十三隐士会？
听着这个陌生却又略觉熟悉的名字，林格眼中浮现出一抹思索。
自称冈达鲁夫的狼人将他的反应看在眼中，咧嘴一笑，满口利齿闪烁着森冷的寒光：“既然你认识罗谢尔，想必应当从他口中听说过这个名字。三年前，那位沃土宗的行者来到岛上，收走了大沼泽的灵性，我本邀请他加入我们的伟业，却被他拒绝了。”
说到这里，他嗤笑一声，语气颇为不屑：“万物有灵论的信徒总是自视甚高，除了他们信奉的灵以外，谁都不敬。可如今已不是圣图弥引导人理之火的时代了，曾饮下魔药、克制侵蚀的超凡者们，也早在魔法师的光辉下，沦为历史的残渣。他们的这种骄傲，就像是垂暮将死的老狼，却幻想自己仍能统治狼群般，荒谬可笑。”
林格沉默，不作回应。
他的确从罗谢尔那里听说过十三隐士会的名字。
那是在尼姆舍尔市的吕贝翁博物馆内的一次交谈，提及神秘世界三大主流体系的变迁与人类历史的紧密联系。在那场魔导体系欲取代魔法体系的战争中，被誉为“现代魔法之父”的所罗门叛离现代魔法研讨社，加入真理会，并集结了魔法师们的力量，企图对抗时代的潮流，但因梅因茨大公的刚愎自用而遭到惨败。
也正是这位大魔法师所罗门，代表真理会，联合其他十二个势力，建立了这个由魔法组织与隐秘结社组成的同盟，迄今已有七百余年。听冈达鲁夫的描述，似乎这个同盟直到今日依然活跃在人所未知的暗处，罗谢尔距离加入他们曾经只有一步之遥，但他最终恪守了自己的信仰，没有逾越最后的底线。
尽管恪守信仰的结局，同样不是那么令人满意的结果。
被暴风雪覆盖的城市、雪中降生的丑陋邪神、还有那些在灾难中死去，无法再睁开眼睛的人们……想到这里，林格的神色微微阴沉。
冈达鲁夫想要看到的恰好就是这种反应，他的目光不加掩饰地在这位年轻人的身上肆意侵略，开口时声音也像狼的爪子般尖锐刺人：“我听说罗谢尔死了，他尝试挑衅教团联合的力量，最终死在绯夜门忒号的炮口下，这是最愚蠢的死法……我原本这么认为，但现在却从你的身上嗅到了那股本应属于他的死气，这么说来，其实是你杀死了他吗？这其实是一件很有趣的事情。”
他低沉地笑了笑：“有趣之处在于我能从你身上看到罗谢尔的影子，经常误认为你们是同样的人，想必他在你面前也说过同样的话。既然如此，为何相同或相似的两个人不是站在同一条阵线上，而是对彼此举起刀剑、自相残杀呢？还是说，正是因为相似，所以才必须杀死对方，就像一窝狼崽里只能活下一个狼子、一群凶狼里只能存在一个头狼那样？人类与异类其实没什么不同，所以有时我对人类的想法不屑一顾，但有时也会想要探究他们的内心，而这两种决定都不过是心血来潮的冲动罢了。现在，告诉我答桉吧，人类。”
他向林格招了招爪子，每一根锋锐的匕首都在反射苍白的冷光，那姿态不像是询问答桉，倒像是在挑衅：“你为什么要杀死罗谢尔？”
林格还未开口，爱丽丝便先忍不住了，直咧咧道：“关你什么事？且不说那个叫罗谢尔的家伙不是被林格杀死的，就算是又怎样？你想为他报仇吗？”
“报仇？”冈达鲁夫摇了摇头：“我没有为死人报仇的兴趣。”
“呃。”爱丽丝翻了个白眼：“这不是废话？活人还需要报仇？”
“毕竟有时候活人的仇比死人更多。”
“听不懂，反正跟林格没有关系就对了。”
“这也是你的答桉吗？”
冈达鲁夫看向一直默不作声的年轻人，后者摇了摇头。
“你是要我猜谜吗，人类？”冈达鲁夫的笑容丑陋狰狞，并且眼中没有丝毫笑意：“那我猜你的回答是：不是。”
“不。”爱丽丝凑热闹般杠了一句：“我猜他的意思是：我不想和你说话。”
可是他们都猜错了。
年轻人真正的意思是——
“我和罗谢尔并不是同样的人。”他定定地看着自己面前体格庞大、犹如远古凶兽般的狼人，一字一句地说道：“你的前提错了。”
连前提都错了，自然不可能得到正确的结论。
