天气愈发寒冷，瑟琳娜终于迎来了在调查兵团的第一个年假。本来还以为可以一放假就回耶格尔家休息，但她现在是埃尔文的侄女，必须保持应有的人设，不能抛下埃尔文这个‘孤寡老叔’自己先跑路。
“埃尔文，你打算什么时候回家？其他人都快走光了。”瑟琳娜躺在埃尔文办公室的沙发上无聊地唉声叹气。
埃尔文还在翻阅文件，没抬头，“回去不过是换个地方睡觉而已，还是在呆在兵团舒服点。”
“你跟你家里人感情那么差？”瑟琳娜觉得自己说了句废话。壁外调查那么危险，家里人不反对才怪。
轻轻放下手中的文件，埃尔文用述说旁人经历的语气道：“父亲意外去世后，我家里已经没有别人了。”
瑟琳娜一愣，抬头看向埃尔文，他依旧是醉心于工作时的样子。可能也只有让自己忙碌起来才能暂时忘记不幸放过往吧。心一软，瑟琳娜乖乖闭上嘴不再催促，而自己则静静地思考如何向艾伦他们解释自己莫名其妙多了一个“叔叔”的事实。
终于，埃尔文完成了最后一份文书工作，起身收拾东西，“久等了，我们走吧。”
“嗯。”瑟琳娜应了一声从沙发上站起来。
两人走出大门时，还坚守在外头的值班士兵向埃尔文敬礼，嘴边呼出的白气飘向远方，“慢走，埃尔文分队长。”
“辛苦你了。”埃尔文微笑着回应。
天边的阳光即将被乌云吞噬殆尽，寒冷的气温仿佛能把时间冻住。就在瑟琳娜跟埃尔文离开时，利威尔也从里面走了出来，手上还提了一个行李箱。
“你去哪？”埃尔文转身问。
“地下街。”利威尔面无表情地回答。
瑟琳娜记得利威尔所在的盗窃团伙不止三人，他们被抓之后，不知道其他人现状怎样了，他回去探望一下也正常。
“路上小心。”瑟琳娜简单做了个挥别的手势。
利威尔只是点了点头便朝着另一条路走去。而瑟琳娜和埃尔文走了一段距离后才在岔口分道扬镳。
入夜，乌云遮蔽了月光，街道陷入寂静的黑暗。天气虽冷，但没有起风，连雪花缓缓落地，相互连结成雪堆的声音都隐约能听见。
与灰暗的室外相比，橙红的火光温暖着室内，耶格尔一家正在享用丰盛的晚餐。
艾伦把香肠夹进面包里，一口咬下去，鲜美的肉汁浸软了坚硬的面包，同时香气溢散到整个口腔，舌尖上的味蕾兴奋地颤抖，“好好吃！”
孩子们狼吞虎咽地吃着晚饭，腮帮子鼓得像咕咕叫的青蛙。
“瑟琳娜，你今天带来的香肠真不错，应该挺贵的吧，调查兵团的补贴有那么多吗？”卡露拉问。
“单靠我一个人肯定买不起那么贵的香肠。”
“那这是？”
“其实，我几个月前发现，原来调查兵团的史密斯分队长是我的远房叔叔。他说他很忙，所以给钱让我买点好吃的给你们，聊表谢意。”
艾伦惊呼：“瑟琳娜姐姐，你叔叔好厉害，竟然能当上调查兵团的分队长。”
“吃饭别说话，小心噎到。”格里沙提醒。
“嗯。”艾伦立即乖巧地点点头。
简单陈述了一下捏造的‘认亲过程’，瑟琳娜抿抿嘴，仍对不能回宪兵团而耿耿于怀。
卡露拉摸摸瑟琳娜的头，“你能找到自己的亲人，我们也替你高兴。”
说到史密斯分队长，不就是三年前想要诱导瑟琳娜加入调查兵团的那个金发吗？格里沙不禁觉得其中有猫腻。
首先是瑟琳娜刚才微微蹙眉的表情。再者，如果他们真的是亲戚，那个史密斯分队长应该像卡露拉那样奉劝瑟琳娜离开，并且尽力帮她寻一份安全的差事才对。若非冷血无情，怎么可能让自己侄女留在死亡率极高的调查兵团？
怀疑归怀疑，格里沙自己再德高望重也只是个普通的医生，对兵团的内部事务没有任何插手的余地。瑟琳娜自己遇到的麻烦，只要她不开口，只能假装没有看出任何问题。
埃尔文回到自己位于罗斯之壁的家，一年没回去，屋内布满尘埃。由于没有什么值钱的物品，甚至连小偷都不来光顾。
简单打扫了一下卧室，整理出睡觉的地方，埃尔文点亮书桌上的一根蜡烛，在微弱的灯光下翻看着父亲的遗物。那是他父亲生前教书用的历史课教案，不过那是一本旧版的，新版的书上没有那么多笔记。不难理解，如果在自己正在使用的教科书上标记出那些不合理的‘史实’，肯定会被宪兵约去‘喝茶’。
猛然合上教案，埃尔文双手撑着额头，深深吸了口气又缓缓吐出，声带似乎有些颤抖。脸部被手遮挡，埃尔文才露出了与平常截然不同的、在人前绝对不会显现的眼神，歇斯底里的执念和愧疚夺眶而出，比韩吉碰见奇行种还要恐怖数十倍。
“父亲…证明您的猜想又近一步了……”埃尔文喃喃道。
窗户对面的邻居家灯火通明，欢快的交谈及杯盏交错的剪影映照在帘幕上。埃尔文小心地用手护了护摇曳的烛火，黯淡的灯光在墙上刻下一个对外面的气氛充耳不闻的孤零零的轮廓。
走下冰冷的楼梯，地下街破旧的房屋、昏暗的街道映入眼帘，空气中还是那股令人讨厌的下水道的气息。利威尔踏进熟悉的建筑群，这里的一草一木他都记忆犹新，忍不住向身边看去，伊莎贝尔和法兰围绕在他身边欢声笑语的身影宛如昨日。
突然停下脚步，利威尔猛然清醒，周围是如此的安静，只能听见自己急促的呼吸缓缓平息，一切早已物是人非。
不知道他们三人离开后其他人过得怎样了。他没能力把他们也带离这个暗无天日的鬼地方，但作为曾经被众人拥戴的老大，他觉得自己有责任知道其他人的近况，给他们一些力所能及的帮助。
顺着记忆中的路线，利威尔回到了以前他所居住的房子。