四人望去，却见这青年二十出头年纪，眼神淡漠，面部轮廓棱角分明，如刀削斧凿，发型不甚齐整，显得缺少打理；身着粗布衣衫，挽着袖子，内衬一件黑得发亮的紧身衣；手上提着一只看上去非常沉重的硕大木箱，箱体正中嵌着一枚苹果大小的珠状红色晶体；最显眼在他胸前紧紧绑着两条粗长的皮带，两条皮带交汇处又缝上一层皮甲，正好将心口护住，同时也勾勒出他匀称而不失健硕的身材。整个人看上去同时混杂了学者、武人和工匠的气质。
“你们说，这箱子里装了些啥呢……”南思齐见到他带的箱子，那手可就又开始痒痒了，然而现场人多眼杂，且不乏高手，万一被人发现，要么扭送衙门，要么当场打残，因此还是忍住没动。
宋飞鸢看他仪表不凡，便顺着他问道：“这位兄台说琴里没有机关，何以见得？”
“我说没有就是没有。”提箱人不咸不淡地道。
又是个怪人……宋飞鸢等人想道。
那头场中，魏无尘秀了这一手“音波弹粉笔”，不能说是独擅胜场吧，至少也可以说是技惊四座，那老者更是大笑着直接免试放他通过了。
“借过。”那青年一边说着，一边挤到前排，然后大踏步走向场中。
“他果然也是来参加测试的……”宋飞鸢睁大眼睛道。
“说不定马上就能看到箱子里的宝贝了，你说是吧南兄？”徐啸伦笑道。
只见那青年走到场中，把箱子朝地上轻轻一放，活动了一下手指。老者望着他的箱子，笑着问道：“小伙子，你用什么兵刃？”
“机关术。”青年答道。
这三个字的分量可比他的箱子沉重多了，围观众人登时哗然，主要分为以下这么几类：
“早听说机关术如何精巧玄妙，今天竟能在此处大开眼界！”
这一类是没吃过猪肉也没见过猪跑、顶多闻过猪肉味的。
“机关术杀伐过重，远超寻常兵器，用在这比试当中怕是不妥。”
这一类是对机关术稍有了解，因此产生质疑的。
“有啥不妥的？这老先生武艺出众，还怕他个嘴上没毛的后生不成？那机关术再厉害也弥补不了两人武功的差距吧！”
这一类是看热闹不嫌事大的。
“等等，这个人我好像认识……”人群中离徐啸伦等人不远处有个人说道，瞬间就吸引了周围不少人的注意力。
“孙兄，你是本地人，莫不是在枝江城中见过他？”那说话人旁边的同伴问道。
“我想想……是了！是在我家染坊！”孙姓青年道，“他几年前在我家做过一段时间的裁缝，后来好像因为生病就离开了，我爹还周济过他……好像是姓贾的。”
“哎，别说了，他要打开箱子了！”
众人的目光又回到场中，却见那贾姓青年从箱中取出一只半米长、二十公分粗细的圆筒状物体，将其套在了左前臂上，随后嘁嗤喀嚓一阵变形，这圆筒便化作了一套臂铠的模样，将他的左臂大半都包裹在内。从外观上看，机关臂铠主体为木质材料，各关节处都与人体骨骼结构类似，臂上拳上多处覆有铆钉铁甲，显然是攻守一体的实用设计，看得众人啧啧称奇。
贾姓青年活动了一下手肘手腕，确定运转灵活无碍后，便道：“来吧。”
“小子。”老者眯起眼道，“你那箱子里应当有一整副机关铠甲吧？”
“是。”贾姓青年毫不隐瞒。
“这种机关铠甲，通常都要全副武装才能发挥威力。”老者面露笑容，可周遭很多人都隐约感到一股杀气，“你只穿一只手，莫不是看不起我？”
青年默然不答，也没有摆出迎战的架势。
“那么……”老者挽个棍花，“我可不会手下留情！”
“吕老爷子，且慢动手。”
吕姓老者听得身后熟悉的声音，来的人却是宋飞鸢和吴穹当日在江边“鲜缘居”酒楼见过、想收吴惘为徒的机关师荀廉，想必此时王向晚也同吴惘一道已经投入了他的门下。
“我听到有机关师来挑战，却没想到是你。”荀廉走到老吕身边，望着对面的青年说道。
仍然没有回答。
反倒是老吕歪着头问荀廉道：“你认识？”
荀廉点点头，然后继续问那贾姓青年道：“你的机关术自成一派，放眼江湖也能算是上乘，我也没法传授你更多了，难道你是想来学武的？”
