来帮忙是幌子，他们其实是想借机除掉尔朱兆，夺回尔朱家的控制权。”在阳平附近就造谣说：“高欢是尔朱兆的结拜兄弟，他们其实是计划好了一起在演戏，就等着尔朱仲远和尔朱度律等人过来一锅端掉，这样就没人能跟尔朱兆争权了。”
结果谣言的效果比高欢预想的还要好。尔朱兆因为自诩功劳高能力强，跟其他人处得非常不融洽，已经到了互相不说话不见面的地步，此时听说几位族叔要联合起来对自己动手，不禁信以为真。而尔朱仲远等人也觉得尔朱兆野心勃勃目无尊长，完全有可能干出暗算叔父的事情。
于是两伙人之间互相猜忌，都怕对方抽冷子对自己下黑手，谁也不敢贸然进军，互相之间也不敢造访。
贺拔胜实在看不下去了，心说这帮人平时貌合神离不团结也就罢了，现在大敌当前，居然还被如此拙劣的手法搞的团团转，这后面的仗还怎么打？他跟尔朱仲远说，大王，现在这样子不行啊，这明显就是高欢的反间之计。我觉得你们领导之间还是见个面聊一聊吧，大家互相交个底把事情说清楚了，高欢的计策就会不攻自破。
尔朱仲远说不行，我不放心，鬼知道尔朱兆那个愣头青能干出啥事来。要见面除非他过来，反正我肯定不过去。
贺拔胜无奈，他只好叫上斛斯椿，一起到广阿城内苦劝尔朱兆去阳平跟尔朱仲远等人会面，消除一下彼此的误会，后面还有硬仗要打呢。
两人接连去了好几次，好说歹说尔朱兆才勉强同意。
尔朱兆虽然同意过去了，但还是有些不放心，他全身重甲，身边还带了三百多名全副武装的骑兵作为护卫。
到了阳平郡之后，尔朱兆在外面迟疑了半天，最后总算硬着头皮进到大营里面见两位叔父。结果三人坐在大帐之下，一时间都不知道说啥好，直接冷场了。
尔朱兆见气氛如此尴尬，觉得这俩叔叔好像根本就没什么诚意，搞不好真是安排好了要暗算自己，心里开始没底了。他为了给自己壮胆，摆出一副在草原纵马的劲头，手里握着马鞭子，时不时地长啸几声凝望远方。
赶巧这时正好有一队营内的巡逻兵从边上路过，一个个全副武装衣甲鲜明。这下子尔朱兆的神经彻底崩溃了，他认定了这帮人就是来对付自己的。尔朱兆动作极快，蹭的一下从座位上窜起来，一溜烟冲出大营，领着几百名骑兵头也不回就往广阿城跑。
尔朱兆都跑得没影了，尔朱仲远和尔朱度律才反应过来，心说这下完了，尔朱兆认定了我们要害他，这回去还不得领兵过来打我们啊。他们赶紧派贺拔胜和斛斯椿追上去解释，事情因你俩而起，你俩得负责收场。
贺拔胜也没想到会出现这种情况，本想着能消除隔阂，结果现在越描越黑了。他赶紧跟斛斯椿快马追上尔朱兆，说大王你别跑，这都是误会，你听我解释啊。
结果尔朱兆根本不听解释，他直接命人把贺拔胜和斛斯椿抓起来，押回广阿大营。
尔朱兆回营之后，越想越后怕，多亏自己反应快，否则后果不堪设想。
贺拔胜和斛斯椿这两个家伙居然敢为虎作伥下套陷害我，真是岂有此理。斛斯椿全程都在打酱油，有可能是被迫的，但贺拔胜一直信誓旦旦拍着胸脯说保证我的安全，绝对不可原谅。
于是尔朱兆命人赶紧把贺拔胜推出去砍了。
贺拔胜觉得冤死了，他跟尔朱兆说，我也是一片好心帮助你们彼此消除隔阂啊，谁知道会出现新的误会？我又没犯什么错误，凭什么要杀我？
尔朱兆说，你小子别嘴硬，就算这次你是被利用的，但还有其他两件事我没跟你算账呢。当初你在武川南河射杀卫可孤，破坏了我跟破六韩拔陵之间的同盟，这是第一大罪状；我叔叔尔朱荣死后，你曾经帮着元子攸去攻打尔朱仲远，兵败之后才投降过来，这是第二大罪状。我早就想干掉你了，一直没腾出手来而已，你还有啥可辩解的？
贺拔胜很郁闷，南河之战已经过去七年了，居然还被拿出来说事，明显就是故意找借口。他昂然回答道，卫可孤是六镇叛军的匪首之一，我当初干掉他是为国除害，功劳非常大，怎么到大王你这里反被当成罪过了？元子攸是君，尔朱荣是臣，君让臣死乃天经地义之事，我站在朝廷一边也没啥可以指责的。我贺拔胜并非贪生怕死之人，要杀你就杀吧，只可惜现在天下未定，你们家族内部还如此骨肉相残，实在是让旁人痛心。我死不足惜，唯一担心的就是大王你中了敌人的计策，到时候恐怕悔之晚矣。
