晨雾在穹窿山千刃峰山林间游走如剑，屈永背着半人高的铁云杉推开铸剑院斑驳的木门，粗麻短衣已被露水浸成了深褐色。
他抡斧的节奏带着某种剑诀韵律，斧刃每劈开一段铁褐色硬木便迸出青金色火星，这是纵剑门独有的铁云杉，木质坚逾精铁，唯有以神识灌注斧刃方能劈斫。
“一百三十七、一百三十八……”，屈永默默数着劈柴次数，脊背腾起的白雾在朝阳下泛着淡金，铁云杉碎屑沾在他结着血痂的指节上，随动作簌簌而落。
待柴堆齐整如剑阵，他又从侧屋拖出一袋袋九色矿石，将矿石倒入院内的一座石炉，颜色斑斓的矿石与石炉相撞，发出阵阵清越剑鸣。
炉火幽蓝跃动，映得他眉间汗珠如淬剑水。
林山推门而入时，屈永正以知行心法催动风箱，炉中赤炎石熔成朱雀展翅状。
“屈师弟，你这锻金术……”，他抓起一旁矮桌上的焦黄烤馍咬得咔嚓作响，说道：“东方剑那厮仗着门主侄子身份，炼出的精金成色还不如你三成！”
屈永抹去额头汗水，将巴掌大的星纹钢收入剑匣，匣面有十六道刻痕深浅不一，最深处已透木三分。
他望着院外剑形峰，云雾中隐约传来剑器相击的清音，叹道：“剑窟十六次无功而返未能领悟剑意，终究是悟性不足……”
林山摸出个青瓷盒，盒面描着翠竹，说道：“明日进剑窟遇见云师妹，劳烦转交……”，见屈永挑眉，他耳根泛红，神色有些扭怩：“上月我神识透支昏厥，是她喂我服下九转还神丹，我想……谢谢人家。”
林山口中的云师妹叫做云缨，比屈永早一年进纵剑门，不仅人长得漂亮，而且异常勤奋，每月都能炼够精金进入剑窟悟剑。
纵剑门的精金其实极难炼制，三千弟子中每月能够成功完成炼制任务的不过十之一二，不光要有天赋还需要超乎常人的意志力，林山通常要三个月才能勉强凑够。
纵剑门所有的心法、剑诀、剑法都需要有剑意才能学习，而领悟剑意，需要进入剑窟才能感悟。
因为感悟剑意需要极大的神识，而劈柴铁云杉和炼制精金能极大的提升神识强度，所以千年来，纵剑门定下了每月提交一定数量的锻造灵剑所需的精金，才能换取一次进入剑窟悟剑的规定。
晨雾未散的天炉峰吞吐着赤色烟霞，赭红色的岩壁泛着金属冷光，宛如天神遗落的锻剑炉。
屈永背着沉重的木匣踏上淬火岩阶，粗麻衣襟早被露水与汗水浸透，草鞋碾过青苔发出细碎的咯吱声。
铁云杉特有的辛辣气息混着汗味弥漫在晨风里，惊起岩缝中栖息的剑纹蝶，这种翅带淬火纹的异种蝴蝶，只在纵剑门锻剑谷繁衍。
锻造堂里十二尊青铜熔炉吞吐青焰，将递交精金的弟子们面容映得忽明忽暗。
每月初九是纵剑门弟子提交精金的日子，许多人像屈永一样，一大早就赶到了天炉峰。
“屈师弟又凑足了份例？”
东方剑绛紫锦袍上的蟠螭纹泛起流火，腰间坠着的七宝剑穗扫过云缨的水绿裙裾，两人联袂而来，众人问好声落在东方剑耳中多了些讨好的意味，他傲骄地扬起下巴，不无得意的瞥了一眼旁边的明媚少女。
“侥幸而已，比不得东方师兄……云师姐，林师兄托我带了东西给你。”屈永说着，从怀中拿出瓷盒。
少女腕间银铃轻响，接过青瓷脂粉盒，葱指拂过盒面浮雕的翠竹纹，放在鼻端轻嗅，展颜道：\"林师兄有心了，选的脂粉倒比翠竹峰的凝神香更沁人心脾。\"
东方剑撇了撇嘴，道：“你救了他一条命，他就送了这么一个破烂玩意。”
“东方师兄可不能这样说。”云缨理了理鬓边的发丝，甜笑道：“那日不过是举手之劳，林师兄也是太客气了……咱们纵剑门弟子理当相互扶持，团结一心，假如有天我也神识透支昏厥，我想不管是东方师兄，还是大家任何一个人路过，都不会置之不理，对不对？”
众人轰然称是，东方剑听她如此说，也不好再说什么，盯着她手中的青瓷盒，轻蔑一笑。
一群人如众星拱月般围着东方剑和云缨，云缨不管和谁说话，都是柔声细语，谈笑间既不过分热络也不显疏离，倒真应了“纵剑三千弟子皆沐春风”的传闻。
屈永心中暗赞，不禁对这位师姐大生好感。
正午时分，天炉峰长老仝霄汉带着几个执事长老赶来，开始验收金精。
仝霄汉身材高大，红光满面的哈哈一笑道：“抓紧时间，还是老规矩，符合条件的跟我进入剑窟。”