从荀廉话里听来，他不光对贾姓青年有很深的了解，还对他的机关术水平十分认可，两人之前有过切磋交流也未可知。
“不。”贾姓青年终于开口，“我是为了治病。”
闻言，荀廉的脸色变得凝重起来，良久方才道：“你的机关术本就已经够别具一格的了，可你的病更加闻所未闻，我问过姜院长，他足足翻了三天的医书也没找到与你相似的病例——而这些我早就告诉过你了。”
“总得试试。”贾姓青年似乎惜字如金，说出口的话没有一句超过十个字的。
“我明白了。”荀廉知道对方心意已决，加上本来也有爱才之心，便道，“那么就换我来做你的对手，规则同方才一样，如何？”
还不等贾姓青年回应，那老吕可不干了：“哎哎，我还没领教你嘴里这‘自成一派的机关术’呢，总得比跟你那些木头人打来得有趣，怎么你想要抢我嘴边的肉？哦~我知道了，你是看好这小子，想给他开后门！你看你连家伙都没带，摆明了是要故意放水！”
荀廉被这老吕弄得哭笑不得，可当着这么多人的面又不好意思开怼，只得举手作罢：“好好好，您先请。贾嵬斯，我这位吕瞻吕前辈下手向来很重，你可当心着点。”
宋飞鸢道：“原来这二人叫吕瞻、贾嵬斯，阁主你听说过这两个名字吗？”
吴穹道：“吕瞻没听说过，至于这贾嵬斯……我就想问他的机关术是不是跟一位姓斯塔克的哥们学的……”
徐啸伦道：“别吵别吵，这里很关键！两人开打了！”
只见贾嵬斯凝神静气，将装有机关的左臂收在侧腹，随即一个闪身切到吕瞻近前，照着对方的头部连出了三掌，分别是推心、切颊、顶喉。贾嵬斯的身法与掌法并无甚新奇之处，但却占得一个“快”字，围观者眼功差些的根本看不清他的动作。吕瞻上下握持竹棍，如扫地般左右摆动，正将这三掌一一格开，可棍上并没有传来任何触感，这说明贾嵬斯在手掌和竹棍接触的前一瞬便已经完成了收招。
三掌之后，是五掌、七掌，角度变换，连绵不绝，宛如他挥舞的手臂只有棉絮般轻巧，却又如皮革般柔韧。
而且自始至终，那左臂都纹丝未动！
吕瞻棍法虽快，长柄的速度却终究抵不上人的肢体，加上因为自己是防守方，被对手抢占了先机和有利身位，心念一转，稍退了两步，手中棍法转守为攻、开始以攻代守，拉开距离便是一招直劈贾嵬斯的头顶。
但，这正中了贾嵬斯的下怀！
机关运转，贾嵬斯的整只左臂以常人绝难达到的速度，于毫忽之间完成了五指张开、臂膀绷直、再向前弹出的动作，张开的铁掌正迎上这当头一棒。随后便是“咔哒”一声，竹棍入手的瞬间五指便如上了锁般牢牢合并，然后紧握！
吕瞻发现自己再也抽不回自己的兵器，仿佛面前的青年不是血肉之躯，而是混铁浇铸——那根竹棍便被死死铸在了这雕像之内。
一时间，场中只剩下了齿轮旋转、咬合的声音。
就在这个安静的时刻，从远处跑来一个人，边跑还边慌张地叫着：
“尹师兄！尹师兄在吗？”
来人嗓门不小，加上此时四下一片寂静，是以所有人都看向了他来的方向。
“童师弟？”人群中的尹师兄认出了师弟的声音，忙朝他招了招手，心中却有种不妙的预感。
顺带一提，这位尹师兄正是之前没能通过测试的心意门弟子。
童师弟冲入人群，来到尹师兄面前，两手撑着膝盖，气喘吁吁。
“你可找到金师兄的下落了？”尹师兄问道，看来在两人上面还有一位姓金的师兄，只不过似乎是下落不明了。
“金师兄、金师兄他……”童师弟好容易喘匀了气，方才答道，“昨晚筵席过后，他不知被谁打成重伤，丢在城北一条巷子里，至今仍未醒转！”
童师弟说出这话，围观者可都听得分明。
“喂，这两人是山西心意门的吧？”
“那姓尹的功夫不差，他们的师兄一定更厉害，竟然也给人打成重伤了？”
“心意门也算名门正派了，在湖北一带又没什么仇敌，究竟是谁下此毒手……”
正议论间，一个猜测渐渐在众人心中若隐若现……
“难道是那个人……”
宋飞鸢不经意间注意到，荀廉的脸色愈发凝重了。