贺拔胜一番话说得义正严辞，硬中有软，把尔朱兆给唬住了。毕竟尔朱仲远等人要下黑手只是自己的猜测而已，并没有确凿的证据。而且贺拔胜的名气太大了，大敌当前，先把自己这边的大将给砍了很不吉利。
尔朱兆最后咬了咬牙，说那好，念在多年同事的情份上，我暂且放你一马。你俩赶紧回去告诉你们领导，别以为这事这么简单就过去了，等我灭了高欢之后再跟他们算账。
贺拔胜和斛斯椿知道再劝已经没有意义了，只好离开尔朱兆的大营回去复命。
尔朱仲远和尔朱度律听说尔朱兆如此绝情，又气又怕。他俩都知道这个愣头青是个六亲不认的主，万一真的领兵杀过来咋办。
算了，保命要紧，咱们还是躲一躲吧。
于是尔朱仲远和尔朱度律不管高欢了，各自领着自己的队伍转身回家。
三路大军顷刻间散了两路，只剩下尔朱兆一支队伍。
尔朱世隆得知前线的闹剧，也没什么办法，看来尔朱兆这个家伙不碰钉子是不知道疼了，那就看你一个人表演吧。
高欢得知反间计大获成功，尔朱仲远和尔朱度律已经退兵，心中非常高兴。虽然尔朱兆手里的人马也不少，但对付一路肯定比对付三路要轻松得多。
不过毕竟是关乎生死的一仗，高欢心里还是有些忐忑，他专门咨询了一下亲信都督段韶的意见。
段韶是高欢另一位连襟段荣的儿子，也就是高欢的外甥。段荣年纪虽小，却见识深远，颇有将帅之才，很得高欢的器重，经常把他留在身边共商大事。
高欢问段韶道：看来跟尔朱兆的这场仗不可避免了，但敌众我寡，咱们不占优势啊，我心里还是有些担心。段韶道：所谓众者，指的是得众人之死；所谓强者，指的是得天下之心。尔朱氏狂暴凶虐，上弑天子，中屠公卿，下暴百姓。普天之下，人人都想除之而后快，他现在何众可恃，何强之有？大王你以顺讨逆，如汤沃雪，肯定能成功。
高欢心说这小子现在厉害了，说起来一套一套的，但说得再伟光正也没用啊，人少就是少，口号又不能当饭吃。于是他继续问到：我虽然是以顺讨逆，但实力毕竟相差太大，恐怕没有天命是没法成功的。你觉得上天会帮助我们么？
段韶回答道，我听说小能胜大，是因为弱小的一方是正义的，而强大的一方是不正义的。上天从来都会保佑有德之人。现在尔朱氏早已失去了民心，智者不为谋，勇者不为斗，所以上天肯定是站在我们这边的。高王你就别迟疑了，咱们开干吧。
好吧，准备工作都做得差不多了，再等下去也没什么意义，到了正面硬刚的时候了。
这次高欢选择了主动出击。他押上了自己的全部力量，从信都出发，直接杀到广阿城外。
广阿城很小，所以尔朱兆的大部队驻扎在城外。而且尔朱兆只会冲锋，不会守城，当初连偌大的晋阳城都被纥豆陵步蕃给攻下来了，守广阿更是没希望。
尔朱兆唯一的选择就是野战。
好在尔朱兆这边人多马多，装备精良，所以他倒也没有特别担心。看到高欢的部队已到了近前，他下令排开阵势准备正面较量。
高欢指着尔朱兆的大军，回身道，诸位看好了，眼前就是跟我们有血海深仇的契胡部队。这几年，他们屠杀我们的兄弟，凌虐我们的妻儿，皇天有眼，现在清算的时候到了。诸位拿出六镇男儿的血性，动手报仇吧！
六镇镇民心中压抑了多年的仇恨终于爆发了，他们红着眼睛，喊着报仇的口号，潮水一般杀奔契胡大军。每个人都完全忘记了生死，唯一的想法就是让手中的兵器痛饮仇人的鲜血，让契胡为这些年的罪行付出代价。
契胡部队虽然英勇，但也架不住这帮狠人的冲击，阵型很快就被冲乱，陷入各自为战的境地。
高乾和李文忠带领的汉人部队也乘机从侧翼发动进攻。高敖曹手持马槊，跟人肉坦克一般在敌阵之中横冲直撞，如入无人之境。
没多久，数万契胡大军就彻底崩溃，众人各自逃命。尔朱兆一看大势已去，也不敢再逞英雄了，弃军逃回晋阳。
广阿之战以高欢大获全胜结束。这一仗共俘敌五千，杀敌过万，缴获的兵马器仗不可胜数，殷州也再次回到高欢手中。