一名执事长老接过屈永的木匣，玄铁秤盘上的北斗星纹骤亮七点寒芒。
\"纯度九转七炼，重三斤四两。\"长老捋须颔首，只见青年沉默着将空匣背回，步履坚定地走向等待进入剑窟的人群。
验收很快结束，除了五名弟子炼制的精金纯度不够被淘汰，其余二十二人跟在仝霄汉身后，走进幽深的山谷中。
山谷内寸草不生，空气中飘荡着一股硫磺的味道，正中一座巨石砌成的大殿，古朴而苍凉。
仝霄汉推开沉重的石门，其余人陆续跟了进来，殿内一张破旧的木桌，一个白发白须的老人双目微阖，端坐椅上。
仝霄汉躬身道：“邱师祖，这次进剑窟的人员已带来，烦请您老开门。”
老人缓缓睁开双目，眼中精光如剑，淡漠扫视了一眼众人，鼻腔发出一声冷哼：“有些人已进去一二十次……甚至还有些四五十次，简直荒唐，真是一代不如一代……”
东方剑显然认得此人，规规矩矩行了一礼，谄媚道：“邱老祖，我们肯定比不上您啊，我叔叔说您八次就领悟剑意，是纵剑门震古烁今般的人物，我们哪能和您相提并论啊！”
老人翻了个白眼，道：“少拍老夫马屁，东方式开也算天纵奇才，你小子若是有他一半悟性，也不至于裹足不前，但他后来执于剑迷于剑，需知尽信剑不如无剑，说他也不听，气煞人也。”
东方剑讨了个没趣，有些讪讪的退回人群。
老人从桌后起身，架起双拐向大殿深处甬道走去，第一次来到这里的弟子这才发现，他双腿自膝盖以下是空空的裤管。
一直走到大殿尽头的石壁前，仝霄汉的鹤氅扫过岩壁剑痕，惊起百年未散的剑气残音，随着众人的到来，甬道内荡起一阵罡风。
邱老祖双拐叩地迸出火星，空荡裤管在风中猎猎作响：“去吧，三日光阴，能够领悟多少，就看你们各自的造化了……要知道欲速则不达，切不可硬撑，否则神识受损……”
话音未落，石壁轰然中开，露出一个洞口，凛冽剑气如实质般割裂众人袍角，二十二道身影没入森然洞窟。
洞内冷风飒飒，十分宽广，足以容纳上百人，中央矗立九块巨大的汉白玉石碑，昏暗中散发着淡白色幽光。
屈永和众人默默的打量石碑，有人很快选好了位置，开始打坐悟剑。
屈永深吸了一口气，目光缓缓凝视，石碑上线条纵横，看似杂乱无章，但静下心神沉浸其中就会发现，其实是绘着一幅幅图画。
第一面石碑寥寥几笔，刻画了一个白衣飘飘的仙人，背负剑匣，手持一把巨剑与人面羊身，牙似虎爪如狼，眼睛位于腋下的妖兽搏斗，屈永熟读知行院藏书楼典籍，知道这是传说中的凶兽狍鴞。
第二面石碑画的是这名仙人手持月牙剑，与一只头上长独角，形似巨大的鹰在搏斗，这是传说中的凶兽蛊雕。
其余七座石碑分别刻画了剑仙手持不同的剑器与陵鱼、俢蛇、获斗、诸怀、九婴、朱厌、窫窳等上古凶兽战斗的画面。
屈永放松心神，缓缓放出神识探向石碑，只觉那些线条如活物一般，斗折蛇行，凌厉剑气扑面而来。
转眼半柱香时间过去，不出意料的，又和前几次一样毫无感悟，屈永识海开始像针扎一般刺痛，他咬了咬牙，继续坚持。
洞内不时响起惊呼声，痛楚的呻吟声，因为无法承受神识痛楚，越来越多的人被迫中断感悟，开始打坐调息。
屈永停下来，闭目沉思。
九面石碑图案，以自己的神识强度，莫说三日，怕是三年也无法探究一遍。
纵剑门——剑之圣地，自己心向往之，历尽了万难，甚至院首魏知临亲自出面请求东方式开，这才得偿所愿，难道……就此止于剑窟？
屈永暗自叹息，握紧拳头，想服用一枚丹药滋补一下神识，手掌伸进怀中，却触及到一片纸张，蓦然冷静下来。
那张纸，是离别知行院之际，恩师鲁正清所赠的题字——“君子如兰，其香四溢，不以无人而不芳。”
想起恩师，屈永目光变得坚定，缓缓从一座座石碑上扫过，看到第七座石碑时，心中一动，信步走了过去。
手掌抚过石碑壁画上的裂痕，冰冷的寒意直沁肌肤，上一次在此参悟时，他神识曾触到一丝缥缈剑意——那仙人手中软剑的弧度，恰似凛冬一弯弦月……
屈永盘膝坐下，伸指在虚空随着线条划动，释放神识笼罩整面石碑。
良久，神识海一阵刺痛，屈永艰难喘息，凝神催动知行心法，汉白玉碑荧光蒙蒙，碑上刻画的白衣仙人剑气纵横，与之对战的九婴蛇首竟随着他呼吸节奏吞吐毒雾……