“晋升仪式：以普通人的状态生活至少50年，表现正常的衰老过程，并在这个过程中的每一年龄阶段，单凭自身魅力吸引至少一位痴心爱慕者，成为他们心目中唯一的生命意义。最后，由至少7位不同阶段、自愿赴死的爱慕者共同组成恢复青春的复活仪式，服食魔药，从石化躯壳中获得新生。”
离谱——
这是瓦莉拉看到“不老”魔女晋升仪式的第一反应。
简直太离谱了，太扭曲了。
这段文字描述虽然较为简略，但她还不难看得出来，这个晋升仪式的本质是，提前让“绝望”魔女适应“不老”的一些特质，7位爱慕者则是魔女晋升过程中的锚。
这是个相当少的数字——
相邻的“猎人”途径，序列4的晋升仪式就有至少30人的锚，序列3更是超过万人……所以，这7个锚必然需要有极高的质量！
那么，如何提高这7个锚的质量？
答案隐藏得其实不深，关键就在50年的平凡生活当中。
联想到原着中的序列3“不老”魔女，“白之圣女”卡特琳娜的一些事迹，瓦莉拉几乎能够想象到，在准备仪式的那50年中，她是怎么和一位位不同年龄的男子，有过一段段荡气回肠、婉转凄美、刻骨铭心的“爱情”……甚至可能还诞下了一个个“爱情”的结晶！
离谱！
这个晋升仪式就离谱！
瓦莉拉向来是不惮以最坏的预期来推测“魔女”途径的，然而她还是不料，也不敢信竟会恶劣扭曲到这样的程度。
这个晋升仪式，她单是想一想，就感觉头皮发麻！
瓦莉拉轻轻摇头，驱散不合时宜的思考和联想，深深呼吸平复心境，用恭敬的声音说道：
“赞美‘愚者’先生，感谢您的赐予。”
“这是等价交换的原则。”
随着“愚者”高远的声音淡去，洗漱镜表面的幽暗光华也消失不见，重新映照出瓦莉拉动人的素颜。
……
灰雾之上。
在沉默了片刻以后，克莱恩长长一声叹息，摇头驱散了有些纷乱的思念。
他用食指敲击敲击青铜长桌的边缘，在桌面上具现出几件事物——
一块灰白色骨牌，一张染血的手帕，以及羊皮纸和钢笔。
“这块骨牌的来历。”
克莱恩在羊皮纸上写下占卜语句，随后身体后仰，借助冥想，进入了梦境。
灰蒙的世界中，他看到了瓦莉拉在地下工坊中调整魔法纹路的设计，制造出第一块信使骨牌的景象。
居然是她自己制作的？
那些纹路代表着召唤信使的仪式？
清醒过来以后，克莱恩敲击桌面，感觉心中的疑惑不减反增……他还是没搞清楚，瓦莉拉的信使究竟是不是继承自某位家族长辈？
唉——
他叹了口气，转而写下了另一行占卜语句：
“塔利姆·杜蒙特真正的死因。”
身心平静而宁和地默念七遍后，克莱恩靠住椅背，又一次进入了梦境当中。
与现实中占卜看到的塔利姆死前画面不同，在这片灰雾的加持和帮助下，这一次他看到了真相，看到了凶手对塔利姆施加诅咒的画面：
一只戴着蓝宝石戒指的女性手掌，用缭绕着虚幻黑焰的食指，点在了一个染血木偶的胸口。
整幅画面的视野十分狭小。
这让克莱恩联想到了自己以往类似的经历——
他当初占卜到“红烟囱房屋”的画面时，视野也是这般狭小！
这，这是有“0”级封印物层次的东西或人在对抗灰雾的力量？
克莱恩猛地眯起了眼睛……不，不一定，还有不少可能，得再确认一下！
他平复心情，深深吸了口气，表情平和地重复起之前的占卜：
“塔利姆·杜蒙特真正的死因。”
这一次的梦境中，除了灰蒙的雾气，他什么也没看到。
再次清醒后，克莱恩的神情变得异常凝重。
呼，这个世界真可怕，一不小心就会接触到极其恐怖的东西……他暗叹一句，不敢再多停留，飞快返回了现实里的盥洗室。
克莱恩原本以为自己只要消极怠工，敷衍埃德萨克王子几天，就能摆脱现在这个两难的调查任务……但他完全没想到的是，自己在第二天，就在塔利姆的葬礼上，居然亲眼看到了诅咒杀人的凶手——
那是一位穿厚重黑裙，戴遮脸面纱的女士。
她用自己那只戴着蓝宝石戒指的白皙手掌，将一束白色的鲜花，放在了塔利姆的墓碑前。
这惊出了克莱恩一身冷汗。
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
奥黛丽在自己的心理学教师伊思兰特面前，假装谨慎地左右看了看。
接着，她压低嗓音，好像只是单纯觉得类似的中序列交易有趣那样，开口问道：
“伊思兰特老师，我最近有参加一个新的非凡者聚会，里面有人在高价收购‘人皮幽影的特性’和‘风眷者’魔药配方，唔，不同的人，这应该都是中序列的事物了吧？听起来很有意思，啊对了，你们感兴趣吗？”
伊思兰特怔了一下，沉吟几秒道：
“我回去问一问。”
“好。”奥黛丽轻快回应。
伊思兰特收回注意，认真说道：
“奥黛丽小姐，虽然你已经是序列8的非凡者，但你没接受过正式的神秘学教育，对‘观众’和‘读心者’的许多应用型技巧，及相应的理论基础也不够了解，从今天开始，我将引导你逐渐成为真正的非凡者。”
“这正是我希望的。”奥黛丽真心诚意地说道。
蹲在她脚旁的金毛大狗苏茜也愉快地摇起了尾巴，似乎在替主人高兴。
……
夜晚，在外面“忙碌”奔波了一天的克莱恩早早躺进被窝，休息睡眠。
某一刻，他忽然惊醒过来，清醒地意识到有力量入侵了自己的梦境。
他维持着刚才迷蒙的状态，不经意地打量起四周——
弯曲的河流、肥沃的田地、白色的山崖……这显然是某处郊外的景象。
河湾处，近十位带着各种器物，身穿黑色大衣或深色夹克的男男女女围绕在一个隐蔽的地下入口旁，正在整顿装备。
克莱恩在其中发现了一个熟人，“机械之心”的伊康瑟·伯纳德。
他们在探索那个第四纪的阿蒙家族陵墓了？可为什么会有场景出现在我梦里……克莱恩感到一阵迷惑。
这个时候，河流表面水光浮动，迅速勾勒出了一行白色的文字：
“您忠诚的仆人阿罗德斯向您报告探索的情况。”