参加什么样的晚会需要两千镑的消费？这家伙知道这笔钱是多么巨大的概念吗？该不会早就想把自己的侦探事务所搬到西敏斯特区了，所以才借着这个机会来骗我的钱吧？
林格有些怀疑了。
不过他是个有素养的人，不会随便将自己的怀疑说出口，只是略带生硬地回了一句：“我没有那么多钱，并且，我不觉得参加这场晚会需要花那么多钱。”
其实这笔钱找女伯爵阁下商量一下应该不难解决，身为血牙瓦伦希尔德家族的始祖，她穷得只剩下钱了。不过就像林格说得那样，他不认为参加一场晚会需要那么大的开销，即便这里是伦威廷。
“不不不，林格先生，我想你应该是误会了什么。”
格洛丽亚小姐轻轻一笑：“虽说我不是很乐意谈论金钱方面的事情，将其庸俗的价值与我高尚的人格联系在一起，但为了打消你的怀疑，姑且让我来为你算一笔账吧。咳咳！”
她装模作样地咳嗽了两声，然后摆出一副严肃的表情，伸出第一根指头：“首先，我希望你们明白一个概念：海因里希·施里曼先生不仅是伦威廷大学的历史教授，同时还是一位拥有子爵封位的传统贵族，他的家族传承久远，在伦克威尔大地很有影响力，因此，由他建立的先史遗产研究所也受到了诸多上流人士的关注，其中既有知名的企业家、银行家或庄园主，也有各界的名流人士、议员政要乃至王室贵胄。这些人不一定对考古学感兴趣，但看在施里曼子爵的面子上，仍愿意出席晚会，略表自己的诚意。而我们既然要潜入晚会，就不可避免地与这些人接触，为了防止暴露，首先就得融入他们的圈子，至少在形象、礼节和谈吐等方面不能露出破绽。你能明白我的意思吗，林格先生？”
林格沉吟，眼中浮现出若有所思的神色：“不难理解，礼节和谈吐都是随习惯形成的，很难改变，但形象方面似乎有很大的改进空间。”
“没错，就是这样！”
格洛丽亚很满意林格的理解能力，便伸出了第二根手指，她的食指与中指都竖起来，形成了一个V的手势，看起来就像在对两人喊耶，虽然她接下来说的话让林格一点都高兴不起来就是了：“伦威廷有句俗语说得好：乞丐穿上金衣服，也能到国王的宫殿里逛一逛了。我们虽然不是乞丐，但其实情况差不多，都是为了让自己混入‘国王’的圈子里，为此，一套合适的礼服与一个良好的第一印象是非常重要的。它能帮助我们更好地伪装自己，降低暴露的概率。然而问题在于，适用于这种场合的礼服通常都非常高档，即便不是定制和购买，去高档的服装店租用也需要至少一百镑到两百镑左右的价格。考虑到一个人参加晚会很可疑，还需要有个伴，所以就必须租用两套。”
“哦，对了，我们作为客人，时时刻刻都处在海因里希·施里曼教授的监视下，无法随意行动，这也是为了迷惑他的视野。因此，就需要有其他人代替我们潜入他的秘密书房，获取情报，人数最好是两人，既不会太多也可以互相照应。这两人可以用随行侍从的身份混进去，但在这种正式场合，连侍从的衣着都要得体大方，不一定得按照高档礼服的规格，但至少，像爱丽丝小姐那种廉价的女仆装肯定是不行的。”
“综上，我们需要两套高档礼服和两套体面的侍从服，全都按照租用价格计算，考虑到行动中可能造成的破损或遗失，这方面的预算大概是六百镑左右。林格先生，圣夏莉雅小姐，你们有意见吗？”
两人都摇头，但意义各不相同。林格是听懂了，知道她的计算方式没什么问题，甚至已经很保守了，所以摇头表示没有意见；而圣夏莉雅则是根本听不懂，她当然会算数，但对这种过于世俗的东西一无所知，也不知道格洛丽亚有没有暗中吃回扣饱私囊，所以只能茫然摇头，把判断权交给林格。
“好吧，那我们接着讨论下一点。”格洛丽亚满意地点点头，伸出第三根白皙的手指，林格忽然发现她的手指有点短，还带着些婴儿肥，不过这和现在的话题没有关系：“除了礼服以外，还有一样东西是必不可缺的，那就是马车。参加上流人士的晚会，总不能自己走过去吧，那多掉价啊，也容易引起主人的怀疑或不满，不利于我们的潜入。和礼服是同样的道理，马车也可以租用，但需要尽量高档的款式。对了，你们中有人会驾车吗，如果没有的话，我们还得额外出钱雇个专业的车夫才行。所以，马车的租金、押金、车夫的工钱以及其他杂七杂八的费用，这部分的预算大概是五百镑到八百镑左右。你们觉得呢？”
还能怎么觉得，林格麻木地摇了摇头，圣夏莉雅则担忧地看了他一眼，主要是担忧生活压力太大，家里的顶梁柱会直接倒塌。
“唉，伦威廷有句俗语说得好：乞丐坐上金马车，也能进国王的宫殿逛一逛了。”格洛丽亚装模作样地叹了口气：“没办法，这个世界就是这么现实。”
你这乞丐怎么就这么想进国王的宫殿呢？还有，下次杜撰俗语之前记得先把格式换了。
“当然当然，最后还有一件很重要的事情。”对林格吐槽的眼神无动于衷，格洛丽亚伸出了第四根手指：“那就是晚会现场的募捐环节，也可以说是最重要的环节，海因里希教授为了推广考古学，顺便扩大先史遗产研究所的影响力，居然连这种办法都用上了，真是个精明的人啊。捐款并没有明确的数目要求，但按照不成文的规定，至少也要在五百镑到一千镑左右。这笔钱对海因里希教授来说不算什么，对出席晚会的客人来说，当然也不算什么，但对我们来说，可就是一笔沉重的负担了，而且还不得不捐。因为海因里希教授一旦发现自己的秘密书房被人入侵了，肯定会用一切手段寻找线索，当晚出席的宾客们无疑是最先怀疑的对象。这个时候，教授检查来宾名单，一看发现怎么有人连几百镑钱都捐不起，只捐了六个便士，肯定有鬼……那我们不就暴露了？换句话说，这笔钱是为了在万不得已的时刻为我们争取到一线生机的，绝不能省。当然，如果潜入者中途就暴露了，自然可以不捐，但我想，你们不会愿意看到这种情况发生吧？”
林格无奈地叹了一口气：“还有第五点吗？”
“没有了。”格洛丽亚小姐笑眯眯地说道：“基本上就是这些地方需要用钱，所以我提出的要求还算合理吧，绝对没有中饱私囊的意思哦？”
这倒确实，按照她的计算，这笔钱每一便士都花在了该花的地方，即便是金融中心的代理人也没有她计算得这么清楚明白了。
不过。
林格板起一张脸：“我还是觉得，不需要花那么多钱。”
“诶？”这是格洛丽亚疑惑的声音：难道林格先生是个吝啬鬼吗？连这么必要的开销都不肯让步？
“咦？”这是圣夏莉雅疑惑的声音：难道林格被爱丽丝影响了吗，连这么必要的开销都不肯让步？