这个回答显然不在冈达鲁夫的预料之中，他微微眯起眼睛，一双竖童如将要狩猎般变得冷酷起来，其中凝固着令人胆寒的杀意与暴戾，证明眼前这头狼人的性格其实并不像他伪装出来的那样随意豁达。恰恰相反，狼是一种野蛮、残暴而又小心眼的动物，被他们盯上的猎物就算逃到天涯海角也无法逃脱。
“你很有趣。”他冰冷的声音回响在阴沉的街巷角落里，让人觉得十分空旷死寂：“所罗门应该会喜欢你，我听说他一直在寻找一个合适的学生，继承自己的知识、财富与权势，也继承我们抗争的事业，或许你拥有那样的资格。来加入我们吧，人类。”
他伸出狼爪，语气不容置疑，同样的，这个动作也不是邀请，而是宣告：“现在的你如此贫弱，连半神之槛都未迈过，在神秘的领域里，渺小得如同一只虫子。而所罗门早在七百年前便是大魔法师，他会帮你找到合适的路，白银之月的狼崽子们也需要你这样的人类作为同伴，像昔年尼奥厄苏麾下的狼骑兵一样骁勇善战。”
言外之意就是，如果加入十三隐士会，就相当于把自己的死活交到了那个叫所罗门的人手里；或者被迫和白银之月的狼人们混在一起，且不说狼人是出了名的异类怪物，单是他们敢于攻打断罪圣堂的举措，就让人觉得这不是个很安分的组织。
林格果断摇头：“恕我拒绝。”
“……”
冈达鲁夫没有发怒，他稍微活动了一下爪子，犹如扭断钢铁般，发出了令人牙酸的声音，目光从林格和爱丽丝的身上掠过，落在了始终一言不发的圣夏莉雅身上。他能看出来，这三人对自己的无畏并不是装出来的，他们确实有什么底牌能够与自己对抗，但不可能是林格这位才序列9的魔法学徒，更不可能是爱丽丝手中奇形怪状的圣遗物——他并没有从那件圣遗物上面嗅到任何危险的气息，而作为狼人，冈达鲁夫显然更加相信自己的鼻子。
那么唯一的可能就是这位神秘的青发少女了，她刚才使用的魔法确实诡异，冈达鲁夫从未见过类似的魔法，他甚至觉得哪怕是十三隐士会的创建者，那个被誉为“现代魔法之父”的男人，也不可能认出这种魔法的来历。
有必要在这里和他们打一场吗？就当做试探，最好能给些教训。否则，说不定会给之后的计划带来些不可预知的变数，而他最讨厌的就是变数了。尽管所罗门曾经说过，未知才是神秘学的魅力，但冈达鲁夫拒绝接受这种魅力，他只接受能够被自己的利爪撕碎、能够被自己的牙齿咬断的事物。
气氛逐渐凝固，幽暗的夜色落针可闻，街道上恐慌尖叫的人群与此刻在暗巷里对峙的双方像隔着两个世界。忽然，一声剧烈震撼的轰鸣声打破了这里的死寂，众人几乎是同时抬起头，往声音传来的方向望去，看到那十几艘巨大的飞空艇正缓慢减速，朝着上层区降落，下方悬挂的厢体中，数百门银白色的魔导炮正在散热，无数高度浓缩的魔力粒子自黑森森的炮口中飘散开来，如战火冷却后的硝烟。
看起来，刚才的轰鸣声，便来自于这些魔导炮的一轮齐射。
城市摇晃的幅度与频率都在减弱，看起来战斗已接近尾声，至于是谁的胜利，看那轮重新闪耀的太阳就知道了——灿烂的天光洒向每一个阴暗的角落，轨道上的升降机轰隆隆地开始运作，恐慌的人群中爆发出一阵阵欢呼与哭泣声，混乱只持续了不到一个小时，却让人觉得像过去了一个世纪，漫长、痛苦且难以遗忘。
好在最终，这座古老的城市依然重现了它的光明。
冈达鲁夫收回视线，对林格等人露出一个狰狞挑衅的笑容：“真是遗憾，好戏到此为止了。”
“不过这并不是结束，因为伟大的尼奥厄苏曾告诉我们，一场战斗的失败，只是在为下一场战斗的胜利做铺垫。”
“祈祷你们在这座岛上的生活愉快吧，人类。”
“或者，和我一样，踏入这漩涡中来。”
他最后无声地说了一句话，然后双足勐地发力，庞大健硕的身影高高跃起，瞬间便跨越了数百米的高度，在那些灰褐色的铁皮房顶与密集覆盖的钢铁管道间来回跳跃，一瞬间便不见了身影。
圣夏莉雅微微皱眉，爱丽丝大呼小叫，而林格则怔怔地站在原地，脑海中回想着他临走时说的那句话，看口型应该是——
你逃不掉的。